Esplorando il distretto Six di Città del Capo

Nel 1867, la città sudafricana di Città del Capo era divisa in dodici distretti municipali. Di questi, District Six era una delle zone più colorate della città. Era famoso per la sua popolazione eclettica, che comprendeva mercanti e artigiani, schiavi e lavoratori liberati, musicisti e artisti, immigrati e nativi africani. Mentre la maggior parte dei residenti del Distretto Sei era di classe operaia, Cape Coloreds, bianchi, neri, indiani ed ebrei vivevano qui fianco a fianco, insieme che rappresentavano circa un decimo della popolazione totale di Città del Capo.

Il declino di un distretto

Tuttavia, mentre il centro della città diventava più prospero, i residenti più ricchi iniziarono a percepire il District Six come un fastidio fastidioso. Nel 1901, uno scoppio della pestilenza diede ai funzionari della città la scusa di cui avevano bisogno per trasferire con la forza i neri africani dal Distretto 6 ad una borgata ai margini della città. La scusa per farlo era che le condizioni insalubri in aree povere come il Distretto 6 stavano causando la diffusione della malattia e che le nuove township avrebbero funzionato come una quarantena per le persone più a rischio.

Nello stesso periodo, gli abitanti più ricchi di Città del Capo iniziarono a gravitare lontano dal centro verso le periferie più verdi. Di conseguenza, nel Distretto 6 fu creato un vuoto, e l'area cominciò a scivolare in discesa in una povertà estrema.

Gli sfratti dell'apartheid

Tuttavia, nonostante questo cambiamento, District Six ha conservato il suo patrimonio di diversità razziale fino agli albori dell'era dell'apartheid. Nel 1950 fu approvato il Group Areas Act, che proibiva la convivenza di razze diverse all'interno di una singola area. Nel 1966, il Distretto Sei fu designato come zona riservata ai bianchi, e un'era di sfratti forzati iniziò due anni dopo. A quel tempo, il governo giustificava gli sfratti dichiarando che il Sesto distretto era diventato uno slum; un focolaio di attività immorale e illegale, tra cui il bere, il gioco d'azzardo e la prostituzione.

In realtà, è probabile che la vicinanza della zona al centro città e al porto ne abbia fatto una prospettiva interessante per la futura ricostruzione.

Tra il 1966 e il 1982, più di 60.000 residenti del distretto 6 furono trasferiti con la forza in insediamenti informali costruiti a Cape May, a 25 chilometri di distanza. Poiché l'area è stata dichiarata inadatta all'abitazione, i bulldozer si sono trasferiti per appiattire le case esistenti e le persone che avevano trascorso l'intera vita nel Distretto 6 si sono improvvisamente trasferite, le loro proprietà ridotte a ciò che potevano trasportare dalle loro case. Furono risparmiati solo i luoghi di culto, così che il Distretto Sei divenne effettivamente un catino.

Oggi molti dei suoi ex residenti vivono ancora a Cape Flats, dove gli effetti della povertà perpetrata dall'apartheid sono ancora molto evidenti.

District Six Museum e il teatro Fugard

Negli anni immediatamente successivi alle rimozioni, il Distretto Sei divenne un simbolo per i sudafricani non bianchi del danno inflitto durante l'era dell'apartheid. Quando l'apartheid finì nel 1994, il District Six Museum fu fondato in una vecchia chiesa metodista - uno dei pochi edifici per sopravvivere all'arrivo dei bulldozer. Oggi, serve come centro comunitario per gli ex residenti del distretto. È dedicato a preservare la cultura unica del distretto sei pre-apartheid ea fornire una panoramica del trauma causato dalle delocalizzazioni forzate che hanno avuto luogo in tutto il Sudafrica.

La sala centrale ha una vasta mappa dipinta a mano del distretto firmata da ex residenti. Molti dei segnali stradali della zona sono stati salvati e appesi alle pareti; mentre altri display ricreano case e negozi. Gli stand sonori forniscono resoconti personali sulla vita nel distretto e le foto mostrano come appariva nel suo aspetto migliore. Un negozio eccellente è dedicato alla notevole arte, musica e letteratura ispirata all'area e alla sua storia. Nel febbraio 2010, la sala della chiesa della ormai scomparsa Chiesa Congregazionale in Buitenkant Street ha riaperto le sue porte al Teatro Fugard.

Prende il nome dal drammaturgo sudafricano Athol Fugard, il teatro è specializzato in giochi politici stimolanti.

Il futuro del distretto sei

Oggi, l'area un tempo nota come District Six si sovrappone ai moderni sobborghi capetoniani di Walmer Estate, Zonnebloem e Lower Vrede. Gran parte del vecchio distretto rimane abbandonato, anche se il Beneficiario distrettuale Sei e il Fondo per la riqualificazione sono stati istituiti per aiutare coloro che sono stati costretti a reclamare la propria terra. Alcune di queste affermazioni hanno avuto successo e sono state costruite nuove case. Il processo di restituzione è complicato e lento, ma si spera che quando sempre più persone ritorneranno al Distretto 6, l'area troverà la risurrezione - e diventerà nuovamente nota per tolleranza razziale e creatività diversa.

Le aree del District Six sono presenti in molti dei tour in città di Cape Town.

Questo articolo è stato aggiornato e riscritto in parte da Jessica Macdonald.