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Kekaimalu, l'unico ibrido vivente conosciuto di una falsa balena killer e del tursiope tursiope, o "wholphin", è vivo e vegeto al Sea Life Park sull'isola di Oahu. Lei e sua figlia, Kawili Kai, che è stata generata da un delfino bottlenose maschio, possono essere viste al parco.
Cos'è un wholphin?
Il nome "wholphin" fu inventato nel 1985 quando un delfino di 6 piedi e una falsa balena di 14 piedi si accoppiarono e produssero una prole. Prima dell'accoppiamento, non si pensava fosse possibile accoppiare le due specie. Sua madre, Punahele, era un delfino tursiope, mentre suo padre, I'anui, era un falso assassino.
False orche sono in realtà membri della famiglia dei delfini e non correlate alle orche. I maschi possono raggiungere i 22 piedi di lunghezza e pesare fino a due tonnellate, mentre le femmine sono più piccole, raggiungendo 16 piedi di lunghezza.
In natura, le false orche assassine spesso si associano ad altre specie di delfini, in particolare delfini tursiopi. Si trovano più spesso nelle calde acque temperate e tropicali di tutto il mondo
Kekaimalu e il suo vitello
Kekaimalu ("dall'oceano riparato") era il nome dato a quella progenie originaria che ora è la madre del wholphin, Kawili Kai ("miscela dell'oceano"). Questa era la terza gravidanza per Kekaimalu. Entrambi i discendenti sono morti, uno in tenera età, l'altro all'età di nove anni.
Kawili Kai è 3/4 delfino e 1/4 falso killer. Il personale del training e del veterinario del parco ha trascorso lunghe ore sui primi quattro mesi del baby wholphin raccogliendo dati e assicurando che mamma e vitello ricevessero la migliore cura possibile prima di annunciarne pubblicamente la nascita e lo sviluppo.
Molto energico e animato, il piccolo wholphin ha interagito bene con sua madre, i suoi allenatori e le sue cure. L'interazione precoce in acqua con il vitello faceva parte del programma di allenamento del Sea Life Park, per garantire un alto livello di fiducia tra vitello, madre e istruttori, nonché un precoce condizionamento per comportamenti medici volontari.
Caratteristiche di un wholphin
Il baby wholphin ha mostrato caratteristiche notevoli ereditate dal suo lignaggio ibrido. La colorazione è una miscela perfetta tra il grigio chiaro del delfino tursiope e il nero del falso killer.
Per i primi mesi, il vitello faceva affidamento completamente sul latte di sua madre. Ha allattato a intermittenza per tutto il giorno e la notte, con tutte le infermieristiche che si svolgono sott'acqua.
L'infermiera continuò fino a circa nove mesi prima che il vitello iniziasse a campionare il cibo di sua madre. Solo pochi mesi dopo la nascita, il vitello aveva le dimensioni di un delfino tursiope di un anno. A poco più di un anno, il vitello fu completamente svezzato.
Visiting Sea Life Park
Sea Life Park si trova sull'isola hawaiana di Oahu. L'attrazione marina di fama mondiale offre una varietà di spettacoli, mostre e programmi educativi per tutte le età. È possibile visitare la Grotta dello Squalo, un acquario di 300.000 galloni con squali hawaiani nativi tra cui squali sandbar, squali pinna bianca e uno squalo pinna nera. Puoi persino andare sott'acqua con loro.
C'è una moltitudine di opportunità per avvicinarsi e personale con delfini e leoni marini. Alcuni degli incontri ti permettono di entrare in acqua e altri ti permettono di toccare i delfini e vederli senza bagnarti.
Sea Life Park è aperto 365 giorni all'anno. L'ingresso giornaliero include una divertente giornata di spettacoli e mostre sulla vita marina, nascosti sotto la catena montuosa di Ko'olau che si affaccia sulla spiaggia di Makapu'u e sull'Isola dei conigli.
