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"San" è un nome collettivo per le nazioni di lingua khoisan nell'Africa meridionale. Anche a volte indicati come Boscimani o Basarwa, il loro modello genetico risale a circa 80.000 anni fa, rendendoli diretti discendenti dei primi umani del mondo. I San vivono in aree del Botswana, Namibia, Sud Africa, Angola, Zambia, Zimbabwe e Lesotho. In alcune aree, i termini "San" e "Boscimani" sono considerati dispregiativi. Invece, molte persone San preferiscono essere identificate con il nome delle loro singole nazioni. Questi includono! Kung, Jul'hoan, Tsoa e molti altri.
Storia del San
I San sono i discendenti del primo Homo sapiens , cioè l'uomo moderno. Hanno il modello genetico più antico di qualsiasi persona esistente e si pensa che tutte le altre nazionalità discendano da loro. Storicamente, i San erano cacciatori-raccoglitori che mantenevano uno stile di vita semi-nomade. Ciò significa che si sono spostati durante tutto l'anno in base alla disponibilità di acqua, selvaggina e piante commestibili utilizzate per sostituire la loro dieta.
Nel corso degli ultimi 2000 anni, tuttavia, l'arrivo di pastori e contadini da altre parti dell'Africa costrinse i San a ritirarsi dai loro territori tradizionali. Questo spostamento fu esacerbato dai colonialisti bianchi nei secoli XVII e XVIII, che iniziarono a fondare fattorie private sulle terre più fertili della regione. Di conseguenza, i San erano confinati in aree non arabili dell'Africa meridionale - come l'arido deserto del Kalahari.
Cultura tradizionale di San
In passato, gruppi o gruppi familiari di San in genere contavano da 10 a 15 individui. Vivevano al largo della terra, costruendo rifugi temporanei in estate e strutture più permanenti intorno a pozze d'acqua durante l'inverno secco. I San sono un popolo egualitario e tradizionalmente non hanno leader o capi ufficiali. Le donne sono considerate uguali e le decisioni vengono prese come gruppo. Quando sorgono disaccordi, si tengono lunghe discussioni per risolvere eventuali problemi.
In passato, i Sanmen erano responsabili della caccia per nutrire l'intero gruppo: un esercizio collaborativo realizzato usando archi e frecce fatti a mano con un veleno prodotto dagli scarabei a terra. Nel frattempo, le donne raccoglievano ciò che potevano dalla terra, tra cui frutta, bacche, tuberi, insetti e uova di struzzo. Una volta vuote, le conchiglie di struzzo venivano utilizzate per raccogliere e immagazzinare l'acqua, che spesso doveva essere risucchiata da una buca scavata nella sabbia.
Il San oggi
Oggi, si stima che ci siano circa 100.000 San che vivono ancora nell'Africa meridionale. Sono divisi in 35 gruppi linguistici e solo una piccolissima frazione è in grado di vivere secondo il loro stile di vita tradizionale. Come nel caso di molte prime nazioni in altre parti del mondo, la maggior parte delle persone San è stata vittima delle restrizioni imposte loro dalla cultura moderna. Discriminazione governativa, povertà, rifiuto sociale e perdita dell'identità culturale hanno lasciato il segno nella San di oggi.
Incapaci di vagare liberamente attraverso la terra come avrebbero fatto una volta, la maggior parte ora sono lavoratori in fattorie o in riserve naturali, mentre altri si affidano alle pensioni statali per il loro reddito. Tuttavia, i San sono ancora rispettati da molti per le loro capacità di sopravvivenza, che includono il monitoraggio, la caccia e una vasta conoscenza delle piante commestibili e medicinali. In alcune aree, le persone San sono in grado di vivere queste competenze in un modo diverso, insegnandole ad altri presso centri culturali e attrazioni turistiche.
Centri Culturali San
I centri culturali San offrono ai visitatori una visione affascinante di uno stile di vita che è sopravvissuto contro le avversità per migliaia di anni. Il Nhoma Safari Camp è un campo tendato nel villaggio di Nhoma, nel nord-est della Namibia, dove membri della nazione di Jul'hoan insegnano agli ospiti l'arte della caccia e della raccolta, oltre a competenze come la medicina dei cespugli, i giochi tradizionali e le danze curative. In Sud Africa, il! Khwa ttu San Culture and Education Centre offre visite giornaliere per i visitatori e corsi di formazione per i moderni San che desiderano riacquistare la loro cultura tradizionale.
San Rock Art
Il modo migliore per avere un'idea di come fosse la vita per l'antica San è attraverso la loro arte rupestre sopravvissuta. Ci sono almeno 14.000 siti di arte rupestre San registrati nell'Africa meridionale - e probabilmente ce ne sono molti altri ancora da scoprire. Alcuni dei siti più famosi includono uKhahlamba Drakensberg Park in Sud Africa (sede del 35% di tutti i dipinti su roccia di San Sud del Sudafrica) e le colline Tsodilo del Botswana. Quest'ultimo era un luogo di grande importanza spirituale per il San e molti dei dipinti raffigurano la sacra antilope antilope.
La Namibia ha anche una ricchezza di arte rupestre San compresa oltre 1.000 siti sul massiccio del Brandberg e circa 2.500 petroglifi a Twyfelfontein. I petroglifi di Twyfelfontein sono particolarmente interessanti perché nonostante il sito si trovi a oltre 100 chilometri dal mare, includono raffigurazioni di foche e pinguini. Ciò dimostra che il San viaggiò in lungo e in largo alla ricerca di cibo. I più antichi dipinti rupestri di San sono stati rinvenuti nelle montagne monache della Namibia. Si ritiene che abbiano tra 25.000 e 27.500 anni.
Uno dei più famosi esempi di arte rupestre di San è il pannello di Linton, esposto al Museo Sudafricano a Città del Capo. Una delle sue figure è stata incorporata nello stemma democratico sudafricano.
Questo articolo è stato aggiornato e riscritto in parte da Jessica Macdonald il 15 marzo 2019.
