Lago Malawi, Africa orientale: la guida completa

Il terzo più grande dei Grandi Laghi africani, il Lago Malawi, si estende per quasi un terzo del paese senza sbocco sul mare del Malawi. Il lago è lungo circa 360 miglia e largo quasi 52 miglia ed è quindi romanticamente conosciuto da alcuni come il Lago del Calendario. Il Malawi non è l'unico paese che confinano con il lago. Anche il Mozambico e la Tanzania toccano le sue coste e, in quei paesi, sono chiamati rispettivamente Lago Niassa e Lago Nyasa. Ovunque tu stia visitando, le acque limpide e fresche del lago e le spiagge dorate intrecciano il loro incantesimo unico.

Fatti interessanti

Anche se non è certo quanto sia antico il lago, alcuni geologi ritengono che il bacino lacustre abbia iniziato a formarsi fino a 8,6 milioni di anni fa. Avrebbe fornito una fonte inestimabile di acqua dolce e cibo per coloro che vivono sulle sue rive sin dai tempi delle prime popolazioni africane. Il primo europeo a scoprire le sue coste fu un commerciante portoghese nel 1846; e 13 anni dopo arrivò il famoso esploratore David Livingstone. Diede al lago il suo nome in Tanzania, il Lago Nyasa, e gli diede anche due dei suoi moniker informali: il Lago delle Stelle e il Lago delle Tempeste.

Nel 1914, il Lago Malawi divenne il sito di una delle prime schermaglie della prima guerra mondiale, quando una cannoniera britannica di stanza sul lago aprì il fuoco su una cannoniera tedesca nella stessa zona. La cannoniera tedesca è stata disattivata, facendo sì che gli inglesi salutassero l'evento come la prima vittoria navale della guerra. Oggi il lago è forse il più famoso per la sua incredibile biodiversità. Il Parco Nazionale del Lago Malawi è stato istituito per preservare i colorati pesci cichlid del lago, di cui esistono molte centinaia di specie diverse, quasi tutte endemiche.

Questi pesci fortemente adattati sono una chiave importante per la nostra moderna comprensione dell'evoluzione.

The Southern Shore

La sponda meridionale è la zona più visitata del Lago Malawi perché è la più facilmente accessibile da Lilongwe e Blantyre. La bellissima spiaggia di Senga Bay, ad esempio, è a meno di 2 ore di auto dalla capitale, mentre la zona di Mangochi del lago è facilmente accessibile tramite Blantyre. Quest'ultimo è sede di alcuni dei lodge più grandi del lago ed è noto per le sue spiagge idilliache e acque calme. La destinazione più famosa sulla sponda meridionale del Lago Malawi, tuttavia, è Cape Maclear. Arroccato vicino alla punta della penisola di Nankumba, Cape Maclear è amato per le sue spiagge di sabbia bianca, acque cristalline e affascinanti isole al largo.

Le rive centrali e settentrionali

Le sponde centrali e settentrionali del lago Malawi sono molto meno sviluppate, e quindi offrono un rifugio gratificante per coloro che sono disposti a percorrere distanze più lunghe. Gran parte dell'azione in quest'area ruota attorno alla città di pescatori di Nkhata Bay, la cui spiaggia di Chikale è nota per le sue acque limpide e l'abbondante vita di pesce. Ci sono diversi lodge tra cui scegliere qui. Appena a sud di Nkhata Bay si trovano le enclave perfette di Kande Beach e Chintheche; mentre Nkhotakota è un'ottima scelta per gli amanti della natura. Combina il tuo soggiorno con una visita alla riserva naturale di Nkhotakota, che ospita una popolazione di elefanti traslocati e circa 280 specie di uccelli.

Likoma Island

Situata nella parte centrale orientale del lago, l'isola di Likoma appartiene al Malawi ma rientra nelle acque territoriali del Mozambico. È sede di un'enorme cattedrale costruita nei primi anni del 1900 e, con poche macchine, è rinomata come una delle destinazioni più tranquille del lago. Ci sono diverse spiagge meravigliose su cui prendere il sole, mentre le escursioni in kayak e le passeggiate nell'entroterra sono una grande aggiunta a qualsiasi avventura Likoma. Le sistemazioni variano da viaggiatori rilassati a lodge di lusso a cinque stelle.

Arrivare a Likoma Island è la metà del divertimento. Prenota un volo di linea da Lilongwe o fai un viaggio sul leggendario MV Ilala.

Attività del lago Malawi

Il Lago Malawi è un paradiso per coloro che amano le attività acquatiche, tra cui la vela, il nuoto, il windsurf e lo sci d'acqua. La maggior parte dei lodge e degli hotel offre battute di pesca, mentre quelli che preferiscono essere sott'acqua piuttosto che su di essa possono concedersi un po 'di snorkeling e immersioni davvero unici. Le acque sono per lo più calme e cristalline, rendendo questo il luogo ideale per ottenere la certificazione subacquea. Il kayak è particolarmente gratificante per l'isola di Mumbo (vicino a Cape Maclear) e ogni anno il lago ospita uno spettacolo musicale di tre giorni noto come il Festival del Lago delle Stelle.

Alla fine di una giornata impegnativa, assaggia la cucina locale ammirando lo spettacolare tramonto, la birra del Malawi in mano.

Lago Malawi Alloggio

Il lago Malawi è stato per molti anni una destinazione preferita per i backpackers, un fatto che si riflette nella sua impressionante scelta di alloggi economici. Sull'isola di Likoma, il Mango Drift Lodge offre una vasta gamma di chalet, dormitori e campeggi economici, con bar e ristorante sulla spiaggia. Kande Beach è un'ottima scelta sulla costa centro occidentale, con possibilità di campeggio e self-catering. Chi si reca a Cape Maclear dovrebbe visitare il Gecko Lounge, un rinomato rifugio per viaggiatori con zaino e sacco a pelo completo di bar, ristorante e una serie di attività acquatiche.

All'altra estremità dello spettro, il lodge Kaya Mawa di Likoma Island è un faro di lusso, con cottage eco-compatibili decorati in sofisticato stile rustico. Alcuni hanno piscine private, e tutti gli ospiti beneficiano di spa, bar e ristorante in loco. Pumulani è una scelta altrettanto decadente nei pressi di Cape Maclear con una piscina a sfioro e 10 ville progettate individualmente; mentre il Makuzi Beach Lodge a Chintheche è un delizioso rifugio sulla sponda occidentale centrale, rinomato per la sua cucina gourmet e le sue vedute sul lungolago.

Arrivarci

Se sei diretto verso la costa meridionale, puoi prendere un autobus locale per Mangochi o Monkey Bay, e da lì organizzare un trasferimento con il tuo lodge o l'hotel. Potresti anche essere in grado di viaggiare in taxi locale.L'isola di Likoma è accessibile in aereo o tramite la MV Ilala, un'istituzione del Lago Malawi ormeggiata a Monkey Bay che fornisce anche servizi di traghetto per altre destinazioni intorno alla riva del lago. Se hai intenzione di viaggiare su strada verso la costa settentrionale, prendi un autobus locale per Mzuzu, Karonga o Nkhata Bay. Noleggiare un'auto è un'altra opzione, poiché le strade sono in genere relativamente ben mantenute.

Questo articolo è stato aggiornato e riscritto in parte da Jessica Macdonald.