Come visitare il Vallo di Adriano: la guida completa

Il Vallo di Adriano segnò un tempo il confine settentrionale dell'impero romano. Si estendeva per quasi 80 miglia, attraverso lo stretto collo della provincia romana della Britannia, dal Mare del Nord a est fino ai porti di Solway Firth del Mare d'Irlanda ad ovest. Ha attraversato alcuni dei paesaggi più selvaggi e più belli dell'Inghilterra.

Oggi, circa 2000 anni dopo la sua costruzione, è un sito patrimonio dell'umanità dell'UNESCO e l'attrazione turistica più popolare nel nord dell'Inghilterra.

Ne rimane una notevole quantità: nelle fortezze e negli insediamenti, nei "castelli di miglio" e nelle case da bagno, nelle caserme, nei bastioni e in lunghi tratti ininterrotti del muro stesso. I visitatori possono percorrere a piedi il percorso, andare in bicicletta o guidare verso molti dei suoi punti di riferimento, visitare affascinanti musei e scavi archeologici, o anche prendere un autobus dedicato - l'AD122, Hadrian's Wall Country Bus - lungo di esso. Gli appassionati di storia romana possono riconoscere che il numero della linea di autobus è l'anno in cui è stato costruito il Vallo di Adriano.

Vallo di Adriano: una breve storia

I Romani avevano occupato la Britannia dal 43 dC e si erano trasferiti in Scozia, conquistando le tribù scozzesi, entro il 85 d.C. Ma gli scozzesi rimasero un sacco problematico e nel 117 dC, quando l'imperatore Adriano salì al potere, ordinò la costruzione di un muro per consolidare e difendi il confine settentrionale dell'Impero. È venuto a ispezionarlo nel 122 d.C. e in genere è la data data per le sue origini ma, con ogni probabilità, è stato avviato prima.

Seguiva il percorso di una strada romana molto più antica attraverso il paese, la Stanegate, e molte delle sue fortezze e postazioni dei legionari esistevano già prima della costruzione del muro. Tuttavia, Adriano di solito ottiene tutto il merito. E una delle sue innovazioni fu la creazione di cancelli doganali nel muro in modo che le tasse e i pedaggi potessero essere raccolti dai locali che attraversavano i confini nei giorni di mercato.

Ci sono volute tre legioni romane - o 15.000 uomini - sei anni per completare un notevole risultato ingegneristico, su aspri terreni, montagne, fiumi e torrenti, e per estendere il muro da costa a costa.

Ma i Romani stavano già affrontando pressioni da diverse direzioni. Quando costruirono il muro, l'Impero era già in declino. Hanno cercato di spingere verso nord in Scozia e hanno abbandonato brevemente il muro mentre ne costruivano un altro a 100 miglia a nord. Il Muro Antonino in tutta la Scozia non è mai andato molto oltre la costruzione di un terrapieno lungo 37 miglia prima che i Romani si ritirassero al Vallo di Adriano.

Di 300 anni più tardi, nel 410 dC, i Romani se ne andarono e il muro fu praticamente abbandonato. Per un certo periodo, gli amministratori locali hanno mantenuto le dogane e la riscossione delle imposte locali lungo il muro, ma in breve tempo è diventato poco più di una fonte di materiali da costruzione già pronti. Se visiti le città di quella parte dell'Inghilterra, vedrai i segni di granito romano vestito nelle pareti delle chiese medievali e degli edifici pubblici, case, persino fienili in pietra e stalle. È straordinario che tanta parte del Vallo di Adriano esiste ancora per te da vedere.

Dove e come vederlo

I visitatori di Hadrian's Wall possono scegliere di camminare lungo il muro stesso, visitare siti interessanti e musei lungo il muro o combinare le due attività.

Ciò che sceglierai dipenderà, in qualche modo dal tuo interesse per le attività all'aria aperta.

Camminare sul muro:I migliori tratti di mura romane intatte si trovano nel centro del paese lungo il Sentiero delle mura di Adriano, un lungo percorso nazionale. I tratti più lunghi si trovano tra il Forte romano di Birdoswald e il Sicomoro. Ci sono tratti particolarmente pittoreschi del muro vicino a Cawfields e Steel Rigg nel Northumberland National Park. Molto di questo è un terreno ingannevolmente difficile, esposto a condizioni climatiche rigide e variabili con colline molto ripide in alcuni punti. Fortunatamente, il percorso può essere suddiviso in tratti più brevi e circolari - forse tra fermate sulla linea di autobus AD122. L'autobus va dall'inizio di marzo alla fine di ottobre (l'inizio e la fine della stagione sembrano cambiare ogni anno, quindi è meglio controllare l'orario online).

Ha fermate regolari, ma smetterà di raccogliere i camminatori ovunque sia sicuro farlo.

L'organizzazione del turismo Hadrian's Wall Country pubblica un utile libretto scaricabile relativo al Cammino di Adriano che include molte mappe chiare e facili da usare con informazioni su fermate degli autobus, ostelli e rifugi, parcheggi, punti di riferimento, luoghi dove mangiare e bere e servizi igienici. Se stai programmando un tour a piedi in questa zona, scarica definitivamente questa eccellente brochure gratuita di 44 pagine.

Ciclando il muro:Hadrian's Cycleway fa parte della National Cycle Network, indicata come NCR 72 sui cartelli. Non è un percorso per mountain bike, quindi non segue il muro su delicati terreni naturali, ma utilizza strade asfaltate e piccole strade senza traffico nelle vicinanze. Se vuoi vedere effettivamente il muro, devi mettere in sicurezza la tua bicicletta e fare un'escursione.

Luoghi di interesse:Camminare per il muro è ottimo per gli amanti della vita all'aria aperta, ma se sei interessato ai romani ai margini settentrionali del loro impero, probabilmente troverai molti siti archeologici e punti di riferimento lungo il muro ancora più soddisfacenti. La maggior parte dispone di parcheggio e può essere raggiunta in auto o in autobus locale. Molti sono gestiti dal National Trust o dall'English Heritage (spesso entrambi insieme) e alcuni hanno spese di ammissione. Questi sono i migliori:

• Il Forte romano di Birdoswald è il sito del tratto di muro continuo più lungo rimasto. Il muro difensivo esterno del forte stesso è il meglio conservato di tutti lungo il muro e racchiude l'intera area del forte, compresi i granai e cinque dei suoi sei portoni originali. Il sito ha prodotto alcune delle migliori testimonianze archeologiche di ciò che accadde al Vallo di Adriano quando i Romani lasciarono la Gran Bretagna. Nuove esperienze e strutture per i visitatori, realizzate con un investimento di 1,3 milioni di sterline, sono state aperte al pubblico nel 2018. Includono una nuova mostra che consente ai visitatori di entrare nel mondo di un soldato romano, un caffè, un negozio e una camera familiare con attività orientate alla famiglia.
  • Orari di apertura, dal marzo 2019, sono da mercoledì a domenica, dalle 10:00 alle 18:00Ammissione per adulti senza Gift Aid è £ 8,30; sono disponibili biglietti per bambini e familiari e concessioni. Il sito è incluso nell'English Heritage Overseas Visitors Pass.
• La fortezza romana e il museo di Chesters, a circa 30 miglia dall'estremità orientale del muro, è la fortezza della cavalleria romana meglio conservata e la casa da bagno militare in Gran Bretagna. La casa del bagno, vicino al fiume Tyne, è affascinante, con le pareti conservate all'altezza dell'inizio degli archi in alcune zone. Ci sono caserme e una casa di comandanti di colonnati e un eccellente museo con reperti archeologici del sito. Una delle ragioni per cui i Chesters possono essere così ben conservati è che è stato protetto dai ladri di pietra e arato dal proprietario terriero locale, John Clayton, che ha scavato e protetto il sito (e altri ha acquisito lungo il muro) il lavoro della sua vita. È stata una lunga vita per l'epoca, fino all'inizio del XIX secolo, quasi fino al 20, dal 1792 al 1890.
  • Orari di aperturasono gli stessi del Forte romano di Birdoswald, sopra. L'ammissione per gli adulti, senza Gift Aid è di £ 7; sono disponibili biglietti per bambini e familiari e concessioni. Il sito è incluso nell'English Heritage Overseas Visitors Pass.
• Corbridge Roman Town. Per un periodo di 350 anni, Corbridge gradualmente passò da una base di rifornimenti militari per legioni romane a una fiorente città civile dove vivevano e commerciavano persone di culture diverse da tutto l'Impero. A partire dal 2018, i visitatori possono vedere i frutti di un investimento di 575.000 sterline in una nuova mostra che crea un contesto emozionante per gli oltre 150.000 oggetti rinvenuti sul sito. La collezione di artefatti Corbridge è una delle più grandi nella cura del patrimonio inglese. Almeno il 20 percento della Collezione Corbridge, vetro, ceramica, metallo e ornamenti personali, non è mai stato visto in pubblico prima. Il sito si trova a circa 19 miglia a ovest di Newcastle-upon-Tyne tramite la A69. Ci sono servizi di autobus dalla città e il villaggio di Hexham. La moderna città di Corbridge è servita da treni e la stazione è a circa 20 minuti a piedi dal sito romano. C'è un parcheggio gratuito limitato nel sito e più parcheggio gratuito nella città moderna, a circa un miglio e un quarto di distanza.
  • Orari di aperturasono i fine settimana dalle 10:00 alle 16:00 durante il mese di marzo 2019, e poi a partire da aprile, le ore sono dalle 10:00 alle 18:00. sette giorni alla settimana. Ammissione per adulti è £ 7,90, con bambino, biglietti per famiglie e concessioni disponibili, nonché l'inclusione nel Overseas Visit Pass.
• Housesteads Roman Fort, il più completo forte romano in Gran Bretagna, si trova ai margini del Northumberland National Park vicino a Bardon Mill / Haydon Bridge o alle stazioni ferroviarie di Haltwhistle. La sua posizione elevata offre splendide viste sulla campagna circostante, e ad est del muro settentrionale del forte, grandi tratti del Vallo di Adriano. Almeno 800 soldati romani vivevano e lavoravano a Housesteads. E non erano timidi per la loro prodezza; Secondo English Heritage che, insieme al National Trust, possiede e gestisce il sito, il nome originale del forte, Vercovicium, significa "il luogo dei combattenti efficaci". Il sito include un caserma, un ospedale, una casa di comandanti e servizi igienici comuni. Il museo del sito illustra come sono stati costruiti il ​​forte e la vicina città civile. C'è un centro visitatori del National Trust con rinfreschi. Questo sito richiede un certo livello di forma fisica poiché i 10 minuti a piedi dal Visitor's Center al forte stesso sono descritti come "abbastanza faticosi".
  • Orari di apertura dalle 10:00 alle 18:00 sette giorni alla settimana. Le condizioni di ingresso e utilizzo del Pass per i visitatori Overseas del patrimonio inglese sono le stesse di altri siti del Patrimonio Inglese lungo il muro. Ammissione standard per adulti è £ 8,10.

Tour del Vallo di Adriano

Hadrian's Wall Ltd. offre tour e brevi soste lungo il muro, che vanno da un safari di un giorno a 4 ruote motrici con soste in siti chiave lungo il muro a soggiorni brevi di due o tre notti in un cottage in posizione centrale con safari, auto - passeggiate guidate o guidate accompagnate da drop off e pick up. Le opzioni dell'azienda sono ideali per chi non vuole camminare su distanze fisse ogni giorno o chi è preoccupato di percorrere lunghe distanze nel terreno accidentato e battuto dal vento. I prezzi (nel 2018) erano da £ 250 per gruppi di massimo sei persone in un safari di un giorno a £ 275 a persona per tre brevi pause infrasettimanali con safari e passeggiate autoguidate.

Hadrian's Wall Country, l'eccellente sito web ufficiale per aziende, attrazioni e monumenti lungo il Vallo di Adriano, mantiene un elenco di guide turistiche qualificate e consigliate che possono rendere la visita al muro significativa, divertente e sicura.

Cosa altro è nelle vicinanze

Tra Newcastle / Gateshead a est e Carlisle a ovest, questa è una zona così piena di castelli, scavi e monumenti medievali e romani che richiederebbero diverse migliaia di parole per elencarli tutti. Ancora una volta, controlla il sito web di Hadrian's Wall Country, che ha grandi informazioni e risorse su cose da fare per tutti gli interessi nella zona.

Ma, un sito "da visitare" è il Roman Vindolanda e il Museo dell'Esercito Romano, uno scavo archeologico funzionante, un sito educativo e un'attrazione familiare non lontana dal muro. Ogni estate, gli archeologi scoprono cose notevoli in questo insediamento di guarnigione che precede il Vallo di Adriano e sono durate come insediamento lavorativo fino al IX secolo, 400 anni dopo che il muro fu abbandonato. Vindolanda servì come base e luogo di sosta per i soldati e gli operai che costruirono il Vallo di Adriano.

Tra i reperti più interessanti del sito ci sono le tavolette da scrittura Vindolanda. Le tavolette, sottili schegge di legno ricoperte di lettere e corrispondenza, sono i più antichi esempi sopravvissuti di scrittura mai trovata in Gran Bretagna. Votati da esperti e dal pubblico come "Gran tesoro del Regno Unito", i pensieri e i sentimenti su questi documenti sono la prova dei dettagli banali della vita quotidiana dei soldati e dei lavoratori romani. Saluti di compleanno, inviti alle feste, richieste di spedizioni di mutande e calzini caldi sono scarabocchiati su sottili foglie di legno simili a fogli di carta che, incredibilmente sopravvissuti a quasi 2.000 anni, sono stati seppelliti in un ambiente paludoso e privo di ossigeno. Non c'è davvero nient'altro come queste compresse nel mondo. La maggior parte delle tavolette è conservata al British Museum di Londra, ma dal 2011, grazie a un investimento di svariati milioni di sterline, alcune delle lettere sono state restituite a Vindolanda, dove sono esposte in un caso ermeticamente chiuso. Vindolanda è adatto alle famiglie, con attività, film, mostre e la possibilità di vedere e partecipare alla vera archeologia ogni estate. Il sito è gestito da un trust di beneficenza e l'ammissione è a carico.