L'Ecuador è a cavallo dell'equatore ed è il più piccolo dei paesi andini in Sud America. A circa le stesse dimensioni dello stato del Nevada, la geografia è diversa e la campagna spettacolare. Il Seven Seas Navigator si fermò per la giornata a Manta, il più grande porto lungo la costa centrale dell'Ecuador.
Molti viaggiatori in crociera visitano Quito e / o Guayaquil diretti a una crociera delle isole Galapagos. Tuttavia, molte navi che navigano lungo la costa occidentale del Sud America si fermano al porto di Manta.
Le escursioni a terra da Manta sono varie, ma di solito includono un tour di Manta e il vicino villaggio di Montecristi per vedere il museo archeologico di Manta e la possibilità di vedere i cappelli di Panama realizzati a Montecristi. Sebbene molte persone credano che i primi cappelli di Panama siano stati fatti a Panama, non lo erano. Sono stati inizialmente commercializzati a Panama, ma prodotti in Sud America. Montecristi rimane uno dei posti migliori per comprare uno di questi cappelli intrecciati o altri prodotti fatti di vimini. Anche se non ti interessano i cappelli, vale la pena una gita a Montecristi.
Il villaggio dista solo circa 15 minuti nell'entroterra tramite autobus da Manta e conserva ancora il suo aspetto coloniale, anche se molti dei vecchi edifici hanno bisogno di un restauro. Un giro sull'autobus Chivas per Montecristi ti farà ridere fino in fondo!
Due escursioni a terra a Manta prevedono un breve volo nell'entroterra per la splendida capitale di Quito. A sole 16 miglia a sud dell'equatore, penseresti che Quito sarebbe caldo e tropicale. Tuttavia, la sua altezza di 9.200 piedi e la posizione della valle circondata da montagne conferiscono alla città un clima primaverile tutto l'anno. Il centro coloniale meravigliosamente conservato di Quito gli è valso la designazione come sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1978. Un tour a piedi della città vecchia, con i suoi grandi edifici coloniali e i balconi decorati, sembra delizioso.
La seconda escursione costiera prevede un volo per Quito e un viaggio in autobus lungo l'autostrada Panamericana fino alla più famosa fiera / mercato indiana del Sud America - Otavalo. I tessitori di Otavaleño hanno utilizzato il telaio per il backstrap per oltre 4.000 anni! Gli Otavaleños tessono arazzi, borse, poncho, scialli, coperte e maglioni. I negozi di Otavalo vendono anche altri mestieri e la contrattazione è prevista. Sembra un paradiso per gli amanti dello shopping!
Entrambe le gite di un giorno a Quito offrono l'opportunità di scattare foto per i turisti: la possibilità di stare con un piede in ogni emisfero! Il Monumento equatoriale, a sole 16 miglia a nord di Quito, si trova alla latitudine 0.
Leggere sull'Ecuador e visitare Manta mi ha convinto di una cosa. Un giorno non è stato abbastanza per vedere gran parte di questo interessante paese.
