L'autore di "L'ultimo dei giganti" parla della consapevolezza della Giornata della Terra

Ogni anno celebriamo la Giornata della Terra il 22 aprile. È un'opportunità per mostrare il nostro apprezzamento per l'ambiente e imparare a proteggerlo. Jeff Campbell, autore del L'ultimo dei giganti: The Rise and Fall of the Mostre Dominant Species , condivide la sua conoscenza del Giorno della Terra.

Che cos'è la Giornata della Terra e in che modo è utile per aumentare la consapevolezza?

La Giornata della Terra è iniziata nel 1970, e il primo è stato accreditato come contributo alla scintilla del movimento ambientalista moderno. Negli anni '60, ci siamo appena svegliati dal terribile impatto dell'inquinamento industriale sulle nostre vite. Oggi diamo per scontate molte delle vittorie ambientali di quel periodo. Ci aspettiamo di avere acqua pulita da bere e pulire l'aria da respirare, ed è uno scandalo quando non lo facciamo.

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Durante questo periodo è stata anche approvata la legge sulle specie in via di estinzione. Una cosa che la Giornata della Terra ci ha aiutato a svegliarci è stato il nostro impatto sugli animali selvatici. Negli anni '70, l'aquila calva era quasi estinta in America, e il recupero dell'aquila è una delle grandi storie di successo nella conservazione. Ma la verità è che gli animali selvatici stanno soffrendo ancora più oggi di quanto non fossero allora. Stiamo vivendo una crisi di estinzione veramente globale, che è in gran parte dovuta all'impatto di noi sul nostro pianeta. Il nostro impatto sugli animali coinvolge molto più del semplice inquinamento e i problemi sono più difficili da risolvere.

Tuttavia, dobbiamo trattare la protezione e la riparazione della natura selvaggia tanto essenziale quanto avere acqua e aria pulite. Se gli ecosistemi non possono sostenere gli animali selvatici, allora il giorno arriverà quando gli ecosistemi non potranno sostenerci.

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Ci sono cose che la gente può fare nella Giornata della Terra per aiutare il nostro pianeta?

Penso che la Giornata della Terra sia una meravigliosa scusa per celebrare il nostro fantastico pianeta e per contemplare ancora una volta quella famosa foto della Terra come un grande marmo blu sospeso nell'oscurità dello spazio. È un momento per essere grati per la vita, per le nostre vite e per la vita stessa, che è un mistero e un miracolo. Per me è sufficiente, e se fosse un'abitudine quotidiana, allora la domanda su cosa dobbiamo fare per prenderci cura del nostro mondo e agire compassionevolmente verso tutte le creature viventi risponderà a se stessa. Ci sono dozzine, centinaia di azioni che possiamo intraprendere nella nostra vita quotidiana, e la maggior parte si riduce all'etica della natura selvaggia: cammina leggera e non lasciare tracce.

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Cosa possono imparare le persone dagli animali?

Beh, non posso parlare per gli altri, ma una delle lezioni più profonde che ho imparato dalla ricerca di questi ultimi due libri è quanto la maggior parte degli animali sono simili, in particolare i grandi mammiferi sociali e quanto tutte le creature dipendono l'una dall'altra. Questo è vero sia a livello individuale che di specie. Gli animali sono spesso più intelligenti di quanto pensiamo e capaci di più di quanto pensiamo; condividere le nostre vite con gli animali è una benedizione e un vantaggio dal quale dipendiamo. E questo sembra essere il modo in cui la natura lo ha progettato. Tutta la vita è interdipendente e questo include noi.

Quando gli ecosistemi sono sani e sostenibili, supportano una gamma completa di tutti i tipi di creature, dalla più grande alla più piccola. Viceversa, l'altra cosa che ho imparato è che ignoriamo queste connessioni e affinità a nostro rischio e pericolo.

Cosa possiamo imparare come umani dallo studio delle specie passate?

Possiamo imparare dai nostri errori, per prima cosa. Un punto che cerco di fare dentro L'ultimo dei giganti è che, almeno negli ultimi 500 anni, storie di estinzione e storie di specie in via di estinzione sono in realtà la stessa storia in diversi momenti nel tempo. O almeno, diventeranno la stessa storia se non facciamo nulla di diverso. Se, ad esempio, ci piace avere tigri e rinoceronti ed elefanti nel nostro mondo, e vogliamo che non si trasformino in un'altra storia di estinzione come l'uro o il moa, allora dobbiamo cambiare.

Dobbiamo risolvere in modo proattivo ciò che è rotto. Dobbiamo riconoscere il nostro impatto, capire che cosa hanno bisogno gli animali selvatici per sopravvivere da soli e quindi togliersi di mezzo. La ricetta per preservare le specie è in realtà molto semplice - ciò di cui hanno maggiormente bisogno è lo spazio e la libertà dalle interferenze umane - ma provvedere che per gli animali selvatici sia estremamente complesso nel nostro mondo moderno.

E 'questo un argomento di cui hai scritto prima? È questo il tuo primo libro?

Questo è il mio secondo libro di saggistica per giovani adulti. Il mio primo è stato Daisy to the Rescue , che raccontava cinquanta storie di animali che salvavano vite umane come un modo per esplorare l'intelligenza animale e il legame uomo-animale. Uno dei messaggi centrali di quel libro è che dovremmo trattare tutti gli animali con compassione e cura, in parte perché gli animali di tutti i tipi mostrano la straordinaria capacità di prendersi cura di noi e di avere compassione per noi - salvandoci letteralmente dalla morte. In modo simile, raccontando le storie di queste specie incredibili ma perse e in via di estinzione in L'ultimo dei giganti Spero che i lettori provino compassione per gli animali selvatici e riconoscano il bisogno di conservazione.

Un singolo cane può salvare una sola vita, ma preservare lupi, orsi, elefanti, tigri e altro aiuterà a salvare la nostra biosfera e tutte le nostre vite.

Detto questo, sono diventato davvero attratto dalla questione della conservazione quando ero uno scrittore di viaggi per Lonely Planet. Sono stato coautore di guide alle Hawaii, in Florida, nel sud-ovest e in California, tutti luoghi di immensa bellezza naturale che lottano con seri problemi di degrado ambientale. Il mio lavoro come scrittore di viaggi stava aiutando le persone a godere dei luoghi più belli d'America senza farli ulteriormente andare oltre, e questo ha davvero infuso in me una profonda etica ambientale.

Ci sono altri libri che consiglieresti a persone interessate alla scienza?

Troppi da elencare, davvero. Sia Jared Diamond che Stephen Jay Gould hanno contribuito a suscitare il mio interesse iniziale per la storia naturale e raccomanderei qualsiasi cosa a entrambi. Allo stesso modo, gli scritti di Jane Goodall sono di immancabile ispirazione e il suo libro Hope for Animals and Their World ha avuto una forte influenza L'ultimo dei giganti . In termini di conservazione, raccomando Marc Bekoff's Rinnegare i nostri cuori , mentre forse il nuovo libro più importante è quello di Edward Wilson Mezza Terra .