The Troubled History of West Belfast

Un tour a piedi nella West Belfast - Madness?

Una cosa sorprendente è quanto i due principali focolai di violenza settaria fossero vicini al centro della città. Se non a un tiro di schioppo, il proiettile di un cecchino farebbe la distanza. Quindi iniziamo la nostra passeggiata nello splendido municipio di Belfast in piazza Donegall.

Il prato anteriore del municipio confina con Donegall Square North e Donegall Place, una delle vie dello shopping del centro città, conduce verso nord. Anni fa c'erano checkpoint e ricerche quando si voleva andare in questo modo. Ciò è diventato necessario dopo che un'autobomba dell'IRA è esplosa qui nel 1972 (uccidendo sette persone e ferendone 150).

Seguire Donegall Place fino a quando Castle Street si dirama a sinistra. A Castle Street forse noterai segni sottili che stai entrando in una zona nazionalista - come un asporto che sembra soddisfare i fan del Celtic Glasgow.

Presto arriverete ad un grande incrocio che vi porterà oltre il Westlink verso Divis Street.

Attraversando l'autostrada Westlink verso Divis Street

Il punto di riferimento della Torre Divis è alla tua sinistra mentre attraversi l'incrocio - rimpicciolendo ogni cosa in vista. La Torre e le Divis Flats, un tempo nelle vicinanze, sono state progettate per offrire alloggi a basso costo per le famiglie. Mentre l'alloggio era a basso costo, era anche di bassa qualità e, in effetti, fu creato un moderno ghetto cattolico. Questo divenne un calderone di disordini durante la parte più travagliata della storia di West Belfast. Ora rimane solo la torre Divis mentre è stato eretto un alloggiamento più sensibile nelle vicinanze.

La settima vittima dei "Troubles" è stata uccisa nella Torre Divis - giaceva nel suo letto, Patrick Rooney è stato ucciso all'istante quando colpito da un pesante fuoco di mitragliatrice da una macchina blindata della polizia. Aveva nove anni quando morì il 14 agosto 1969.

Segui Divis Street e il "Garden of Remembrance" sarà presto alla tua sinistra. Questo è un monumento repubblicano a coloro che sono morti durante i "Troubles" - membri dell'IRA in servizio attivo, ex membri, membri dello Sinn Fein e civili dell'area di Falls. Un memoriale per e per una comunità affiatata.

Da qui svoltiamo presto a sinistra, per una deviazione da prendere nella Cattedrale di San Pietro.

Cattedrale di San Pietro

"La Chiesa Cattedrale di San Pietro" serve le diocesi di Down e Connor, che si incrociano a Belfast. Costruito tra il 1860 e il 1866, le sue guglie gemelle non furono terminate fino al 1885. Le guglie hanno reso questo punto di riferimento imperdibile quando si avvicina a Belfast dal sud-ovest.

Durante la guida, la cattedrale sembra quasi imponente, ma perde un po 'del suo splendore a un esame più attento. La chiesa principale si trova nel mezzo di un quartiere residenziale che tiene lontano dalla vista. E mentre il suo esterno è stato definito "non particolarmente notevole", il suo interno non è mai stato valutato davvero straordinariamente bello.

Questo edificio simbolo di West Belfast potrebbe essere meglio descritto come una cattedrale della classe operaia in una zona della classe operaia, una "cittadella di preghiera e fede in un quartiere altrimenti deprimente" (tutte le citazioni da "The Cathedrals of Ireland" di Peter Galloway).

Fai una visita a St. Peter's mentre esplori West Belfast … quindi continua verso Dunville Park.

Verso Dunville Park e Back

Uscendo da San Pietro, girare a destra e poi di nuovo a sinistra sulla strada principale, dirigendosi verso i Royal Hospitals e Dunville Park. Qui è dove inizierai a vedere molti murales di arte di strada - che ritraggono ogni cosa da creature fiabesche a lotte assortite degli oppressi.

L'arte dei graffiti è un miscuglio inconsistente nel migliore dei casi, mostrando i giovani palestinesi che uniscono le forze con i separatisti baschi e Fidel Castro. È una visione semplicistica del mondo come in bianco e nero e molto letterale.

Una volta raggiunto Dunville Park, puoi pensare di tornare indietro. All'incrocio vicino agli Ospedali reali guardate prima verso ovest, attraverso Dunville Park - vedrete le enormi gru "Samson" e "Goliath" di Harland & Wulff che dominano l'orizzonte. In vista della comunità cattolica, furono costruite grandi navi come il "Titanic", portando orgoglio e ricchezza a Belfast. O almeno in parti di Belfast … era una politica non scritta che i cattolici non potevano essere assunti nei cantieri navali.

Su questo pensiero che fa riflettere, iniziamo a tornare indietro a Falls Road. Sul lato sinistro della strada, noterete gli uffici politici dello Sinn Fein con il massiccio murale di Bobby Sands.

La vecchia biblioteca Carnegie nelle vicinanze è uno dei pochi straordinari edifici antichi in questa zona.

E se guardi nelle strade che si diramano a sinistraAvenue ti renderai conto che molti sono stati progettati come strade ma ora sono senza vie. Questo è "il divario" che stai per attraversare.

Townsend Street - Crossing the Divide

Dopo aver superato la Divis Tower, vedrai un piccolo parco commerciale sulla sinistra e Townsend Street, che corre parallela al Westlink. Svolta a sinistra e segui la strada attraverso la massiccia barriera d'acciaio che di solito è aperta in questi giorni.

Il primo edificio alla tua sinistra è una chiesa presbiteriana. Qui è dove puoi passare da un cattolico a un'area protestante in un secondo. C'è, naturalmente, un muro robusto (soprannominato in qualche modo ottimisticamente una "linea di pace") per interrompere i contatti nei momenti di bisogno.

La vista non molto incantevole di alcune zone desolate ti porterà faccia a faccia con un enorme murale che onora la compagnia B, l'abito che ci ha procurato il soprannome appropriato Johnny "Mad Dog" Adair. Il lealista dell'Ulster fuggì dall'Irlanda del Nord quando la sua stessa comunità minacciò di sollevarlo dal comando, finendolo con estremo pregiudizio.

Fu nelle vicinanze che nel 1969 il poliziotto protestante Victor Arbuckle divenne il primo ufficiale RUC ad essere ucciso nei "Troubles" - ucciso dai membri della lealista e protestante dell'Ulster Volunteer Force (UVF).

Ulteriori prove di questa follia ti aspettano nel cuore unionista di Shankill Road.

L'area di Shankill - Unionist Heartland

Attraversa la strada vicino alla Sala Gospel e segui Shankill Parade. Alla fine di questa breve strada si avrà una vista mozzafiato di un verde insignificante delimitato da alcuni murales notevoli.

Voglio dire straordinario in molti modi: qui assisterai al murale in onore di Oliver Cromwell, che ha fatto della pulizia etnica una moda breve e brutale in Irlanda. La citazione attribuita a lui sul murale afferma che non ci sarebbe stata pace in Irlanda fino al Catholicism Avenue.

Altri murales onorano i fedeli lealisti, in gran parte paramilitari che non sono morti pacificamente nel sonno. A volte la causa della morte è data in maniera schietta, come "Omicidio dalla UVF" - un altro esempio di faide lealiste.

Solo pochi anni fa, rimanendo qui come estraneo, per non parlare di scattare foto, ti avrei guadagnato la breve ma intima conoscenza con un comitato di vigilanza ad hoc. Ma ora West Belfast è cambiata e in questi giorni è più probabile che le persone indicheranno la via più breve per il loro murale preferito.

Tuttavia, è comunque consigliabile chiedere il permesso se si desidera fotografare qualsiasi cosa tranne i murales e l'area in generale - i primi piani di persone o case private sono spesso disapprovati.

Dopo aver scattato le foto, è ora di tornare al centro città "neutrale".

Nel centro della città

Una volta raggiunta la strada principale vicino al KFC, segui Peter's Hill attraverso il Westlink e di nuovo verso il centro città. Presto arriverete a Royal Avenue (sulla destra), che fa parte del quartiere dello shopping di Belfast.

Segui la Royal Avenue e noterai l'ingresso al centro commerciale Castle Court sulla tua destra - in cui un grande food court offre rinfreschi dopo la tua passeggiata nella storia di West Belfast.