Cronologia dell'attività vulcanica di Mount St. Helens

Proprio quando iniziamo a pensare che Mount St. Helens si sta calmando, il vulcano si spegne o rimbomba. Ecco cosa devi sapere sulla storia passata e sulle attività recenti.

Attività Recente

• Dal 2005 ad oggiMount St. Helens continua a sperimentare bassi tassi di sismicità, basse emissioni di vapore e gas vulcanici, minore produzione di ceneri e la crescita di una nuova cupola di lava all'interno del cratere.
• 8 marzo 2005 -Il vulcano Mount St. Helens ha vissuto un piccolo evento esplosivo, con il conseguente pennacchio di vapore e cenere che raggiunge un'altitudine di circa 36.000 piedi sul livello del mare.
• 16 gennaio 2005 -Eruzione esplosiva che ha sparso cenere e rocce fino a 1 metro nel cratere e cenere verso est sul lato est del vulcano.
• 11 ottobre 2004, da presentare -Una nuova e caratteristica cupola di lava divenne evidente; continua a crescere e a cambiare.
• 5 ottobre 2004 -L'eruzione di vapore e cenere più vigorosa dall'inizio dei disordini. È durato più di un'ora. La cenere è salita a circa 3.700 m (12.000 piedi) e si è spostata verso nord-nordest. Una leggera polvere di cenere cadde nelle città di Morton, Randle e Packwood, a circa 50 chilometri di distanza. Una leggera spolverata colpì il lato est del Mount Rainier National Park, 110 km a nord-nordest.
• 1 ottobre 2004 -Una piccola eruzione di vapore, con cenere minore, emessa da una bocca a sud della cupola di lava del 1980-86
• 23-25 ​​settembre 2004 -Uno sciame di piccoli terremoti superficiali (minori di magnitudo 1) è iniziato la mattina del 23 settembre, ha raggiunto il picco a mezzogiorno del 24 settembre, per poi declinare nel pomeriggio del 25 settembre.

L'ultima grande eruzione

Tutto iniziò il 15 marzo 1980, quando Mount St. Helens iniziò un periodo di attività sismica di basso livello. Mentre l'attività aumentava, il vulcano ci teneva tutti sul bordo dei nostri posti. Ecco i momenti salienti degli eventi che portano alla grande eruzione del 18 maggio, in ordine cronologico inverso.

• 17 maggio 1980 -I funzionari delle forze dell'ordine hanno scortato circa 50 cariche di proprietari di immobili nella Zona Rossa per recuperare i beni.
• 7-13 maggio 1980 -Piccole esplosioni di vapore e cenere vengono emesse dal vulcano. Terremoti intermittenti fino alla magnitudo 4.9.
• 29 aprile 1980 -Funzionari dello stato hanno chiesto al governatore di chiudere una vasta area intorno al vulcano. Il piano prevedeva una Zona Rossa (nessun accesso pubblico) e una Zona Blu (accesso limitato). I funzionari dei servizi di emergenza sono frustrati perché il pubblico sembra non essere a conoscenza del pericolo.
• 27 marzo - 18 aprile 1980 -I terremoti e le esplosioni a vapore si verificano durante questo periodo.
• 20 marzo 1980 -Un terremoto di magnitudo 4.1, a differenza di quelli che erano stati precedentemente rilevati nella zona, si è verificato a nord-ovest della cima del Monte Sant'Elena. I sismologi non erano sicuri se questi primi terremoti fossero o meno collegati all'attività vulcanica. Hanno deciso di implementare sismometri aggiuntivi per monitorare meglio le attività future.
• 15-19 marzo 1980 -Un numero di terremoti molto piccoli sono registrati, ma non sono riconosciuti come precursori immediati di una possibile attività vulcanica.

Una breve storia

Mentre le montagne vanno, il Monte Sant'Elena è giovane.

I depositi più antichi conosciuti del vulcano eruttarono circa 50-40 mila anni fa, e il cono che in parte collassò nel 1980 ha solo 2200 anni. Alcuni indiani del Pacifico nord-occidentale variamente chiamato Mount St. Helens "Louwala-Clough" o "montagna fumante". Il nome moderno, Mount St. Helens, è stato dato al picco vulcanico nel 1792 dal capitano George Vancouver della Royal Navy britannica, un marinaio ed esploratore. Lo chiamò in onore di un connazionale, Alleyne Fitzherbert, che deteneva il titolo di Baron St. Helens e che all'epoca era l'ambasciatore britannico in Spagna. Vancouver ha anche nominato altri tre vulcani nelle Cascades - Mounts Baker, Hood e Rainier - per gli ufficiali navali britannici.

Ecco i punti salienti dell'attività di Mount St. Helens negli ultimi 2000 anni:

• Goat Rocks Eruptive Period - (Circa 1800 A.D.) Questo periodo eruttivo è durato per 100-150 anni. Gli eventi noti includono esplosioni di cenere nel 1842, che sono state seguite dall'estrusione della cupola di Goat Rocks. I resoconti contemporanei indicano più volte l'attività negli anni 1840 e 1850, ma sono non specifici e persino contraddittori. L'ultima attività significativa prima del 1980 fu "denso fumo e fuoco" nel 1857, anche se eruzioni minori non confermate furono riportate nel 1898, 1903 e 1921

• Periodo eruttivo di Kalama - (1479-1482 d.C.) Questo periodo eruttivo comprendeva due principali espulsioni di cenere, nonché flussi di lava e costruzione di cupola.
• Periodo eruttivo di Sugar Bowl - (Approssimativamente 800 A.D.) Mount St. Helens è stato rimodellato da una combinazione di costruzione a cupola, esplosione laterale e flussi piroclastici durante questo periodo di attività vulcanica.
• Castle Creek Eruptive Period - (200 B.C.-300 A.D.) L'attività principale durante questa era comprendeva eiezioni di cenere, flussi piroclastici e flussi di lava.

Fonte dei dati: USGS / Cascades Volcano Observatory