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Cape Point non è il punto più meridionale dell'Africa. Quell'onore va a Capo Agulhas, meno conosciuto, a circa 250 km / 250 km più a est. È spesso pubblicizzato come il punto in cui gli oceani Atlantico e Indiano si incontrano ufficialmente; ma in realtà le correnti di Agulhas e Benguela si fondono in qualche punto tra le due cappe, in un luogo che cambia con la stagione. Tuttavia, mentre Cape Point non è geograficamente superlativo, è il punto più amato dai sudafricani e dai visitatori. A differenza di Cape Agulhas, è allo stesso tempo facile da raggiungere e incredibilmente panoramico.
Una storia di esplorazione
Cape Point si trova a 1.2 miglia a est del Capo di Buona Speranza, e insieme formano la Penisola del Capo. L'esploratore portoghese Bartolomeu Dias chiamò la penisola Capo delle Tempeste quando lo superò nel 1488, diventando il primo europeo a percorrere la punta meridionale dell'Africa. Dieci anni dopo, un altro esploratore portoghese di nome Vasco da Gama seguì le sue orme, scoprendo la rotta marittima verso l'India e l'Estremo Oriente. Il re portoghese Giovanni II ribattezzò la penisola Cabo da Boa Esperança ( Capo di Buona Speranza) in onore delle ricchezze promesse dalla nuova rotta commerciale.
Le famigerate tempeste di Cape Point hanno causato la morte di molti marinai, e la leggenda narra che sia infestata dai L'Olandese volante , una nave fantasma ha detto di aver navigato su questi mari sin dal 1641. In una versione della storia della nave, il capitano Hendrik van der Decken era talmente determinato a fare il giro del Capo delle Tempeste in grandi balene che giurò di continuare a provare se gli ci fosse voluto l'eternità . In un altro, si frusta al volante, giura che Dio stesso non lo farà tornare indietro e spara ad un angelo. Centinaia di navi nel corso degli anni hanno rivendicato avvistamenti, soprattutto in caso di maltempo.
Flora e fauna incredibili
Oggi, la penisola del Capo si estende a sud da Città del Capo per 47 miglia / 75 chilometri ed è rinomata per avere alcuni dei paesaggi più belli del Sudafrica. Alla sua punta, Cape Point fa parte della Riserva Naturale del Capo di Buona Speranza, che a sua volta fa parte del Parco Nazionale di Table Mountain. La zona è ricca di fauna selvatica ed è particolarmente famosa per le sue truppe curiose (e talvolta intimidatorie) del babbuino del Capo. Altri animali spesso visti includono zebra di montagna, hartebeest, eland, kudu, struzzi e iraci di roccia.
Conosciuti anche come Dassies, gli Irax di roccia sono piccoli mammiferi terrestri che assomigliano a porcellini sovradimensionati. Nonostante le loro dimensioni minuscole e l'aspetto lanuginoso, il parente vivente più vicino è l'elefante. Le numerose passeggiate nella natura e le piste ciclabili di Cape Point fungono anche da paradiso per il birdwatching, offrendo la possibilità di avvistare più di 250 specie diverse. Il parco fa anche parte della Cape Floral Region, patrimonio mondiale dell'UNESCO. È un paese delle meraviglie botanico, con circa 1.100 specie di piante tra cui molti tipi di fynbos delicati.
L'imponente vetta di arenaria di Cape Point offre anche una magnifica vista a volo d'uccello sull'oceano circostante. Delfini, foche di pelo del Capo e pinguini africani sono facili da individuare con un occhio attento o un buon binocolo, mentre i mesi invernali (giugno-novembre) annunciano l'inizio della stagione di osservazione delle balene. Coloro che trascorrono mezz'ora o due in cima alle scogliere di Cape Point saranno spesso ricompensati dalla vista di megattere e balene australi che nuotano nelle loro migrazioni annuali.
Cape Point Servizi
Ci sono due fari a Cape Point. In piedi su Da Gama Peak, il primo faro fu completato nel 1859 e ora è utilizzato come stazione di monitoraggio per tutti i fari lungo la costa del Capo. Il secondo faro fu costruito a un'altura più bassa nel 1914 e ora ha preso il posto del primo. Rimane il faro più potente in Sud Africa. I visitatori possono accedere a entrambi i fari tramite la Funicolare Flying Dutchman, che collega i due e ti evita di fare la ripida salita tra di loro.
La maggior parte delle persone che visitano Cape Point lo fanno come parte di un tour giornaliero della penisola che coinvolge diversi altri siti e finiscono con poco tempo per ammirare il magnifico scenario che li circonda. Invece, coloro che amano camminare o fare la fauna selvatica dovrebbero preparare un picnic e un binocolo e concedere un'intera giornata per esplorare Cape Point e la riserva naturale del Capo di Buona Speranza. In alternativa, completa l'esperienza con il pranzo al ristorante gastronomico Two Oceans di Point. Qui, puoi assaggiare vini regionali e frutti di mare freschi ammirando il panorama mozzafiato.
Visita il sito Web di Cape Point per dettagli, inclusi orari, tariffe e indicazioni da Città del Capo.
Questo articolo è stato aggiornato e riscritto in parte da Jessica Macdonald il 14 ottobre 2016.
