Per le famiglie che volano verso le loro destinazioni di vacanza, una cosa è certa: non è economico.
Il biglietto aereo gratuito o quasi gratuito è il Santo Graal del viaggio e Lyn Mettler ha scoperto come ottenerlo per la sua famiglia di quattro persone.
Utilizzando strategicamente il sistema di punti Rapid Rewards di Southwest Airlines, lo scrittore e blogger di viaggi freelance è stato in grado di viaggiare con la sua famiglia dalla loro casa nell'Indiana verso sei destinazioni diverse, tra cui Denver, Fort Myers e San Diego, in un solo anno. Hanno usato circa 175.000 miglia e pagato meno di $ 100 per la sua famiglia per volare ogni volo di andata e ritorno.
Lyn ha raggiunto questo obiettivo iscrivendosi alle carte di credito che offrivano bonus punto su Southwest Airlines. Ha quindi fatto acquisti come normalmente farebbe. Una delle chiavi del suo successo era pagare le bollette della sua carta di credito ogni mese, così lei era in grado di accumulare punti senza accumulare debiti.
Ecco una domanda e risposte su come ha fatto esattamente questo:
About.com Vacanze in famiglia: Iniziamo con come funziona il programma frequent flyer di Southwest e cosa lo rende diverso dagli altri programmi.
Lyn Mettler: Southwest ha un grande programma frequent flyer che è stato nominato il miglior programma di compagnie aeree ai Freddie Awards. Mi piace perché non ci sono date di blackout, il che rende la prenotazione così semplice. Puoi modificare o cancellare un volo senza pagare una quota ei tuoi punti non scadono mai. Puoi guadagnare punti volando, iscrivendoti alle carte di credito Southwest, acquistando tramite il loro portale online, mangiando nei ristoranti nel loro programma di ristorazione e con l'autonoleggio. Ho persino guadagnato 1.000 punti una volta solo per aver firmato per tre mesi del Wall Street Journal per $ 3.
About.com Vacanze in famiglia: Come hai accumulato così tanti punti?
Lyn Mettler: Ho accumulato questi punti registrando tre carte di credito: due carte Southwest e Chase Sapphire Preferred, che offrivano un bonus di 50.000 punti dopo aver speso un minimo di $ 2.000 a $ 4.000 per carta.
Una volta accumulato 110.000 punti iscrivendomi a un biglietto personale e business di Chase Southwest Rapid Rewards, rispettando la spesa minima e utilizzando le carte per le spese giornaliere (e pagandole mensilmente), ho ottenuto lo stato di Companion Pass.Ciò significa che una persona può volare gratuitamente con me per un massimo di due anni, sia che prenotiamo voli con punti o contanti. Ciò ha permesso ai miei punti Rapid Rewards di allungare ulteriormente, in quanto avevo solo bisogno di usare i punti per prenotare tre biglietti invece di quattro per la mia famiglia.
Lo stato di Companion Pass è buono dal momento in cui lo guadagni fino alla fine dell'anno successivo.
Sono anche attento a prenotare solo voli durante le vendite tariffarie di Southwest, in quanto il numero di punti per prenotare un determinato volo è legato al prezzo del biglietto, quindi quando i prezzi scendono, aumenta anche il numero di punti necessari per prenotare. Inoltre, ho continuato a guadagnare punti iniziando tutto lo shopping online sul portale Southwest Rapid Rewards e utilizzando il programma Rapid Rewards Dining, che ti guadagna punti quando mangi nei ristoranti partecipanti.
About.com Vacanze in famiglia: Ci sono certi periodi dell'anno che sono migliori di altri per accumulare punti? C'è un periodo dell'anno che è meglio per viaggiare?
Lyn Mettler: Se vuoi guadagnare lo stato di Companion Pass, è meglio iniziare all'inizio dell'anno. Il pass è buono dal momento in cui lo guadagni fino alla fine dell'anno successivo, quindi prima lo guadagni, più a lungo lo puoi usare. Nella mia esperienza, la fine dell'anno (almeno lo scorso anno) ha avuto i migliori prezzi sui voli. L'estate e le vacanze sono stagioni impegnate con così tante famiglie che viaggiano e le tariffe non sono altrettanto buone. Il tardo inverno e l'autunno sono probabilmente i periodi migliori per viaggiare per ottenere il massimo dai punti Rapid Rewards.
About.com Vacanze in famiglia: Quali sono alcuni dei tuoi trucchi per massimizzare punti / valore con il programma Southwest?
Lyn Mettler: Tengo d'occhio il costo delle tariffe, sia in dollari che in punti, per le nostre destinazioni preferite. In questo modo posso riconoscere ciò che è - e ciò che non è - un buon affare. Poi provo ad aspettare che le tariffe raggiungano un punto basso per prenotare i nostri voli.
Naturalmente, poiché non ci sono spese di cancellazione con Southwest, puoi sempre prenotare un volo e poi cambiarlo o cancellarlo se i tuoi piani cambiano o trovi un prezzo più basso. L'acquisto durante le vendite di biglietti è essenziale e il sud-ovest ha molte vendite. Ho scoperto che le migliori vendite sono quelle che vedi pubblicizzate in televisione.
È anche importante avere il tuo Pass per il compagno in modo da non dover riscattare i punti per un'altra persona. Per una coppia, il Companion Pass taglia i punti che devi spendere per un volo a metà. Per la mia famiglia, abbiamo solo bisogno di riscattare i punti per tre di noi anziché quattro.
About.com Vacanze in famiglia: Che consiglio puoi dare a qualcuno che sta appena iniziando con il programma?
Lyn Mettler: Southwest è un ottimo programma per chiunque voglia iniziare a imparare come utilizzare miglia e punti per volare gratis o super economico. È molto semplice da seguire e guadagnare rapidamente punti. Con molte altre compagnie aeree, sono disponibili solo determinati posti su determinati voli per prenotare miglia, mentre Southwest consente di prenotare qualsiasi posto su qualsiasi volo.
La prima cosa che tutti dovrebbero fare è iscriversi a un account Rapid Rewards e quindi usare il tuo numero membro quando voli. Un modo semplice per iniziare a guadagnare punti è iniziare lo shopping online nel loro portale di shopping e iscriversi al loro programma di ristorazione.
Sul mio blog, Go To Travel Gal, inserisco quotidianamente dei modi per guadagnare punti e suggerimenti di Southwest Rapid Rewards per ottenere lo stato di Companion Pass. Avviso anche i lettori quando Southwest sta vendendo e se è buono o no. È anche una buona idea controllare regolarmente Southwest.com per vedere le tariffe che cambiano per le destinazioni che hai intenzione di visitare.
About.com Vacanze in famiglia: Stai pianificando un altro viaggio utilizzando i punti Southwest? Qual è la tua strategia?
Lyn Mettler: Pianifico sempre i nostri prossimi viaggi usando miglia e punti. Mio marito dice: "Sai, un giorno dovremo effettivamente pagare per un volo". Dico: "Assolutamente no!"
Abbiamo già prenotato viaggi a New York e Denver questa estate e prenoteremo presto dei voli per Orlando per le vacanze autunnali. Quindi è su Keystone Resort in Colorado durante le vacanze. Ho anche mappato il mio ideale 2017.
Alla fine esauriremo i grandi pezzi di punti che ho accumulato, anche se posso ancora guadagnare punti attraverso la spesa quotidiana, lo shopping e il pranzo. A quel punto mio marito inizierà il processo di registrazione delle carte.
Poiché una persona può guadagnare solo i bonus di 50.000 punti della carta di credito ogni 24 mesi, dovrò aspettare fino al 2017/2018 per farlo di nuovo. Nel frattempo, mio marito si iscriverà alle carte di credito Southwest, guadagnerà lo stato di Companion Pass e accumulerà da 150.000 a 200.000 punti che potremo utilizzare fino al 2018. Quindi sarà il mio turno di ricominciare da capo.
Per saperne di più su come volare gratis su Southwest, controlla l'e-book di Lyn, "La guida passo passo per guadagnare il Southwest Companion Pass e Flying Free Around the U.S.", che è disponibile come download gratuito.
