Visitare il vulcano Soufriere Hills di Montserrat e Plymouth

Introduzione: incontra Madame Soufriere

Il Montserrat Volcano Observatory (MVO) dovrebbe essere la prima tappa del tuo tour del vulcano a Montserrat. Spendi $ 4 per guardare un breve film che descrive la recente storia violenta del vulcano Soufriere Hills, tra cui alcuni inquietanti video girati nei giorni precedenti l'evacuazione della capitale Plymouth, ora in gran parte sepolto nella roccia vulcanica, nella cenere e nel fango. Non c'è un tour dell'MVO di per sé, ma il personale a volte è in giro per rispondere alle domande, e l'osservatorio esterno offre una vista senza ostacoli del vulcano e delle aree circostanti, incluse case abbandonate, la Valle del fiume Belham, gli Air Studios di Sir George Martin e scorci di Plymouth stesso.

Jack Boy Hill Viewing Facility

Jack Boy Hill è il posto più adatto ai visitatori per osservare il vulcano Soufriere Hills. Il moderno centro per i visitatori - progettato da un architetto giapponese in visita che ha anche contribuito a costruire case per gli sfollati dopo la distruzione di Plymouth - comprende uno snack bar e un'area barbecue e può essere utilizzato per eventi, comprese le visite notturne quando il vulcano a volte si illumina fuoco piroclastico e massi fumanti possono essere visti ruzzolare lungo i fianchi del cono.

Durante il giorno, questo è il miglior punto di osservazione del rovinato W.H. Aeroporto Bamble, dove un flusso piroclastico si abbatté sul mare nel 1997, uccidendo 19 persone che non avevano abbandonato la zona di pericolo. I resti bruciati della torre di controllo dell'aeroporto e del terminal possono essere chiaramente visti da Jack Boy Hill; anche la pista è visibile, anche se metà coperta di detriti.

Belham River Valley

La parte superiore della valle di Belham è stata colpita dai flussi piroclastici dal vulcano Soufriere Hills, ma i danni alla bassa valle e alla spiaggia di Old Road sono dovuti a flussi di fango indotti dalla pioggia, chiamati lahar. Noleggiare un autista per portarti nella valle inferiore e la spiaggia è un must per qualsiasi tour del vulcano: qui non solo comprenderai la scala di distruzione che un vulcano può causare, ma anche il senso del costo delle proprietà e delle vite. Una strada attraverso il fango indurito, che conduce a una comunità di case ancora occupate a Isles Bay, attraversa anche l'ex campo da golf Montserrat, e si possono vedere le rovine della club house e i resti scheletrici di alberi che una volta fiancheggiavano i fairway .

Ci sono anche un paio di case ricoperte di fango che puoi visitare, inclusa la Crowe House, una volta una bella casa sul lungofiume ora piena di fango fino alla metà del secondo piano. Entrare in casa e vedere le stanze in rovina e gli oggetti personali sparsi è un po 'come visitare una tomba. I visitatori possono ancora godersi un tuffo nell'oceano a Old Road Beach: l'estremità est è rovinata dal fango e spazzata dalla polvere, ma l'estremità ovest è relativamente incontaminata e ancora abbastanza bella con le sue sabbie nere e il bestiame che pascola nelle vicinanze.

Collina Garibaldi

È un'escursione impegnativa o una corsa impegnativa e sconnessa su una collina a quattro ruote su Garibaldi Hill, ma la tua ricompensa è un ottimo posatoio per vedere la devastazione fatta all'area della baia di Iles dal vulcano Soufriere Hills. Parte della baia di Isles - conosciuta come Beverly Hills di Montserrat - è ancora abitata, ma i residenti devono guidare i fanghi nella valle di Belham per andare e tornare dalle loro case, un viaggio che può diventare pericoloso quando piogge pesanti portano più fango giù dalle montagne.

Visitando Plymouth

Il modo in cui visiti Plymouth dipende in gran parte dallo stato attuale dell'allerta del vulcano a Montserrat. Quando l'abbiamo visitata nel marzo 2009, l'isola era sotto il livello di allerta 4, che indicava un alto rischio di gravi attività vulcaniche e la possibilità di evacuazioni con breve preavviso. A questo livello, è vietato l'accesso a Plymouth da terra, ma ci sono dei tour in barca sulla costa meridionale che possono portarti a poche centinaia di metri dal lungomare in rovina di Plymouth e offrono panorami spettacolari, anche se bui. A livelli di allerta inferiori, potrebbe essere possibile pagare una guida e organizzare una scorta di polizia per un indimenticabile tour in terra della ex capitale.

Tour in elicottero

Se sei ad Antigua e non puoi arrivare a Montserrat - ed è una possibilità molto concreta a causa dell'orrido servizio aereo fornito esclusivamente, se sporadicamente, da Winair - puoi ancora dare uno sguardo da vicino al Soufriere Vulcano di colline e Plymouth facendo un giro in elicottero. Caribbean Helicopters offre un tour di Montserrat per $ 240 a persona che include viste sulla costa orientale di Montserrat, sulla valle del fiume Tar, sulla cupola vulcanica Soufriere Hills, sui mulini a vento di St. George's Hill, sull'aeroporto abbandonato e su Plymouth. Il tour dura circa 45 minuti.