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The Sunland Baobab
Il più largo Adansonia digitata si ritiene che il baobab sia il Sunbab Baobab, situato a Modjadjiskloof, nella Provincia del Limpopo. Questo esemplare mozzafiato vanta un'altezza di 62 piedi / 19 metri e un diametro di 34,9 piedi / 10,6 metri. Nel suo punto più largo, il baule del Sunland Baobab ha una circonferenza di 109,5 piedi / 33,4 metri.
L'albero ha avuto tutto il tempo per raggiungere la sua larghezza da record, con la datazione al carbonio dandogli un'età approssimativa di circa 1.700 anni. Dopo aver raggiunto i 1.000 anni, i baobab iniziano a diventare vuoti all'interno, ei proprietari del Sunland Baobab hanno sfruttato al meglio questa caratteristica naturale creando un bar e una cantina al suo interno.
L'albero della vita
Il baobab ha molte proprietà utili, il che spiega perché è ampiamente conosciuto come l'Albero della Vita. Si comporta come una gigantesca succulenta e fino all'80% del tronco è acqua. I boscimani San si affidavano agli alberi come una preziosa fonte d'acqua quando le piogge fallivano e i fiumi si asciugavano. Un singolo albero può contenere fino a 4.500 litri (1.189 galloni), mentre il centro cavo di un vecchio albero può anche fornire un prezioso riparo.
La corteccia e la carne sono morbide, fibrose e resistenti al fuoco e possono essere utilizzate per tessere corde e tessuti. I prodotti Baobab sono anche usati per fare sapone, gomma e colla; mentre la corteccia e le foglie sono usate nella medicina tradizionale. Il baobab è anche un donatore di vita per la fauna africana, che spesso crea il proprio ecosistema. Fornisce cibo e riparo a una miriade di specie, dal più piccolo insetto al potente elefante africano.
Un superfrutto moderno
Il frutto del baobab assomiglia ad una zucca oblunga ricoperta di velluto e si riempie di grossi semi neri circondati da una poltiglia, una polpa leggermente polverosa. I nativi africani spesso si riferiscono al baobab come a un albero-pane-scimmia e conoscono i benefici per la salute derivanti dal mangiare i suoi frutti e foglie per secoli. Le foglie giovani possono essere cotte e consumate in alternativa agli spinaci, mentre la polpa del frutto viene spesso messa a bagno, quindi mescolata a una bevanda.
Recentemente, il mondo occidentale ha salutato il frutto del baobab come l'ultimo superfrutto, grazie ai suoi alti livelli di calcio, ferro, potassio e vitamina C. Alcuni rapporti affermano che la polpa del frutto ha quasi dieci volte la quantità di vitamina C equivalente a quella del servizio di arance fresche. Ha il 50% in più di calcio rispetto agli spinaci ed è consigliato per l'elasticità della pelle, la perdita di peso e il miglioramento della salute cardiovascolare.
Legends
Ci sono molte storie e tradizioni che circondano il baobab. Lungo il fiume Zambesi, molte tribù credono che il baobab sia cresciuto verticalmente, ma si è considerato molto meglio degli alberi minori intorno a esso che alla fine gli dei hanno deciso di insegnare al baobab una lezione. Lo sradicavano e lo piantavano sottosopra, per fermare la sua vanteria e insegnare l'umiltà dell'albero.
In altre aree, gli alberi specifici hanno storie ad essi collegate. Il Parco Nazionale del Kafue dello Zambia ospita un esemplare particolarmente grande, che i locali conoscono come Kondanamwali (l'albero che mangia le fanciulle). Secondo la leggenda, l'albero si innamorò di quattro ragazze locali, che evitarono l'albero e cercarono invece i mariti umani. Per vendetta, l'albero ha portato le donzelle al suo interno e le ha tenute lì per sempre.
Altrove, si ritiene che lavare un giovane ragazzo su un albero dove la corteccia di baobab è fradicia lo aiuterà a diventare forte e alto; mentre altri sostengono la tradizione che le donne che vivono in una zona di baobab sono più fertili di quelle che vivono in un'area senza baobab. In molti luoghi, i giganteschi alberi giganti sono riconosciuti come simbolo di comunità e luogo di raccolta.
L'Ordine del Baobab è un onore nazionale civile sudafricano, istituito nel 2002. Viene assegnato ogni anno dal presidente sudafricano ai cittadini per un servizio distinto nei settori degli affari e dell'economia; scienza, medicina e innovazione tecnologica; o servizio di comunità. È stato nominato in riconoscimento della resistenza del baobab e della sua importanza culturale e ambientale.
