Ajanta Ellora Caves in India: cosa sapere prima di andare

Incredibilmente scolpite nella roccia di una collina nel bel mezzo del nulla sono le grotte di Ajanta ed Ellora. Entrambi sono un importante sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Ci sono 34 grotte ad Ellora risalenti al periodo compreso tra il VI e l'XI secolo d.C., e 29 caverne ad Ajanta risalenti a tra il II secolo aC e il VI secolo d.C. Le grotte di Ajanta sono tutte buddiste, mentre le grotte di Ellora sono un misto di buddismo, induismo e giainismo.

I fondi per la costruzione delle caverne furono forniti da vari governanti.

L'incredibile Kailasa Temple (noto anche come Kailash Temple), che forma Cave 16 ad Ellora, è senza dubbio l'attrazione più famosa. Il tempio è dedicato a Shiva e alla sua sacra dimora sul Monte Kailash. Le sue immense dimensioni coprono due volte l'area del Pantheon ad Atene, ed è alta una volta e mezza! Le sculture di elefanti a grandezza naturale sono un punto culminante.

La cosa più incomprensibile delle grotte di Ajanta ed Ellora è che sono state costruite a mano, con solo un martello e uno scalpello. Ci sono vari complessi di grotte in India, ma questi sono sicuramente i più spettacolari.

Posizione

Maharashtra settentrionale, a circa 400 chilometri (250 miglia) da Mumbai.

Arrivarci

Le stazioni ferroviarie più vicine si trovano ad Aurangabad per le grotte di Ellora (a 45 minuti di distanza) e la città industriale di Jalgaon per le grotte di Ajanta (a 1,5 ore di distanza).

Il viaggio da Mumbai a Aurangabad con il treno delle ferrovie indiane è di 6-7 ore. Ecco le opzioni.

C'è anche un aeroporto a Aurangabad, quindi è possibile volare da molte città dell'India.

Utilizzando Aurangabad come base, è più comodo noleggiare un taxi e guidare tra i due siti di grotte. Ci vogliono circa 2 ore per arrivare da Ellora ad Ajanta.

Ashoka Tours and Travels, situato su Station Road a Aurangabad, è popolare e offre servizi di autonoleggio a Ellora e Ajanta. A seconda del tipo di auto, le tariffe partono da 1.250 rupie per Ellora e 2.250 rupie per Ajanta.

In alternativa, la Maharashtra State Road Transport Corporation effettua visite guidate giornaliere in autobus poco costose alle grotte di Ajanta ed Ellora da Aurangabad. Gli autobus sono comodi autobus Volvo climatizzati. I tour si svolgono separatamente - uno va ad Ajanta e l'altro a Ellora - e possono essere prenotati in anticipo presso il Central Bus Stand e il CIDCO Bus Stand.

• Il tour in autobus di Ajanta parte dalla fermata centrale degli autobus alle 7.30 e arriva alle 17.20. Il costo è di 595 rupie a persona.
• Il tour in autobus di Ellora parte dalla fermata centrale degli autobus alle 8.30 e arriva alle 5.30 del mattino. Comprende il Daultabad Fort, Bibi Ka Maqbara e Panchakki. Il costo è di 215 rupie a persona.

Oppure, se preferisci viaggiare in modo indipendente, puoi facilmente prendere un autobus pubblico della Maharashtra State Road Transport Corporation dalla stazione centrale degli autobus di Aurangabad per Ellora (D0825) e Ajanta (D0647). Vale la pena prendere in considerazione, dato che sarete in grado di arrivare prima che gli autobus turistici facciano. Gli autobus passano frequentemente ma non sono climatizzati.

Quando visitare

Il momento migliore per visitare le grotte è da novembre a marzo, quando è più fresco e asciutto.

Orari di apertura

Le grotte di Ellora sono aperte dall'alba al tramonto (intorno alle 17.30), tutti i giorni tranne il martedì. Le grotte di Ajanta sono aperte dalle 9:00 alle 17:00, tutti i giorni tranne il lunedì. Entrambe le grotte sono aperte durante le festività nazionali. Tuttavia, cerca di evitare di visitarli poi (così come nei fine settimana) poiché la folla può essere travolgente e non avrai un'esperienza pacifica.

Tariffe e costi di ingresso

Visitare le grotte di Ajanta ed Ellora è costoso per gli stranieri. I siti richiedono biglietti separati e il prezzo è stato aumentato a 600 rupie nell'agosto 2018. Gli indiani pagano solo 40 rupie per biglietto in ogni sito. I bambini di età inferiore ai 15 anni sono gratuiti in entrambi i posti.

Centri visitatori Ajanta ed Ellora

Nel 2013 sono stati aperti due nuovi centri visitatori ad Ajanta ed Ellora.

I centri visitatori forniscono informazioni sui due siti del patrimonio utilizzando i media audiovisivi.

Il Centro visitatori di Ajanta è il più grande dei due. Ha cinque sale da museo con repliche delle quattro grotte principali (1, 2,16 e 17). L'Ellora Visitor Centre ha una replica del Tempio di Kailasa. Entrambi i centri visitatori hanno anche ristoranti, anfiteatri e auditorium, negozi, spazio espositivo e parcheggio.

Sfortunatamente, i centri visitatori si trovano a una certa distanza dalle grotte e le repliche non sono riuscite a disegnare il numero atteso di turisti. Nell'agosto 2018, Maharashtra Tourism ha annunciato che sono stati stanziati fondi consistenti per migliorarli e fornire un'esperienza migliore.

Dove alloggiare

L'Hotel Kailas si trova proprio di fronte alle grotte di Ellora. È un luogo rilassante e tranquillo con pareti in pietra e un paesaggio panoramico, anche se arredate in modo semplice. Le tariffe sono 2.300 rupie per una camera non climatizzata, 3.500 rupie per un cottage con aria condizionata e 4.000 rupie per un cottage climatizzato di fronte alle grotte. L'imposta è aggiuntiva. L'hotel offre numerosi servizi per gli ospiti tra cui ristorante, accesso a internet, biblioteca e giochi. Puoi anche andare in parapendio.

Le sistemazioni di qualità a Ajanta sono limitate, quindi se hai bisogno di soggiornare nella zona, è meglio recarsi alla Guest House Ajanta T Junction della Maharashtra Tourism Development Corporation (2.000 rupie a notte) o all'Ajanta Tourist Resort nella vicina Fardapur (1.700 rupie a notte). .

Se preferisci soggiornare a Aurangabad, l'Hotel Panchavati è un'opzione economica pulita e confortevole vicino alla stazione ferroviaria e alla fermata dell'autobus.

Dovresti visitare Ajanta o Ellora?

Mentre le grotte di Ajanta hanno alcuni dei dipinti antichi più sofisticati dell'India, le grotte di Ellora sono rinomate per la loro straordinaria architettura. Entrambe le grotte hanno sculture.

Non hai tempo o soldi per visitare entrambe le grotte? Ellora riceve circa il doppio dei turisti di Ajanta, in quanto è più accessibile. Se il tuo itinerario ti obbliga a scegliere tra i due siti, decidi se sei più interessato all'arte di Ajanta o all'architettura di Ellora. Prendi in considerazione anche il fatto che Ajanta ha un'ambientazione eccezionale che si affaccia su una gola lungo il fiume Waghora, rendendolo più piacevole da esplorare.

Consigli di viaggio

• È possibile ottenere una vista eccellente e una prospettiva all'interno del Tempio di Kailasa a Ellora risalendo la collina intorno ad esso.
• Quando visiti Ajanta, chiedi al tuo autista di lasciarti al punto di vista e di incontrarti al parcheggio. Scendi dal punto di osservazione e entri nella grotta 8. Da lì, cammina fino alla fine e inizia alla caverna 28. Questo ti permetterà di vedere quasi la metà delle caverne senza la folla.
• Porta una torcia con te alle caverne, dato che molti di loro sono piuttosto bui e l'illuminazione è scarsa.
• Cerca di raggiungere le caverne prima delle 10 per battere la folla e gli autobus turistici.

Pericoli e fastidi

La sicurezza è stata aumentata presso le grotte di Ellora nel 2013, in seguito a episodi di turisti sessualmente molestati da gruppi di giovani ragazzi indiani. Questo è stato efficace nel migliorare la sicurezza. Tuttavia, i turisti devono ancora essere a conoscenza delle molestie da parte di venditori ambulanti e venditori che fanno pagare prezzi gonfiati.

La manutenzione e la pulizia sono migliorate nelle grotte di Ajanta ed Ellora negli ultimi anni. Le grotte vengono ora gestite da una compagnia privata sotto il programma "Adotta un sito del patrimonio" del governo indiano.

festival

Ogni tre giorni il festival internazionale di Ellora Ajanta è organizzato dal Maharashtra Tourism ogni anno. È dotato di alcuni dei più illustri musicisti e ballerini indiani. Nel 2016, il festival si è svolto in ottobre. Tuttavia, le date per il prossimo festival sono incerte e devono ancora essere annunciate.