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Da un'umile residenza di campagna a una delle proprietà più lussuose della campagna irlandese, che poi è diventata un'incantevole abbazia benedettina e una scuola per ragazze, l'abbazia di Kylemore a Connemara, nella contea di Galway, ha avuto una storia incredibile.
La splendida tenuta e i giardini recintati sono uno dei posti migliori da vedere in Irlanda - scopri perché con questa guida completa all'Abbazia di Kylemore.
sfondo
Kylemore divenne il magnifico castello che è oggi a causa di Mitchell Henry, un ricco medico di Manchester che ha costruito la tenuta dopo aver ereditato la fortuna del cotone di suo padre. Mitchell si innamorò della zona dopo aver portato la sua amata moglie, Margaret, nel Connemara negli anni Quaranta dell'Ottocento - durante la carestia della patata irlandese. Anche nel bel mezzo di un periodo così impegnativo, gli Henry erano convinti del potenziale per sviluppare questa parte selvaggia dell'Irlanda.
La costruzione iniziò nel 1868 e il risultato glorioso fu un castello di 33 camere da letto, completo di sala da ballo, quattro salotti, una biblioteca, uno studio, molti uffici e una cucina completamente attrezzata, il tutto su 13.000 acri. La grande famiglia Henry arrivava regolarmente da Londra per godersi il loro lussuoso rifugio di campagna.
Tragicamente, Margaret Henry morì improvvisamente mentre era in vacanza in Egitto nel 1874, non molto tempo dopo che il castello era finito. Mitchell ha riportato il suo corpo in Connemara e ha iniziato a costruire la chiesa neogotica dove la coppia ora riposa insieme.
La famiglia Henry vendette il castello di Kylemore nel 1902 al nono duca di Manchester amante della festa e alla sua eccezionale moglie americana. La coppia ha completamente ridecorato il castello fino a quando non hanno finito i soldi.
È così che l'edificio e i suoi terreni hanno smesso di essere il Kylemore Castle e sono diventati l'abbazia di Kylemore. Nel 1920, un gruppo di suore benedettine belghe in fuga dalla prima guerra mondiale fondò una nuova abbazia all'interno del castello nella tranquilla campagna del Connemara. Le suore hanno aperto una rinomata scuola per ragazze, che ha chiuso solo nel 2010. Oggi molte parti dell'abbazia di Kylemore sono aperte al pubblico.
Cosa vedere lì
Kylemore Abbey è un posto fantastico da esplorare perché c'è così tanto da vedere per i motivi. Il sito è costituito dalla tenuta stessa, dall'edificio dell'abbazia (castello), dai giardini recintati e dalla chiesa gotica.
La caratteristica più sorprendente di Kylemore Abbey è il castello stesso. Costruito per la prima volta come splendida dimora di Mitchell e Margaret Henry, il castello è immerso nel verde della campagna irlandese e si riflette perfettamente nelle acque del lago di fronte all'incredibile 19esimocasa del secolo. Le camere al piano terra sono state accuratamente restaurate per mostrare come sarebbe stata la vita nella tenuta durante il periodo in cui è stata costruita. I piani superiori del castello sono ancora in uso come abbazia dalle monache benedettine che possiedono e vivono nella proprietà e non sono aperte al pubblico.
Il giardino recintato è stato creato nello stesso periodo del castello ed è stato considerato uno dei migliori giardini vittoriani in Irlanda. Quando gli Henry chiamarono Kylemore a casa, i giardini di sei acri avevano uno staff di 40 giardinieri. Oggi, il giardino recintato è stato restaurato dalle suore benedettine che ora possiedono Kylemore e presenta piante che sarebbero state coltivate qui 150 anni fa. C'è un giardino di fiori formale, verdi accuratamente curati, un orto e un'affascinante casa che un tempo apparteneva al giardiniere capo.
Lasciando l'Abbazia, la chiesa neogotica si trova a pochi minuti a piedi lungo le acque del Lough Pollacapull. La piccola chiesa è progettata per apparire come se fosse stata costruita nel 14esimo secolo, con un interno ad arco e facciata gotica. Tuttavia, la cattedrale in miniatura fu effettivamente costruita da Mitchell Henry nel tardo 1800 come monumento a sua moglie Margaret dopo la sua morte durante un viaggio di famiglia in Egitto. Margaret e Mitchell Henry sono entrambi sepolti nell'umile mausoleo di mattoni che si trova appena oltre la piccola chiesa.
La tenuta circostante è piena di passeggiate nella natura attraverso boschi e lungo le rive del lago. Puoi anche prenotare in anticipo per seguire un'escursione guidata sulle colline del Connemara dietro l'Abbazia chiamando il +353 95 52001.
Dopo aver esplorato tutto ciò che l'abbazia di Kylemore ha da offrire, è possibile fermarsi per un rinfresco al Mitchell's Café, una sala ristorazione situata sul terreno.
Come visitare
Per visitare l'abbazia di Kylemore è necessario un biglietto, che può essere acquistato sul posto o online. L'attrazione è aperta tutti i giorni dalle 10:00 alle 17:00.
Il castello di Kylemore Abbey è in fase di ristrutturazione fino alla metà del 2019, il che significa che alcune aree potrebbero essere temporaneamente chiuse. Durante la costruzione per aggiornare il centro visitatori e ripristinare stanze diverse, verrà applicato un prezzo scontato scontato.
L'abbazia si trova vicino alla città di Clifden e al villaggio di Letterfrack. Ci sono autobus occasionali che vanno in entrambi i luoghi dalla principale stazione degli autobus di Galway, ma l'abbazia di Kylemore stessa si trova ancora a circa 2 miglia oltre Letterfrack, oa 20 minuti in auto da Clifden.
Il modo migliore per raggiungere l'abbazia di Kylemore è guidare da soli in auto. Dista poco più di un'ora dalla città di Galway, seguendo la N59 in direzione di Clifden. Diverse compagnie private di tour giornalieri del Connemara offrono anche tour in autobus che includono l'abbazia come tappa.
Cosa altro da fare nelle vicinanze
Gli edifici e la storia di Kylemore Abbey sono incantevoli, ma parte di ciò che rende la tenuta così affascinante è la posizione in Connemara. Questa parte dell'Irlanda ha un'incredibile bellezza naturale e quando ti trovi nella zona, dovresti sicuramente programmare anche di visitare il Connemara National Park. L'oasi selvaggia si trova anche fuori da Letterfrack.
Nelle vicinanze si trova anche l'incantevole villaggio di Lennane, che si trova alla foce del Killary Fjiord. L'ambiente sul lungomare del minuscolo villaggio è perfetto per una bella sosta fotografica e le sue dimensioni compatte lo rendono facile da esplorare.
