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Woodhenge nel Wiltshire è l'ultima misteriosa caratteristica dell'età della pietra che attira l'attenzione degli archeologi che studiano il sito patrimonio mondiale dell'UNESCO di Stonehenge. Scoperto per la prima volta da un fotografo aereo nel 1926, passò da lungo tempo al suo vicino più intrigante, a due miglia di distanza. Ma ora che è stato scoperto così tanto su Stonehenge, i ricercatori stanno dando una nuova occhiata a Woodhenge.
Storia
La verità è che uno sa davvero molto. Ci sono sei anelli concentrici, leggermente ovali, con l'asse lungo che punta verso i solstizi d'estate e d'inverno. Se visiti oggi, vedrai un campo pieno di post, ma questi sono semplicemente marcatori concreti che mostrano dove sarebbero stati collocati i messaggi di legno originali. I post originali si sono disintegrati molto tempo fa, lasciando dietro di sé le ombre scoperte dal fotografo dello Squadron Leader Gilbert Insall, VC, nel 1926.
Prima della scoperta di Insall, la gente del posto pensava che il campo potesse essere stato un vecchio tumulo o tumulo con un fossato e una banca circostanti, un lavoro fatto dall'uomo per scopi sconosciuti. Ma ciò che le foto aeree rivelavano erano anelli concentrici di macchie scure in un campo di grano. Inizialmente gli archeologi pensavano che potessero essere tombe ma in occasione di uno scavo erano stati scoperti dei buchi. Erano i sostegni di un grande edificio rituale, parzialmente coperto, dove le travi di legno erano più grandi e aperte all'aria nel centro?
O forse era semplicemente un campo di legni permanenti, una versione più primitiva di Stonehenge, ma che serviva a un simile scopo rituale.
Anche se nessuno conosce veramente lo scopo o la struttura di Woodhenge al di là di questi buchi, ciò che sanno è quanti anni ha e quando è stato usato l'ultima volta, grazie alla ceramica.
Le ceramiche (o almeno frammenti di esso) durano praticamente per sempre, e possono essere datate al carbonio. Inoltre, si trovano sempre dove c'è stata una abitazione umana. Pezzi di ceramica e altri reperti trovati in questo sito mostrano che fu costruita intorno al 2300 a.C., all'incirca nello stesso periodo di Stonehenge. E la datazione al carbonio di reperti provenienti dal fossato mostra che era in uso fino al 1800 a.C. Molto più tardi, il sito fu usato dagli anglosassoni e dai romani (i fossati e le banche forse servono per la difesa).
E la macabra scoperta nel centro del sito indica che lo scopo originario di Woodhenge era quasi certamente per rituali religiosi di qualche tipo. Gli scienziati che scavavano il sito hanno trovato il corpo di un bambino di 3 anni, con il cranio diviso da un'ascia, probabilmente in un atto di sacrificio umano.
Cosa c'è nelle vicinanze
Woodhenge è al centro di un importante paesaggio religioso che include Stonehenge, a cui è probabilmente collegato in qualche modo.
Altri siti preistorici nelle vicinanze, oltre a Stonehenge includono:
- Durrington Walls: Un sito di accampamenti che in parte si sovrappone a Woodhenge, dove le persone che frequentavano i rituali della zona vivevano per una parte dell'anno. Gli scavi indicano che si trattava di un luogo di festa e il tipo di ossa di animali scoperti mostrava persino tracce del periodo dell'anno. Lo scavo a Durrington Walls sta gettando una grande quantità di luce su Stonehenge. La gente si riuniva e banchettava sul sito fino a 4.500 anni fa. Un tempo almeno duemila persone si sarebbero accampate a Durrington Walls, e questo avvenne in un periodo in cui la popolazione dell'intera isola britannica non aveva quasi 10.000 abitanti. Il National Trust ha tracciato una passeggiata tra i centri neolitici in questo sito.
- Silbury Hill: Il più grande tumulo preistorico e artificiale in Europa. A quasi 100 piedi di altezza e 525 piedi di circonferenza, è più grande delle piramidi. La sua presenza su un'area relativamente pianeggiante della campagna è improvvisa e sorprendente. La collina non è mai stata scavata in modo soddisfacente e il suo scopo rimane un mistero duraturo. Si trova a circa 15 miglia da Woodhenge sul bordo di un altro hub neolitico, Avebury.
- Avebury: Uno dei più vasti paesaggi cerimoniali neolitici e complessi della Gran Bretagna, il sito di Avebury comprende un cerchio di pietre che circonda in parte un villaggio, viali processionali di monumenti in pietra, una circolare henge di banche e fossati e un museo sull'erede della marmellata, archeologo Alexander Keiller, che non solo ha acquistato il sito per salvarlo, ma ha anche condotto scavi eruditi lì.
Come visitare
Dove: Woodhenge, Countess Road, Amesbury, Wilts SP4 7AR. Si trova a circa un miglio e mezzo a nord della città di Amesbury, nel Wiltshire. Guarda le indicazioni per la A345 a sud di Durrington. Se prendi un autobus, Salisbury Reds 8 e X5 passano il sito sui loro percorsi regolari. La rete 45 del National Cycle Network corre a sud-est dell'henge
Quando: Questo sito, così come tutti gli altri siti esterni menzionati qui, è aperto tutto l'anno e può essere visitato a qualsiasi ora ragionevole.
Costo: L'ammissione è gratuita.
Per ulteriori informazioni, visitare il sito Web di Woodhenge English Heritage.
Un'importante precauzione
Amesbury e la vicina Salisbury sono al centro delle indagini sull'avvelenamento di Novichok. Nel marzo 2018, Sergei Skripal e sua figlia Yulia furono avvelenati da un agente nervino russo e sopravvissero. A luglio, altri due furono accidentalmente avvelenati, forse dalla consegna di una bottiglia di profumo scartata che conteneva il Novichok. Una di loro, la donna inglese Dawn Sturgess, morì successivamente. Le indagini sulla fonte del veleno sono ancora in corso. Fino a quando tutte le informazioni sono in, è probabilmente saggio usare estrema cautela nel toccare qualsiasi oggetto trovato in quest'area.
Le famiglie con bambini piccoli che potrebbero essere tentati di maneggiare oggetti lucenti e piccole bottiglie probabilmente dovrebbero evitare l'area per ora.
