Kalimpong, West Bengal: la guida completa

Kalimpong, nel Bengala Occidentale, si trova a 1.247 metri (4.091 piedi) sul livello del mare su una cresta remota ai piedi dell'Himalaya, con il fiume Teesta alla sua base. La posizione della città offre una splendida vista sul Monte Kangchenjunga (la terza vetta più alta del mondo). Eppure, gran parte dell'appello di Kalimpong è che solitamente i turisti lo passano, in favore di destinazioni più popolari come Darjeeling e Gangtok nel Sikkim. Gli amanti della natura e dell'avventura che preferiscono allontanarsi dalla folla troveranno molto da offrire, però.

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Storia

Kalimpong non faceva sempre parte dell'India. Originariamente apparteneva al Regno dei Sikkim, che era governato dai monarchi della dinastia Namgyal. La monarchia fu formalmente fondata nel XVII secolo da preti buddisti, che fecero di Phuntsog Namgyal il primo Chogyal (re). Era il discendente di un principe, Guru Tashi, dal Tibet che era migrato nella zona.

Dopo la morte del secondo re della monarchia, Tensung Namgyal, nel 1700, c'era disaccordo su chi dovesse succedere al trono. Uno dei suoi figli, che era scontento del risultato, ha invitato i vicini Bhutanesi a invadere il Sikkim e ad intervenire. I Namgyal alla fine riuscirono a reclamare buona parte del loro territorio dai Bhutanesi. Tuttavia, questo non includeva il Kalimpong attuale.

I bhutanesi continuarono ad occupare e controllare Kalimpong fino alla guerra anglo-bhutana nel 1865. Dopo aver perso la guerra, i bhutanesi consegnarono Kalimpong agli inglesi nel Trattato di Sinchula . A quel tempo, Kalimpong era solo un piccolo villaggio. Agli inglesi piacque il clima, così iniziarono a svilupparlo come stazione di collina, in alternativa alla vicina Darjeeling.

La posizione di Kalimpong ne ha fatto un comodo centro per il commercio con il Tibet. Man mano che la città cresceva, attirava sempre più nepalesi, che venivano a migliorare i loro mezzi di sostentamento. Anche gli abitanti indigeni dell'area, i Lepcha, prosperarono.

L'arrivo dei missionari scozzesi alla fine del XIX secolo portò alla costruzione di una serie di scuole di costruzione, chiese e ospedali. Un uomo, il reverendo Dr. John Anderson Graham, ha svolto un ruolo fondamentale nei progressi della città sostenendo ed educando i figli illegittimi dei lavoratori del tè di Darjeeling. Ha anche avviato il Kalimpong Mela, uno spettacolo orticolo per agricoltori locali. Nel frattempo, sua moglie ha fondato il Centro Arti e Mestieri di Kalimpong per insegnare le abilità vocazionali alle donne.

Kalimpong divenne parte dello stato indiano del Bengala occidentale dopo che l'India ottenne l'indipendenza dagli inglesi nel 1947. Tuttavia, l'invasione cinese del Tibet nel 1950 e la successiva guerra sino-indiana con l'India nel 1962 ebbe un effetto negativo sull'economia della città. L'India concesse asilo ai tibetani nel 1959, che fece arrabbiare davvero la Cina. Le dispute di confine tra cinesi e indiani si intensificarono, e questo includeva aree di confine all'interno e intorno al Passo di Jelep, che collegava il Sikkim al Tibet lungo la rotta commerciale. Il passo fu chiuso dopo la guerra e il commercio con Kalimpong si fermò.

Molti monaci buddisti sono fuggiti dal Tibet e hanno fondato monasteri a Kalimpong, portando con sé importanti passi delle Scritture. Queste sono diventate una parte determinante del pervasivo patrimonio multiculturale di Kalimpong, che mescola anche influenze britanniche, nepalesi, sikkimesi, indiane e indigene.

Le persone sono spesso sorprese di apprendere che il secondo fratello maggiore del Dalai Lama vive a Kalimpong. Era un leader nel movimento di resistenza tibetano, ma ora gestisce una fabbrica di noodle. Kalimpong è stato anche messo sotto i riflettori nel 2006 come ambientazione per il pluripremiato romanzo di Kiran Desai, The Inheritance of Loss . Le è valso un premio Man Booker.

Posizione

Kalimpong è situato tra due colline, Deolo e Durpin, nell'estrema parte settentrionale del West Bengal, non lontano dal confine del Sikkim. È a circa due ore e mezza da Darjeeling, e circa tre ore da Gangtok a Sikkim.

Come arrivare là

L'aeroporto più vicino a Kalimpong è Bagdogra nel West Bengal, poco meno di tre ore di distanza. Un taxi dall'aeroporto a Kalimpong avrà un costo di circa 2.600 rupie.

In alternativa, la stazione ferroviaria principale più vicina è New Jalpaiguri nel West Bengal, a circa due ore e mezza di distanza. Sarai in grado di prendere una jeep condivisa da lì a Kalimpong per circa 200 rupie a persona o un taxi privato per circa 2.200 rupie. I taxi e le jeep condivise per Kalimpong partono anche dalla vicina stazione ferroviaria di Siliguri Junction, anche se questa stazione è più piccola e riceve meno treni. Gli autobus, gestiti dalla North Bengal Transport Corporation, sono un'altra opzione da entrambi questi posti.

Partono ogni ora o meno e sono degni di considerazione, in quanto forniscono più spazio per le gambe rispetto alle jeep condivise.

Chi preferisce il self-drive può noleggiare un veicolo da Zoomcar a Siliguri.

Se vieni diretto a Kalimpong da Darjeeling, un taxi privato costerà circa 2700 rupie. Sono disponibili anche jeep condivise.

Cosa fare lì

Per le chiare viste sulle montagne, i mesi ideali per visitare Kalimpong sono durante la stagione secca da ottobre a maggio.

Le visite turistiche private di mezza giornata standard, offerte da tassisti e tour operator locali, ti porteranno a tutte le attrazioni principali verso la collina di Deolo (nel nord-est di Kalimpong) o la collina di Durpin (nel sud-ovest di Kalimpong). Questi tour possono essere combinati in tour di un'intera giornata per coprire tutto. Aspettatevi di pagare circa 1.500 rupie per un tour di mezza giornata o 2.000 per un tour di un'intera giornata.

Le attrazioni di Northeast Kalimpong includono:

• Mangal Dham, un complesso del tempio indù dedicato a Lord Krishna e Guruji Shir Mangaldasji Maharaj. E 'stato costruito nel 1993 e ha interni accattivanti adornati con scene della vita di Krishna.
• Thongsa Gompa, il più antico monastero di Kalimpong. Viene spesso definito come il monastero bhutanese, poiché fu costruito dai bhutanesi dopo che occuparono Kalimpong.
• Tharpa Choling Gompa, fondato nel 1912 dal famoso monaco buddista tibetano Domo Geshe Rinpoche Ngawang Kalsang che visitò l'area per raccogliere piante medicinali. C'è anche un interessante tempio e museo cinese nel complesso.
• Dr. Graham's Homes, fondato nel 1900 come orfanotrofio e scuola per bambini svantaggiati. Ha un piccolo museo, aperto nei giorni feriali, e una chiesa decorata che sembra essere stata sollevata dalla campagna scozzese.
• Una grande statua colorata di Lord Buddha seduto su un loto in un parco.
• Sherpa Taar, un punto di vista che domina il fiume Teesta che crea il confine tra West Bengal e Sikkim.
• Durga Mandir, un tempio con una galleria di osservazione dedicata alla Dea Durga.
• Hanuman Tok, un tempio dedicato a Lord Hanuman con una statua alta 30 piedi (la più grande della regione).
• Deolo Hill, il punto più alto della zona a circa 5.500 metri sul livello del mare. Ha una vista panoramica, tra cui spettacolari viste sull'alba del Monte Kangchenjunga. Il dipartimento del turismo ha sviluppato un parco ricreativo di 8 acri sulla vetta, molto popolare tra le famiglie. Ci sono bancarelle di snack e cavalcate su pony. La Deusta Tourist Lodge, gestita dal governo, è una grande villa di epoca britannica, fa parte del complesso e offre sistemazioni essenziali che riguardano la posizione, l'ubicazione. Ha anche un ristorante.

Le attrazioni di Southwest Kalimpong includono:

• Nature Interpretation Center, un museo ecologico gestito dal dipartimento forestale non lontano dalla città.
• Gouripur House, dove l'acclamato poeta indiano Rabindranath Tagore rimase e compose alcune delle sue opere. Sfortunatamente, è in rovina. Pratima Tagore House, costruita da sua nuora nel 1943, è meglio mantenuta e ha molti cimeli.
• Army Golf Club, un campo da golf pittoresco punto di riferimento stabilito e gestito dall'esercito indiano di stanza lì.
• Morgan House, un'altra villa coloniale di epoca britannica che è stata trasformata in un hotel a gestione pubblica. È di fronte al golf club.
• Monastero di Durpin (ufficialmente chiamato Monastero di Zang Dhok Palri), il più grande monastero di Kalimpong e il punto culminante sulla collina di Durpin. E 'stato costruito nel 1972, dopo che i monaci tibetani sono fuggiti a Kalimpong e consacrati dal Dalai Lama nel 1976. Il monastero ha alcuni impressionanti murales e rari manoscritti buddisti tibetani. Puoi unirti alle preghiere quotidiane alle 6:00 e alle 15:00.
• Jelep La Viewpoint, sotto il Monastero di Durpin, ha una vista fino al Passo di Jelep sull'ex via commerciale con il Tibet. È anche possibile vedere dove si incontrano i fiumi Teesta, Reang e Relli.

Inoltre, ci sono altre attrazioni in città.

Da non perdere il mercato locale, Haat Bazaar, che prende vita davvero il sabato e il mercoledì mattina. È un posto fantastico per assaggiare il cibo locale e acquistare oggetti di souvenir fatti a mano.

Per vedere la carta decorativa fatta a mano, immergiti nelle fabbriche di carta Gangzong o himalayane. Entrambi sono su piccola scala ma Gangzong è il più antico. Puoi comprare prodotti di carta lì.

Visita il Museo Lepcha per conoscere la cultura locale indigena della zona. Ha tutti i tipi di mostre che vanno dai vecchi manoscritti religiosi agli strumenti musicali tradizionali.

Lasciati incantare dal design insolito della Chiesa di Santa Teresa, che ricorda un santuario buddista. Fu costruito nel 1929 dai gesuiti svizzeri. Anche la chiesa MacFarlane in stile gotico, completata nel 1891, è piuttosto magnifica. E 'stato rinnovato nel 2011, dopo che un terremoto ha danneggiato il suo campanile.

Quelli con la passione per l'orticoltura dovrebbero mettere i numerosi vivai di piante e fiori di Kalimpong nei loro itinerari. Pine View Nursery è rinomata per la sua collezione completa di cactus e può essere inclusa nel tour panoramico di Kalimpong a sud-ovest. Nurseryman's Haven è un vivaio specializzato di orchidee all'interno di Holumba Haven.

Gli amanti del brivido possono andare in parapendio a Kalimpong o fare rafting lungo il fiume Teesta. Sappi che il parapendio non è regolato correttamente e ci sono state vittime. Himalayan Eagle è una società rispettabile che offre il parapendio. Scopri Gurudongma Tours per rafting (e una moltitudine di altre esperienze all'aria aperta).

Tuttavia, una delle cose migliori da fare è semplicemente passeggiare per la zona e godersi la natura. Prova le escursioni da Kalimpong alla cascata di Chitrey, attraverso le risaie. Se sei interessato alla vita del villaggio locale, l'ONG Mondo Challenge di Kalimpong offre un interessante tour Village Discovery Hiking basato sulla comunità che sostiene i villaggi rurali poveri. Il tour ha opzioni da uno a tre giorni e potrai trascorrere del tempo in villaggi con stili di vita e tradizioni diversi.

Si consiglia anche una gita di un giorno a Lava, a circa un'ora e mezza di distanza da Kalimpong, vicino al Parco Nazionale di Neora. È un ottimo posto per il birdwatching, e fa alcune escursioni di due o tre ore attraverso la foresta. Vai martedì per partecipare al mercato locale. Puoi anche visitare un monastero buddista lì. Il viaggio di ritorno avrà un costo di circa 3.500 rupie in un taxi.

Ci sono altre opportunità di escursioni intorno a Pedong, a circa un'ora a est di Kalimpong. Puoi fermarti a vedere le rovine del Damsang Fort del XVII secolo e il caratteristico villaggio di Sillery Gaon, lungo la strada. Aspettatevi di pagare circa 3.000 rupie per una gita di un giorno di ritorno.

Certo, assicurati di assaggiare i momos più ghiotti (una specie di gnocco) in città! Gompu's, sulla strada principale non lontana dal Haat Bazaar, è famoso per i suoi momos di maiale firma grassoccia. Non ti piace il maiale? Ci sono altri piatti tibetani nel menu. Per una vista indimenticabile con il tuo cibo, The Art Cafe è un luogo alla moda da frequentare nella stessa zona. Come suggerisce il nome, promuove artisti locali. Anche il caffè è ottimo. Fermati da Lark's Provisions per raccogliere specialità locali come il formaggio Kalimpong e sottaceti fatti in casa.

Alloggi

L'iconico Hotel Himalayan, che risale al 1905 e fu il primo hotel della regione, è stato ristrutturato e riaperto di recente come lussuoso Mayfair Himalayan Spa Resort. Le sue 63 camere sono distribuite sull'ala del patrimonio originale e un'ala di nuova costruzione. Le tariffe partono da circa 9.500 rupie a notte per una doppia, tasse incluse. Numerosi dignitari, e persino le star di Hollywood, sono rimasti lì.

Elgin Silver Oaks è un'altra proprietà del patrimonio boutique di lusso. Fu costruito nel 1930 e fu la dimora di un ricco magnate di iuta britannico. Ci sono 20 camere per gli ospiti. Le tariffe partono da circa 12.500 rupie a notte, inclusi tutti i pasti e le tasse.

Il Soods Garden Retreat è un'opzione popolare di fascia media sulla strada principale poco prima della città. Le tariffe partono da 5.000 rupie a notte, con colazione inclusa.

L'Holumba Haven offre cottage semplici in un tranquillo giardino e un vivaio di orchidee, nella stessa zona del The Soods Garden Retreat. Aspettatevi di pagare circa 2.000 rupie a notte.

Non guardare oltre Mansarover Homestay, sulla cresta che porta al Monastero di Durpin, per l'eccezionale ospitalità offerta da un'amichevole famiglia locale. Vengono serviti deliziosi pasti fatti in casa, a base di prodotti coltivati ​​nel loro orto biologico. Le tariffe partono da 2.200 rupie a notte, colazione e tasse incluse.

Il Kalimpong Village Retreat è l'ideale per chi vuole rilassarsi lontano da tutto immerso nella natura. La proprietà dista 30 minuti in auto dalla città di Kalimpong, più 5 minuti a piedi dalla strada. Aspettatevi di pagare 3.000 rupie a notte per un doppio.