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La piccola città medievale di Norwich, fuori dai sentieri battuti ma abbastanza vicina a Londra per una facile gita di un giorno, è uno dei segreti meglio custoditi dell'Inghilterra e un luogo delizioso da visitare. In qualche modo, non arriva mai nelle prime 20 città del Regno Unito per visitatori e di certo non capiamo perché è davvero una delle migliori piccole città in cui trascorrere un giorno o più. Ma forse la gente del posto vuole solo mantenere questo gioiello dell'East Anglia per se stesso.
La città che il tempo ha dimenticato
L'atmosfera a Norwich è unica e incontaminata. Come deve essere in quel modo è una storia in sé. Quando la grande era della costruzione di strade nel Regno Unito ebbe luogo negli anni '50 e '60, la maggior parte delle grandi autostrade si diressero verso nord e sud, da Londra alla Scozia e alle grandi città industriali del nord-est e nord-ovest dell'Inghilterra: Newcastle, Stoke on Trent, Derby, Birmingham, Manchester. Il lobo bulboso dell'est Anglia scarsamente popolata, a nord est di Londra, era in gran parte trascurato dai costruttori di autostrade.
Quindi i grandi corridoi fiancheggiati da parchi industriali e enormi centri commerciali, il traffico regolare e pesante di semifinali giganti (o di camion articolati, come si dice qui) non arrivarono mai a Norwich. La città, che un tempo era una delle capitali più importanti dell'Inghilterra, fu lasciata fuori dalla rete autostradale, in grado di entrare nel XXI secolo con il suo stile unico.
Perché dovresti andare
Quello stile è una combinazione del meglio del vecchio e del nuovo.
Norwich ha la raffinatezza contemporanea che ti aspetteresti da una grande città universitaria, piena di studenti e docenti della University of East Anglia (sede del primo e più prestigioso programma di scrittura creativa del Regno Unito) e del Norwich University College of the Arts, nel centro della città.
Eppure, proprio accanto a pochi moderni centri commerciali, il mercato all'aperto della città e le sue aree di negozi pedonali sono come qualcosa fuori Dickens.
Il suo distretto della cattedrale non è cambiato molto in centinaia di anni. Ha un castello proprio nel centro della città, passeggiate panoramiche lungo il fiume Wensum e sorprendenti spazi verdi che aspettano di essere scoperti.
Cosa c'è da vedere
- La Cattedrale di Norwich ha quasi 1.000 anni ed è circondata da un "Cathedral Quarter" di 45 acri (il più grande in Inghilterra). La Cattedrale è notevole per l'altezza vertiginosa della sua favolosa volta (costellata da 1.000 capi) e per il più grande chiostro in Inghilterra. L'area circostante, il quartiere della cattedrale, è attraversata da strade acciottolate, molte sono fiancheggiate da case che sono cambiate poco da quando un grande incendio ha distrutto la maggior parte delle vecchie case 500 anni fa. Assicurati di visitare Elm Hill la strada più suggestiva del quartiere.
- Il mercato di Norwich Il più grande mercato all'aperto da lunedì a sabato in Inghilterra ha 200 bancarelle sotto tende colorate a strisce. Occupa la sua piazza speciale, sotto il castello e il municipio. Le tende da sole sono state recentemente sostituite e alcuni puristi si oppongono alla gentrificazione del mercato, ma pensiamo che assomigli molto a come lo facevano anni fa quando ci siamo recati per la prima volta.
- Castello di Norwich Costruito dai Normanni come un palazzo reale 900 anni fa, il Castello di Norwich è oggi una galleria d'arte e un museo di storia locale. Ciò include mostre sulla regina Boudica, la regina degli Iceni, una tribù di anglo-orientale, che guidò una ribellione contro i Romani. Le mostre di Iceni includono esempi del loro ottimo lavoro in oro.
- Il Norwich Lanes, a pochi passi dal mercato di Norwich, è un quartiere di strette viuzze acciottolate, minuscoli edifici storici e una buona selezione di negozi e gallerie. È una delle zone commerciali più suggestive e creative che troverai e molto divertente da visitare. Cerca le corsie superiori e inferiori di Goat, Cow Hill, Dove Street e Pottergate.
- Il Norwich 12 Una collezione di edifici architettonicamente eccezionali di Norwich, che vanno dal più antico - Norwich Castle (costruito un anno dopo la conquista normanna nel 1067) al più recente - The Forum, costruito per celebrare il Millennio. Da non perdere la Sala del Drago del XV secolo, una sala commerciale medievale con soffitto a graticcio che include una meravigliosa scultura di draghi.
- The Plantation Garden Un sorprendente giardino a pareti nascoste su Earlham Road, a poche centinaia di metri dalla principale area dello shopping della città. Non è facile da trovare, ma ci sono buone indicazioni sul sito ufficiale del giardino. E la dolce piccola casa estiva è stata recentemente rimodellata nel 2016, rendendo il giardino ancora più divertente da visitare.
- Il Sainsbury Centre for the Visual Arts Questa ariosa galleria d'arte pubblica, a breve distanza in autobus dal centro della città, si trova sul terreno dell'Università di East Anglia. L'edificio stesso è notevole in quanto è stato il primo edificio pubblico progettato dall'architetto britannico, Sir Norman Foster. L'ingresso alla collezione permanente della galleria è gratuito, e c'è anche un piacevole caffè per una pausa per il tè.
Come arrivare là
I treni da Liverpool Street Station di Londra partono ogni pochi minuti e impiegano poco meno di due ore. Se prenoti in anticipo, la tariffa di andata e ritorno più bassa (a partire da gennaio 2018) è di £ 20 se acquistata come due biglietti di sola andata.
