Non abbiamo ancora visto il giorno in cui la vacanza caraibica media sia sostenibile dal punto di vista ambientale e indulgente come la maggior parte dei viaggiatori vorrebbe. Il turismo ha un costo sulle destinazioni e le isole - con le loro limitate risorse naturali - sono particolarmente vulnerabili. Non devi per forza guardare lontano, ad esempio, per scoprire il danno che l'inquinamento, la pesca eccessiva e il riscaldamento delle acque marine hanno causato alle barriere coralline della regione.
Gli hotel e le località sanno che molti viaggiatori cercano di essere consapevoli di limitare la propria impronta nei luoghi in cui viaggiano, ed è diventato piuttosto comune vedere segni nelle stanze e nelle lobby che reclamizzano i passi che la direzione ha intrapreso per ridurre l'impatto ambientale che hanno. Può essere difficile, tuttavia, separare gli sforzi sinceri di conservazione dal "greenwashing" - programmi focalizzati più sul marketing che sulla creazione di un pianeta migliore.
È sufficiente dire: i cartelli che ti spingono ad aiutare a risparmiare acqua appendendo gli asciugamani usati se non li vuoi lavati non fanno, da solo, un programma di sostenibilità. Nonostante l'abbondanza di vento e la potenziale energia solare, la maggior parte delle località caraibiche sono ancora alimentate da combustibili fossili, ad esempio. Breezy Aruba è in anticipo rispetto alla curva: l'isola produce già oltre il 20% della sua elettricità dall'energia eolica e prevede di essere completamente a zero emissioni di CO2 entro il 2020.
Ewald Biemans, proprietario dei resort Bucuti e Tara Beach ad Aruba, è da lungo tempo sostenitore dello sviluppo sostenibile nei Caraibi (è stato nominato "Green Hotelier of the Year" ai Caribbean Travel Awards 2014 del Caribbean Journal 2014) e il suo hotel è uno dei più "verdi" della regione. Ecco alcune cose che Biemans consiglia di cercare quando si sceglie un hotel o resort con un vero impegno per l'ambiente:
- uso di alimenti di provenienza locale e biologici
- uso di prodotti di pulizia organici
- uso di prodotti spa biologici, come quelli a base di aloe locale, olio di cocco o lime
- programmi di riciclaggio dell'acqua e della spazzatura sul posto
- uso di illuminazione a risparmio energetico, come i LED
- evitare l'uso di materiali usa e getta (piatti, forchette, tazze, ecc.) nei ristoranti
- Certificazione Green Globe: se cerchi etichette, questo è il "gold standard" per hotel e resort. Green Globe è più severo di altri organismi di certificazione, come Earth Check.
- per gli hotel sulla spiaggia, puoi anche cercare quelli certificati dalla Bandiera Blu per la pulizia e le pratiche sostenibili.
- Certificazione LEED, che indica che l'hotel in cui ti trovi è stato costruito secondo standard di costruzione ecologica riconosciuti a livello internazionale; le proprietà possono essere classificate come "certificate", "certificate argento", "certificate oro" o "certificate platino".
