Guida di uragano dei Caraibi

Cosa fa un uragano, e perché sembrano amare i Caraibi?

Perché gli uragani tendono a colpire i Caraibi? Senza diventare troppo tecnici, gli uragani si formano attorno a zone di pressione estremamente bassa sulle calde acque oceaniche (come quelle dei Caraibi e del Sud Atlantico) in estate e in autunno. La maggior parte degli uragani caraibici in realtà iniziano la vita come onde tropicali o depressioni sull'Atlantico orientale (a volte al largo della costa occidentale dell'Africa) e seguono gli alisei verso ovest, raccogliendo forza e spesso raggiungendo il loro picco di potenza nel bacino dei Caraibi.

Occasionalmente, le tempeste possono anche formarsi sui Caraibi stessi.

Quando una depressione tropicale si rafforza per avere una velocità del vento superficiale sostenuta di 39 miglia orarie attorno al suo centro, è designata come una tempesta tropicale e viene nominata dall'Associazione Meteorologica Mondiale. Alla prima tempesta della stagione viene dato un nome "A", e la denominazione continua attraverso l'alfabeto: se vedi un uragano Zeke, sai che è stata una stagione molto intensa con gli uragani!

Una tempesta è designata come un uragano (noto anche come ciclone tropicale) quando i suoi venti superficiali sostenuti raggiungono una velocità di 74 mph. Una tempesta con questa velocità del vento è chiamata uragano di categoria 1 sotto la scala Saffir-Simpson; le tempeste sono classificate fino alla Categoria 5, che sono tempeste devastanti potenti con venti sostenuti di 155 mph o più.

Isole diverse, rischi diversi

Il rischio di uragani varia ampiamente dall'isola caraibica all'isola caraibica. Le Bermuda, come Miami, hanno circa un rischio annuale su quattro di essere colpite da un uragano; le probabilità di Nassau, Bahamas sono di circa una su cinque.

Ma le isole dei Caraibi meridionali - come Aruba, Barbados, Curacao, Bonaire, Grenada e Trinidad e Tobago - raramente vengono colpite dagli uragani: il Bonaire, ad esempio, ha solo il 2,2% di rischio annuale di essere colpito da un uragano , facendo le tue probabilità di 50-1 contro una tempesta che interrompe la tua vacanza.

Allo stesso modo, le isole dei Caraibi occidentali hanno meno probabilità di essere colpite dagli uragani rispetto a quelle dei Caraibi orientali.

Il Dow Jones Island Index ha classificato Curacao come l'isola caraibica meno colpita da un uragano, seguita da Bonaire, Grand Cayman, Barbados e Aruba.

Caraibi: meno rischioso della costa del Golfo

Nel complesso, afferma Sheets, i visitatori dei Caraibi hanno solo il 2 o il 3% di possibilità di essere colpiti da un uragano durante un viaggio di una o due settimane. La stagione degli uragani atlantici va da giugno a novembre, di solito raggiungendo il picco a settembre.

Con tutta l'attenzione sul danno causato dall'uragano Katrina, paragona il rischio di uragano per i Caraibi a New Orleans, che storicamente ha una probabilità del 12,5% di essere colpito da un uragano in qualsiasi anno.

Ironia della sorte, mentre Katrina focalizza l'attenzione di ogni americano sul danno che gli uragani possono causare, il numero record di tempeste che si sono formate nel 2005 ha causato un danno relativamente piccolo nei Caraibi.

Cos'è una tempesta tropicale e un uragano?

I meteorologi che monitorano le tempeste atlantiche come quelle che interessano i Caraibi emettono un "orologio da tempesta tropicale" ufficiale quando una tempesta tropicale minaccia di colpire una particolare regione geografica entro le prossime 48 ore. Un "allarme tempesta tropicale" viene emesso quando si prevede che una tempesta colpisca entro 36 ore.

Allo stesso modo, un "uragano" viene emesso quando si prevede che un uragano colpisca la terra entro 48 ore, mentre un "avvertimento dell'uragano" viene impostato quando un uragano sembra destinato a colpire un'area geografica designata entro le prossime 24 ore. Questi avvisi sono spesso accompagnati da richieste per l'evacuazione delle aree costiere che dovrebbero essere colpite dalla tempesta, che include venti forti e alluvioni.

Alcuni anni sono più selvaggi degli altri

La stagione degli uragani atlantici è in media di 14 tempeste tropicali e otto uragani all'anno. Nel 2017, c'erano 17 tempeste nominate e 10 uragani, tra cui sei potenti tempeste classificate come di categoria 3 o superiore. Il 2017 ha anche avuto due uragani di categoria 5 che hanno fatto terra, incluso l'uragano Maria che ha causato danni catastrofici a Porto Rico e Dominica, e danni significativi a Cuba, alla Repubblica Dominicana, ad Haiti, alle Isole Vergini americane e alla Guadalupa.

Ovviamente, la fortuna gioca un ruolo nel quale le isole vengono colpite, e quando. Ma ancora una volta, le probabilità favoriscono fortemente una vacanza caraibica senza tempesta, anche se viaggi nella stagione di punta degli uragani.