Costa Rica - Crociere e tour terrestri in America Centrale

Costa Rica - Crociere dai Caraibi e dall'Oceano Pacifico

San Jose, la capitale della Costa Rica, è a circa 4 ore di volo da Atlanta. La Costa Rica si trova nel fuso orario centrale, quindi non c'è molto jet lag per i viaggiatori provenienti dalle Americhe. La città è ad un'altitudine di circa 3.000 piedi, quindi il suo clima è più fresco di quanto ci si potrebbe aspettare nei tropici.

La Costa Rica ottenne l'indipendenza dalla Spagna nel 1821, nello stesso periodo in cui fu liberato il resto dell'America centrale. Evidentemente, la Spagna non voleva né litigare né figurare - perché preoccuparsi? Naturalmente, tutti questi nuovi paesi hanno avuto alcune lotte (e alcuni lo fanno ancora) con l'indipendenza. Il Costa Rica ha avuto alcune scaramucce (per circa "20 minuti" secondo la nostra guida) nei primi due anni, ma non le brutali guerre del Nicaragua o di El Salvador durante la nostra vita. Nel 1948, il presidente all'epoca sciolse gli eserciti e dichiarò che la Costa Rica sarebbe stata un paese neutrale e avrebbe risparmiato i soldi che stava usando per mantenere un esercito. Questi fondi sono stati utilizzati per migliorare l'istruzione e l'assistenza sanitaria per i cittadini. La maggior parte dei cittadini piace questa politica e il Costa Rica è spesso considerato più progressista e più ricco dei suoi vicini. La disoccupazione è di circa il 6 percento, ma il paese non ha risorse naturali che valga la pena di combattere - solo banane, ananas e vivai.

Recupero dei bagagli e pulizia dell'immigrazione e dei costumi, eravamo fuori dall'aeroporto circa un'ora dopo l'atterraggio. Ci siamo incontrati con il rappresentante del Caravan Tour, e presto siamo andati al San Jose Real Intercontinental Hotel, arrivando lì verso l'1:30. Il nostro direttore del tour, Anita, ci ha accolto all'hotel, e ci siamo subito sistemati nella nostra camera. Questo è uno splendido hotel a 5 piani nella periferia di San Jose, con un atrio impennata, un bar vivace e una bella piscina. Dopo esserci sistemati nella stanza, attraversammo la strada per raggiungere un enorme centro commerciale. Era uno dei più puliti che abbia mai visto, e dato che era un lunedì pomeriggio, non molto occupato. Abbiamo girato per il centro commerciale, allungando le gambe e facendo una piccola vetrina. Abbiamo trovato il food court e abbiamo mangiato un pranzo leggero. Dato che il tempo era perfetto (negli anni '70) quando eravamo andati al centro commerciale, decidemmo di tornare in albergo e indossare i nostri costumi da bagno e sederci fuori per un po '. Immagina la nostra sorpresa quando abbiamo scoperto che si era rannuvolato e si era alzato - troppo freddo per sedersi fuori in costume da bagno. Così, ci siamo allungati nella stanza e ci siamo riposati un po 'prima di incontrare il gruppo alle 7 di sera per cena.

La cena era un buffet ed era circa quello che ci aspettavamo - buon pane, una selezione di insalate e piatti principali e dessert. Siamo stati sorpresi di apprendere che Ticos (ciò che i cittadini della Costa Rica chiamano se stessi) di solito bevono succo fresco con tutti i loro pasti. È strano avere ananas o succo di fragola per cena, ma a Roma. . .

Dopo cena, abbiamo avuto la nostra prima riunione del gruppo di tour di Caravan. Anche se Caravan ha tour che iniziano quasi ogni giorno durante l'alta stagione invernale (secca), abbiamo avuto un autobus pieno di 42 viaggiatori. Circa la metà proveniva dal Canada, e il resto era sparso in tutti gli Stati Uniti. La maggior parte erano coppie sposate, ma c'erano alcuni viaggiatori donne sole.

La nostra direttrice del tour, Anita, è carina, giovane e molto entusiasta di qualcuno che è stato a capo di tour in Carovana in Costa Rica per sette anni ed è stato nel business del tour per un decennio. Ha attraversato l'itinerario e ci ha detto cosa aspettarsi nei prossimi due giorni. Passavamo due notti ad ogni fermata, tranne l'ultima notte nel centro di San Jose, prima di tornare a casa.

Abbiamo colpito il bancomat dell'hotel per circa $ 50 in denaro del Costa Rica, decidendo che era più facile che cercare di fare sempre la conversione di valuta nelle nostre teste. Abbiamo anche acquistato $ 10 carte telefoniche da utilizzare per chiamare casa ogni tanto.

Dopo l'incontro, tornammo di sopra e andammo a letto presto. Il giorno dopo, visiteremo il vulcano Poas molto attivo e la piantagione di caffè Britt.

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San Jose - Poas Volcano and Coffee Plantation

Dal momento che la Costa Rica si trova all'estremità orientale del fuso orario centrale e non era andata all'ora legale al momento della nostra visita di marzo, il sole era alle 5 del mattino. Abbiamo fatto una deliziosa colazione (amato tutta la frutta fresca), e siamo stati in autobus alle 7:30 per il viaggio di 2 ore al Parco Nazionale del Vulcano Poas. Il vulcano è stato molto attivo negli ultimi 200 anni, con l'ultima grande eruzione nel 1989. Anche se in una giornata limpida, è possibile vedere Poas da San Jose, la strada verso la cima è molto tortuosa e stretta, quindi la distanza verso l'alto è più lontano di quanto sembri. Il nostro autista di autobus, Alvaro, ha fatto un ottimo lavoro, passando avanti e indietro sulla strada curva mentre salivamo per oltre 5.000 piedi fino alla cima di Poas, che è sopra gli 8000 piedi.

Siamo stati fortunati Solo circa il 30% delle persone che si recano sulla cima di questo vulcano attivo riescono a vederlo in una giornata limpida. Mentre stavamo sul bordo del cratere, potevamo vedere il lato opposto a circa un miglio di distanza e l'enorme lago sul fondo del cratere facilmente. Che vista! Il fumo stava salendo dal cratere e ho fatto delle belle foto. Come il bordo del Grand Canyon, non si riesce davvero ad avere un'idea della grandezza del luogo, e l'amica Julie si è rifiutata di ridimensionare il bordo della scogliera per fornire una certa prospettiva per le mie foto.

Dopo aver ammirato a lungo il cratere principale per un po ', abbiamo camminato per circa 30 minuti fino a un lago più in alto sull'ampio e piatto vulcano. È scoppiata molte volte nel corso dei secoli, quindi non ha la forma conica vista in altri vulcani. Sia io che Julie eravamo molto ventati dopo aver scalato per 15-20 minuti fino al lago / laguna, ma ce l'abbiamo fatta. Tornando giù per la collina, abbiamo fatto una breve deviazione dal cratere principale. Nell'ora in cui ci eravamo allontanati, le nuvole avevano iniziato a entrare e non si poteva nemmeno vedere il lato opposto! Quanto eravamo fortunati ad esserci alzati presto. Siamo poi tornati al centro visitatori e siamo tornati sull'autobus entro le 11:30 e sulla strada per il pranzo.

La nostra sosta per il pranzo era in un ristorante all'aperto sul lato del vulcano che domina San Jose e la valle centrale. Sia io che Julie abbiamo preso il pesce grigliato (avevamo pesce, pollo o carne bovina preselezionati). Il pesce era accompagnato da riso e fagioli (Ticos ogni riso e fagioli a tutti e tre i pasti), insalata, zucca e budino di riso per dessert. Succo di fragola fresco accompagnato il pasto. Molto gustoso, ma avrebbe preferito il tè freddo. Siamo stati introdotti alla salsa Lizano, una salsa che Ticos utilizza su tutti i cibi. Julie e io ci siamo innamorati entrambi e li abbiamo stufati con insalata, carne e verdure. Mentre aspettavamo il nostro cibo, tre giovani studenti costaricani ci hanno intrattenuto con musica e balli.

Lasciando il ristorante poco dopo le 13, ci siamo fermati in una piantagione di caffè Britt per un tour e una degustazione prima di tornare in hotel. I due impiegati che hanno fatto il tour sono stati esilaranti. Ha reso i fatti che stavano presentando molto più interessanti. La raccolta dei chicchi di caffè in Costa Rica era terminata alla fine di febbraio, quindi le piante erano nude. L'impianto di Britt produce solo caffè biologico, raccogliendo fagioli da decine di piccole fattorie della zona. Le guide hanno spiegato come usano i metodi naturali per respingere i nematodi e le mosche. La mia amante del caffè Julie ha provato tutti i campioni, dichiarandoli eccellenti. Si è anche offerta volontaria e è stata selezionata per partecipare a una dimostrazione di come i tecnici del controllo qualità testano il caffè. Dopo il tour, abbiamo sfogliato nel negozio di articoli da regalo mentre un'enorme pioggia pioveva fuori. Lieto aspettato fino al tardo pomeriggio! Siamo tornati in albergo alle 4:30, e Julie e io siamo tornati al centro commerciale per vedere se il negozio di alimentari aveva un po 'della salsa Lizano da portare a casa. Abbiamo trovato la salsa (meno di $ 2 / bottiglia) e Julie comprato un caffè Britt. (Non riusciva a decidere cosa comprare quando si trovava nella piantagione, e il negozio di alimentari era un po 'più economico del negozio di souvenir.)

Ritorno all'hotel San Jose per una cena anticipata alle 5:30. L'hotel era pieno di turisti e viaggiatori d'affari, quindi i pasti devono essere distribuiti. Questa cena era anche meglio della sera prima, specialmente le insalate. Uno era un'insalata di lattuga con mele, salmone affumicato e noci; e l'altro era con cuori di palma e asparagi. Yummy. Abbiamo anche avuto pesce e maiale. Julie si è fermata dopo l'insalata, ma ho provato il maiale e un biscotto per dessert.

Abbiamo finito il nostro imballaggio per il viaggio il giorno successivo a Tortuguero, nella parte caraibica del Costa Rica, dove ci saremmo fermati in un lodge rustico accessibile solo in barca. Abbiamo dovuto mettere in valigia una borsa più piccola (ci hanno detto in anticipo di portarne una) per portarla al lodge poiché la barca non può trasportare i nostri big bag. Le borse grandi rimasero con l'autobus e l'autista. Speravamo di vedere la fauna selvatica nella foresta pluviale poiché non avevamo visto nessuno al Vulcano Poas. Abbiamo visto dozzine di uccelli verde brillante (come piccoli pappagalli) tra le palme fuori dalla nostra camera al terzo piano dell'hotel. Ero sicuro che avremmo visto ogni sorta di fauna selvatica sulla strada per Tortuguero, la nostra prossima fermata.

Tortuguero - Canal Cruise

L'autobus ha lasciato San Jose alle 8:45 e ha combattuto il traffico dell'ora di punta intorno alla città mentre ci dirigevamo dal nostro hotel nella parte occidentale della città verso la costa caraibica a est. Dopo circa un'ora, eravamo fuori città e nella catena montuosa centrale che è la divisione continentale della Costa Rica. Solo una delle principali autostrade collega la metropoli di San Jose con il principale porto di navi e navi da crociera dei Caraibi a Puerto Limon, quindi abbiamo avuto dozzine di camion intorno al nostro grande autobus sulla strada.

Costa Rica ha il bel Parco Nazionale Braulio Carrillo che si estende per miglia lungo entrambi i lati dell'autostrada dei Caraibi. Per un paese così piccolo, la Costa Rica ha molti parchi nazionali, con oltre il 25% dell'intero paese sotto protezione. Abbiamo avuto una splendida vista del paesaggio di alta montagna e fogliame (come l'ombrello del povero uomo, una pianta enorme con grandi foglie grandi come un ombrello). Questo parco prende il nome da uno dei primi presidenti della Costa Rica del diciannovesimo secolo il cui sogno era quello di costruire una strada che collegasse la capitale e i Caraibi. A causa delle alte montagne, la strada non fu completata fino agli anni '80.

Dopo aver guidato attraverso la spartiacque continentale, siamo arrivati ​​in una fattoria delle farfalle verso le 10:30, dove abbiamo avuto il tempo di vedere le farfalle e fare un buon pranzo. Il ristorante ha avuto un buon set up. Anita ci ha dato 1 1/4 ore per fare entrambe le cose, il che era un sacco di tempo. Abbiamo tutti fatto il giro della stanza delle farfalle scattando foto e cercando di ottenere una foto di una delle farfalle iridescenti Blue Morpho per cui è conosciuta la Costa Rica. Dopo aver goduto e divertito con le farfalle, ci siamo goduti un altro buon pasto a buffet, con insalata, riso / fagioli, manzo tagliuzzato, casava alla griglia, una deliziosa casseruola di squash, ecc. Julie e io siamo riusciti a completare tutto con la nostra nuova salsa Lizano preferita.

Tornati sull'autobus alle 11:45, abbiamo presto spento la principale strada caraibica su una strada sterrata che ci avrebbe portati all'atterraggio della barca. Dato che l'area si riempie di oltre 200 pollici di pioggia ogni anno, la strada era in buone condizioni e non aveva quasi traffico. Abbiamo attraversato chilometri e chilometri di piantagioni di banane e fattorie con grandi campi di bestiame e cavalli. Ci siamo fermati in un impianto di lavorazione della banana di Del Monte per osservare l'azione. Ho visto campi di banane prima, ma mai dozzine di persone che lavorano in un grande edificio di tipo aperto per ordinare e pulire le banane. Avevano la musica caraibica suonata ad alta voce, ma era un lavoro ripetitivo lavare, selezionare e imballare le banane.

L'autobus è arrivato all'approdo della Cano Blanco dopo oltre due ore di sterrato. Lungo viaggio, ma la campagna interessante e così diversa da quella che avevamo visto il giorno prima. Molto piatto Tortuguero è un parco nazionale che è accessibile solo tramite un piccolo aereo o una barca. Costa Rica ha un corso d'acqua intra-costiero che si estende per circa 50 miglia da Puerto Limon al piccolo villaggio di Tortuguero e al parco. Dal momento che abbiamo incontrato la barca in un punto più a nord, non abbiamo dovuto andare più lontano sulla barca.

Le barche usate per trasportare i turisti a Tortuguero sono come un autobus. Coperto, con due file di due posti con un corridoio centrale. Quarantaquattro posti - ora so perché il nostro bus 48 passeggeri aveva solo 44 passeggeri! Abbiamo indossato i nostri giubbotti di salvataggio e siamo partiti per Tortuguero. La prima parte del viaggio è stata per circa 15 minuti sul fiume Parismina, seguita da un breve trekking sul Canale della California. Questo canale è molto poco profondo e i motori fuoribordo erano quasi fuori dall'acqua. Melvin (il nostro "Capitano") ha impiegato un po 'di tempo lungo questo canale, che è stato interrato dal terremoto di Limon del 1991. Continuava a dire che dovevamo uscire e spingere, ma alla fine ci siamo riusciti il Canale Tortuguero. Questo era molto più profondo e abbiamo fatto una rapida zip vedendo molti uccelli acquatici e alcune scimmie. La guida ha detto che questa corsa era solo un trasferimento e che non ci saremmo fermati a meno che non avessimo visto qualcosa di veramente eccitante, risparmiando le nostre visite turistiche per il giorno successivo.

Dopo circa due ore, siamo arrivati ​​al Pachira Lodge, un hotel / lodge davvero meraviglioso. Siamo stati accolti con uno spuntino di un panino al formaggio e una torta - gustoso dopo il nostro primo pranzo. Naturalmente, era accompagnato da succo di frutta. Il lodge ha una bella piscina e un bar proprio sul fiume / canale. È incredibile che i Caraibi si trovino a breve distanza. I grandi terreni sono lussureggianti e belli, pieni di vegetazione tropicale. Le cabine hanno ognuna 4 camere, e ci sono 88 camere, quindi ci devono essere 22 cabine / cottage. La nostra cabina aveva un bel portico con sedie a dondolo e grandi finestre, ma senza aria condizionata. Abbiamo avuto un ventilatore a soffitto e pulito, bagno essenziale. Non ci siamo fatti mancare l'aria condizionata - dopo tutto, stavamo sgrossando!

Scaricando le nostre cose nella stanza, Julie ed io esplorammo i terreni per sgranchirci le gambe da quando eravamo seduti per la maggior parte della giornata. Abbiamo avuto circa 1,5 ore fino al nostro incontro pre-cena alle 6 del pomeriggio. C'è anche una sorella lodge accanto con la sua piscina separata, e una spa condivisa dalle due proprietà.Julie e io prendemmo una bibita fresca (birra imperiale per me, acqua per lei) e sedemmo sul molo della barca e godemmo la brezza del tardo pomeriggio, chiacchierando con i nostri nuovi amici di caravan.

La guida di Pachira ha discusso quello che avremmo fatto il giorno successivo prima di cena, e poi abbiamo mangiato un altro buon buffet. Il piatto migliore (a nostro parere) era una cassava root / manzo / formaggio in casseruola, ma era tutto buono. Dopo cena, abbiamo controllato la nostra e-mail - avevano il WiFi gratuito sotto il portico dell'ufficio - e ci siamo goduti l'aria della sera. Eccoci qui, nel bel mezzo del nulla, e c'è il WiFi. Dal momento in cui siamo tornati in camera, era più fresco e entrambi abbiamo preso docce fresche e abbiamo dormito bene. Il nostro gruppo doveva passare un'altra notte a Tortuguero, e Julie e io stavamo facendo ziplining il giorno dopo.

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Tortuguero - Crociera Cano Palma

Il nostro giorno intero a Tortuguero era grande e pieno di attività. Anche se ci aspettavamo di essere svegliati dalle scimmie urlanti, non lo eravamo. È un po 'divertente. Anche se eravamo svegli (per lo più da persone che chiacchieravano mentre camminavano dalla nostra cabina a finestra aperta), il rumore che abbiamo sentito per diversi minuti è stato il ragazzo che spingeva un carretto di caffè sul marciapiede! È un bel gesto - chiedi loro di portarti caffè / tè in un dato momento, e il "ragazzo del caffè" bussa alla tua porta come un campanello d'allarme e ti dà una tazza di caffè o tè. Molto bello, ma il suono era un po 'fastidioso. Lo sapevamo certamente quando ha fermato il carrello alla nostra porta alle 6 del mattino!

Abbiamo fatto colazione a buffet alle 7:00 - la solita frutta fresca, dolci, cereali, uova strapazzate, salsicce e riso / fagioli (o è fagioli / riso? La nostra guida Anita ci ha detto che i due piatti sono diversi, ma penso lei stava prendendo in giro). Qui a Pachira Lodge a Tortuguero, il riso / fagioli di notte sono cucinati con latte di cocco, ma a colazione non lo sono. Differenza interessante

Il nostro gruppo era nelle tre piccole imbarcazioni (circa 15 in ogni barca con una guida e un autista) e in acqua alle 8 del mattino. La roulotte ci obbligava a indossare giubbotti di salvataggio, così da poter individuare facilmente le altre barche da Caravan, poiché nessun altro sembrava indossarle. Siamo rimasti sui corsi d'acqua interni alla costa, esplorando piccoli stagni alla ricerca di animali selvatici. Posso capire perché qui la pesca è così terrificante, anche se penso che avresti bisogno di una guida per capire dove pescare. Sembrava tutto uguale per me. Inoltre, anche se abbiamo visto alcuni segni che indicano i diversi canali, potresti perderti facilmente per giorni! Il tempo era un po 'nuvoloso, ma non così caldo come temevo potesse essere. Quando siamo tornati nei canali, non c'è vento, quindi è diventato afoso. Tuttavia, abbiamo visto molta fauna selvatica nel nostro tour di due ore. Dato che molte delle creature erano a poca distanza e che avevi bisogno di un binocolo per vederle bene (cosa che avevamo), l '"azione" non era così eccitante come quella che ho avuto la fortuna di provare altrove, ma andava bene. Tutti nella nostra barca l'hanno considerata una grande esperienza (incluso me).

Cosa abbiamo visto? Molto più di quanto pensassi, anche se non avessimo entrambi preso il binocolo, non avremmo visto alcune delle affascinanti creature. Il nostro primo avvistamento era una grande iguana su un ramo fuori dall'acqua. A volte dimentichi quanto possono essere mimetizzati. Abbiamo anche visto diverse "lucertole di Gesù Cristo", che hanno ottenuto questo soprannome perché possono camminare (correre davvero) sull'acqua per circa 20-30 metri alla volta. Corrono molto velocemente! Abbiamo anche visto circa una mezza dozzina di tipi diversi di aironi, alcuni davvero sopra gli alberi densi sull'acqua. Non potevamo credere che la guida Willis potesse trovarli finché non ci ha detto che sono molto territoriali e spesso rimangono negli stessi alberi durante il giorno (e cacciano di notte) per lunghi periodi di tempo. Anche gli anhinga (uccelli che si tuffano spesso asciugando le ali) erano frequenti.

Sono stato sorpreso di vedere una lontra, ma certamente aveva molti posti da nascondere nelle radici degli alberi lungo i corsi d'acqua / fiumi. Sembra troppo caldo per le creature pelose (anche se so che sono là fuori). Immagino che le scimmie dalla faccia bianca siano state il più grande successo con la nostra barca. Ce n'erano dozzine tra gli alberi in un punto. Abbiamo rapidamente determinato che stavano cercando di rubare le uova di un grosso uccello simile a un tacchino chiamato Great Curassow. E 'stato divertente osservare le scimmie correre sui rami degli alberi, ma hai comunque bisogno di un binocolo per avere un bell'aspetto. Molto carino. Il Great Curassow stava facendo un buon lavoro nel proteggere il suo nido, ma non sono sicuro che le probabilità fossero a suo favore - 50 scimmie contro 1 uccello non promettono nulla di buono.

Dopo un paio d'ore, siamo tornati al molo per una merenda per la pizza e un succo di frutta e una pausa al vasino. Alle 10:30 salimmo nuovamente sulle barche e attraversammo il fiume fino alla città di Tortuguero. Ci siamo fermati per la prima volta alla Sea Turtle Conservancy per vedere un cortometraggio sugli sforzi di conservazione qui. Tartarughe e tartarughe verdi arrivano a riva sulla calda spiaggia vulcanica nera. La prima tutela della tartaruga marina era a Tortuguero, e ora sono in tutto il mondo. Coloro che sono affascinati dalle tartarughe marine possono persino offrirsi volontari per lavorare in una riserva di tartarughe marine in Costa Rica!

Dopo aver visto il video, siamo usciti sulla spiaggia caraibica. La sabbia vulcanica era molto bella e davvero attaccata alle nostre scarpe e ai nostri piedi. Il surf era agitato e la risacca era pessima qui, quindi niente nuoto. Abbiamo camminato lungo la spiaggia per la piccola città di Tortuguero, dove tutto deve essere portato in barca o in aereo. Si tratta di un volo di 25 minuti per San Jose, ma i voli sono incerti a causa del maltempo frequente, quindi le barche vengono utilizzate più spesso, anche se si tratta di un viaggio di due ore in barca, seguito da un altro giro in autobus / macchina di due ore a qualsiasi città.

Abbiamo attraversato la città e fatto una piccola "vetrina", ma ho comprato solo una coca-cola dietetica e Julie ha comprato una noce di cocco con una cannuccia per bere l'acqua di cocco. Il pranzo era alle 13.00, quindi potemmo rimanere in città fino alle 12:30, ma io e Julie decidemmo di tornare a fare una nuotata nella bella piscina a forma di tartaruga prima di pranzo, così tornammo a Pachira Lodge a mezzogiorno. Mentre tornavamo alla nostra cabina, un gruppo di urlanti stava facendo un sacco di rumore, e li abbiamo visti bene. Abbiamo indossato i nostri costumi da bagno e abbiamo nuotato nell'acqua rinfrescante prima di rimettere i nostri vestiti normali per un altro buon pranzo.

Presto era l'ora e mezza e io e Julie avremmo fatto il nostro tour facoltativo - zip fodera. La carovana non approva alcuna attività facoltativa e alla nostra guida non è stato permesso nemmeno di discuterne. Tuttavia, tutti gli hotel hanno tour opzionali, e la fodera zip da Pachira Lodge non è in conflitto con il nostro tour pomeridiano in programma alle 3:30. Quindi, ci siamo registrati, insieme ad altri 14 del nostro gruppo. Era solo $ 30, circa 1/3 del prezzo che ho pagato altrove. Abbiamo guidato in una delle barche fino al centro della linea zip.

L'esperienza di rivestimento delle zip era più o meno la stessa che ho visto altrove, ma avevamo solo un cavo da collegare a due invece che ho visto altrove. Inoltre, abbiamo dovuto scalare una scala molto lunga (circa 75 piedi) su un albero per iniziare lo zipping. Avevamo un filo di "sicurezza" collegato, ma non sapevo come avrebbe potuto impedirmi di cadere. In terzo luogo, le piattaforme non avevano alcun tipo di binario che le circondava, anche se eravamo continuamente collegati con i nostri moschettoni ai cavi.

Salire la scala era di gran lunga la parte più spaventosa per tutti noi. Le guide zip erano molto simpatiche e desiderose di praticare il loro inglese. Lo zipping è andato liscio e hanno interessanti passerelle oscillanti che collegano le stazioni. Il corso aveva anche un posto (molto in alto) dove eravamo agganciati e oscillavamo come Tarzan nella giungla. La prima volta che l'ho mai fatto! Ognuno di essi oscillava avanti e indietro dalla stazione, con una delle guide che ci spingeva fuori e tutti gridavano "togliti le mani". Gran divertimento.

L'unica cosa negativa del percorso della linea zip Tortuguero erano i milioni di zanzare. Abbiamo spruzzato bene, ma è stato molto sconcertante guardare un sacco di skeeters che coprono la parte posteriore della persona di fronte a voi. Ci siamo divertiti a vedere la fitta foresta pluviale (giungla) dalle altezze. Molti di noi hanno acquistato un CD con le nostre foto per $ 15. Tutti erano d'accordo che fosse divertente. (La buona notizia è che nessuno di noi ha sofferto molto per i morsi.)

Le tre barche del nostro tour mattutino sono venute a prenderci al centro della linea zip alle 3:45 circa. Gli altri nel nostro tour in roulotte erano già sulle barche. Sono sicuro che Anita (ei membri del nostro gruppo) erano felici di vedere la nostra allegra squadra di chiusure lampo!

Mentre il tour mattutino era andato al parco nazionale, il tour in barca del pomeriggio ci portò in una riserva naturale. Abbiamo visto altri due tipi di scimmie in grandi gruppi: scimmie urlatrici e scimmie ragno. Le scimmie ragno sono molto grandi. Abbiamo visto molti degli stessi uccelli, lontre e lucertole dal mattino. L'unico animale che tutti noi volevamo vedere ma non era un bradipo, anche se una donna del nostro gruppo ha avuto una splendida foto di una con un bambino su un albero nel nostro resort. Sfortunatamente, non è riuscita a trovare di nuovo l'albero o spostato l'accidia. Dato che il resort è molto grande e sparpagliato, non sorprende che non sia in grado di tornare sui suoi passi. Ecco un elenco di ciò che la nostra barca ha visto nelle visite mattutine e pomeridiane.

• caimano
• tucano
• aironi (almeno una mezza dozzina di tipi)
• grande boccone
• scimmia dalla faccia bianca
• Lucertola di Gesù Cristo
• iguana
• lontra
• colibrì
• una lucertola dalle orecchie buffe (la mia descrizione non ha preso il nome)
• martin pescatore
• tartaruga
• il serpente di vite (molto lungo e sottile e verde - sembrava appena come una vite)
• scimmie urlatrici
• scimmie ragno
• jack hanna bird
• garzetta nevosa
• Montezuma rigogolo
• airone bianco
• Luì giallo

Tutto sommato, un buon giorno di osservazione della fauna selvatica. E, non abbiamo avuto pioggia e temperature relativamente buone (non troppo calde).

Siamo tornati al Pachira Lodge alle 5:15 e non abbiamo cenato fino alle 7 di sera, quindi sono tornato in piscina (dopo aver tolto il succo di insetto). Ci siamo tutti uniti nel divertimento intorno alla piscina, dove abbiamo avuto musica dal vivo e birra imperiale fredda. Un sacco di balli e risate.

Presto era ora di cena - un altro buon pasto con una casseruola di patate / hamburger, manzo e pollo cotto in salsa Lizano. Il succo era succo di tamarindo, che né io né Julie avevamo mai assaggiato.

Dopo cena, abbiamo controllato l'e-mail utilizzando il WiFi gratuito e siamo stati a letto entro le 22:00. Il nostro gruppo di tour in Costa Rica si dirigerà a La Fortuna il giorno dopo.

Tortuguero to La Fortuna - Canal Cruise and Pineapple Plantation

La mattina dopo pioveva nella foresta pluviale. Che profumo meraviglioso e sentimento nell'aria! Dato che abbiamo sempre chiuso i finestrini a casa, a volte mi dimentico di quanto siano belli i finestrini schermati, l'aria fresca e un portico avvolgente. La pioggia non soffia, ma l'aria più fredda fa. (Non che io sia pronto a scambiare la mia aria condizionata, ma ero felice che avremmo potuto vedere questa parte del Costa Rica come è solitamente - umida.) Potevo sentire molte rane, uccelli e persino un scimmia del growler nella distanza. La luce del giorno arriva presto in Costa Rica, con la prima luce prima delle 5 del mattino. La pioggia sembrava stimolare più attività nella giungla.

Abbiamo portato i nostri bagagli sul molo alle 6:30 e siamo andati a fare colazione. Ha smesso di piovere ma è rimasto coperto. Eravamo in barca alle 7:30 e via per il ritorno per incontrare il nostro autobus, i bagagli e l'autista.

Il viaggio di ritorno è stato bello e senza incidenti. Ha piovuto un po ', ma la barca era coperta, quindi non ci siamo bagnati. Abbiamo visto più scimmie e uccelli al ritorno. Immagino che stavamo migliorando nel individuarli. Quando abbiamo raggiunto la parte bassa del canale, quelli di noi nella parte posteriore della barca dovevano andare avanti per aiutare la barca a passare. Eravamo contenti di non dover uscire e spingere!

La gita in barca sembrava molto più corta questa volta, ma durava ancora quasi due ore, come prima. Immagino che stavolta eravamo tutti impegnati a guardare la fauna selvatica. Siamo arrivati ​​di nuovo al molo di Cano Blanco prima delle 9:30 e siamo rimasti sull'autobus dopo una breve pausa perché non c'erano bagni sulla barca.

Il nostro gruppo ora ha affrontato il viaggio di due ore sulla strada sterrata di nuovo alla civiltà, passando per piccoli insediamenti e molte fattorie e piantagioni di banane lungo la strada. Anita aveva fatto fermare l'autobus ad Alvaro per vedere una cicogna di legno dalla testa nera, alberi di cacao, albero di succo di noni, camion carichi di piante di olio di palma e un albero in fiore usato per produrre il profumo di Chanel n. Siamo finalmente tornati su una strada asfaltata verso le 11:30, e siamo stati a pranzo a mezzogiorno.

Il nostro pranzo a buffet è stato preceduto da una "sfilata costaricana", un'altra esibizione di un gruppo di giovani come quello che abbiamo avuto il primo giorno al punto di pranzo del vulcano Poa. I costumi erano piuttosto carini e dimostravano molte cose che avevamo imparato dal Costaricano: tucani, farfalle blu, leopardi, ecc. Il pranzo era di nuovo buono. Dopo pranzo, vagammo fuori e scoprimmo che un bradipo con tre dita si trovava in un alto cespuglio vicino. Abbiamo tutti dato una buona occhiata a questo. Non è divertente che abbiamo guardato tutta l'area vicino a Tortuguero e non ne abbiamo visto uno, solo per trovarne uno in un piccolo albero vicino a un ristorante? La sua presenza era così inaspettata, ho cercato di guardare attentamente per vedere se aveva un colletto, ma non è così. Il nome del ristorante era Kapok, chiamato per un enorme albero di kapok sul davanti.

Siamo tornati sulla strada in 1:15, guidando per La Fortuna, la nostra prossima fermata. Verso le 2:30 circa, ci siamo fermati in una piantagione di ananas biologica di proprietà di Collin Street Bakery, un'azienda texana famosa per i suoi fruitcakes. L'ananas non usato da Collin Street viene venduto a Dole. Il ragazzo ha fatto una presentazione divertente, seguita da un assaggio di delizioso ananas fresco e il miglior succo d'ananas che nessuno di noi abbia mai avuto. Aveva ancora la polpa e era buonissimo.

Mentre stavamo mangiando ananas (e facendo una pausa al vasino), Alvaro ha ricevuto una telefonata in cui si è verificato un incidente con il camion che faceva marcia indietro sul traffico principale. Quindi, abbiamo preso una deviazione panoramica su alcune strade secondarie. E 'stato divertente vedere tutti i campi di ananas (Costa Rica è il paese produttore numero 1 per ananas), insieme con le palme utilizzate per i cuori di insalata di palme (che sembra avere più giorni). Sembrava portarci tutto il giorno a raggiungere La Fortuna!

La Fortuna - Vulcano Arenal

Siamo tornati sulla strada principale circa un'ora più tardi e finalmente siamo arrivati ​​a La Fortuna poco dopo le 17.00. Siamo stati al Lomas del Volcan resort, una splendida proprietà alla periferia della città. Ognuno di noi aveva la nostra cabina, con porticati sia sul davanti che sul retro. Le camere sono enormi con due letti matrimoniali e un bagno con doccia più grande di tutto il nostro bagno a casa! Julie e io avevamo una cabina a pochi passi dall'edificio principale, ed ero felice di aver portato una torcia elettrica. Di sicuro è tornato utile tornare in cabina dopo cena.

Il nostro piccolo gruppo felice vedrà più fauna selvatica il giorno successivo al Cano Negro Wildlife Refuge sul confine settentrionale della Costa Rica.

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La Fortuna - Rio Frio e Cano Negro Wildlife Refuge

La mattina dopo eravamo alzati presto (come al solito), e la nebbia pendeva ancora dal vicino vulcano, Arenal. Era una giornata di sole, quindi eravamo fiduciosi che sarebbe sparito entro il pomeriggio in modo da poter vedere la vetta. Abbiamo cavalcato quasi a nord da La Fortuna, passando per miglia e miglia di ananas, casava, papaia e altri campi coltivati. Dopo circa un'ora e mezza, siamo arrivati ​​a Los Chiles, che è quasi al confine con il Nicaragua. È vicino al Cano Negro Wildlife Refuge.

Il nostro gruppo è salito a bordo di un grande pontone turistico e si è spostato lungo il fiume, con la guida che indicava vari animali selvatici. Molti degli animali / uccelli erano gli stessi che avevamo visto prima, ma abbiamo visto alcuni grandi caimani, molte scimmie ragno che oscillavano da un albero all'altro e alcuni piccoli pipistrelli lunghi che poggiavano su un tronco d'albero. La guida era molto eccitata all'idea di individuare un grande patoo, un uccello simile a un gufo su un albero. Tuttavia, siamo diventati tutti selvaggi quando abbiamo visto una scimmia urlatrice rosso-oro con il suo bambino. Gli urlanti di solito sono neri, quindi questo si è distinto davvero contro il fogliame verde. (La nostra guida diceva che era un albino.) Le altre cose che abbiamo visto erano: anhinga, airone bianco, martin pescatore, ibis bianco, hanna nordico, pigliamosche giallo, taniger dorato con cappuccio, airone tigre e un falco dal collare nero con petto buffo. Abbiamo anche visto la schiena di una grande scimmia urlatrice maschio seduta sopra di noi su un albero. Anche io potrei dire che era un maschio poiché le sue parti intime erano bianche e si stagliavano contro la sua pelliccia nera.

Un'altra cosa interessante che abbiamo fatto è stata andare in Nicaragua (un nuovo paese per me) sulla barca. Ci era stato detto di portare i nostri passaporti nel caso in cui fossimo stati controllati, ma nessuno si avvicinò al nostro tour in barca. Oltrepassammo il cartello che diceva (in sostanza) "benvenuto in Nicaragua", ma non andammo 10 metri prima di voltare e tornare indietro verso Los Chiles. Questa traversata è una delle due principali zone di confine tra la Costa Rica e il Nicaragua.

Anche se tutti noi odiavamo di lasciare il rifugio della fauna selvatica, abbiamo avuto un'altra avventura da aspettarsi - i bagni termali presso le Sorgenti termali di Baldi.

La Fortuna - Sorgenti termali di Baldi

Quando siamo tornati a Los Chiles, abbiamo pranzato prima di tornare a La Fortuna. Un altro buon pasto. Cosa non c'è da amare su pollo e riso, fagioli neri, patate, insalata, ecc.? Dopo pranzo, siamo tornati a La Fortuna sulla stessa strada ma non siamo tornati in albergo. Invece, ci siamo fermati al Baldi Hot Springs, che erano solo a breve distanza dal nostro hotel. Questo era un posto fantastico dove trascorrere qualche ora e l'ambientazione ai piedi del vulcano Arenal era spettacolare. Hanno bellissimi giardini e 25 piscine di varie temperature, che vanno da relativamente fresche a un massimo di 152 (secondo il segno). Julie e ho provato diverse delle piscine durante il nostro soggiorno di 2 ore. (Avevamo tutti confezionato i nostri costumi da bagno in quanto sapevamo che non saremmo tornati in albergo). Avevano anche tre grandi acquascivoli, cosa che facevano molti nel nostro gruppo, ma abbiamo saltato. È stata un'esperienza molto rilassante (e divertente) e ha fornito una bella vista del vicino vulcano.

Siamo tornati in albergo verso le 5:30 e Julie e io abbiamo raggiunto alcuni dei nostri gruppi nella vasca idromassaggio per immergere un po 'di muscoli doloranti da tanto seduti sull'autobus e sulle barche. Prima che lo sapessimo, dovevamo asciugarci e prepararci per la cena. Facemmo rapidamente delle docce, e anche avuto il tempo di provare un colpo dell'equivalente costaricano di chiaro di luna chiamato guaro. Sia io che Julie pensavamo fosse meglio di alcuni scatti che abbiamo provato. Suppongo che fosse bello bere prima della cena, quindi gli effetti non hanno mai avuto il tempo di affondare a stomaco vuoto.

Rientriamo in cabina dopo cena, così potremo fare le valigie per l'avventura del giorno dopo: i ponti sospesi.

La Fortuna - Escursione sui ponti sospesi

La mattina dopo, gli dei del vulcano sorridevano sul nostro gruppo: il Volcan Arenal della Costa Rica era fuori! Era coperto di nuvole quando ci siamo alzati (borsa fuori 6:30), ma le nuvole si sono bruciate durante la colazione, lasciando perfettamente cielo azzurro e grandi opportunità fotografiche. Abbiamo lasciato La Fortuna e Lomas del Volcan circa alle 7:30 per guidare al sentiero Arenal Hanging Bridges. Stavamo andando in gita per circa 1,5 ore, e la maggior parte di noi non vedeva l'ora di farlo.Circa 30 di noi hanno fatto l'intera escursione circolare, che ha oltrepassato 6 ponti oscillanti e numerosi altri ponti mentre salivamo sulla rigogliosa giungla. Hanno messo 15 in ciascuno dei 2 gruppi principali, mentre il resto dei non-escursionisti ha fatto una delle due escursioni più brevi o si è semplicemente riposato nella caffetteria.

L'escursione è stata molto divertente. Il sentiero era "asfaltato" con blocchi di cemento ed era difficile camminare, ma lentamente ci siamo fatti strada su e giù e intorno alle montagne. Il nostro gruppo è stato molto fortunato a individuare la fauna selvatica. Abbiamo visto pappagalli, un agouti (un mammifero come una lontra / furetto), una vipera ciglia (velenoso, ma arrotolato su un ramo di un albero non lontano dal nostro gruppo), e un gruppo di coati mundis (parenti del procione) .

Ritornando all'autobus, eravamo sconvolti nel vedere che uno dei nostri colleghi che era stato nel gruppo davanti a noi era inciampato e caduto sul suo viso a circa 100 iarde dalla fine del sentiero. La sua faccia sanguinava male in due punti e abbiamo sentito che potrebbe aver bisogno di punti. Avevano chiamato un'ambulanza, ma ci volle circa un'ora per arrivare. Siamo tutti rimasti a bocca aperta davanti al vulcano o abbiamo fatto uno spuntino mentre aspettavamo. Penso che la donna fosse più imbarazzata / mortificata che ferita.

Arrivò l'ambulanza e un paramedico chiuse le ferite e l'emorragia si fermò definitivamente. Un'infermiera con il nostro gruppo aveva tenuto il ghiaccio e si comprimeva prima che arrivasse il medico. La carica per il medico / l'ambulanza era di soli $ 40 in contanti, che tutti pensavamo fosse un buon affare. Eravamo tutti contenti di non dover andare all'ospedale e di continuare con noi a Guanacaste.

La Fortuna a Guanacaste

Ci siamo fermati a pranzo circa un'ora dopo aver lasciato l'Arenal Hanging Bridges, e ho tirato fuori il computer per essere catturato. Il tragitto dai ponti sospesi alla sosta per il pranzo a Tilaran era lungo il lago artificiale Arenal, costruito negli anni '70 per produrre energia idroelettrica. Poco dopo aver lasciato il lago, lo scenario cambiò in modo significativo dalla foresta pluviale umida e rigogliosa alla savana piatta e asciutta. Assomiglia molto alla California, e gli incendi sono un grosso problema dato che è così secco. Niente più grandi alberi o fiori tropicali poiché è necessaria l'irrigazione. Che cambiamento fa circa un'ora! Abbiamo anche visto molti allevamenti di bestiame nell'area di transizione.

Questa regione del Costa Rica si chiama Guanacaste e offre gran parte del folklore e della musica del paese. Sembrava quasi un deserto dopo il paesaggio verde che avevamo vissuto negli ultimi giorni. Ci fermammo per una breve pausa vasino, e molti di noi si avventurarono anche in un negozio di generi alimentari per comprare uno spuntino o guardarsi intorno. Presto siamo tornati sull'autobus e sulla strada per il JW Marriott Guanacaste. Siamo arrivati ​​all'hotel alle 4:30 e ci è piaciuto molto. L'arredamento è come una grande hacienda spagnola, con arredi incantevoli e un ambiente spettacolare sull'Oceano Pacifico. L'area della piscina è enorme.

Abbiamo fatto una bella cena a buffet e siamo andati in giro un po '. Il giorno dopo era il nostro giorno libero, senza attività programmate. Alcune persone stanno facendo snorkeling o fodera zip, ma abbiamo programmato di goffare fuori intorno alla piscina. La roulotte pagava per tutte le bevande in piscina dalle 13 alle 16, quindi sapevamo che avremmo sicuramente bevuto un drink ghiacciato!

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Guanacaste - Rest Day!

Il giorno successivo nel nostro tour in Caravan in Costa Rica è stato un "giorno libero" nello splendido JW Marriott Guanacaste Resort. Dopo una settimana di tour non-stop, il giorno libero è arrivato in un momento perfetto.

Mi sono svegliato presto (come al solito) e sono andato a passeggiare un po 'sui giardini dell'hotel e sulla spiaggia prima di fare colazione. Siamo rimasti così viziati da tutti i succhi di frutta e frutta fresca. Quando tornai nella stanza, Julie era uscita per fare colazione. Ci siamo incontrati nella stanza verso le 10, abbiamo indossato i costumi e siamo andati in piscina.

Sebbene fosse molto caldo al mattino presto, la brezza si era alzata ed era quasi caldo come temevamo potesse essere. Julie ed io abbiamo avuto uno dei ragazzi della piscina che ci ha preso un ombrello, e abbiamo trascorso il resto della giornata rilassandoci vicino (o dentro) all'enorme piscina. Dato che siamo rimasti all'ombra, nessuno di noi è stato bruciato.

Ci siamo presi una pausa per il pranzo e poi ci siamo goduti un drink gratuito dalle 13 alle 16, complimenti di Caravan. Bel trattamento Ho controllato online, e le camere più economiche di questo hotel erano $ 311 / notte, quindi il Caravan deve ottenere un ottimo sconto sul volume. In questo periodo dell'anno l'azienda a volte ha quattro buschette di persone in hotel ogni giorno - sono oltre 80 stanze! Non c'è da stupirsi che il tour abbia un buon rapporto qualità-prezzo.

Il buffet dell'hotel è molto buono, paragonabile a quello che ho visto su molte navi da crociera.

Dopo essermi seduta a bordo piscina per tutto il giorno, Julie fece una passeggiata mentre tornavo in camera per fare la doccia. Ci incontriamo di ritorno in piscina in tempo per vedere il tramonto sul Pacifico. Con solo poche nuvole, abbiamo avuto una vista fantastica!

La cena era alle 7:30, molto meglio delle 5:30 della sera prima. Le nostre grandi borse dovevano essere fuori dalla stanza alle 6:15 del mattino successivo, con la colazione alle 6:30 e poi l'autobus partì da Guanacaste alle 7:20. Sulla via del ritorno a San Jose, abbiamo programmato di fermarci per un'ultima gita in barca a osservare la fauna selvatica in un fiume infestato da coccodrilli.

Guanacaste a San Jose - Crociera sul fiume Tarcoles

Il nostro ultimo giorno intero in Costa Rica è stato speso sull'autobus. Abbiamo fatto le valigie fuori alle 6:15 del mattino, abbiamo fatto colazione e siamo tutti sul bus alle 7:30 e sulla strada.

Alvaro guidò la prima ora su un'altra strada sterrata, una "scorciatoia" che collegava il resort Marriott con le autostrade dirette a sud e ad est. Il viaggio è stato tranquillo, e ci siamo fermati una volta per una pausa in un piccolo caffè. Devo dire che la Caravan ha fatto un ottimo lavoro nel trovare pit stop con servizi igienici puliti. Siamo stati in alcuni luoghi molto rustici, e tutti avevano servizi igienici perfettamente puliti.

Ci siamo fermati in un ristorante all'aperto per pranzo - dita di pollo, riso e fagioli, banane fritte (il nostro nuovo preferito), e un buon dessert di cocco. Yummy.

Dopo pranzo, abbiamo guidato per circa 20 minuti fino al fiume Tarcoles, a circa 20 miglia a nord di Jaco, sulla costa del Pacifico. Abbiamo spento l'autostrada e guidato la breve distanza dalla piccola città di Tarcoles. Da lì, salimmo su un'altra barca per fare un giro sul fiume Tarcoles. Che meraviglia! Il fiume era pubblicizzato come coccodrillo infestato, e certamente lo era. Abbiamo visto circa una dozzina di crocs nella nostra corsa di 45 minuti, e l'autista della barca è persino uscito in banca due volte (per ogni lato della barca) per dare da mangiare a due dei giganti coccodrilli. Che ragazzo coraggioso! Sono sicuramente feroci.

Dopo il giro in barca, abbiamo avuto poco tempo per acquistare souvenir e intrattenerci con due uomini che suonavano una marimba. Siamo tornati sul bus da circa 2:30, e diretti per il nostro hotel a San Jose. È a circa 1,5-2 ore dalla costa di Tarcoles alla capitale. Sono sicuro che eravamo tutti un po 'tristi che il nostro indimenticabile tour in Costa Rica sarebbe finito il giorno dopo.

San Jose e casa

Siamo arrivati ​​a San Jose verso le 4:00 del pomeriggio, e avevamo un paio d'ore per prepararci per la cena di addio. Il nostro gruppo si è riunito alle 6 del pomeriggio ed è stato intrattenuto da tre giovani coppie che hanno fatto una selezione di danze costaricane per noi. Molto carino. Certo, hanno reso alcuni di noi (Julie e io inclusi) alzarsi e ballare con loro. La cena ha seguito l'intrattenimento. Siamo stati al centro di Holiday Inn e cenato al 17 ° piano. Questo è uno degli edifici più alti di San Jose, quindi abbiamo avuto una splendida vista della città.

Che bel viaggio e questo tour sarebbe un'estensione aggiuntiva per i Caraibi o una crociera sulla Riviera messicana. Ecco un link alle informazioni sul tour che abbiamo fatto con Caravan - http://www.caravan.com/tour/costa-rica.