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Sebbene oggi esistano aeromobili capaci, il cosiddetto "Kangaroo Route" tra Londra e Sydney non si è dimostrato efficace per le compagnie aeree, sia dal punto di vista della redditività che del comfort del cliente.
Prima di tutto, viaggiare per 10.573 miglia nautiche tra Londra e Sydney richiede quasi 20 ore di volo alle attuali velocità di crociera degli aeromobili, una quantità inumana di tempo da trascorrere in un tubo metallico pressurizzato, anche se sei abbastanza fortunato da mentire -soggiorno di prima classe. In secondo luogo, l'economia dei combustibili delle rotte più lunghe è notoriamente scarsa, motivo per cui la maggior parte non dura a lungo: una vittima dei primi anni 2000 è stata la rotta Singapore-Newark senza scalo di Singapore Airlines (sebbene la compagnia aerea l'abbia riavviata nell'ottobre 2018).
Nonostante ciò, diverse menti e imprenditori dell'aviazione credono non solo che Londra-Sydney nonstop potrebbe diventare una strada redditizia - credono che possa essere volata in quattro ore, o anche meno!
Un successore del Concorde?
Se si dispone di qualsiasi attitudine aritmetica, l'ovvia soluzione al problema del tempo di volo Londra-Sydney è di aumentare sostanzialmente la velocità. Come, per esempio, i creatori del jet supersonico Concorde di breve durata lo hanno fatto, quando hanno progettato un aereo in grado di volare a 1.200 miglia all'ora, più di due volte più veloce di qualsiasi aereo commerciale contemporaneo.
Al momento, compagnie come Gulfstream, Lockheed Martin e persino la NASA sono in competizione per provare a costruire un presunto "Son of Concorde", solo questo figlio sarebbe un po 'più potente del suo papà, per un totale di 2.500 miglia all'ora - o forse anche più veloce.
Il problema supersonico
Il problema con la Concorde, ovviamente, non era tanto il pagamento dei volantini di prezzo, quanto il solitario (ma estremamente alto profilo) incidente del Concorde avvenuto nel 2000 all'aeroporto Charles de Gaulle di Parigi. Piuttosto, il principale ostacolo al volo supersonico è … beh, la barriera del suono e il "boom sonico" che un aereo crea quando lo infrange.
Per i voli che viaggiano per lo più sull'acqua (come New York a Londra e Parigi, che erano il pane e burro della Concorde), questo non era un problema. Ma dal momento che Londra a Sydney (e, per essere sicuri, molti dei voli ultra longhaul nel mondo) richiedono spostamenti per le masse terrestri, le parti elencate sopra si stanno sforzando di trovare un modo per minimizzare o addirittura cancellare l'effetto dei boom sonici su civiltà terrestre.
La soluzione di Richard Branson
Non sorprende che il mega-imprenditore e visionario a tutto tondo Richard Branson abbia proposto una soluzione. E allo stesso modo non sorprende, la sua soluzione sembra assolutamente pessima alla prima lettura.
Branson immagina di volare su Londra-Sydney (e su altri percorsi super-lunghi) senza usare un velivolo supersonico, ma piuttosto utilizzando uno "spaceplane" Virgin Galactic che viaggia nello spazio, piuttosto che attraverso l'atmosfera. Fare ciò non solo consentirebbe all'aereo di sfruttare la velocità di un missile mentre sfreccia attraverso la gravità zero (Branson immagina che Londra-Sydney impieghi tre ore o anche meno), ma non avrebbe quasi nessun impatto sull'ambiente rispetto ai giorni moderni volare.
Per ora, tuttavia, i viaggiatori tra Londra e Sydney dovranno "saltellare" come un canguro, con tappe intermedie a Hong Kong, Singapore, Dubai, Abu Dhabi, per citarne alcuni. A partire da marzo 2018, i viaggiatori originari della città di Perth, nell'Australia Occidentale, possono volare fino a Londra senza scalo intermedio, sebbene Sydney non godrà di un servizio non-stop a Londra - tramite lo spazio o l'aereo 777X di prossima generazione di Boeing - almeno fino al 2021.
