Due Patricks, Both Saints - un mistero irlandese cristiano

Quando celebriamo il giorno di San Patrizio, stiamo forse celebrando (forse solo) due santi che si sono fusi? Oppure, per porre una domanda forse controversa, San Patrizio era davvero il "solitario pistolero" della cristianizzazione dell'Irlanda? O ha avuto qualche aiuto? Fu anche il primo missionario a venire negli irlandesi? O … ci sono (almeno) due Patricks storici, che ora vediamo come un'unica persona? Domande che potrebbero essere poste.

Anche se l'immagine popolare del santo potrebbe soffrire un po '… in una ricerca di probabilità storiche e (forse) verità.

San Patrizio - la storia ufficiale

Secondo alcuni agiografi (questi sono biografi ufficiali, ma molto prevenuti - fondamentalmente fan del santo, e con l'intenzione di promuovere il suo culto), folklore e leggenda, Patrick era l'uomo principale. Solo. Venendo da qualche parte ad est con una benedizione papale, ha convertito da solo l'irlandese al cristianesimo, diffuso il vangelo in tutte le parti dell'isola e, naturalmente, bandito i serpenti mentre era lì.

Era la superstar indiscussa del cristianesimo irlandese, che non esisteva nemmeno prima di lui, e non esisterebbe senza di lui. Finora la conoscenza popolare. Ma anche le stesse parole di Patrick contraddicono questo …

San Patrizio - la prova

Abbiamo due opere attribuite a San Patrizio, la sua "Confessio" autobiografica e una lettera a un capitano rinnegato, che non contengono quasi nessuna delle affermazioni precedenti.

Prendendo questi come prova, Patrick era un missionario profondamente turbato, benché di successo, più che probabile che lavorasse su una base abbastanza locale. Non era nemmeno contrario all'autocompiacimento: credeva onestamente che portando il vangelo alla "fine del mondo" (in quel momento, l'Irlanda) e convertendo gli ultimi pagani, avrebbe portato alla fine.

Seconda venuta imminente, preparatevi per il regno dei cieli, latte, miele e osanna. Malgrado i problemi geografici (anche ai tempi di Patrick c'era conoscenza di altri "confini del mondo", in Asia e in Africa) … se Patrick fosse anche lontanamente attivo e importante come i suoi agiografi volevano che fosse, ci avrebbe detto così. In tutta umiltà.

Per di più … ci sono prove che un certo Palladius fu mandato in missione papale in Irlanda prima che Patrick venisse inviato. E perfino i documenti di marcia di Patrick lo mandarono "ai cristiani in Irlanda", quindi ce ne dovevano essere alcuni prima di arrivare alla sua missione.

Palladius - il grande contendente

Palladius fu, infatti, il primo vescovo dei cristiani d'Irlanda, che precedette San Patrizio dopo pochi mesi. Potrebbe essere stato diacono di San Germano di Auxerre. Ordinato sacerdote intorno al 415, visse a Roma tra il 418 e il 429. Ricordò con affetto la sollecitazione di papa Celestino I a inviare vescovo Germano in Gran Bretagna, per riportare i Britannici (!) Nel gregge cattolico.

Quindi, nel 431, Palladio stesso fu inviato come "primo vescovo agli irlandesi credendo in Cristo". Si noti che anche qui si presume che ci siano già cristiani in Irlanda.

Chi ha solo bisogno di incoraggiamento e guida da Roma. Assunta? Possiamo prenderlo per certo - San Ciaran Saighir, primo vescovo di Ossory, morto nel 402. Trenta anni prima che Palladius e Patrick si dirigessero verso l'Irlanda.

Così a Palladius furono consegnati i suoi ordini di marcia. E in qualche modo è scomparso dalla terra … o almeno così sembra.

Muirchu, autore o compilatore del "Libro di Armagh", scrisse due secoli dopo che "Dio lo ostacolò". Inoltre, "quegli uomini feroci e crudeli" volevano tutto tranne che "ricevere prontamente la sua dottrina". Come Muirchu non riesce a spiegare come quegli stessi selvaggi apparentemente salutarono Patrick un anno dopo con (almeno moderatamente) le braccia aperte, e non prendendo le armi … sembra che fosse volontà di Dio che Palladius fosse destinato al fallimento. Forse perché non è stato tagliato fuori dal materiale missionario, come ha spiegato il dotto seguace di Patrick: "Non voleva passare il tempo in una terra straniera, ma è tornato da chi lo ha mandato". Uno shirker nel volto del Signore!

Ma Muirchu potrebbe aver avuto un interesse particolare nel promuovere Patrick su Palladius, e quindi essere considerato una fonte lontana dall'affidabilità.

Altre prove indicano che Palladius sta avendo effettivamente successo. È associato ad alcuni luoghi nella provincia di Leinster, in particolare a Clonard nella contea di Meath. Ma c'è anche un gruppo di luoghi dedicati a Palladius in Scozia. Si ritiene che il villaggio di Auchenblae sia il suo ultimo luogo di riposo: qui si è tenuta una "Fiera del Palad" annuale. Ricorda: la parte settentrionale della Gran Bretagna, abitata da Pitti e gallesi, divenne nota solo come Scozia dopo che gli scozzesi lasciarono il segno su di essa. E "scozzese" era ciò che gli irlandesi erano chiamati da molto tempo.

Negli "Annali dell'Ulster" troviamo anche un riferimento intrigante: "Il riposo dell'anziano Patrick, come affermano alcuni libri". Aspetta … l'anziano Patrick? Significa che c'è uno più giovane?

Patrick - Cosa c'è in un nome?

In realtà potrebbero esserci stati diversi Patricks - oggi Patrick è un nome comune in Irlanda, almeno. Ma era nel quinto secolo? Forse no. E per di più: in latino sarebbe "Patricius", e questo può anche essere un titolo onorifico, un po 'come "The Honourable". Quindi qualsiasi grosso formaggio all'epoca poteva essere chiamato "Patrick", nonostante fosse in realtà Tom, Dick o Harry.

Due Patricks spiegherebbero molto

Fu T. F. O'Rahilly che per primo espose la teoria dei "Due Patrizi". Secondo questo, gran parte delle informazioni che pensiamo di avere su Saint Patrick oggi riguardavano originalmente Palladius.

Le chiese associate a Palladius (e alcuni dei suoi seguaci) sono raggruppate attorno ai centri di potere di Leinster, ad esempio vicino alla Collina di Tara. Ma non ne troviamo nessuno nell'Ulster o nel Connacht. Qui Patrick sembra essere prosperato.

In epoche successive, Palladius era ancora ricordato in Scozia (almeno fino alla Riforma), mentre la memoria di Patrick eclissava Palladius in Irlanda. E poiché entrambi possono essere definiti "Patricius" (almeno come titolo onorifico), le loro tradizioni separate si fusero in una sola. Con Patrick che diventa la stella solitaria … e il pistolero missionario.

Infine, possiamo provarlo?

No, a meno che non emergano prove documentali indiscutibili, il che è improbabile, anche se non impossibile. Ma sarebbe davvero importante?