Sommario:
Catturare una pioggia di meteoriti estivi è un'introduzione perfetta per osservare le stelle perché a differenza di molti eventi astronomici, una pioggia di meteoriti può essere vista ad occhio nudo, quindi non è necessario un telescopio. Tutto ciò di cui hai bisogno sono alcune sedie a sdraio o una coperta e un cielo scuro. È la scusa perfetta per un viaggio in campeggio estivo o almeno un giro fuori dalla portata delle luci della città per ottenere la vista più spettacolare.
Il più grande spettacolo di luci d'estate è la pioggia di meteoriti Perseidi, che è meglio osservata nell'emisfero settentrionale e fino alle latitudini meridionali a metà agosto di ogni anno. La pioggia di meteore delle Perseidi è visibile dal mare al mare splendente negli Stati Uniti, così come in Alaska e nelle Hawaii; puoi anche vederlo in Canada, Messico, Asia ed Europa.
Il miglior spettacolo di luci d'estate
Secondo la leggenda greca, l'annuale pioggia di meteore delle Perseidi commemora un'epoca in cui il dio Zeus visitò il mortale Danae in una pioggia d'oro. Il loro figlio, Perseo, era un eroe della mitologia greca che decapitò la Medusa e salvò Andromeda dal mostro marino Cetus. Mentre le meteore possono essere viste ovunque nel cielo notturno, sembrano provenire dalla regione situata nella costellazione di Perseo.
Gli astronomi raccontano una storia diversa. La cometa Swift-Tuttle passa attraverso il sistema solare terrestre ogni 133 anni, lasciando dietro di sé una scia disordinata di detriti. Ogni estate tra metà luglio e fine agosto, la Terra attraversa il percorso orbitale di Swift-Tuttle. L'orbita della cometa è disseminata di macerie che sbattono nell'atmosfera superiore della Terra a più di 100.000 miglia all'ora, illuminando il cielo notturno con le meteore.
In un anno tipico, le Perseidi potevano raggiungere da 50 a 100 stelle cadenti all'ora. Tuttavia, nel 2019, lo spettacolo di meteore sarà eclissato da una luna parzialmente piena che renderà il cielo troppo luminoso per vedere le meteore bruciare mentre entrano nell'atmosfera terrestre. Di conseguenza, probabilmente vedrai solo da 10 a 15 meteore l'ora quest'anno.
Quando e dove visualizzare le Perseidi
Quando: La doccia viene eseguita ogni anno dal 17 luglio al 24 agosto, ma la vista migliore del 2019 è prevista per le notti del 12 e del 13 agosto, ciascuna delle quali continua nelle prime ore del mattino successivo.
Dove: Per una visione ottimale, devi uscire dalle città e dai sobborghi e nella campagna aperta. A causa della diffusione moderna delle luci artificiali urbane e suburbane, sempre meno persone riescono a godere di un cielo notturno davvero nero come l'inchiostro, che è il modo migliore di vedere le meteore.
Le migliori destinazioni per osservare le stelle sono i parchi del cielo scuro designati dall'associazione internazionale Dark-Sky, compresi quelli negli Stati Uniti. Questi sono parchi e terre pubbliche che possiedono cieli eccezionalmente stellati perché l'inquinamento luminoso è praticamente inesistente e l'oscurità è protetta come un'importante risorsa naturale.
Dark-Sky Parks negli Stati Uniti
- Cherry Springs State Park (Pennsylvania)
- Staunton River State Park (Virginia)
- Picket CCC Memorial State Park, zona naturale di Pogue Creek Canyon State (Tennessee)
- Mayland Community College Blue Ridge Observatory e Star Park (Carolina del Nord)
- Observatory Park (Ohio)
- The Headlands (Michigan)
- Big Bend National Park (Texas)
- Copper Breaks State Park (Texas)
- Enchanted Rock State Natural Area (Texas)
- Chaco Culture National Historical Park (New Mexico)
- Clayton Lake State Park (New Mexico)
- Parashant International Night Sky Province, Grand Canyon (Arizona)
- Oracle State Park (Arizona)
- Natural Bridges National Monument (Utah)
- Capitol Reef National Park (Utah)
- Hovenweep National Monument (Utah e Colorado)
- Death Valley National Park (California)
- Goldendale Observatory Park (Washington)
Come: Se non stai tirando una nottata, imposta la sveglia per svegliarsi intorno a mezzanotte. Attendi circa 20 minuti affinché gli occhi si adattino al cielo notturno scuro e concediti almeno un'ora di visione. Le piogge meteoriche tendono a produrre stelle cadenti a raffiche e periodi di calma, piuttosto che un flusso costante. Permettendo un periodo significativo di tempo dovrebbe assicurarsi di vedere decine di meteore.
