Cos'è l'Asia del Sud: Paesi, fatti e posizione

Cos'è l'Asia meridionale? Nonostante la sottoregione in Asia sia la più popolosa del mondo, molte persone non sono sicure circa la posizione dell'Asia meridionale o esattamente quali paesi sono considerati "sud asiatici".

L'Asia del Sud può essere descritta vagamente come le otto nazioni intorno al subcontinente indiano, comprese le nazioni insulari dello Sri Lanka e delle Maldive che si trovano a sud dell'India.

Anche se l'Asia meridionale (chiamata anche Asia meridionale) occupa solo il 3% della superficie terrestre del mondo, la regione ospita oltre il 24% della popolazione mondiale (circa 1,9 miliardi), rendendolo il posto più densamente popolato al mondo.

Abbandonare gli otto paesi dell'Asia meridionale insieme sotto un'etichetta comune sembra quasi ingiusto; la diversità culturale della regione è sbalorditiva. L'etichetta "Asia meridionale" si applica più alla posizione geografica di qualsiasi somiglianza religiosa o culturale.

Ad esempio, non solo l'Asia del Sud ospita la più grande popolazione indù (non sorprende, data la dimensione dell'India), è anche la patria di oltre 510 milioni di musulmani.

L'Asia meridionale è spesso erroneamente confusa con l'Asia sud-orientale, tuttavia, i due sono subregioni completamente diverse in Asia.

I paesi nell'Asia meridionale

A parte il subcontinente indiano, non ci sono confini geologici difficili con cui definire l'Asia meridionale. Le differenze di opinione a volte esistono perché i confini culturali non sempre si collegano a delineazioni politiche. Il Tibet, rivendicato dalla Cina come regione autonoma, sarebbe normalmente considerato parte dell'Asia meridionale.

Secondo la maggior parte delle definizioni moderne, otto paesi appartengono ufficialmente all'Associazione per la cooperazione regionale dell'Asia del Sud (SAARC):

• afghanistan: popolazione 31,6 milioni (2018)
• Bangladesh: popolazione 166,3 milioni (2017)
• Bhutan: popolazione 817.000 (2017)
• India: popolazione 1,35 miliardi (2017)
• Maldive: 444,000 (2017)
• Nepal: 29,6 milioni (2017)
• Pakistan: 212,7 milioni (2017)
• Sri Lanka: 21,7 milioni (2018)

A volte il Myanmar (Birmania) è non ufficialmente incluso come parte dell'Asia meridionale perché condivide confini con il Bangladesh e l'India.

Sebbene il Myanmar abbia alcuni legami culturali con la regione, non è ancora un membro a pieno titolo della SAARC ed è generalmente considerato una parte del Sud-Est asiatico. Myanmar è attualmente membro dell'ASEAN (l'Associazione delle nazioni del sud-est asiatico).

Raramente, anche il Territorio britannico dell'Oceano Indiano è considerato parte dell'Asia meridionale. I 1.000 o più atolli e isole dell'arcipelago di Chagos, infilati tra l'Indonesia e la Tanzania, ammontano solo a una superficie terrestre combinata di 23 miglia quadrate!

La definizione delle Nazioni Unite per l'Asia meridionale

Anche se la maggior parte del mondo dice semplicemente "Asia meridionale", il geoschema delle Nazioni Unite per l'Asia definisce la subregione "Asia meridionale". I due termini possono essere usati in modo intercambiabile.

La definizione delle Nazioni Unite per l'Asia meridionale comprende gli otto paesi sopra elencati, ma aggiunge anche l'Iran per "convenienza statistica". Di solito, l'Iran è considerato in Asia occidentale, anche se i paesi considerati nell'Asia occidentale sono un dibattito in corso.

Asia meridionale, non sud-est asiatico

L'Asia meridionale e il Sud-Est asiatico sono spesso confusi l'uno con l'altro o usati in modo intercambiabile, tuttavia, farlo non è corretto.

Gli 11 paesi che compongono il Sud-Est asiatico sono: Thailandia, Cambogia, Laos, Vietnam, Malesia, Indonesia, Myanmar, Singapore, Filippine, Timor Est (Timor Est) e Brunei, sull'isola del Borneo.

Sebbene attualmente il Myanmar abbia lo status di "osservatore" nella SAARC e abbia chiesto di essere un membro a pieno titolo, attualmente è membro a pieno titolo dell'Associazione delle nazioni del Sud-Est asiatico (ASEAN).

Alcuni fatti interessanti sull'Asia meridionale

• L'India ha il più alto PIL nominale dell'Asia meridionale (1.939 dollari USA pro-capite a partire da aprile 2019), mentre il PIL nominale pro capite dell'Afghanistan è di soli 585 dollari USA.
• Le Maldive, una popolare meta per la luna di miele in Asia, sono il paese più piccolo dell'Asia, sia per dimensioni della terra che per popolazione. Tutte le isole combinate forniscono solo 115 miglia quadrate per i 444.259 abitanti. Le Maldive sono considerate minacciate dall'innalzamento del livello del mare causato dai cambiamenti climatici.
• Le Maldive e lo Sri Lanka - entrambe le nazioni insulari - hanno i più alti tassi di alfabetizzazione nell'Asia meridionale, con il 98,6% e il 92% rispettivamente.

• Sebbene lo Sri Lanka goda di un alto tasso di alfabetizzazione e di un tasso di povertà relativamente basso rispetto al resto dell'Asia meridionale, il 22% della popolazione è stata considerata "sottonutrita" nel 2015.
• Tutte e 14 le montagne più alte del mondo (conosciute collettivamente come "Ottomila") si trovano nell'Asia meridionale, tuttavia, lo Shishapangma - la vetta più corta - è tecnicamente nella regione autonoma del Tibet.
• Due nazioni dell'Asia meridionale hanno armi nucleari: India e Pakistan.
• Sebbene il Pakistan sia una potenza nucleare e abbia il secondo PIL nominale più alto nell'Asia meridionale, il tasso di alfabetizzazione è solo del 58%; oltre il 21% della popolazione vive al di sotto della soglia di povertà internazionale (1,25 USD al giorno).
• Purtroppo, lo Sri Lanka ha il più alto tasso di suicidi nell'Asia meridionale. Ma hanno anche passato le Maldive a prendere il primo posto per l'aspettativa di vita più lunga in Asia meridionale (77,1 anni per entrambi i sessi secondo il Cact World Factbook).
• L'Afghanistan ha l'aspettativa di vita più bassa, quasi la peggiore al mondo, con una longevità media di 52,1 anni secondo il Cact World Factbook.
• Solo i musulmani sunniti possono essere cittadini delle Maldive.
• Lo Sri Lanka è solo leggermente più grande dello stato degli Stati Uniti della West Virginia, tuttavia, più di 22,5 milioni di persone chiamano l'isola a casa. Sono all'incirca le popolazioni di Svezia, Norvegia e Finlandia combinate.
• Nel 2010, il Bhutan è diventato il primo paese al mondo a vietare completamente le vendite e la produzione di prodotti del tabacco.
• La televisione e l'accesso a Internet non erano consentiti in Bhutan fino al 1999.
• Con un ragionevole livello di fitness, chiunque abbia abbastanza tenacia può fare escursioni al campo base dell'Everest in Nepal. Gli escursionisti che visitano il campo base dell'Everest nel mese di maggio vengono trattati per assistere ai preparativi delle squadre di arrampicata dell'Everest. Il campo base normalmente vuoto è pieno di elicotteri, troupe cinematografiche e potenziali scalatori.

Viaggiando in Asia meridionale

L'Asia meridionale è enorme e viaggiare per la regione può essere scoraggiante per alcuni viaggiatori. In molti modi, l'Asia del Sud rappresenta certamente una sfida maggiore delle famose destinazioni Banana Pancake Trail nel sud-est asiatico.

L'India è una destinazione molto popolare, in particolare per i backpackers che godono di un sacco di soldi per il loro budget. Le dimensioni e il ritmo del subcontinente sono schiaccianti. Fortunatamente, il governo è abbastanza generoso nel concedere lunghi visti dopo aver completato i documenti necessari. Visitare l'India per un viaggio più breve non è mai stato più facile con il sistema indiano di eVisa.

I viaggi in Bhutan - quello che è stato definito "il paese più felice della terra" - devono essere organizzati tramite visite guidate dal governo che includano i costi straordinariamente elevati del visto per il paese. Il paese montuoso ha all'incirca le dimensioni dello stato americano dell'Indiana e rimane una delle nazioni più chiuse al mondo.

Viaggiare in Pakistan e in Bangladesh presenta numerose sfide, ma con il tempo e la quantità appropriata di preparazione, possono essere destinazioni molto gratificanti.

Gli appassionati di montagna non troveranno nulla di meglio sulla terra dell'Himalaya in Nepal. Le escursioni epiche possono essere svolte indipendentemente o organizzate con una guida. Camminare al campo base dell'Everest è un'avventura indimenticabile. Anche se non hai intenzione di fare trekking, Kathmandu è di per sé una destinazione affascinante.

Lo Sri Lanka potrebbe facilmente diventare la tua isola preferita nel mondo. È della giusta dimensione, incredibilmente benedetto con la biodiversità, e l'atmosfera è quella di una crescita ottimistica. Lo Sri Lanka condivide alcuni degli attributi "frenetici" dell'India (trasporti pubblici sovraffollati per uno), ma il Buddismo Theravada - lo stesso ramo osservato dalla Thailandia - prevale. Surf, osservazione delle balene, un interno lussureggiante di flora e fauna e immersioni eccellenti sono solo alcuni dei motivi per visitare lo Sri Lanka.

Le Maldive sono un bellissimo arcipelago fotogenico di minuscole isole. In molti casi, solo un singolo resort occupa un'isola. Anche se l'acqua è incontaminata per le immersioni, lo snorkeling e per prendere il sole, le Maldive potrebbero non essere la scelta migliore per gli intrepidi tramogge delle isole.

Almeno per ora, l'Afghanistan è inaccessibile per la maggior parte dei viaggiatori.

Aspettativa di vita in Asia meridionale

Medie per entrambi i sessi combinate. Dati Factbook 2018 di Per CIA World.

• Afghanistan: 52,1 anni
• Bangladesh: 73.7 anni
• Bhutan: 71,1 anni
• India: 69,1 anni
• Maldive: 76 anni
• Nepal: 71,3 anni
• Pakistan: 68,4 anni
• Sri Lanka: 77,1 anni

Informazioni su SAARC

L'Associazione sud-asiatica per la cooperazione regionale è stata costituita nel 1985. L'area sud-orientale di libero scambio (SAFTA) è stata istituita nel 2006 per facilitare gli scambi commerciali nella regione.

Sebbene l'India sia di gran lunga il maggior membro della SAARC, l'organizzazione è stata costituita a Dhaka, in Bangladesh, e la segreteria ha sede a Kathmandu, in Nepal.

Grandi città nell'Asia meridionale

L'Asia meridionale ospita alcune delle più grandi "megalopoli" del mondo. Molti soffrono di sovrappopolazione e inquinamento:

• Delhi, India (28 milioni di persone)
• Karachi, Pakistan (15 milioni di persone)
• Mumbai, India (20 milioni di persone)
• Dhaka, Bangladesh (19 milioni di persone)