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Day of the Dead è un'importante festa messicana che celebra e onora i propri cari defunti. In Messico, la celebrazione si svolge dal 31 ottobre al 2 novembre, in coincidenza con le festività cattoliche di Tutti i Santi e All Souls, ma le origini del festival sono radicate in una combinazione unica di elementi tratti da credenze indigene e insegnamenti cattolici. Nel corso del tempo si è evoluto, aggiungendo alcune nuove idee e pratiche, in ultima analisi, trascendendo le sue origini per evolversi nella festa veramente messicana che viene celebrata oggi come Día de Muertos o Hanal Pixan nell'area Maya.
Credenze preispaniche sulla morte
C'erano molti gruppi etnici diversi che vivevano in Mesoamerica in tempi antichi, come lo sono ancora oggi. I vari gruppi avevano e hanno ancora costumi diversi, ma avevano anche molte cose in comune. Una credenza nell'aldilà era molto diffusa e risale a oltre 5000 anni fa. In molti siti archeologici in Messico, il modo ornamentale con cui venivano sepolte le persone mostra le prove della credenza nell'aldilà, e il fatto che le tombe fossero spesso costruite sotto le case dove vivevano, significava che i cari defunti sarebbero rimasti vicini ai loro membri della famiglia viventi.
Gli Aztechi credevano che esistessero diversi piani di esistenza che erano separati ma collegati a quello su cui abitiamo. Hanno immaginato un mondo con 13 sorvoli o strati di cieli sopra il terreno terreno e nove mondi sotterranei. Ognuno di questi livelli aveva le sue caratteristiche e gli dei particolari che lo governavano. Quando qualcuno morì, si credette che il luogo in cui andava la loro anima fosse determinato dal modo in cui morivano. I guerrieri che morirono in battaglia, le donne che morirono durante il parto e le vittime del sacrificio furono considerati i più fortunati, poiché sarebbero stati ricompensati raggiungendo il più alto piano nell'aldilà.
Gli Aztechi hanno avuto una celebrazione di un mese in cui gli antenati sono stati onorati e le offerte sono state lasciate a loro. Questo festival si svolse nel mese di agosto e rese omaggio al signore e alla signora degli inferi, Mictlantecuhtli e sua moglie Mictlancíhuatl. Altri gruppi avevano costumi e credenze diverse ma simili.
L'influenza cattolica
Quando gli spagnoli arrivarono nel sedicesimo secolo, introdussero la fede cattolica agli indigeni della Mesoamerica e fecero del loro meglio per eliminare la religione nativa. Erano solo un po 'di successo, e gli insegnamenti cattolici si mescolavano con le credenze native per creare nuove tradizioni. Il festival legato alla morte e alla celebrazione degli antenati è stato spostato in coincidenza con le festività cattoliche di Ognissanti (1 novembre) e All Souls Day (2 novembre), e sebbene sia considerata una festa cattolica, conserva vari elementi portati avanti oltre le celebrazioni pre-ispaniche.
Mocking Death
Molte immagini associate a Day of the Dead sembrano prendere in giro la morte. Scheletri giocosi, teschi decorati e bare giocattolo sono onnipresenti in questo periodo dell'anno e nella cultura messicana in generale. José Guadalupe Posada (1852-1913) è stato un illustratore e incisore di Aguascalientes che ha satirizzato la morte raffigurando scheletri vestiti che eseguivano attività quotidiane. Durante la dominazione del presidente Porfirio Diaz, Posada fece una dichiarazione sociale prendendo in giro i politici e la classe dirigente - in particolare Diaz e sua moglie.
Ha inventato il personaggio La Catrina, uno scheletro femminile ben vestito, che è diventato uno dei simboli principali di Day of the Dead.
Il giorno dei morti oggi
Le celebrazioni variano da luogo a luogo. Alcune delle migliori destinazioni di Day of the Dead includono Oaxaca, Patzcuaro e Janitzio in Michoacan e Mixquic, alla periferia di Città del Messico. Day of the Dead è una tradizione in continua evoluzione e la vicinanza del Messico agli Stati Uniti ha migliorato la sovrapposizione tra Halloween e Day of the Dead. I bambini si vestono in costume e, nella versione messicana di dolcetto o scherzetto, escono pedir Muertos (chiedi il morto). In alcune località, invece di caramelle, verranno consegnati oggetti dall'altare della famiglia Giorno dei Morti.
Al contrario, negli Stati Uniti, più persone celebrano Day of the Dead, cogliendo l'occasione per onorare e ricordare i propri cari defunti creando altari e partecipando ad altre festività del Giorno dei Morti. Impara parte del vocabolario associato a Day of the Dead.
