Frances Lake, lo Yukon: una guida completa

A forma di ghiaccio in movimento durante l'ultimo periodo glaciale, Frances Lake è il più grande lago nel sud-est Yukon. Le sue due braccia gemelle sono unite a forma di V da un labirintico tratto di isole e insenature conosciute come gli Stretti; e le sue coste sono orlate da ruscelli, fiumi e baie vetrose. Oltre il bordo dell'acqua, una fitta foresta boreale separa il lago dalle montagne lontane. L'affascinante topografia del lago lo rende un rifugio per la fauna selvatica; e per le anime avventurose che desiderano immergersi nella remota bellezza della regione.

La storia di Frances Lake

Frances Lake divenne accessibile solo su strada dopo il completamento della Campbell Highway nel 1968. Prima di allora, l'unico modo per raggiungere il lago era l'idrovolante e prima ancora, in canoa oa piedi. Ciononostante, gli umani hanno abitato nell'area intorno al lago di Frances per almeno 2000 anni (anche se a quei tempi il lago era conosciuto con il suo nome indigeno, Tu Cho, o Big Water). Questo nome era condiviso dal popolo della First Nation Kaska che costruì campi di pesca temporanea lungo la riva del lago e dipendeva dalla sua ricca fauna selvatica per sopravvivere.

Gli europei arrivarono per la prima volta a Frances Lake nel 1840, quando una spedizione guidata da Robert Campbell inciampò sulle sue coste mentre cercava una rotta commerciale attraverso lo Yukon per conto della Hudson's Bay Company. Due anni dopo, Campbell ei suoi uomini costruirono la prima postazione commerciale della Yukon a ovest del Frances Lake Narrows. Hanno dato alla First Nation locale armi, munizioni e altri beni in cambio di pellicce che la Kaska ha raccolto dalla zona circostante. Fu in quel momento che Campbell diede al lago il suo nome occidentale, in onore della moglie del governatore della Compagnia.

Il conflitto con le vicine tribù della Prima Nazione e la difficoltà di rifornire il campo con provvedimenti costrinsero la Compagnia ad abbandonare il posto nel 1851. Negli anni che seguirono, Frances Lake vide solo alcuni visitatori esterni, tra cui il famoso scienziato canadese George Mercer Dawson, e il 19 °. cercatori d'oro del secolo in viaggio per il Klondike. L'oro fu scoperto nella stessa Frances Lake nel 1930, e quattro anni dopo fu fondata la seconda postazione commerciale della Hudson's Bay Company. Tuttavia, la costruzione dell'Alaska Highway rese presto irrilevante la vecchia rotta commerciale, e il lago fu nuovamente lasciato a se stesso.

Frances Lake Wilderness Lodge

Oggi, gli unici residenti permanenti sulla costa del Frances Lake sono Martin e Andrea Laternser, una coppia nata in Svizzera che possiede e gestisce Frances Lake Wilderness Lodge. Il lodge, che si trova vicino all'estremità meridionale del braccio ovest, fu fondato come residenza privata dagli espatriati danesi nel 1968. Da allora, si è espanso fino a diventare un paradiso di pace e tranquillità per coloro che cercano di sfuggire al ritmo frenetico di la vita fuori dal vero Nord del Canada. Comprende un'accogliente main lodge e cinque cabine per gli ospiti, tutte realizzate in legno locale e circondate da foreste native.

La più antica di queste è la Bay Cabin, che faceva parte della postazione commerciale abbandonata della Hudson's Bay Company del XX secolo prima di essere trasferita sul lago in zattera. Tutte le cabine sono romanticamente rustiche, con letti zanzariera estremamente confortevoli, un bagno con sciacquone portatile e una stufa a legna per riscaldare le fredde serate Yukon. Docce calde sono disponibili in una cabina separata completa con la propria sauna a legna; mentre la cabina principale è un santuario di calore dove ci si può rilassare di fronte al fuoco mentre si esamina una biblioteca piena di letteratura Yukon.

Il lodge ha due punti salienti distinti. Uno è la vista spettacolare dal ponte, di montagne frastagliate riflesse nello specchio del lago. All'alba e al tramonto, le montagne sono piene di rosa scuro o di ocra brillante, e nei giorni limpidi sono chiaramente definiti sullo sfondo di un cielo blu profondo. Il secondo punto forte è l'ospite infallibilmente amichevole del lodge. Da alpinista esperto e dottore in scienze naturali, Martin è un'autorità per la vita nei luoghi più accidentati del mondo e una fonte di innumerevoli storie affascinanti.

Andrea è un mago in cucina, che serve pasti casalinghi cucinati con gusto gourmet.

Cose da fare al Lodge

Se riesci a trascinarti lontano dal comfort del lodge stesso, ci sono molti modi per esplorare l'area circostante. Un percorso interpretativo attraverso la foresta ti introduce alla straordinaria gamma di piante medicinali e commestibili che crescono spontaneamente intorno al lago di Frances. Puoi usare i kayak e le canoe ormeggiate sul bordo del lago per esplorare le numerose insenature e baie in modo indipendente, oppure puoi chiedere a Martin di darti una visita guidata (in canoa o in motoscafo). Questi tour offrono la possibilità di visitare la vecchia postazione commerciale della Hudson's Bay Company, per scattare bellissime fotografie dei paesaggi del lago o per osservare la fauna selvatica.

Gli uccelli e gli animali che condividono l'ecosistema di Frances Lake sono in free-roaming e non c'è mai nulla che possa dire quello che potresti vedere. I piccoli mammiferi tra cui scoiattoli, istrici, castori e lontre sono comuni, mentre le alci vengono frequentemente avvistate al pascolo sulla battigia. Sebbene elusivi, orsi e lince abitano la zona e i lupi sono spesso ascoltati in inverno. Anche qui l'avifauna è sensazionale. In estate, una coppia di aquile calve spinge i loro piccoli su un'isola vicino al lodge, mentre le flottiglie di loon comune pattugliano le acque calme del lago.

I pescatori hanno l'opportunità di affrontare il temolo artico, il luccio e la trota di lago.

Quando visitare

La stagione principale del lodge va da metà giugno a fine settembre e ogni mese ha il suo fascino distinto. A giugno, i livelli di acqua alta consentono un facile accesso anche alle baie più superficiali, e il sole cade a malapena sotto l'orizzonte durante la notte. Le zanzare sono abbondanti in questo momento, tuttavia, e durano fino a luglio, il mese più caldo, e il momento migliore per avvistare le aquile calve nidificanti. Ad agosto, le notti diventano più buie e le zanzare iniziano a morire, e il livello più basso dell'acqua consente di fare escursioni lungo la riva del lago.

Settembre è freddo, ma porta con sé la gloria dei colori dell'autunno e la possibilità di assistere alla migrazione annuale delle gru di sabbia.

Il lodge è chiuso per alcune parti dell'inverno, anche se i soggiorni sono possibili tra metà febbraio e fine marzo. In questo momento, il lago è in gran parte congelato e il mondo è ricoperto di neve. Le notti sono lunghe e spesso illuminate dall'aurora boreale, e le attività vanno dalle ciaspole allo sci di fondo.

Arrivare a Frances Lake

Dalla capitale dello Yukon, Whitehorse, il modo più rapido per raggiungere Frances Lake è l'aereo galleggiante. Il volo è un'esperienza in sé, ma è anche costoso, quindi chi ha tempo libero può preferire viaggiare su strada. Il lodge può organizzare un pick-up in minivan da Whitehorse o Watson Lake, oppure è possibile noleggiare un'auto. In entrambi i casi, andrai al campeggio di Frances Lake, dove lascerai la tua auto prima di proseguire il viaggio verso il lodge in motoscafo. Contattare Martin o Andrea in anticipo per assistenza nell'organizzazione del trasporto e per i dettagli delle tre possibili rotte da Whitehorse.

Il più breve impiega circa otto ore, senza fermate.