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Inizialmente dedicato alla pratica dell'islam sciita, la moschea al-Azhar è vecchia quasi quanto il Cairo stesso. Fu commissionato nel 970 dal califfo fatimide al-Mu'izz e fu la prima delle numerose moschee della città. Come il più antico monumento fatimide in Egitto, il suo significato storico è incommensurabile. È anche rinomata in tutto il mondo come luogo di apprendimento islamico ed è sinonimo di un'influente università al-Azhar.
La storia della moschea
Nel 969, l'Egitto fu conquistato dal generale Jawhar as-Siqili, agendo sotto gli ordini del califfo fatimide al-Mu'izz. Al-Mu'izz ha celebrato le sue nuove terre fondando una città il cui nome ha tradotto "Vittoria di al-Mu'izz". Questa città un giorno sarebbe diventata nota come il Cairo. Un anno dopo, al-Mu'izz ordinò la costruzione della prima moschea della città - al-Azhar. Completato in soli due anni, la moschea aprì per la prima volta le preghiere nel 972.
In arabo, il nome Al-Azhar significa "moschea del più splendente". La leggenda narra che questo soprannome poetico non sia un'allusione alla bellezza della moschea stessa, ma a Fatimah, la figlia del profeta Maometto. Fatima era conosciuta con l'epiteto "az-Zahra", che significa "lo splendente o splendente". Sebbene questa teoria non sia confermata, è plausibile: dopo tutto, il Califfo al-Mu'izz ha affermato che Fatima era uno dei suoi antenati.
Nel 989, la moschea nominò 35 studiosi, che si stabilirono nei pressi del loro nuovo posto di lavoro. Il loro scopo era diffondere gli insegnamenti di Shi'a e nel tempo la moschea divenne un'università a pieno titolo. Famosi in tutto l'Impero Islamico, gli studenti hanno viaggiato da tutto il mondo per studiare ad Al-Azhar. Oggi è la seconda università a conduzione continua più antica al mondo e rimane uno dei principali centri di studi islamici.
La moschea oggi
La moschea ha guadagnato il suo status di università indipendente nel 1961, e ora insegna discipline moderne tra cui la medicina e la scienza al fianco di studi religiosi. È interessante notare che, mentre il califfato fatimide originale costruiva Al-Azhar come centro dell'adorazione sciita, è diventato l'autorità più importante del mondo per la teologia e la legge sunnita. Le lezioni vengono ora insegnate in edifici costruiti intorno alla moschea, lasciando Al-Azhar stesso alla preghiera ininterrotta.
Nel corso dell'ultimo millennio, Al-Azhar ha visto molte espansioni, ristrutturazioni e restauri. Il risultato oggi è un ricco arazzo di stili diversi che insieme rappresentano l'evoluzione dell'architettura in Egitto. Molte delle civiltà più influenti del mondo hanno lasciato il segno sulla moschea. I cinque minareti esistenti, ad esempio, sono reliquie di diverse dinastie tra cui quelle del Sultanato mamelucco e dell'Impero ottomano.
Il minareto originale è scomparso, un destino condiviso dalla maggior parte dell'architettura originale della moschea, fatta eccezione per i portici e alcune decorazioni ornate a stucco. Oggi la moschea ha non meno di sei entrate. I visitatori entrano attraverso la Barber's Gate, un'aggiunta del XVIII secolo chiamata così perché gli studenti venivano rasati sotto il suo portale. Il cancello si apre in un cortile di marmo bianco, che è una delle parti più antiche della moschea.
Dal cortile sono visibili tre dei minareti della moschea. Questi furono costruiti rispettivamente nel 14 °, 15 ° e 16 ° secolo. I visitatori possono entrare nella sala di preghiera adiacente, che è sede di una multa molto fine mihrab , la nicchia semicircolare scavata nel muro di ogni moschea per indicare la direzione della Mecca. Gran parte della moschea è chiusa ai turisti, compresa la sua magnifica biblioteca, che ospita volumi risalenti all'VIII secolo.
Informazioni pratiche
La moschea Al-Azhar si trova nel cuore del Cairo islamico, nel quartiere El-Darb El-Ahmar. L'ingresso è gratuito e la moschea rimane aperta tutto il giorno. È importante essere rispettosi in ogni momento all'interno della moschea. Le donne dovrebbero indossare vestiti che coprano le braccia e le gambe e devono indossare una sciarpa o un velo sui capelli. I visitatori di entrambi i sessi dovranno rimuovere le scarpe prima di entrare. Aspettatevi di dare la mancia agli uomini che si prendono cura delle vostre scarpe al vostro ritorno.
NB: Si prega di essere consapevoli del fatto che le informazioni erano corrette al momento della scrittura, ma sono soggette a modifiche in qualsiasi momento.
