Costa Vermeille sulla costa del Mediterraneo sud occidentale

Le magnifiche viste della Cote Vermeille hanno ispirato alcuni degli artisti più famosi del mondo, anzi, hanno innescato un intero stile di pittura. È facile capire perché.

Mentre ti trovi di fronte a uno dei tanti affacci, il Mediterraneo si schianta sotto di te, interrotto da montagne scoscese. I vigneti in pendenza punteggiano il paesaggio e abbracciano la costa. La costa aspra della Spagna può essere individuata solo a sud.

Posizione centrale di Cote Vermeille

La "costa vermiglia" è il trampolino di lancio ideale per esplorare due regioni, i Pirenei e il Mediterraneo. È a pochi minuti dalla Costa Brava spagnola e a breve distanza sia da Perpignan sia da Barcellona.

Questo tratto di costa francese vanta un incantevole villaggio di confine, rovine di un castello, infinite avventure all'aria aperta, una cucina deliziosa, vini favolosi e, naturalmente, alcuni dei paesaggi più mozzafiato d'Europa.

Ricchezze non scoperte della Cote Vermeille

A differenza della vivace Costa Azzurra ad est, gli incantevoli villaggi della Côte Vermeille rimangono deliziosamente sconosciuti. Anche se le spiagge possono rimanere bloccate durante i mesi estivi di punta, è raro incontrare visitatori stranieri in questo minuscolo cuneo di Francia.

La Cote Vermeille divide un sentiero tortuoso e pittoresco da Argelès-sur-Mer, una famosa località costiera nella parte settentrionale, fino a Cerbère, un pittoresco villaggio sul mare fiancheggiato da edifici dipinti con sfumature di cotone, giallo, rosa e acquamarina. Il tratto si estende per sole 15 miglia e in genere impiega meno di mezz'ora per guidare.

Né la Francia né la Spagna, questa è la Catalogna

A volte, la Costa Vermeille sembra più la Spagna che la Francia. Le ore spagnole sono la norma, con pranzi e cene in ritardo. In effetti, in un certo senso non sei più in Francia, e neanche tu sei realmente in Spagna.

Questo è il cuore della Catalogna, un'enclave culturale che nel corso degli anni si è scambiata le mani tra i due paesi. Ma qualunque cosa accada nella terra che occupano, il popolo catalano rimane ferocemente indipendente e orgoglioso della propria cultura e stile di vita.

Diverse visite guidate, avventure e gusti

Nonostante le sue dimensioni compatte, l'area è incredibilmente varia. La graziosa Coullioure, un paradiso per gli amanti dell'arte, è stata la culla del Fauvismo, che ha preso vita con i pittoreschi e selvaggi dipinti del villaggio di Henri Matisse.

Argelès è una tappa meravigliosa per le famiglie, con un lungomare sabbioso pieno di esclusivi campeggi sul mare e caffè assolati.

Questa è anche una seria regione vinicola, il terreno domestico del ricco vino rosso Collioure e Banyuls vin doux . I Banyuls, creati per la prima volta dai crociati dei Templari nel Medioevo, acquistarono popolarità quando furono usati come vino sacramentale nelle chiese di tutta la Francia.

Troverete una vasta gamma di attrazioni storiche in questa piccola area geografica, che spazia dai megaliti preistorici alle reliquie dell'antica Grecia ai tesori architettonici del XIX secolo.

Le attività all'aria aperta includono escursioni, ciclismo, immersioni subacquee e vela. Una riserva sottomarina unica, la Riserva naturale marina di Cerbère-Banyuls-sur-Mer, offre ai suoi osservatori umani un rifugio per la vita e le attività marine.

Questo è un posto dove assaporare la vita dolce e lenta. Trascorri giornate rilassanti sulla spiaggia. Fai lunghe passeggiate lungo la riva. Concediti una cena multisala di cibo incredibile.

A cura di Mary Anne Evans

L'itinerario Côte Vermeille inizia a pochi minuti da Perpignan ad Argelès-sur-Mer, poi si snoda a sud attraverso i villaggi, oltre a panorami mozzafiato e lungo i vigneti panoramici, culminando nella bella Cerbère vicino alla Spagna.

La vita è una spiaggia

Argelès-sur-Mer è l'ultima città sulla spiaggia con pizzerie e negozi che vendono articoli da spiaggia e un invitante mare di sabbia.Presenta il tratto di spiaggia più lungo dell'intero dipartimento dei Pirenei Orientali. Poi di nuovo, è molto più di una città sulla spiaggia.

La città e le sue immediate vicinanze vantano non meno di quattro castelli e due riserve naturali. La sua cattedrale di Notre-Dame-dels-Prats risale al 14 ° e 17 ° secolo. I suoi dolmen, o ossari di pietra, sono cimeli del primo o del secondo millennio aC.

Argelès è una calamita per i campeggiatori, con numerosi campeggi di alto livello a quattro stelle, la maggior parte con piscine, ristoranti, bar e negozi. Lo slogan della città, "En Méditerranée, les Pyrénées on une plage", dice semplicemente: "Nel Mediterraneo, i Pirenei hanno una spiaggia".

L'arte imita Collioure

Per qualsiasi amante dell'arte, l'attraente villaggio di Collioure è un must. Matisse ha visitato qui durante un punto basso della sua carriera ed è stato ispirato e rivitalizzato dallo scenario incantevole. È facile immaginare come. La piccola città, con i suoi tetti color ocra e il castello sul bordo della riva, è infinitamente affascinante.

I suoi vivaci dipinti hanno dato vita a un nuovo movimento artistico, il Fauvismo, che ha attratto altri artisti - Matisse, Picasso e Chagall - in questa piccola città. Si sono fermati al bar dell'Hôtel-Restaurant les Templiers, che ora funge anche da museo d'arte, ma si può comunque rimanere lì.

Il villaggio è pieno di musei e gallerie d'arte, il clou è il Chemin du Fauvisme . In questo straordinario museo all'aperto, segui il sentiero per trovare le repliche delle opere fauviste pubblicate nel punto in cui sono state dipinte.

Tuffati dentro

Port Vendres è una vivace città portuale, un epicentro di attività acquatiche come immersioni subacquee, snorkeling, pesca, windsurf e canottaggio. È un luogo di monumenti dignitosi, tra cui un obelisco, vari siti storici di fortezze e un faro che sembra una scultura moderna.

Il sabato mattina, il villaggio esplode animando il suo mercato con prodotti, specialità catalane e spezie dai colori vivaci come la tavolozza di un artista. I vigneti dominano il paese dalle colline sovrastanti.

Terra di vino e miele

Banyuls-sur-Mer è il villaggio del vino per eccellenza in una serie di destinazioni del vino Côte Vermeille. Ci sono numerose cantine qui per fare tour e degustazioni: difficilmente si riesce a trovare un punto in cui i vigneti non sono visibili in lontananza.

Il suo porto turistico, nell'ultimo porto meridionale prima della Spagna, è un centro di attività. L'acquario qui risale al 19 ° secolo. Passeggia lungo la stretta Allées Maillol per trovare artisti locali che praticano il loro mestiere. La chiesa di La Salette, un edificio caratteristico che sembra più spagnolo che francese, si affaccia su Banyuls. Vale la pena visitare solo per la splendida vista panoramica del villaggio, mare e montagna.

"La fine del mondo"

Pochi villaggi francesi mostrano i vivaci colori catalani come Cerbère. L'ultima città della Côte Vermeille prima di raggiungere la Spagna (a pochi minuti di distanza), è come una tela che prende vita, con le sue barche dipinte a colori vivaci e gli edifici del centro città.

Cerbère è uno degli scenari più belli al mondo per passeggiate ed escursioni, e l'ufficio del turismo della città può offrire quattro escursioni a piedi autoguidate che partono dal cuore del villaggio.

L'ultima fermata prima di entrare in Spagna è il faro solare di Cap Cerbère, chiamato "le phare du bout du monde" - "il faro alla fine del mondo". Camminando verso il bordo della scogliera, con nient'altro che mare all'orizzonte, quasi ci credi.

Pubblicato con il permesso di France Magazine, presente in questa lista di Riviste Top France.

A cura di Mary Anne Evans