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Songkran, Tailandia
Songkran è conosciuto come "il Festival dell'acqua" - I thailandesi credono che l'acqua spazzerà via la sfortuna e trascorrerà la giornata liberandosi di spruzzi d'acqua l'uno sull'altro. Gli stranieri non sono risparmiati da questa tradizione: se sei in giro per Songkran, non aspettarti di tornare nella tua stanza d'albergo!
Songkran inizia il 13 aprile, la fine del vecchio anno, e si conclude il 15, il primo giorno del nuovo anno. La maggior parte dei thailandesi trascorre questi giorni con le loro famiglie, correndo a casa verso le province da cui provengono. Non sorprende che Bangkok possa essere relativamente tranquilla in questo periodo dell'anno.
Poiché Songkran è una festa ufficiale, tutte le scuole, le banche e le istituzioni governative sono chiuse durante i tre giorni del festival. Le case vengono pulite e le statue del Buddha vengono lavate, mentre le persone più giovani prestano il loro rispetto ai loro anziani versando rispettosamente acqua profumata sulle loro mani.
Puoi rimanere a Bangkok per celebrare Songkran (lo schizzare ai visitatori di Khao San Road è quasi un rito di passaggio per i turisti tailandesi), oppure puoi andare in posti più storici come Ayutthaya, dove gli spruzzi sono preceduti da solenni costumi come elemosina davanti a templi come Wihan Phra Mongkhon Bophit.
Per il resto del calendario delle vacanze tailandesi, leggi altri festival tailandesi.
Bun Pi Mai, Laos
Il nuovo anno in Laos - noto come Bun Pi Mai - è quasi altrettanto sgargiante delle celebrazioni nella vicina Tailandia, ma immergersi in Laos è un processo più delicato rispetto a Bangkok.
Bun Pi Mai si svolge nell'arco di tre giorni, durante i quali (il Laos crede) il vecchio spirito di Songkran lascia questo piano, lasciando il posto a uno nuovo. Lao bagna le immagini del Buddha nei loro templi locali durante Bun Pi Mai, versando acqua profumata al gelsomino e petali di fiori sulle sculture.
Il Lao versa rispettosamente l'acqua ai monaci e agli anziani durante Bun Pi Mai, e meno riverentemente l'un l'altro! Gli stranieri non sono esentati da questo trattamento: se vi trovate in Laos durante Bun Pi Mai, aspettatevi di essere intrisi di passanti adolescenti, che vi daranno il trattamento bagnato da secchi d'acqua, tubi flessibili o pistole ad acqua ad alta pressione.
Luang Prabang, capitale culturale del Laos, conserva le tradizioni Songkran più antiche e più amate del paese, da una sfilata di Capodanno alle fiere che completano il mercato notturno fino a una processione che rivela l'omonimo della città, la sacra statua di Pha Bang.
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Chol Chnam Thmey, Cambogia
Chol Chnam Thmey segna la fine della tradizionale stagione del raccolto, un periodo di svago per gli agricoltori che hanno faticato tutto l'anno a piantare e raccogliere il riso.
Fino al XIII secolo, il Capodanno Khmer era celebrato a fine novembre o all'inizio di dicembre. Un re Khmer (o Suriyavaraman II o Jayavaraman VII, a seconda di chi chiedi) ha spostato la celebrazione in coincidenza con la fine della raccolta del riso.
Gli Khmer celebrano il loro nuovo anno con cerimonie di purificazione, visite ai templi e giochi tradizionali.
A casa, l'osservatore Khmer fa le pulizie di primavera e allestisce altari per offrire sacrifici alle divinità celesti, o devodas , che si ritiene che si stiano dirigendo verso il Monte Meru della leggenda in questo periodo dell'anno.
Ai templi, gli ingressi sono inghirlandati con foglie e fiori di cocco. Khmer offre offerte di cibo ai parenti defunti alle pagode e gioca a giochi tradizionali nel cortile del tempio. Non c'è molto in termini di ricompense monetarie per i vincitori - solo il divertimento un po 'sadico di rappare i giunti dei perdenti con oggetti solidi!
Il Capodanno Khmer è celebrato al meglio nei Templi di Angkor a Siem Reap, dove il Festival di Angkor Sankranta si svolge nell'arco di diversi giorni.
Le diverse posizioni dei templi di Angkor fanno da sfondo al variegato programma di Angkor Sankranta - una serata che rilascia lanterne galleggianti al fossato di Angkor Wat; recital di danza classica e di teatro alla Terrace of the Elephants; e una fiera di fronte all'ingresso di Angkor Wat. Visita il sito ufficiale di Angkor Sankranta qui: angkorsankranta.org.kh.
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Thingyan, Myanmar
Thingyan - uno dei festival più attesi del Myanmar - si svolge in un periodo di quattro o cinque giorni. Come nel resto della regione, il lancio di acqua è una parte importante delle vacanze, con le strade sorvegliate da camion a pianale che trasportano i festaioli gettando acqua sui passanti.
A differenza del resto della regione, tuttavia, la festa deriva dal folklore indù - si ritiene che Thagyamin (Indra) visiti la Terra in questo giorno. Le persone dovrebbero divertirsi e nascondere qualsiasi fastidio, altrimenti rischiano di disapprovare Thagyamin.
Per soddisfare Thagyamin, l'alimentazione dei poveri e l'elemosina ai monaci vengono celebrati durante Thingyan. Le ragazze fanno lo shampoo o fanno il bagno ai loro anziani come segno di rispetto.
Mentre vi immergerete praticamente ovunque in pubblico durante Thingyan, quando a Yangon il posto migliore per vivere la vacanza è il lago Kandawgyi, dove l'acqua viene prelevata direttamente dal lago per nutrire la necessità di acqua da parte dei locali.
Le stazioni di spruzzatura dell'acqua conosciute come "man-dat" spuntano tutt'intorno al lago, tutte vestite a festa padauck fiori (il fiore ufficiale delle feste di Thingyan), e suonando musica da festa ad alto volume mentre i loro tubi bagnano tutti quelli che passano. L'atmosfera è quasi euforica, poiché abitanti locali e turisti apprezzano l'effetto rinfrescante dell'acqua evaporante, e l'occasionale scossa di un getto d'acqua si dirige verso di loro.
Alcune aree sono riservate per l'intrattenimento dal vivo - gli spettacoli mostrano spettacoli dal vivo come la danza Thingyan chiamata "Yane", un lavoro di gruppo svolto all'unisono e in costume.
