Crociera sul fiume Nilo Uniworld in Egitto

1 ° giorno - Arrivo al Cairo e al Four Seasons Hotel al Nile Plaza

La nostra prima giornata intera al Cairo è stata buona. Abbiamo avuto un 6:00 sveglia, seguita da una deliziosa colazione a buffet, piena di delizie mediterranee, americane ed egiziane. Come la maggior parte degli alberghi e delle crociere fluviali in Egitto, il Four Seasons non serve carne di maiale, ma abbiamo avuto una selezione di tacchino, manzo e salsiccia egiziana e pancetta.

Abbiamo incontrato il nostro gruppo alle 8 del mattino e siamo rimasti sorpresi di trovare solo altri otto viaggiatori: sei da Alberta e Saskatchewan che viaggiano insieme e un paio da Melbourne, in Australia. Il nome della nostra guida era Abdu, e ha viaggiato con noi per l'intero viaggio. Il suo inglese è eccellente, e abbiamo avuto quei dispositivi di ascolto che rendono il tour con una guida molto meglio. Abdu guidò un briefing nella hall dell'albergo, e presto fummo sul bus. Il traffico era orribile e ci volevano più di un'ora per percorrere le tre miglia fino alla Cittadella.

La Cittadella è un forte su una collina che domina la città. Dal momento che può essere visto da tutto il Cairo, è una delle attrazioni iconiche della città. Il nostro autobus ci ha portato quasi in cima, quindi non abbiamo dovuto camminare molto lontano. La Cittadella era piuttosto impressionante, e i sovrani d'Egitto la usarono come casa per oltre 700 anni. Saladino iniziò la costruzione della Cittadella nel 1176 per respingere i crociati. La Cittadella fu ampliata nel 16 ° secolo, e persino i leader di spedizione di Napoleone che arrivarono al Cairo nel 1798 pensarono che gli edifici fossero ottimi esempi di architettura islamica.

Mohammed Ali governò all'inizio del XIX secolo e demolì tutti gli edifici esistenti della Cittadella e costruì l'enorme moschea (Moschea di Mohammed Ali) nella foto sopra. Ha lasciato alcune delle torri di guardia originali e il muro attorno alla Cittadella.

Abbiamo girato per la zona della Cittadella e siamo entrati nella moschea, togliendoci le scarpe come richiesto da tutte le moschee. Ci siamo seduti sul tappeto mentre Abdu ci ha parlato della moschea e delle sue caratteristiche. Poi ci ha dato circa 30 minuti di tempo libero per fotografare i panorami della città. Quando ho chiesto, ci ha detto che la città era sempre fumosa dall'inquinamento e dai fuochi aperti utilizzati per cucinare. Dalla cima della collina, abbiamo potuto vedere gran parte della città e la Moschea Al-Rifa'i (chiamata anche la Moschea Reale) dove sono sepolti l'ultimo re d'Egitto, il re Farouk e l'ex scià dell'Iran.

Abbiamo lasciato la Cittadella verso le 10:45 e siamo andati al Museo Egizio. Sulla strada, l'autista girò intorno a piazza Tahrir in modo che potessimo vedere che i manifestanti erano andati a casa. Abdu ha indicato dove hanno bruciato un'automobile, e abbiamo visto una dozzina di grandi furgoni allineati lungo una delle strade. Disse che era un buon segno che gli operai scavassero l'enorme aiuola erbosa al centro della piazza. I funzionari avevano anche rimosso le barricate che bloccavano la strada per l'Ambasciata degli Stati Uniti, che si trova a meno di un isolato dalla piazza ea soli sei isolati dal nostro hotel.

L'edificio del Museo Egizio si trova proprio sulla piazza Tahrir, quindi sono stato contento che le cose si siano calmate per la nostra visita.L'edificio è abbastanza bello all'esterno, ma l'interno non sembra essere stato ristrutturato da quando il museo è stato costruito nei primi anni del 1900. Tuttavia, i reperti all'interno del museo sono sbalorditivi, quindi è facile trascurare la presentazione scadente. Ho avuto sentimenti contrastanti su come il museo sembrava vuoto quando ho visitato nel 2006. Anche se non dovevamo combattere la folla per vedere i manufatti più popolari, mi rattristava vedere così pochi visitatori in uno dei musei più importanti del mondo .

Molti pezzi risalgono a oltre 5.000 anni fa e le statue, i papiri e gli oggetti in oro (e foglia d'oro) sono davvero impressionanti. Certo, la maggior parte delle tombe del faraone sono state saccheggiate secoli fa, quindi non ci sono molti oggetti dei faraoni come ci si potrebbe aspettare. Il Re Tutankhamon (King Tut) era l'unico con una tomba indisturbata, ed è stato scoperto da un piccolo ragazzo egiziano nel 1922. Tuttavia, Howard Carter, l'archeologo inglese, ottiene il merito dal momento che era responsabile dello scavo archeologico. La maschera d'oro (25 libbre di oro puro) e il sarcofago d'oro sono gli oggetti più costosi, ma i gioielli, le sedie, ecc. Sono tutti piuttosto notevoli.

Abbiamo avuto 45 minuti di tempo libero per esplorare, e Julie e io abbiamo visitato la stanza della mummia opzionale (100 EGP o circa 17 dollari). La mummia di Re Tut è ancora nella sua tomba a Luxor, ma nella stanza sono presenti mummie di molti altri faraoni, il più notevole dei quali è Ramses II. Lasciando il museo alle 14:00, siamo tornati in albergo per un pomeriggio libero. Abdu ci ha suggerito di rimanere in / intorno all'hotel perché non era assolutamente sicuro che le dimostrazioni non fossero programmate per il riavvio più tardi la sera. Julie e io indossammo i nostri costumi da bagno, nuotammo in piscina e nella vasca idromassaggio e ci sedemmo all'ombra. Pomeriggio molto rilassante È diventato buio al Cairo verso le 18:00, quindi abbiamo appena cenato all'aperto a bordo piscina. (Nota: il pranzo e la cena erano da soli, abbiamo saltato il pranzo da quando abbiamo fatto un'abbondante colazione.)

Era bello che eravamo a letto presto. La nostra sveglia per il nostro volo per Luxor era alle 4 del mattino successivo.

3 ° giorno: Tempie di Karnack a Luxor

Il mattino seguente, il nostro gruppo volò su un aereo commerciale dal Cairo a Luxor. Siamo arrivati ​​lì verso le 10 del mattino dopo un leggero ritardo all'aeroporto. La nostra sveglia era alle 4:00 del mattino, bagaglio fuori dalla stanza alle 4:30 e al piano di sotto pronto per andare alle 5 del mattino per il nostro volo delle 7:15. Una coppia della Florida che era nel breve tour di 8 giorni di Uniworld, "Classic Egypt & the Nile" si unì a noi per il volo per Luxor e parte della nostra crociera sul fiume Tosca. Il Four Seasons Hotel offriva una bella colazione in scatola per ognuno di noi, così ci siamo tutti masticati sulla strada per l'aeroporto.

Il traffico era sorprendentemente molto leggero, e siamo arrivati ​​all'aeroporto verso le 6 del mattino, abbiamo passato il nostro bagaglio a mano e controllato attraverso uno scanner e ci siamo diretti verso la linea Egypt Air per i voli nazionali. La fila era lunga, e 9 di noi 13 sono stati controllati e abbiamo ricevuto le nostre carte d'imbarco. Gli ultimi quattro viaggiatori si sono imbattuti in un problema quando gli è stato detto che il volo è stato esaurito e che non c'erano più posti, nonostante avessero confermato i biglietti. Ad ogni modo, dopo un sacco di seccature (c'erano altri in fila che erano stati involontariamente urtati) e molte discussioni in arabo, le quattro persone del nostro gruppo ottennero carte d'imbarco per posti di prima classe. Eravamo tutti molto felici che Abdu fosse con noi. Il 13 di noi si diresse velocemente verso la porta d'imbarco, ma ormai era 7: 15, ora del decollo. Inutile dire che hanno tenuto l'aereo per noi, ma deve esserci stato un altro problema, o forse è stato solo prendere tutte le borse a bordo, dato che non siamo decollati fino alle 8:30 circa. Era da molto tempo seduto su un aereo molto caldo. Indovina le gioie del volo sono le stesse in tutto il mondo.

Siamo andati bene a Luxor, ma dato che eravamo in ritardo, le temperature erano ben oltre i 90 gradi quando siamo arrivati ​​a metà mattina. Il nostro unico tour quel giorno era dei templi di Karnak. È stato un tour affascinante, e ho adorato rivedere tutti i monumenti. Come previsto, tutti nel nostro gruppo sono rimasti incantati. La Grande Sala ipostila del Tempio di Amun, con i suoi 134 pilastri giganteschi, è talmente grande che è difficile coglierne le dimensioni. Tuttavia, sia la Basilica di San Pietro in Vaticano che quella di San Paolo a Londra si inseriscono entrambe all'interno di questa sala monumentale. Karnack ha anche un imponente colosso di granito di Ramses II, uno dei tanti in Egitto. E l'imponente obelisco e le file di sfingi che collegano Karnack al Tempio di Luxor sono piuttosto impressionanti.

Abbiamo trascorso circa due ore al sito, che è il più grande complesso antico tempio del mondo. Come avevamo visto al Cairo, i venditori aggressivi fuori dal sito erano attratti da Julie come mosche al miele. Ha mostrato un grande autocontrollo e ha continuato a dire di no. I venditori in tutto il Medio Oriente e in Asia considerano la contrattazione sul prezzo di un oggetto come parte di ogni vendita. I visitatori devono essere flessibili e dire semplicemente no se non vogliono comprare.

Quando eravamo nel Museo Egizio, ho notato che il posto era quasi vuoto rispetto a quello che avevamo visto sei anni fa. Tuttavia, il sito dei templi di Karnack era pieno di turisti.

Anche se i templi di Karnack sono impressionanti, eravamo pronti a vedere la nostra casa per i prossimi sette giorni: il fiume Tosca.

3 ° giorno - Imbarco sul fiume Tosca a Luxor

Abbiamo lasciato il complesso del tempio di Karnack alle 12:30 e siamo arrivati ​​al fiume Tosca prima delle 13:00, e ci siamo sistemati rapidamente nelle nostre cabine. (Con solo 12 persone, non ci è voluto molto.) La nave è adorabile e la nostra cabina era molto più spaziosa di quella che si vede sulle navi fluviali europee. Dopo aver lavato un po ', abbiamo fatto il nostro primo pranzo ed è stato delizioso. Minestra di minestrone, una buona selezione di insalate, piccoli panini (manzo con cipolle caramellate / formaggio), pollo con melanzane, pesce persico del Nilo, pasta fatta su ordinazione, ecc. Erano tutti a buffet.

Dopo pranzo, abbiamo disfatto le valigie. Julie indossò il suo costume da bagno e salì sul ponte per sedersi all'ombra e fare un tuffo in piscina. Era un pomeriggio piacevole e rilassante, ma molto caldo se non ti sedevi all'ombra.

Il personale del Fiume Tosca ha servito un cocktail di champagne di benvenuto, e abbiamo avuto l'introduzione del personale e degli ufficiali prima di cena. La cena è stata eccellente. Sedici turisti svizzeri hanno volato senza scalo da Zurigo a Luxor e sono stati in crociera per 7 giorni. Avevano gli stessi tour di escursioni a terra del nostro gruppo, ma avevano una guida di lingua tedesca e un autobus separato. Avere 28 ospiti su una nave che trasporta 82 significa che tutti abbiamo ricevuto un'attenzione speciale da parte dello staff. La cena di benvenuto a bordo è stata eccezionale. Julie aveva un antipasto di involtini di salmone, una minuscola ciotola di entrambe le zuppe (consommé e crema di asparagi), tilapia alla griglia e una zuppa di cioccolato con una pallina di gelato per dessert. Ho avuto il campionatore di carciofi (circa 4 morsi diversi di carciofi cucinati in modi diversi), crema di zuppa di asparagi, surf e torba (gamberetti e bistecca), e una torta con gelato alla nocciola per dessert.

Dopo cena, salimmo sul piano superiore e ci sedemmo per un po '. Fuori era bellissimo - circa 70 e chiaro. Diversi membri del personale a bordo si sono fatti da parte per il nostro primo giorno sulla nave per ringraziare Julie e me per essere venuti in Egitto. Questo è continuato per tutto il tempo che eravamo lì. Quando i venditori o le persone che abbiamo incontrato nel paese hanno imparato che eravamo americani, ci hanno ringraziato tutti e ci hanno chiesto di andare a casa e mandare i nostri amici e familiari a visitare.

Eravamo di nuovo a letto presto perché avevamo una sveglia alle 5:30 per la nostra corsa al Tempio di Hathor a Dendera.

4 ° giorno: Tempio di Hathor a Dendera

Abbiamo avuto un'altra sveglia al mattino presto sul fiume Tosca. L'Egitto non osserva l'ora legale, quindi è giorno alle 5:00. Settembre è un mese caldo, quindi è meglio iniziare presto ed evitare le 100+ temperature del pomeriggio. Il nostro intrepido gruppo di 13 (1 guida egiziana, 4 americani, 6 canadesi e 2 australiani) ha lasciato Luxor alle 7 del mattino e ha guidato a nord lungo il fiume e attraverso la campagna verso il Tempio di Hathor a Dendera (scritto anche Dendara).

Il viaggio è durato circa un'ora e mezza, ma il tempo è passato velocemente da quando abbiamo attraversato molte piccole città lungo la strada. La strada non era l'autostrada principale che collegava il Cairo ad Aswan, ma aveva ancora un sacco di traffico di tutti i tipi: automobili, autobus, furgoni, piccoli e grandi camion, motociclette, pedoni e molti carretti trainati da asini o semplicemente asini. Le linee tracciate sull'autostrada a due corsie erano sicuramente solo un suggerimento, poiché spesso potevano esserci due auto su un lato. Traffico selvaggio. Molti dei villaggi che abbiamo attraversato avevano o dossi o ostacoli per rallentare il traffico. Il viaggio attraverso le province di Luxor e Qena era nella valle del Nilo, quindi era molto agricolo (cotone, mais, banane, canna da zucchero, riso, ecc.). Difficile credere che il deserto arrivi proprio in questa valle. Non piove quasi mai in questa parte dell'Egitto, che probabilmente contribuisce ai livelli di inquinamento. Abdu ha facilmente fornito la data esatta dell'ultima pioggia di Luxor (2 novembre 1994) e ha detto che piove ogni 80 anni. Non c'è da meravigliarsi che i mattoni di fango siano usati in così tante case. Questo materiale da costruzione è molto più fresco del calcestruzzo, e gli abitanti non devono preoccuparsi che si sciolgano sotto la pioggia!

Ci è piaciuto molto il giro di un'ora e mezza (circa 60 km o 40 miglia). È stato particolarmente interessante vedere persone locali che non sono collegate all'industria del turismo nel loro stesso elemento. Le scuole sembravano molto belle all'esterno, ma a causa della crescita della popolazione, molte scuole gestiscono due sessioni. Abbiamo visto i bambini andare a scuola alle 7 del mattino e poi tornare a casa proprio nel primo pomeriggio mentre era in corso un'altra sessione. La maggior parte delle scuole sembra richiedere uniformi. Le ragazze indossano lunghe vesti scure con copricapo più leggero, ei ragazzi indossano pantaloni scuri con camicie bianche. Molte delle scuole rurali si assomigliano, quindi sembra che i piccoli villaggi usassero lo stesso architetto e costruttori.

Sono rimasto sorpreso dal fatto che molti uomini si stessero semplicemente rilassando nei caffè o lungo le strade, ma Abdu ha detto che erano per lo più contadini e che il loro lavoro era ciclico. Molte delle fattorie in questa zona sono piccole e di proprietà / gestite da una sola famiglia. Meno donne escono per le strade perché lavorano a casa. Ero ipnotizzato dagli asini e dai carretti degli asini che trasportavano ogni genere di cose come le foglie di canna da zucchero, che erano usate per tessere cestini. Gli egiziani usano il più piccolo di questi cesti per conservare il pane poiché le foglie umide di canna da zucchero aiutano a mantenere il pane morbido.

Dopo aver attraversato la grande città di Qena, l'autobus arrivò al Tempio di Hathor a Dendera. Come molti altri siti che abbiamo visto, questo sito del tempio è stato utilizzato per oltre 3000 anni, ma l'attuale tempio sul sito è stato costruito durante l'epoca greco-romana (dal 54 al 20 aC). Il tempio è coperto da un tetto, che è diverso dal tempio di Karnak ad Amun che abbiamo visitato in precedenza. La Hypostole Hall è particolarmente impressionante, con le sue 24 colonne enormi, ognuna con il volto di Hathor, la dea della bellezza. È sempre una dea facile da individuare, perché viene mostrata con le corna delle mucche. Nell'antico Egitto, dire a una donna che lei sembrava una mucca (cioè Hathor) era considerata un grande complimento. Il soffitto di questa grande sala conserva ancora molti dei suoi colori originali, e il modello include i segni dello Zodiaco, introdotti dai Romani. Presenta anche immagini della dea del cielo Nut che ingoiava il disco solare ogni sera per darle ancora una volta all'alba. Questa notevole storia è mostrata in alto sul soffitto del grande tempio. Gli archeologi hanno determinato che tutti questi edifici alti sono stati costruiti utilizzando enormi rampe e che successivamente sono state aggiunte le opere d'arte mentre demolivano le rampe, quindi la parte superiore dei soffitti e delle pareti era decorata per prima. Intelligente, non è vero? Costruisci, decora.

Il resto del tempio era molto interessante, e siamo stati in grado di uscire sul tetto per vedere la campagna circostante. Sul soffitto di una stanza all'ultimo piano c'è una copia del famoso "Dendera Zodiac". L'originale è stato preso dagli archeologi francesi nel 19 ° secolo e trasferito al museo del Louvre a Parigi, dove rimane ancora. Le scale sul tetto sono tortuose e le pareti sono scolpite, proprio come le pareti di ogni tempio che abbiamo visitato. Anche la cripta era aperta e la coraggiosa Julie scese la scala e si arrampicò sotto un muro per vederla. (L'ho saltato, ma lei ha detto che non mi sono perso niente.)

Sulla parete posteriore esterna del tempio è un rilievo di Cleopatra VII. È l'unica che Elizabeth Taylor ha interpretato nel film. Cleopatra VII completò la costruzione del tempio attuale dopo la morte di Tolomeo XII circa 51 aC.

Dopo aver visitato il tempio e aver controllato il lago sacro e le case di parto sul sito, siamo saliti sull'autobus e siamo tornati a Luxor e alla nave attraverso la stessa strada. Lungo la strada, abbiamo avuto problemi con il bus, il che è stato un po 'inquietante per alcuni secondi da quando mi sono immaginato in piedi accanto alla strada a 100 gradi di calore in attesa di una sostituzione. Tuttavia, ho dimenticato che i nostri amici svizzeri (gli altri 18 passeggeri della nave) avevano il loro autobus ed erano proprio dietro di noi. Quindi, lasciammo il povero autista con l'autobus e raggiunsero gli svizzeri per il breve viaggio di ritorno verso la nave.

4 ° giorno - Tempio di Luxor

I passeggeri affamati si sono goduti un altro buon pranzo quando siamo tornati sul fiume Tosca. Le zuppe e le insalate erano particolarmente buoni, e c'era sempre una selezione di sandwich, molti pane appena sfornato, pasta e due o tre piatti caldi caldi. Il nostro tavolo concordava sul fatto che la "mousse al limone" era il miglior dessert del giorno. Abbiamo deciso che era fatto con mascarpone, panna e limone. Cosa non è da amare?

Dopo pranzo, abbiamo navigato su e giù per il fiume Nilo per un paio d'ore, ammirando le montagne, la lussureggiante valle del fiume e occasionalmente strutture antiche lungo la strada. Molto rilassante. Julie e io ci sedemmo fuori sul ponte e bevemmo una sangria. Faceva caldo, ma ci siamo seduti all'ombra e abbiamo avuto una leggera brezza. Alle 4 del pomeriggio, ci eravamo nuovamente ri-ancorati e eravamo di nuovo sul bus per un tour del vicino Tempio di Luxor. Questo complesso è più piccolo di Karnak e più vicino al fiume, quindi è stato inondato più spesso. Abbiamo adorato la forma delle grandi colonne e il sito è stato spettacolare nel sole del tardo pomeriggio.

Di ritorno a bordo, era ora di cena. Ho avuto una gustosa insalata caprese (pomodoro e mozzarella), zuppa di consomme e salmone grigliato. Dessert era gelato e frutta.

Dopo cena, abbiamo intrattenuto una danzatrice del ventre con tre musicisti (tastierista, batterista e suonatore di tamburi). Ha ballato solo per circa 30 minuti e anche alcuni di noi hanno partecipato. Abbiamo avuto un gruppo così piccolo, ha cercato di reclutare TUTTE le donne, ma solo tre di noi hanno abboccato. Il momento clou dell'intrattenimento serale era il derviscio ballerino maschile derviscio che ne seguì. Si è girato in tondo per circa 15 minuti, con la sua enorme gonna dritta. A un certo punto usò le scatole di legno rotonde come oggetti di scena, poi trasformò la gonna (senza fermare la rotazione) in un costume illuminato. Piuttosto sorprendente e vale la pena sedersi attraverso la ballerina del ventre non così attraente solo per vedere la sua esibizione.

Dato che la mattina successiva avevamo un altro campanello della sveglia alle 5, eravamo tutti a letto presto. Il nostro gruppo ha votato all'unanimità di partire per la Valle dei Re alle 6 del mattino successivo per evitare il caldo del deserto. Un altro giorno emozionante ci aspettava.

5 ° giorno - Valle dei Re vicino a Luxor

Anche se era giorno, le 5 del mattino arrivavano molto presto, e il sole era alto quando lasciammo la nave alle 6 del mattino. È stata una buona idea fare un primo tour poiché la Valle dei Re è nel deserto e diventa molto calda. Come ho notato prima, la valle del Nilo è stretta, e lo scenario è cambiato da una vegetazione lussureggiante a deserto immediatamente quando l'autobus è passato dove l'originale pianura alluvionale (e fertile terreno irrigato) era. Siamo stati il ​​primo gruppo di tour del giorno ad arrivare alla Valley of the Kings, quindi abbiamo avuto il posto quasi a noi stessi alle 6:30 del mattino. Uniworld ha fornito i biglietti per la Valle dei Re, ma Julie e io abbiamo anche acquistato i biglietti per entrare nella tomba del Re Tutankhamon (Re Tut), che costa 100 EGP o circa $ 17 extra. Questi biglietti devono essere acquistati presso la biglietteria, il che significa che i visitatori non possono aspettare fino a quando non entrano nella valle del deserto per decidere se vogliono o meno entrare nella tomba di King Tut (a meno che non vogliano tornare alla biglietteria giù per la collina ).

Questa valle deserta è desolata e quasi monocromatica. Sessantacinque tombe sono state trovate e nominate con la designazione KV, ma solo 62 sono state completamente scavate. Il faraone sepolto nella tomba è stato identificato solo in circa metà delle tombe reali. Ogni giorno tre tombe sono aperte ai visitatori, ma sul sito non sono consentite telecamere. Abbiamo visitato le tombe di Ramses III, Siptah e Ramses IX. La tomba di Tutankhamon è ancora l'unica tomba indisturbata dai ladri di tombe quando fu scoperta nel 1922 da un ragazzo egiziano e poi scavata da Howard Carter (britannico). L'unica ragione per cui era indisturbata era perché gli operai che scavavano una nuova tomba vicino a Tut's gettavano tutte le loro rocce e detriti sulla tomba di King Tut. Quindi, il luogo di sepoltura di Tutankhamon rimase sconosciuto per oltre 3000 anni.

Le tre (quattro tra le quali Tut) che abbiamo visitato erano tutte leggermente diverse, ma tutte caratterizzate da pareti e soffitti dipinti spettacolari, ognuno dei quali raccontava una storia con immagini e geroglifici. Vedere tutto questo scritto antico mi ha sicuramente dato un nuovo apprezzamento sul perché la scoperta della Stele di Rosetta nel 1799 fosse così eccitante per gli archeologi e gli egittologi. (La stele di Rosetta ha essenzialmente la stessa storia in tre lingue scritte: geroglifici, greco antico e demotico (egiziano), che serviva da chiave per gli scienziati per tradurre geroglifici.) La vernice sembra così fresca, è difficile credere che ha più di 3000 anni! Uno scienziato ha trascorso tutta la sua carriera lavorativa cercando di ricreare la formula della pittura e alla fine ha rinunciato.

I cercatori di tombe iniziarono sempre a scavare la tomba di un nuovo faraone il giorno in cui assunse il potere, e gli scavi e le pitture continuarono fino al giorno della sua morte. Pertanto, una tomba di un faraone longevo è più grande e più elaborata di una che visse solo pochi anni. Ad esempio, Ramses III, la tomba del primo re che visitammo, servì per 31 anni, quindi la sua tomba era molto più elaborata e più grande di quella di Siptah (la seconda tomba che visitammo), che servì solo per 6 anni. La sua tomba era piuttosto grande, ma meno di un terzo era "decorato". Tutankhamon ha servito solo 9 anni, quindi la sua tomba è molto piccola, ma hanno lasciato la sua mummia all'interno, sebbene tutte le ricchezze, l'oro ecc. Siano nel Museo Egizio. Poiché era Faraone in così poco tempo, furono dipinte solo le pareti intorno al sarcofago.Le vecchie fotografie che Howard Carter ha scattato quando alla fine ha fatto irruzione nella tomba sono esposte nella tomba, ed è interessante vedere l'originale luogo di riposo delle ricchezze della tomba al Museo Egizio del Cairo.

5 ° giorno - Tempio Hatshepsut vicino a Luxor e navigazione sul Nilo sul fiume Tosca

Lasciando la Valley of the Kings verso le 8:30 del mattino, siamo andati in giro per le colline del deserto fino al vicino Tempio di Hatshepsut, l'unica donna a regnare come il faraone d'Egitto. Ha governato per 15 anni durante un periodo di pace e crescita, ma di solito è raffigurata come un maschio con la barba. Anche Hatshepsut era sposata con il fratellastro. Vita interessante! Questo tempio è ambientato in modo drammatico, ma molti dei dipinti / intagli sono stati deturpati o completamente distrutti nel corso dei secoli. C'è una bella vista dal terzo (in alto) livello del Tempio di Hatshepsut, quindi assicurati di salire fino in cima quando visiti. Alcuni visitatori energici percorrono la montagna tra la Valle dei Re e il Tempio di Hatshepsut, ma il sentiero è ripido e caldo.

Siamo tornati alla nave entro le 10:00 e abbiamo avuto il tempo libero per il resto della giornata. Il fiume Tosca navigava verso sud (a monte) verso mezzogiorno, ed era divertente vedere le persone, le città e i paesaggi lungo il fiume. Come al solito, faceva caldo all'aperto, ma era tollerabile all'ombra. Quando ci avvicinammo ad Esna, la nave rallentò lentamente per attraversare una chiusa. Abdu ci aveva avvertito di aspettarci che i venditori venissero a bordo della nave su piccole imbarcazioni e provassero a vendere roba, ma non sapevamo che avrebbero gettato galabiya (vesti tradizionali egiziane) sulla nave in sacchetti di plastica per noi da guardare. Scegli quello che vuoi, contratta il prezzo e poi metti i soldi in uno dei sacchetti di plastica degli articoli che non vuoi, e gettali indietro, mantenendo l'oggetto acquistato. Ci siamo tutti chiesti quante borse sono andate nel fiume! Questi venditori industriosi legarono le loro barche alla nave (una per parte) e bombardarono un gruppo di donne svizzere con i sacchetti di plastica pieni di galabiya e asciugamani. Che modo esilarante per fare acquisti! Mentre ci avvicinavamo alla chiusa, le piccole barche dovevano slegarsi dal fiume Tosca, ma ecco che c'erano altri venditori ai lati della chiusa. Avevamo già attraversato due guantoni di venditori a terra quel giorno (nella Valle dei Re e nel Tempio di Hatshepsut), quindi il divertimento era finito molto rapidamente. Fortunatamente, abbiamo perso tutti i venditori quando siamo entrati nella serratura.

La cena era un buffet egiziano di gala. Indossavamo tutti i nostri galabiya (molti di noi li avevano comprati a bordo per $ 10), ed è stato molto divertente. Il cibo era delizioso. Julie era particolarmente felice di vedere i falafel, uno dei suoi cibi preferiti. Nel complesso, il pasto era eccezionale, e abbiamo potuto provare alcuni cibi egiziani (come noi) come kushari. Dopo cena, abbiamo organizzato uno spettacolo di crew dove hanno suonato e cantato musica araba mentre balliamo tutti.

Siamo tornati alla cabina circa le 10 di sera e il fiume Tosca è stato ormeggiato a Kom Ombo il giorno successivo.

6 ° giorno: Tempio di Kom Ombo e Museo dei Coccodrilli

La mattina dopo ci siamo svegliati a Kom Ombo sul fiume Nilo, dopo aver salpato da Luxor durante la notte e arrivare lì nel bel mezzo della notte. Né Julie né io sentimmo il molo del fiume Tosca - suppongo che fummo entrambi spazzati via dalla cena, dalla musica e dalle danze egiziane la sera prima. Il nostro gruppo non doveva nemmeno guidare un autobus per vedere il Tempio di Kom Ombo; abbiamo appena camminato per circa mezzo isolato fino al sito antico. Questo tempio è uno dei punti salienti dell'antico Egitto ed è stato dedicato a due dei egizi - Sobek, il dio coccodrillo e Horus, il dio falco. Era quasi come se ci fosse una linea in mezzo al tempio ed era condivisa dalle due religioni. Come si vede nella foto sopra, avevano anche un muro con il programma giornaliero di eventi scolpiti nei geroglifici! Quando Abdu l'ha fatto notare, potremmo vedere chiaramente il mese / giorno e gli orari dei servizi. Programma massiccio, ma ha funzionato.

Abbiamo passeggiato per il tempio per un po ', osservando che i rilievi - entrambi scolpiti nella pietra e scolpiti nella pietra - erano alcuni dei più dettagliati e ben conservati (meno deturpati) che avessimo visto in Egitto. Abdu era particolarmente entusiasta di mostrarci il muro con tutti gli insegnamenti medici. I medici egiziani erano molto avanti rispetto ai loro tempi nella diagnosi e nel trattamento dei malati. È stato trovato un enorme papiro che elenca 500 malattie dei tempi antichi. Dopo che il papiro è stato tradotto, i medici moderni hanno identificato tutte le malattie tranne 14, e assumono che in qualche modo quelle 14 sono malattie che o siamo diventati immuni o che il virus / batteri è mutato in una forma non minacciosa. Il Tempio di Kom Ombo conteneva inoltre oltre 100 rilievi di tutte le attrezzature e i dispositivi medici necessari agli antichi medici egiziani.

I dettagli dei rilievi e delle incisioni di Kom Ombo erano davvero impressionanti, ma dopo aver visitato il tempio per circa un'ora, avevamo solo 30 minuti per visitare il museo dei coccodrilli mummificato della porta accanto. Questi coccodrilli mummificati non erano grandi come quelli del Museo Egizio del Cairo, ma ce n'erano molti altri. Il piccolo museo era interessante e le esposizioni erano più attraenti e meglio etichettate rispetto all'enorme Museo Egizio del Cairo.

Naturalmente, lasciando il museo e tornando al fiume Tosca, abbiamo avuto il solito guanto di venditori. Abdu ci ha detto di continuare a dire "no" e (ancora più importante) a procedere senza contatto visivo. Continuano a buttare giù i prezzi, ma i prezzi non significano davvero nulla. Vogliono solo coinvolgerti. Essere bombardati dai venditori a terra non è certo così divertente come lo era stato con i venditori alle serrature il giorno prima.

Il resto della mattinata, il fiume Tosca continuò a navigare verso sud (a monte) da Kom Ombo, dirigendosi verso Assuan e l'Alta Diga. La nave è arrivata ad Assuan durante il pranzo. Come al solito, abbiamo avuto un altro ottimo pasto. Tutti noi adoravamo il cibo delizioso sulla nave. Le insalate e frutta erano particolarmente buoni, e la farina d'avena era tra le migliori che abbia mai assaggiato.

6 ° giorno - Visita all'Obelisco incompiuto e all'Alta diga di Assuan

Dopo pranzo, lasciammo il fiume Tosca e andammo in tre luoghi ad Aswan - l'obelisco incompiuto, l'Alta diga di Assuan e il Tempio di Philae. Sono rimasto piacevolmente sorpreso da Aswan, una città di circa 300.000 abitanti, tra cui molti nubiani che si sono trasferiti lì quando è stata costruita la diga di Aswan. La città è la più meridionale dell'Egitto ed è molto più pulita del Cairo. Situato a poca distanza dalla prima cateratta del fiume Nilo, Aswan è stata a lungo frequentata dai visitatori. Come Luxor, Aswan è una città turistica, ma la città è anche un centro governativo e universitario. La sua posizione a sud lo rende una destinazione invernale popolare.

Obelisco incompiuto

Assuan ha la maggior parte delle cave di granito egiziane, e molti dei monumenti del paese (e le due dighe di Aswan) sono stati costruiti con le rocce della zona. Il taglio della pietra fu un'importante occupazione nell'antico Egitto. Il famoso obelisco incompiuto era adagiato in una delle cave di granito e vi si trovava da oltre 3000 anni, risalendo al Nuovo Regno. L'obelisco è enorme - lungo oltre 130 piedi e pesa quasi 1.200 tonnellate. Tre lati della struttura sono stati scolpiti, ma è ancora attaccato al pavimento della cava. Quando l'obelisco fu scavato nel granito, i lavoratori scoprirono un grosso difetto, quindi abbandonarono il progetto. È stato interessante apprendere che nessuno sa quale Faraone abbia commissionato l'obelisco. Evidentemente, ai politici non piaceva nemmeno riconoscere il fallimento nei tempi antichi. Abbiamo trascorso solo un breve periodo alla cava, ma vedere l'obelisco steso a terra ci ha dato una buona prospettiva di quanto grandi fossero questi pilastri.

Aswan High Dam

Successivamente, abbiamo attraversato la vecchia diga di Aswan completata nel 1902, e poi siamo andati alla diga alta un po 'più in alto sul fiume, che è stata completata nel 1971. Abbiamo anche cavalcato attraverso l'Aswan High Dam e ci siamo fermati al centro visitatori a un'estremità della diga e del Monumento dell'amicizia a forma di fiore di loto, che celebrava l'amicizia sovietica ed egiziana, dall'altra parte. Secondo la nostra guida, l'URSS ha prestato all'Egitto i soldi per costruire la diga quando gli USA non lo avrebbero fatto. L'URSS ha aggiunto due mutui interessanti al prestito (oltre a dover essere ripagato, quale era). L'Egitto ha accettato di spedire il cotone grezzo all'URSS e all'Egitto per consentire ai cittadini dell'Unione Sovietica di visitare o trascorrere le vacanze in Egitto a un costo molto basso. Il completamento della diga di Assuan ha impedito l'inondazione, che è stata l'inondazione annuale del Nilo.

L'Aswan High Dam fu completata tra il 1960 e il 1971, durante il mandato del presidente Gamal Abdel Nasser. L'alta diga è larga oltre due miglia e alta più di 350 piedi. I disaccordi sul finanziamento della diga hanno portato a una crisi di relazioni tra l'Egitto e gli Stati Uniti. Il lago formato dalle dighe del Nilo fu chiamato Lago Nasser in onore del presidente Nasser, morto di infarto nel 1970.

La nostra terza fermata del pomeriggio era al Tempio di Philae, che fu salvato dalle acque del Nilo quando fu costruita la diga e discussa nella pagina successiva.

6 ° giorno: Tempio di Philae ad Aswan

La nostra terza tappa nel pomeriggio è stata una gita in barca verso l'isola di Agilkia, il sito del Tempio di Philae, uno dei più antichi siti archeologici d'Egitto. Questo complesso del tempio di Iside è particolarmente interessante poiché è stato spostato sul sito alla fine degli anni '70 dall'isola di Philae che era stata sott'acqua da quando la diga di Aswan fu costruita nei primi anni del 1900. Per spostare il complesso del tempio è stata costruita una diga intorno all'isola di Philae, l'acqua è stata prosciugata, il fango è stato ripulito dal complesso del tempio e poi è stato tagliato in 47.000 pezzi.

Questi pezzi sono stati spostati su un terreno più elevato sull'isola di Agilkia, a poca distanza. Sono stati riassemblati esattamente come prima, e oggi sono assolutamente spettacolari. Il fango che ricopriva il complesso per oltre 70 anni ha contribuito a proteggerlo. L'intero progetto è stato realizzato dal 1972 al 1980, con oltre tre anni dedicati al riassemblaggio di edifici, colonne, rilievi, ecc.

Uno degli edifici principali aveva croci incise in molte colonne e pareti, il che significava che i primi cristiani (i copti) usavano il vecchio tempio come una cappella. L'intero complesso ri-situato era molto impressionante, anche se il tempio risale solo al 380 aC circa e poi è stato aggiunto per i successivi 500 anni.

Non siamo tornati al fiume Tosca fino alle 6 di sera, e dovevamo essere a cena alle 19:00. Era un'altra buona cena di cocktail di gamberetti, consomme (altra scelta era zuppa di zucca), pesce grigliato e gelato. Nessun intrattenimento serale, quindi siamo andati a letto presto perché stavamo volando ad Abu Simbel la mattina successiva.

7 ° giorno: Abu Simbel

La mattina dopo, lasciammo il fiume Tosca e Aswan per un tour di mezza giornata ad Abu Simbel. Anche se il mio principale interesse per Abu Simbel è la storia di come questi due enormi templi furono spostati per salvarli dalle acque del Lago Nasser, questo antico sito è stato a lungo nella mia lista dei luoghi a causa della sua posizione remota e delle magnifiche sculture, rilievi, e opere d'arte.

Julie e io ei sei canadesi, oltre ad Abdu, la nostra guida, siamo volati da Assuan ad Abu Simbel per vedere i famosi templi di Ramses II e sua moglie Nefertari. I due australiani hanno scelto di non partecipare a questa escursione facoltativa, che è stata costosa, ma ne vale la pena. Gli altri due americani erano in un tour di 8 giorni più breve e sono tornati al Cairo da Aswan lo stesso giorno e poi a casa.

Questi due templi furono scolpiti da una scogliera nel 13 ° secolo aC. Ramses II era narcisista nell'amore della propria immagine ed era certamente molto egoista. Sembra presentarsi in tutto l'Egitto. Abbiamo visto la sua mamma nel Museo Egizio del Cairo e le sue statue in quasi tutti i posti in cui ci siamo fermati.

La città di Abu Simbel e i templi vicini che portano il suo nome si trovano a circa 40 km a nord del confine con il Sudan, proprio sul lago Nasser. È anche a quasi 300 km (180 miglia) a sud di Assuan, quindi volare è l'opzione migliore. Il volo commerciale di 30 minuti da Aswan era su un jet regionale ed era pieno di turisti. Alcune delle stesse persone che sono volate ad Abu Simbel con noi durante il volo di 10 ore sono state anche sul volo di ritorno delle 13.00. Il volo era sopra il deserto del Sahara e il lago Nasser ed era per lo più desolato, senza strade, città o edifici. L'enorme lago Nasser raggiunge 510 km a sud, dall'alta diga di Assuan al Sudan. Quello è oltre 300 miglia! Il lago è tra 3 miglia e 22 miglia in larghezza. Il lago è così remoto che ci sono solo alcuni villaggi, quindi sembra molto austero e pulito. La pesca è abbastanza buona (ci siamo davvero divertiti a mangiare sul pesce persico del Nilo), ma nessuno nuota perché è pesantemente infestato da feroci e aggressivi coccodrilli del Nilo che possono superare i 15 piedi di lunghezza. I pescatori professionisti (circa 5000) utilizzano piccole imbarcazioni per pescare circa 6 mesi all'anno. (Il caldo li tiene lontani nei mesi estivi poiché le temperature sono spesso superiori a 120 gradi.) Il lago è anche un rifugio per gli uccelli migratori; gazzelle, volpi e diversi tipi di serpenti velenosi vivono lungo la costa.

Basta con il lago e il volo. Spostarsi sui templi di Abu Simbel. Questi templi furono tra i 17 siti che furono salvati (molti altri furono persi sott'acqua) quando la diga di Aswan fu costruita negli anni '60 / '70. Molti paesi membri delle Nazioni Unite hanno contribuito con denaro, manodopera, esperienza o volontari, ma cinque paesi (uno dei quali era gli Stati Uniti) hanno svolto la maggior parte del lavoro (e hanno contribuito alla maggior parte dei finanziamenti) attraverso l'UNESCO. A differenza di Philae, Abu Simbel non è stato tagliato in migliaia di piccoli pezzi e spostato, è stato tagliato in enormi blocchi e sollevato 213 piedi sopra e 688 piedi indietro rispetto alla sua posizione originale sul bordo del fiume Nilo alla fine degli anni '60. Una scogliera artificiale, che riproduce quella originale originale, è stata creata per attaccare le statue colossali, mentre i rilievi e gli stendardi del tempio sono stati collocati all'interno della nuova cupola artificiale all'interno della scogliera. Il risultato: dal davanti, le tempie appaiono esattamente come originariamente fatte prima di essere spostate.

Quasi tutti dall'aereo ad Abu Simbel erano sul bus navetta per i monumenti / templi. Pochissime persone soggiornavano in uno dei pochi alberghi della città di Abu Simbel, ma non posso vederlo se non volessi visitare il sito archeologico nel tardo pomeriggio o nelle prime ore del mattino.

La corsa ai templi di Abu Simbel dall'aeroporto era meno di 10 minuti, e si cammina dietro l'enorme scogliera lungo un sentiero lastricato. La vista delle quattro enormi statue di Ramses II davanti al suo tempio e le 2 statue di Nefertari e le 4 statue di Ramses II al suo tempio (ti ho detto che era più che un po 'egoista) è spettacolare. Ramses II usò questi templi per annunciare la sua forza a chiunque navighi lungo il Nilo ed entrasse in Egitto. Non sono permesse foto o guide all'interno di uno dei due templi, ma posso dirvi che entrambi hanno più di un po 'del fattore "wow". Gli interni sono molto ben conservati, dato che hanno più di 3300 anni e sono rimasti intatti. Immagino che essere sepolto nella sabbia per centinaia o migliaia di anni (fino al 1813, quando sono stati riscoperti), probabilmente ha aiutato.

La facciata del tempio di Ramses II ha le quattro enormi statue (108 piedi) di Ramses II che siedono sui troni. (Il suo cartiglio - nome in geroglifici - indica ciascuno dei colossi). Uno dei quattro ha perso la testa in un terremoto nel 27 aC, ma gli altri sono notevolmente intatti. Il tempio è dedicato agli dei patroni delle 3 maggiori città egiziane: Amon di Tebe (Luxor), Ptah di Menfi e Ra-Harakhty di Eliopoli. Tuttavia, troverete più rilievi e statue di Ramses II che dei tre dei.

Entrando nel tempio, il lato destro della sala ipostila è scolpito con storie di grandi vittorie di Ramsete II (come quella sugli Ittiti in Siria nella battaglia di Kadesh nel 1274 aC), che mostra il numero di nemici uccisi / catturati, i carri distrutti, ecc. Questa contabilità mostra anche i numeri persi sul lato di Ramses II, quindi è un po 'come un notiziario. La nostra guida dice che vede questo lato della sala come il vero lato storico della regola di Ramses II. Il lato sinistro è il lato delle pubbliche relazioni - mostra Ramses che guida un carro e spara un arco simultaneamente, uccidendo un uomo facendo un passo sulla sua testa mentre uccidendo un altro soffocandolo con il braccio, ecc. Che guerriero feroce (pensa) era!

Grandi statue (alte più di 30 piedi) fiancheggiano il corridoio che conduce al tempio, alcune con la corona a forma di bottiglia di champagne dell'Alto Egitto e le altre con la doppia corona dell'Alto e del Basso Egitto. Diverse nicchie claustrofobiche / magazzini sono fuori dalla sala. Queste nicchie erano usate per immagazzinare offerte agli dei e avere splendidi dipinti e gli onnipresenti geroglifici. La seconda grande stanza dopo la Sala ipostila è il vestibolo, che ha scene di Ramsete e Nefertari che fanno offerte agli dei, seguito dal Santuario Interno con quattro statue che rivestono la parete posteriore del tempio. Tre sono dei 3 dei a cui è dedicato il tempio, e puoi indovinare chi è il 4 ° - Ramses II. Due volte all'anno (22 ottobre e 22 febbraio), i raggi del sole raggiungono tutte e quattro le statue e tre di esse sono illuminate. (Ptah non lo è, perché è un dio dell'oscurità.) Le statue erano coperte d'oro in una volta, e scommetto che in realtà brillavano! Le statue erano anche illuminate nella loro posizione originale, ma un giorno prima. Deve essere magico vedere il sole sorgere, farsi strada attraverso la Sala ipostila e il vestibolo prima di raggiungere l'Inner Sanctum.

Il secondo tempio è Nefertari. È dedicato alla dea di Hathor, colei che sembra bella come una mucca. Anche io e Julie siamo andati a un tempio di Hathor a Dendera prima di questo viaggio. Questo tempio ha alcune splendide statue e dipinti, il più famoso dei quali è Nefertari affiancato da Hathor da una parte e Iside dall'altra. La nostra guida ha detto che questa immagine vale quello che abbiamo pagato per volare ad Abu Simbel per una visita di 2 ore, e sono d'accordo. Non sono sicuro se imparerò mai tutti i nomi e il modo in cui vengono solitamente rappresentati, ma non è certamente così importante per la maggior parte di noi. Sappiamo solo che le raffigurazioni sono meravigliose e così importanti per la nostra comprensione del mondo antico.

Siamo tornati ad Assuan (un altro volo senza incidenti) verso le due del pomeriggio e siamo arrivati ​​alla nave alle 2:30. Ci hanno pranzato aspettando su di noi (gli altri avevano mangiato prima). Era un altro delizioso pasto a base di zuppe, insalate, piatti caldi e dessert.

7 ° giorno - Felucca Ride sul Nilo e High Tea al Movenpick Hotel

Quel pomeriggio, alle quattro del pomeriggio, salimmo su una tradizionale feluca (una barca a vela sul fiume Nilo) e salpammo lentamente e silenziosamente lungo il Nilo per circa un'ora al Movenpick Hotel per un high tea.Il viaggio è stato rilassante, e ci è piaciuto molto andare a vela su una delle feluche, soprattutto perché ne abbiamo viste centinaia lungo il fiume. Questo hotel, che è uno dei più belli di Assuan, dispone di un ristorante panoramico sul tetto al tredicesimo piano con splendide viste su Aswan, sul fiume Nilo e sulla campagna circostante. Inoltre, è stato un ottimo servizio da tè.

Siamo tornati al fiume Tosca alle 6:30. Ho fatto una doccia veloce ed ero a cena alle 19:00. Julie decise di fare una piacevole doccia e saltare la cena, ma lei si unì a noi per un gelato al cocco per dessert. Ho adorato la pasta fillo con formaggio feta, salmone e gelato al cocco. L'altra portata principale era bistecca, che sembrava anche buona.

Alle 21:00 nella sala, abbiamo avuto uno spettacolo di musica e danza nubiana. I nubiani vivevano nella zona tra la prima cateratta del Nilo ad Assuan e il confine sudanese. Questa parte dell'Africa era chiamata Nubia o Regno di Kush. Sono egiziani, ma neri, e la loro terra natale fu allagata quando fu costruita la diga di Aswan. La musica e la danza ci hanno ricordato un po 'dei Caraibi, ma molti Caraibi hanno origini africane. Certo, ci hanno fatto ballare tutti, e ad un certo punto un uomo con un vestito da gorilla si è unito a noi. Non ho mai capito il significato di questo gorilla nel deserto, ma è stato molto divertente. Anche la danza sembrava molto simile ad alcuni dei passi e della musica che usiamo nella mia classe Zumba a casa.

Abbiamo tutti momenti che ci ricordano quanto sia piccolo questo mondo. Mentre stavamo ballando, il direttore dell'albergo del River Tosca si avvicinò e mi disse che qualcuno che mi conosceva era lì. Risultò essere Tom Baker, un agente di viaggi e scrittore di Houston con cui ho navigato alcune volte. Lui e alcuni amici stavano navigando sul Nilo su un'altra nave fluviale e furono anche attraccati ad Aswan. Avevano camminato fino al fiume Tosca per dare un'occhiata e fare un giro della nave. Entrò nel salotto con il direttore dell'albergo, si guardò intorno e disse: "Ehi, conosco quella donna che balla con il gorilla". Piccolo mondo, non è vero?

Il fiume Tosca trascorse la notte al molo di Assuan. Il mattino dopo stavamo andando a visitare un villaggio nubiano.

8 ° giorno - Visita ad un villaggio nubiano vicino ad Aswan

Gli ospiti sul fiume Tosca sono saliti alle 6:30 del mattino ad Aswan, dopo aver trascorso un'altra notte al molo. Abbiamo lasciato la nave alle 8:00 tramite un piccolo motoscafo coperto con una guida locale nubiana di nome Diaa. Sono rimasto indietro, sono felice di avere una mattinata libera, ne sono sicuro.

Dal momento che sono neri e spesso alti, i nubiani assomigliano più agli africani che agli egiziani, ma hanno un linguaggio distinto. I bambini nubiani imparano a parlare il nubiano a casa, l'arabo egiziano quando iniziano la scuola, e poi l'inglese a scuola dall'età di 8 anni. A 12 anni, la maggior parte dei bambini nubiani può parlare almeno tre lingue.

Molto tempo fa, la Nubia (anche chiamata il Regno di Kush) era distinta dall'Egitto e si estendeva dalla prima cateratta del Nilo ad Assuan, a sud del confine con il Sudan. Sebbene sia una piccola minoranza numerica, il popolo nubiano è stato a lungo una parte dell'Egitto, e gli egiziani e i nubiani si sono sposati e hanno avuto la stessa religione (l'Islam) da secoli. Quando fu costruita la diga dell'Alto Assuan, circa 140.000 nubiani che vivevano in Egitto e in Sudan dovettero essere spostati da quando l'acqua in aumento avrebbe coperto le loro case. Secondo la nostra guida nubiana Diaa, il governo egiziano ha trattato quelli ri-situati in Egitto a destra. Hanno dato loro nuovi terreni agricoli, case, cure mediche gratuite, elettricità gratuita, scuole gratuite e altri aiuti in cambio della perdita della loro terra. La nostra guida ha aggiunto che sebbene i nubiani fossero felici prima, ora stanno molto meglio.

Diaa indicò numerosi uccelli mentre percorrevamo il fiume Nilo verso il villaggio nubiano. Molti si nutrivano da quando era presto e ancora (relativamente) fresco. Ha detto che 168 specie di uccelli vivono tutto l'anno sul Nilo vicino ad Assuan o migrano là. Una piacevole brezza ha reso il viaggio abbastanza piacevole, e tutti abbiamo adorato girare sulla piccola barca mentre passavamo per i giardini botanici, le enormi dune di sabbia sul Nilo, e la casa e il mausoleo di Aga Khan III, il miliardario leader spirituale di un Ismaili setta musulmana, che è un ramo di Shi'a. Sebbene Aga Khan III fosse nato in Pakistan, da adulto e la sua famiglia rimase nella loro casa di Assuan una parte di ogni anno, e amò così tanto il posto che voleva essere seppellito lì. Suo figlio, Aly Khan, una volta era sposato con Rita Hayworth.

Siamo arrivati ​​al villaggio nubiano verso le 9 del mattino e abbiamo visitato una delle case e abbiamo preso un tè e una torta in un piccolo caffè affacciato sul Nilo. Diaa ha trascorso un po 'a spiegare come vivono e lavorano i nubiani, ed è stato tutto molto interessante. Le case erano pulite, grandi perché diverse generazioni condividono la casa e dipinte a colori vivaci. Le case siedono nel deserto, quindi i pavimenti sono di sabbia, che è economico (gratuito) e può essere facilmente cambiato ogni pochi anni. Le case sono costruite con mattoni di fango e hanno alti soffitti a cupola per tenerli freschi. (Le temperature a volte raggiungono oltre 120 gradi in estate e facilmente mediamente 105-110). I nubiani apprezzano i soldi extra che ottengono consentendo ai turisti di visitare le loro case e vendono anche oggetti di artigianato. Niente problemi! Come il resto di Aswan, sanno che l'80% dell'economia locale dipende dal turismo e vogliono fare la loro parte per incoraggiare più visitatori.

Tornando a valle, siamo tornati alla nave attraverso il lato est dell'Isola Elefantina piuttosto che il lato ovest che abbiamo preso andando al villaggio. Siamo passati dal famoso Old Cataract Hotel, dove la maggior parte dei ricchi e famosi visitatori di Aswan hanno soggiornato negli ultimi 100 anni. È ancora l'hotel più costoso di Assuan. Agatha Christie ha scritto "Death on the Nile" durante il soggiorno in hotel.

8 ° giorno - Crociera sul fiume Nilo sul fiume Tosca

Siamo tornati sul fiume Tosca verso mezzogiorno, abbiamo pranzato alle 12:30 e abbiamo navigato a valle (nord) per Luxor. Avremmo pernottato nella città di Edfu prima di passare attraverso il blocco che abbiamo attraversato durante il viaggio a monte, e tornare a Luxor nel primo pomeriggio. Navigando verso nord da Aswan, è stata una giornata stupenda, e poiché avevamo coperto la maggior parte di questa distanza durante le ore serali alcuni giorni prima, per noi era tutto nuovo. C'era una forte brezza calda, che manteneva il piano superiore molto più fresco rispetto agli altri giorni. La nave ha sedie imbottite molto comode e una piscina rinfrescante, così abbiamo indossato i nostri costumi da bagno per sederci fuori all'ombra e ammirare lo scenario per una parte del pomeriggio. Anche Julie ha fatto un bel massaggio nella piccola spa e ho lavorato al diario e alle foto.

Lo scenario del Nilo è per lo più deserto desolato, con colline sabbiose o rocce, o terreni agricoli rigogliosi con colture e animali. Tutto dipende dall'irrigazione. È stato molto divertente ascoltare gli asini ragliare mentre salpavamo insieme a persone che prendevano tempo dal loro lavoro per salutare e sorridere o semplicemente gridare "benvenuto" (in inglese) o "ciao" (in inglese). Julie e io abbiamo diviso una birra e lei è andata al corso di yoga all'aperto sul ponte.

Il tema della cena era orientale, ma abbiamo deciso che era davvero turco dato che abbiamo iniziato con una mezza dozzina di articoli insieme alle deliziose selezioni di pane. Avevamo dei hummus, una pasta verde gustosissima fatta di un tipo di fagioli e prezzemolo ed erbe che sembravano schifose ma gustate molto bene, insalata e tabùhéh. La zuppa era una lenticchia calda e gialla che sembrava carota o zucca, ma assaggiata come lenticchie, una scelta di talipia o una griglia mista di agnello, manzo e pollo, e un campionatore di tre dessert egiziani. Cena molto buona e abbondante

Il fiume Tosca è attraccato a Edfu durante la cena. Il mattino seguente, presto, avremmo fatto un giro tradizionale con cavalli e buggy al Tempio di Horus ad Edfu.

Giorno 9 - Cavalcando in un carrozzino al Tempio di Horus a Edfu

La nostra suite si affacciava sulla zona del porto di Edfu e fui svegliato dall'iman che chiamava i fedeli alla preghiera alla prima luce - 4: 25 del mattino. L'altoparlante di una seconda moschea si è spento alle 4:33 del mattino. Indovina il fiume Tosca era attraccato vicino a un paio di moschee!

La nave aveva pernottato a Edfu, e abbiamo preso un cavallo mattutino e una corsa in carrozza dalla nave al Tempio di Horus a Edfu per un altro tour a piedi. Abdu si è preso cura di pagare e dare una mancia ai piloti, così abbiamo potuto sederci e goderci il viaggio e ammirare le attrazioni, i suoni e gli odori di Edfu nelle prime ore del mattino. Guidare su un buggy aperto offre una prospettiva completamente diversa rispetto a guidare su un autobus oa camminare. Siamo rimasti tutti un po 'sorpresi dal numero di turisti al Tempio alle 7:15 di mattina. Stiamo pensando che alcuni di loro devono essere stati su una delle altre navi che hanno avuto un appuntamento di blocco più tardi nel corso della giornata. Il fiume Tosca dovette salpare da Edfu alle 8:30 per raggiungere la chiusa di Esna in tempo.

Il Tempio di Horus a Edfu è il secondo tempio più grande in Egitto, dopo il complesso di Karnack. La sabbia ha seppellito il Tempio per oltre 2.000 anni, quindi i rilievi e le incisioni sono stati conservati molto bene. Tuttavia, molti dei volti erano stati deturpati dai copti che per un po 'hanno occupato i templi durante la persecuzione romana dei cristiani.

Dopo oltre una settimana in Egitto, Julie e io stavamo davvero diventando esperti nell'ignorare i venditori. Abbiamo calpestato il guanto dei venditori senza nemmeno sbattere le palpebre e persino ignorato la richiesta del nostro autista per più soldi per acqua e cibo per il suo cavallo (Abdu ci aveva detto che avrebbero chiesto, ma ci hanno assicurato che erano ben pagati e non li avrebbero più pagati .)

Abbiamo fatto colazione continentale - panini fatti in casa e caffè / tè prima di andare al tempio, ma una colazione a buffet completa all'aperto sulla terrazza del sole quando siamo tornati. Era una mattina ventosa, quindi era abbastanza bello fuori. Dopo una piacevole colazione, ci siamo incontrati nella lounge con Abdu che ci ha informato sul programma del Cairo per i nostri ultimi due giorni in Egitto. Ha anche impiegato circa un'ora per rispondere a domande di carattere generale e per informarci sul sistema educativo, il sistema sanitario, la vita familiare e il clima politico. Era molto interessante, anche se penso che a volte dipinga un'immagine più rosea delle cose in Egitto di quanto potrebbero fare altre persone. È cautamente ottimista riguardo al nuovo governo.

Dopo il nostro incontro con Abdu, il nostro gruppo di 10 ha fatto un giro della galera e del ponte di navigazione. Il nostro capitano è egiziano e non penso che parli molto inglese, ma ha passato tutta la sua vita sul fiume Nilo e lo sa bene. Come è comune su una nave fluviale, la cambusa è molto più piccola di quanto si possa pensare.

Il pranzo ha seguito i nostri tour della nave - deliziosa zuppa di cipolle, varietà di insalate, qualche tipo di intruglio di gombo, hamburger, bastoncini di pollo, patatine fritte, due tipi di pizza e il riso del giorno. (Ogni giorno hanno mangiato un piatto speciale di riso a pranzo.) Dopo pranzo, ci siamo seduti sul ponte superiore, abbiamo assistito a una dimostrazione di cucina e abbiamo preso parte allo scenario del Nilo. La vita su questo fiume ci ha ipnotizzato tutti - guardando il paesaggio, gli animali, i contadini, le famiglie e molte altre barche, sia grandi che piccole.

Julie ed io abbiamo cenato presto perché stavamo andando alle 8 di sera "Sound and Light" al Karnack Temple. Le scale tortuose che scendevano verso la sala da pranzo erano piene di candele votive in vasi di alabastro, e tutti i tavoli avevano lo stesso. Adorabile per la nostra cena d'addio. Solo tre di noi stavano andando allo spettacolo (una delle donne canadesi), quindi abbiamo avuto una specie di cena privata alle 6:30 mentre gli altri non stavano mangiando fino a un'ora dopo. E 'stato un altro ottimo pasto - uno dei migliori. Ho avuto un antipasto di gamberi alla griglia, zuppa di gazpacho, vitello con salsa di funghi e frutta per dessert. Julie aveva solo la zuppa e l'antipasto al torrone egiziano, che avrei dovuto avere anche io. Aveva un gelato tagliato nei bar come caramelle al torroncino ed era molto buono.

Un autista e una scorta ci sono venuti a prendere e siamo andati allo spettacolo, che è durato circa un'ora. È una specie di hokey, ma il complesso del tempio è piuttosto carino e un po 'misterioso di notte. I posti a sedere sulla seggiovia sono forniti vicino al Lago Sacro, ma la maggior parte dello spettacolo di un'ora viene presentata mentre si cammina nel complesso. Portare con sé una torcia elettrica è un'idea eccellente. Il Sound & Light Show è presentato in diverse lingue e più volte ogni sera. Uno spettacolo italiano ha preceduto il nostro, seguito da uno spettacolo tedesco.

Il viaggio di ritorno verso il fiume Tosca è stato particolarmente interessante dal momento che nessuno di noi si era avventurato a riva dopo il tramonto. I caffè e le strade erano occupati da uomini che socializzavano e fumavano i loro narghilè. La maggior parte delle donne egiziane erano a casa.

Siamo tornati sulla nave alle 9:30 e abbiamo terminato il nostro imballaggio.

10 ° giorno e 11 ° giorno: ritorno a Il Cairo e l'antica capitale a Memphis

Ritorna al Cairo

Il decimo giorno del nostro viaggio, abbiamo lasciato tristemente il fiume Tosca a Luxor alle 8:15 di mattina e siamo andati all'aeroporto di Luxor. Abbiamo fatto un volo senza incidenti al Cairo e un lungo viaggio di ritorno al Four Seasons Hotel - Il Cairo al Nile Plaza. Il traffico in questa città è continuamente ringhiato e pieno di veicoli che suonano il clacson. Sono contento di non dover guidare al Cairo. L'autobus ha attraversato Tahrir Square e sembrava tranquillo, proprio come la settimana prima. Hanno fatto controllare alla polizia alcuni veicoli, e la strada che saliva all'ambasciata americana era barricata. Arrivammo in hotel verso l'1:30 e decidemmo di uscire dalla piscina fino al momento di andare al Sound & Light Show alle Great Pyramids.

Il pomeriggio è stato molto più bello di quando eravamo l'ultimo al Cairo. Penso che la temperatura fosse solo a metà degli anni '80! Julie e io ci sedemmo vicino alla piscina e mangiammo un pranzo tardivo / cena presto all'aperto intorno alle 16:00. Alle 6 del pomeriggio, ci siamo uniti al gruppo sull'autobus per l'uscita di Giza al Sound and Light Show alle Piramidi / Sfinge. L'ambientazione è stata spettacolare con le luci sui siti. C'era una brezza, ed era quasi bello. Un bel cambiamento rispetto a quello a cui ci siamo abituati. La corsa da e per le Piramidi era frenetica, ma è stato divertente per noi vedere l'autobus.

Memphis - Antica capitale d'Egitto

Abbiamo lasciato il Four Seasons Hotel verso le 7:30 del nostro ultimo giorno intero in Egitto. Dato che era così buio, abbiamo visitato alcune delle rovine della prima capitale egiziana a Memphis e il più antico sito piramidale al mondo a sud-est di Giza a Saqqara. (Lo smog / foschia era così denso che non avremmo potuto vedere le cime delle Great Pyramids se fossimo andati là al mattino come previsto.)

Ci fermammo per la prima volta a Memphis, non per visitare Graceland, ma per vedere il luogo in cui il faraone Menes (chiamato anche Narmer) unificò il predinastico alto e basso Egitto intorno al 3100 aC. Il Basso Egitto era l'area del delta del Nilo a nord del sito di Memphis e l'Alto Egitto era tutte le terre nella valle del Nilo a sud di Memphis, quindi questo luogo era una selezione simbolica - tipo la selezione di Washington, DC come capitale degli Stati Uniti alla linea di demarcazione tra gli Stati del sud e del nord.

Memphis fu la prima capitale dell'Egitto unificato, seguita da Tebe (vicino a Luxor), da Alessandria, dal vecchio Cairo e ora dal Cairo. Non che questo ci porti qualcosa, ma Julie e io siamo così ben informati sui reali egiziani che possiamo identificare le due corone dell'Alto e del Basso Egitto. (La corona dell'Alto Egitto è bianca e ha la forma di una bottiglia di champagne rovesciata, e la corona del Basso Egitto è rossa e a forma di cesto. I faraoni indossavano entrambe le corone nella maggior parte dei disegni, statue e rilievi che abbiamo visto in questo viaggio. )

Non c'è molto da vedere a Memphis per i visitatori. Tutto quello che abbiamo visto nel vecchio sito di Memphis era il museo all'aperto, che custodisce una colossale statua del nostro vecchio amico Ramses II, il faraone egocentrico che amava così tanto il suo viso da incartarlo in tutto l'Egitto. Questa statua è caduta e attorno a esso è stato costruito un padiglione. Abbiamo potuto vedere i dettagli molto bene da quando era sdraiato, fino alle orecchie trafitte di Ramses.

Immagino che fosse appropriato aver visto il suo corpo mummificato nel Museo Egizio del Cairo, molto vicino al Nilo nel suo tempio ad Abu Simbel, e poi a Memphis nello stesso viaggio per vedere statue simili di questo famoso faraone. Il museo di Memphis ha anche la più grande sfinge di alabastro rimasta, e altre due grandi statue di Ramses II. Gran parte di Memphis rimane non scavata, quindi non si può dire cos'altro si trova sotto la sabbia lì. Abdu ha detto che gli scavi archeologici sono molto più lenti ora di quanto lo fossero nel diciannovesimo e all'inizio del ventesimo secolo, dal momento che la politica attuale non è scavare se non si dispone di un piano in atto per proteggere e preservare. Buona politica

Giorno 11 - Piramidi e tombe a Saqqara

Saqqara e la piramide a gradoni

Lasciammo Memphis e guidammo la breve distanza fino a Saqqara, il cimitero / necropoli della città di Menfi. I cittadini (e la famiglia reale) di questa antica capitale usarono Saqqara come luogo di sepoltura per oltre 3500 anni. Come molti altri siti antichi in Egitto, solo una piccola parte è stata scavata. Tutto di Saqqara era completamente coperto di sabbia quando i primi archeologi arrivarono a metà del XIX secolo. Il famoso archeologo francese Auguste Mariette iniziò a lavorare a Saqqara nel 1926 e continuò fino alla sua morte nel 2001. Questo è un sacco di scavare! E, molta storia scoperta e chiarita per le generazioni a venire.

Le piramidi e le tombe di Saqqara risalgono al 2650 aC, più antiche delle piramidi di Giza di circa 100 anni. Immagino che tu possa pensare a questi come a "pratica" per quelli di Giza poiché la maggior parte di questi non ha la perfetta forma piramidale dei loro vicini più famosi pochi chilometri a nord. Non so perché molti turisti non visitino qui, perché abbiamo trovato affascinanti le strutture e le tombe. Era quasi pacifico e la sicurezza era alta. Devi quasi fare un tour guidato da visitare visto che l'intera area di sepoltura di Saqqara copre un tratto di 7 km (circa 4 miglia) lungo il bordo del Deserto Occidentale (gli egiziani usavano sempre la riva occidentale per i cimiteri da quando seguivano il Sole.)

Ci siamo fermati per la prima volta alla Step Pyramid, la più antica piramide del mondo e parte del complesso di 40 acri di Djoser nel sito di Saqqara. Questa piramide cominciò come una mastaba, che era una semplice tomba rettangolare usata dai faraoni come mausolei al momento. La mastaba copriva il luogo di sepoltura / tomba. Le mastabas precedenti (e tutte le strutture nell'antico Egitto) furono costruite con mattoni di fango, ma questa fu la prima costruzione in pietra mai documentata. È chiamato il "luogo di nascita" delle piramidi poiché l'uso della pietra ha permesso ai costruttori di creare strutture più complesse. Questa Step Pyramid progettata e costruita dal famoso architetto / costruttore Imhotep, è in realtà solo una serie di mastabas impilati uno sopra l'altro, ognuno dei quali è sempre più piccolo. La struttura raggiunge il cielo e simboleggia una scala per il faraone da utilizzare per consentire la sua ascesa celeste nell'aldilà. La Step Pyramid era originariamente di circa 203 piedi di altezza (62 metri) e aveva una base di 358 piedi di larghezza per 410 piedi di lunghezza.La Step Pyramid è anche chiamata la Piramide di Djoser poiché era il faraone sepolto lì.

Il muro di recinzione che circonda l'intero complesso di Djoser e l'ingresso alla Piramide a gradoni sono stati particolarmente interessanti in quanto sembra che siano stati costruiti solo pochi anni fa, invece di oltre 5000 anni fa. L'ingresso aveva un colonnato di 20 colonne (ogni colonna era alta circa 25 piedi) che era stata "riparata" dai Romani circa 100 dC, e la parte più vecchia delle colonne reggeva anche (se non meglio) di queste "nuove" sezioni.

Teti Pyramid e la Mastaba di Kagemni

Dopo aver visitato la Piramide a gradoni, abbiamo guidato a breve distanza sull'autobus per la piramide di Teti, una delle poche in Egitto (97 sono state scoperte piramidi in Egitto, con circa 20 a Saqqara) per avere geroglifici lungo le pareti. Anche a me claustrofobico non potevo resistere dall'entrare perché c'era qualcosa da vedere. Era stretto, basso e buio, ma la passeggiata non era troppo lunga da quando la piramide era relativamente piccola. Il testo sulle pareti era molto impressionante ed era un precursore di quelli che abbiamo visto sulle pareti delle tombe nella Valle dei Re a Luxor, che sono stati fatti dopo che la capitale fu trasferita a Tebe.

La tomba a piramide di Teti fu seguita da un tour di una delle mastabe, che erano mausolei a una sola storia della ricca non reale di Memphis. Abdu ci portò nella Mastaba di Kagemni, che era piena di sculture di rilievo della vita quotidiana in Egitto, che sono chiamate testi piramidali. Dato che era il luogo di sepoltura di Kagemni, che amava la pesca, molti dei rilievi presentavano immagini di pesci o di pesca. Erano così ben fatti e ben conservati! I rilievi sono stati aumentati solo di una piccola quantità, che è il tipo più difficile da fare in quanto se si commette un errore, è quasi impossibile coprirsi.

La tappa successiva della giornata era presso una scuola e un negozio di tappeti, dove guardavamo diversi studenti al lavoro. Quando guardi tutte le noiose legature dei nodi coinvolte, è facile capire perché i tappeti fatti a mano sono così costosi. Molti nel nostro gruppo hanno acquistato dei piccoli tappeti, ma mi è sembrato che la scuola avesse un sacco di inventario, un altro segno della scarsa economia.

Il pranzo era a Elezba, un bel ristorante all'aperto a Giza. Questo ristorante aveva posti a sedere per oltre un centinaio e sembrava soddisfare i turisti. Il nostro era l'unico gruppo lì, e abbiamo avuto un bel tavolo per 10, godendo di una varietà di piatti mezz, seguita da una grigliata mista di pollo e hamburger di agnello. Hanno persino portato il piccolo hibachis direttamente sul tavolo, così la carne sarebbe rimasta calda. Sia io che Julie pensavamo che gli hamburger di agnello fossero tra i migliori agnelli aromatizzati che avessimo mai assaggiato. Dopo una buona colazione all'hotel, non mi sentivo nemmeno affamato, ma riuscivo comunque a mangiare troppo. Era semplicemente troppo bello per lasciar perdere.

Dopo pranzo, abbiamo fatto il nostro ultimo tour in Egitto, e quello che Julie aveva atteso 50 anni per vedere - le Grandi Piramidi e la Sfinge a Giza.

Giorno 11 - Grandi piramidi a Giza

Dopo pranzo, siamo andati al sito delle Grandi Piramidi e della Sfinge di Giza. Siamo rimasti bloccati in un ingorgo stradale intenso per circa 30 minuti. Alla fine, la nostra guardia armata sull'autobus si è stufata del traffico in stallo, è sceso dall'autobus e ha agitato la sua pistola per dirigere il traffico. Potrebbe aver sparato facendo a casa sua in Georgia! Il suo mitragliatore magico ha fatto il trucco e il nostro autobus ha finalmente fatto il giro della massa di veicoli (incluso un camion che trasportava mucche e un paio di carretti trainati da asini).

Ero stato a Giza durante la mia prima visita in Egitto nel 2006 e avevo detto a Julie che sarebbe stata senza parole, e lo era. Le piramidi e la sfinge erano molto più impressionanti alla luce del giorno rispetto alla sera prima allo spettacolo Sound and Light. Possono avere quasi 5000 anni, ma vivere fino al loro premio "sette meraviglie". Gli scienziati ora credono che i costruttori delle piramidi fossero per lo più agricoltori che non potevano coltivare per parti dell'anno in cui il Nilo era stato allagato. Oggi probabilmente lo chiameremmo un gigantesco progetto di lavoro. Gli archeologi hanno trovato antichi insediamenti nei pressi del sito che sono stati utilizzati dagli operai. Ognuna delle tre piramidi impiegava circa 20 anni per costruire. La Grande Piramide di Khufu (Cheope) è la più grande, alta oltre 1500 piedi. Ha oltre 2.300.000 blocchi, con un peso medio di 2,3 tonnellate ciascuno. Gran parte della roccia fu portata a valle dalle cave vicino ad Aswan. Il fiume Nilo era una volta più vicino al sito di Giza di quanto lo sia ora, quindi i blocchi non sono stati trasportati così lontano dal fiume come sembra oggi. Quando vedi la precisione con cui sono stati costruiti, puoi capire come sono iniziate le voci sul coinvolgimento alieno. Tuttavia, come ha detto Abdu, le piramidi più antiche e semplici che abbiamo visto a Saqqara dimostrano come i costruttori hanno evoluto le loro abilità nel tempo.

Abbiamo trascorso del tempo in ognuna delle tre piramidi, che sono state costruite per tre faraoni consecutivi. Abbiamo addirittura scalato un paio di livelli su due di loro, ma non consentono più ai turisti di salire in cima. Julie entrò nella terza piramide, ma gli altri due non erano aperti. La nostra guardia armata uscì dal bus e girò per i luoghi con noi: un po 'snervante, ma bello avere qualcuno che respingesse i venditori sciamanti.

Julie e io trovammo il tempo per fare un breve giro su un cammello. Ho dimenticato quanto erano alti! Abdu ha negoziato il prezzo per noi - 20 sterline egiziane ciascuna, o meno di $ 4! Buon affare, e il giro di 10 minuti è stato abbastanza lungo.

Giorno 11 - Sfinge di Giza e Conclusione

Grande Sfinge di Giza La nostra ultima tappa del tour in Egitto è stata alla Grande Sfinge, scolpita da una solida roccia. Impressionante, anche se io e Julie siamo d'accordo, sembra piccola rispetto alle piramidi. Purtroppo, la Sfinge si sta deteriorando rapidamente a causa dell'inquinamento e del crescente livello delle acque sotterranee. Alcuni degli sforzi di restauro hanno effettivamente danneggiato la sfinge piuttosto che prolungarne la vita. Speriamo che gli scienziati possano determinare un modo per preservare questo meraviglioso manufatto storico.

Conclusione

Troppo presto era ora di tornare in albergo per cena e letto. Dato che Julie e io avevamo una sveglia alle 2:30 del mattino, eravamo a letto presto. L'hotel ci ha fornito una colazione al sacco la mattina successiva (veramente nel bel mezzo della notte), e la nostra casa di voli era completamente tranquilla, il che è sempre una buona cosa poter dire. È incredibile come si possa lasciare l'Egitto alle 6:30 del mattino e tornare a casa in Georgia alle 18:30 dello stesso giorno. Certo, la differenza di fuso orario di 6 ore ha aiutato, ma è stato come passare da un mondo all'altro: l'Egitto antico e moderno, la piccola città della Georgia.

Sono così felice che ho avuto l'opportunità di vedere più dell'Egitto, e il tour in crociera sul Nilo è stato anche meglio di quanto mi aspettassi. La nostra guida Abdu non direbbe nulla di negativo sul paese che ha amato, ed è cautamente ottimista sul fatto che le cose andranno meglio quando saranno in vigore una nuova costituzione e un nuovo parlamento. Spero che abbia ragione. La nostra scorta all'aeroporto era preoccupata per il nuovo regime dei Fratelli Musulmani e se spingerebbe il suo paese verso la più conservatrice legge della Sharia, che potrebbe rendere l'Egitto meno attraente per i turisti occidentali.

La parte più triste è che i terroristi hanno da tempo riconosciuto che il modo migliore per indebolire l'Egitto è attaccare la sua economia. Il modo più semplice per farlo è attaccare l'industria del turismo, che è il luogo in cui il paese ha tradizionalmente portato miliardi di dollari ogni anno, la maggior parte da visitatori provenienti dall'estero.

Sebbene le recenti dimostrazioni in Egitto siano state guidate da una piccola fazione, non ci vuole molto per spaventare i visitatori. Solo con il nostro breve periodo nel paese, non vedo le cose migliorando presto a causa delle cattive condizioni economiche. È certamente un posto meraviglioso e magico da visitare per chi ama la storia, ma (come in quasi tutto il mondo) se i terroristi vogliono interrompere l'economia attaccando i turisti, continueranno a farlo.

Non posso garantire la tua sicurezza in qualsiasi crociera, tour o anche solo un viaggio al negozio di alimentari locale a casa. So che Uniworld Boutique River Cruises (e altri operatori di viaggio) lavorano diligentemente per rendere la vacanza egiziana il migliore e più sicuro possibile. So anche che la maggior parte degli egiziani sono molto orgogliosi della loro storia e amano condividere il loro patrimonio unico, i monumenti e la cultura con coloro che scelgono di visitare.

Come è comune nel settore dei viaggi, allo scrittore è stata fornita una sistemazione in crociera gratuita ai fini della revisione. Anche se non ha influenzato questa recensione, About.com crede nella piena divulgazione di tutti i potenziali conflitti di interesse. Per ulteriori informazioni, consultare la nostra politica etica.