È un fatto triste che non tutte le destinazioni di viaggio siano all'altezza dell'hype. Alcuni sono più turistici di quanto ci si potrebbe aspettare, con i fastidiosi locali che cercano di venderti magliette economiche ad ogni turno. Altri sono meno curati o più piccoli di quanto avessi immaginato, rovinando l'immagine mentale che avevi prima del tuo arrivo. Alcuni luoghi sono semplicemente la vittima della loro reputazione eccessivamente gonfiata, non riuscendo a mantenere gli standard incredibilmente elevati che abbiamo stabilito per loro prima di visitare realmente il posto. Posso dirti inequivocabilmente che Petra non è uno di quei posti, motivo per cui è stato con così tanto sgomento che ho letto all'inizio di questa settimana che l'antico sito ha visto un'improvvisa - e drammatica - recessione dei visitatori a seguito di disordini nella regione.
Conosciuta come la "Città delle rose rosse" per via del suo splendore nella luce del mattino, Petra è un famoso sito archeologico rinvenuto nel sud della Giordania. Costruito alla fine di uno stretto canyon serpeggiante, la città fu originariamente fondata intorno al 300 aC per essere la capitale dei Nabatei, un popolo arabo precedentemente nomade che stava stabilendo un proprio regno al tempo. La sua posizione unica rese Petra facile da difendere dagli eserciti invasori, e nel corso degli anni divenne una grande e fiorente metropoli che divenne un centro per il commercio nella regione.
In seguito, i Romani assorbirono gran parte del Medio Oriente nel loro impero, portando con sé Petra. Sotto il dominio romano le rotte commerciali consolidate da tempo cambiarono radicalmente, e la città cadde in declino. I terremoti indebolirono ulteriormente l'infrastruttura di Petra, e dal 665 d.C. fu quasi abbandonata. Rimase comunque una curiosità per i viaggiatori arabi per secoli, ma non sarebbe diventato noto al resto del mondo fino a quando non fu scoperto dall'esploratore svizzero Johann Ludwig Burckhardt nel 1812.
Da quel momento, Petra ha incuriosito e incantato i visitatori di tutto il mondo, diventando facilmente il sito turistico più popolare della Giordania. Ha anche fatto da sfondo ad alcuni film famosi, tra cui Indiana Jones e l'ultima crociata e Transformers 2 . Le immagini delle imponenti strutture in pietra scavate nelle pareti dei canyon sono diventate iconiche, rendendolo uno dei luoghi più riconoscibili del pianeta. E nel 1985 Petra è stata dichiarata patrimonio dell'UNESCO per il suo significativo valore culturale e storico, aumentando ulteriormente la sua statura.
Per i visitatori che viaggiano in Giordania, Petra è uno di quei posti che non vuoi assolutamente perdere. Basta vagare per il lungo canyon sottile - noto come il Siq - che porta all'ingresso principale è un'esperienza che lascerà a bocca aperta i viaggiatori più avidi di avventura. E quando quel canyon si apre per rivelare la presenza sorprendente del famoso Tesoro, la meraviglia di Petra inizia davvero a crearsi.
Il Tesoro è il simbolo iconico di Petra. Un'antica tomba appartenuta ad una famiglia benestante che un tempo viveva in città. Presenta pilastri torreggianti e statue e affreschi finemente intagliati che fondono le influenze di numerose civiltà, tra cui egiziani, siriani e greci. È uno spettacolo che ispira timore reverenziale, e ci si chiede come avrebbe dovuto essere Burckhardt quando è inciampato in quel luogo più di 200 anni fa.
Per molti visitatori, il Tesoro è Petra. Ma come è famosa e impressionante come quella struttura, è solo un edificio nel massiccio composto che compone l'intera città. Molti sono sorpresi di scoprire che il Tesoro segna solo l'ingresso al sito antico, dove troveranno anche numerose tombe, case e strutture religiose. Ci sono teatri all'aperto, i resti di una biblioteca e innumerevoli altri edifici da esplorare. E quelli con le gambe forti possono persino salire su un volo di oltre 800 gradini, grosso modo scavati nella roccia arenaria, per raggiungere il Monastero, un altro famoso edificio che rivaleggia con il Tesoro in termini di grandezza.
Visitare Petra richiede almeno un giorno intero, se non di più. I viaggiatori possono acquistare i pass per uno o due giorni, e mentre è possibile vedere gran parte del sito in una sola volta, avere un tempo extra ti permette di farlo a un ritmo più lento. Avere un pass di due giorni può anche garantirti l'accesso a Petra nelle prime ore del mattino, permettendoti di entrare anche prima del sorgere del sole. All'alba, mentre i primi raggi di luce cominciano a svolazzare attraverso il Tesoro, capirai perché è soprannominata la Città Rosa-Rossa.
Quando la luce del giorno arriva nel canyon, i muri di arenaria e le strutture antiche assumono un caldo bagliore rosso che è magnifico vedere.
Come accennato in precedenza, Petra è una di quelle destinazioni rare che è all'altezza del clamore. È un luogo che unisce storia e cultura in uno scenario naturale spettacolare, offrendo un'esperienza di viaggio che rimarrà con te per tutta la vita. Per me, è alla pari con qualsiasi cosa abbia visto in Egitto, un paese che è ben noto per le sue antiche meraviglie.
Se la visita di Petra non è nella tua lista di secchio, dovrebbe essere. È un posto incredibile che ti stupirà di ciò che ha da offrire. Sarai anche il benvenuto dalla gente incredibilmente calda e invitante della Giordania, che non farà che migliorare ulteriormente l'esperienza.
