Castello di Kenilworth: la guida completa

Avvicinati al castello di Kenilworth attraverso il suo parco del Warwickshire e la tua prima impressione potrebbe essere un altro mucchio di pietre antiche fatiscenti. Ma le prime impressioni sono spesso sbagliate. Questo è un posto affascinante con quasi 900 anni di storie romantiche - conflitti reali, conflitti religiosi e forse il caso più commovente di amore non corrisposto nella storia inglese. Ecco cosa devi sapere per visitare.

Una breve storia

Il castello fu costruito intorno al 1120 per Geoffrey de Clinton, ciambellano del re Enrico I. Il re Enrico fu il quarto figlio di Guglielmo il Conquistatore. I Normanni, a poche generazioni di distanza dalle loro origini vichinghe, erano un lotto in guerra con litigi familiari omicidi. Henry combattè con i suoi fratelli per il trono e più tardi il suo unico figlio legittimo ed erede annegò. Cercò di nominare sua figlia Matilda sua erede ma nel 1120, gli inglesi non erano pronti per una donna sul trono, così passò a un nipote Stephen di Blois.

Ma alla fine Matilda ha avuto la schiena. Povero Stefano: scoppiò la guerra civile tra i suoi sostenitori e quelli di Matilda quasi appena salì sul trono. Alla fine fece pace con le forze di Matilda, ma solo a condizione che suo figlio, nipote di Guglielmo il Conquistatore, fosse nominato suo erede.

Quello era Henry II, che prese il controllo del castello di Kenilworth e lo fortificò per tutti i combattimenti in famiglia - e in guerra - che continuarono con i suoi molti fratelli. Fu allora che Kenilworth passò da una consistente tenuta di campagna a un edificio militare dove Enrico II presidiava i soldati.

Ciò che seguì furono diversi secoli di lotte intestine e guerre dinastiche durante le quali il castello rimase in piedi - resistette anche a un assedio di sei mesi, il più lungo nella storia inglese.

Ciò che alla fine lo ridusse in rovina fu la politica. All'inizio della guerra civile inglese tra parlamentari e realisti, le forze parlamentari di Oliver Cromwell presero il castello. Non vide mai alcuna azione nella guerra, ma dopo, nel 1649, il Parlamento ordinò che fosse reso "insostenibile". E 'stato parzialmente distrutto (come si può vedere ora) in modo che il Parlamento non dovesse spendere denaro per difenderlo dalle nuove ribellioni.

Elizabeth e Dudley

Elizabeth I e Robert Dudley, che divenne il primo conte di Leicester, erano amici d'infanzia. Sono diventati reattivi mentre erano imprigionati nella Torre di Londra durante il regno di Mary, la sorellastra della regina Elisabetta. Dudley era stato condannato a morte per il sostegno della sua famiglia a Lady Jane Grey. Elizabeth fu imprigionata per sospetto coinvolgimento con la ribellione di Wyatt. Entrambi furono infine rilasciati e Dudley divenne il preferito della regina Elisabetta per il resto della sua vita.

Ci fu persino un discorso sul fatto che si sarebbero sposati quando la sua strana moglie Amy morì. Amy non andò mai a Corte e condusse una vita completamente separata da suo marito. Quando morì in circostanze sospette (cadendo dalle scale e ferendole la testa), Dudley propose alla Regina. Ma a causa dello scandalo sulla morte della moglie (era un suicidio? Un omicidio?) Il matrimonio non avrebbe mai potuto avere luogo.

Tuttavia, sono rimasti vicini. Gli diede Kenilworth e spesso lo visitò lì. Come ultimo disperato tentativo di convincerla a sposarlo, ha praticamente ricostruito Kenilworth in suo onore. Aggiunse un parco di caccia chiuso, costruì una grande portineria, stese un giardino privato con una voliera ingioiellata e costruì una torre di 4 piani nel cortile interno del castello, ora noto come Leicester Building, che era solo per l'uso della regina Elisabetta e i suoi servitori più vicini.

L'interesse per il castello fu ripreso nel 19 ° secolo quando la storia, inclusa la tragedia di Amy, fu la base del romanzo romantico Kenilworth di Sir Walter Scott (autore di Ivanhoe).

Cose da fare a Kenilworth

• Viste della torre: Nel 2014, English Heritage ha aperto una serie di scalinate e piattaforme facili da gestire e sicure in cima al Leicester Building, in modo da poter godere di panorami che non erano stati visti in 400 anni e creati appositamente per il piacere della Regina Elisabetta I.
• Giardino elisabettiano: visita il giardino privato creato per la regina e ricreato da disegni, descrizioni e ricerche storiche dei giardinieri del 21 ° secolo di English Heritage. Hanno persino ricreato la voliera ingioiellata di Elizabeth.
• Leicester's Gatehouse: la grande porta d'ingresso fu successivamente trasformata in una casa privata nel 1650. Oggi ospita un'esposizione sulla storia d'amore tra Elizabeth e Robert Dudley. C'è una camera da letto elisabettiana e un camino in alabastro che un tempo decorava le stanze private della regina.

• Divertimento in famiglia: Kenilworth è un'attrazione per famiglie. Ci sono un sacco di eventi di vita programmati, un pacchetto di attività step-in scaricabile per aiutare i bambini a ottenere il massimo da una visita e un menu per famiglie nella sala da tè Stables in stile Tudor.

Essentials

• Dove: Castello di Kenilworth,Castle Green, Off Castle Road, Kenilworth, Warwickshire, CV8 1NG
• Quando: Tutti i giorni da fine febbraio a ottobre, nei fine settimana solo da novembre a metà febbraio. Controllare il sito Web per le ore stagionali e le aperture a metà termine.
• Quanto: Biglietto per adulti a prezzo pieno £ 11,80 nel 2019; biglietti per famiglie per due adulti e fino a tre bambini £ 30,70. Disponibili biglietti per studenti, anziani e bambini. Kenilworth è incluso per l'ingresso gratuito sul Overseas Visitor's Pass.
• Arrivarci: Da Londra, prendi la M40 per la A46 fino a Kenilworth. Dal centro della città di Kenilworth, seguire le indicazioni per il castello sulla B4103. Si tratta di circa 105 miglia e in buone condizioni del traffico dura circa due ore. Pianificalo prendendo più tempo o, meglio ancora, prendi il treno. Le stazioni ferroviarie più vicine sono Coventry o Warwick, entrambe a cinque miglia di distanza e servite da taxi e autobus locali. Controlla le informazioni sulle ferrovie nazionali per orari e prezzi dei treni.

• Sito web

Che altro è nelle vicinanze?

• Stratford-upon-Avon: la città natale di Shakespeare si trova a circa 15 miglia di distanza tramite la A46.
• British Motor Museum: auto britanniche classiche su Banbury Road, Gaydon, a 17 miglia via M40 e Warwick Bypass
• Baddesley Clinton: una meravigliosa casa padronale in legno Tudor circondata da un fossato e sperduta nel mezzo di boschi. Nove miglia sulla A1477.
• Castello di Warwick: questo è un castello medievale molto ricostruito, ora gestito da Merlin Entertainments, la stessa compagnia proprietaria di Madame Tussauds. È solo a cinque miglia di distanza, ma è un'attrazione totalmente diversa e orientata ai bambini.