Esplorando il Joshua Tree National Park

Driving Tour

Inizia all'ingresso sud di Joshua Tree. Puoi arrivarci prendendo l'uscita I-10 all'uscita 168 (Cottonwood Springs Road).

Cottonwood Spring è vicino al Visitor Center, una delle numerose oasi di palme nel parco. A pochi passi dal parcheggio si accede all'oasi, dove si trova un residuo della breve corsa all'oro della zona, un mulino in pietra utilizzato per schiacciare il minerale. Un sentiero ad anello di 2,4 miglia conduce alla vecchia miniera d'oro di Mastodon o, se hai tempo ed energia per un'escursione moderatamente faticosa di 7,6 miglia, puoi visitare una delle oasi più grandi del parco, Lost Palms.

I palmi che vedete qui sono i fan della California, l'unica palma originaria della California. Ogni volta che li vedi in un ammasso come questo, puoi indovinare che l'acqua è vicina. Si può anche notare che i palmi stanno ancora indossando le loro "gonne", le foglie morte, ancora attaccate, che vengono solitamente rimosse quando i palmi si trovano in un contesto urbano.

Pianta di Ocotillo

Proseguendo attraverso Joshua Tree su Pinto Basin Road, arriverete alla Patch Ocotillo.

La pianta dell'ocotillo sembra piuttosto proibitiva e morta a dicembre, ma in primavera germoglia piccole foglie ovali ed esuberanti fiori rossi che spuntano dalle estremità di ciascun ramo.

Entrando a Joshua Tree da sud, si inizia nel deserto del Colorado, il suo pavimento fino a 275 piedi sotto il livello del mare. Ocotillo è una delle piante tipiche del deserto del Colorado qui. Altri includono cespuglio di creosoto, paloverde (pianta simile a un cespuglio con corteccia verde) e cactus di cholla.

Teddy Bear Cholla Cactus

Poco dopo l'Ocotillo Patch è il Cholla Cactus Garden.

Uno degli stand di vegetazione più sorprendenti di tutto il Joshua Tree, il Cholla Garden è così spettacolare che vorrete fermarvi nel momento stesso in cui lo vedrete per la prima volta. Continua ad andare al parcheggio, e puoi fare una passeggiata tra le piante spinose, alcune delle quali alte più di 5 piedi.

La forma di cholla che cresce qui passa per il soprannome di "orsacchiotto" perché sembra a pelo da lontano. Altre persone lo chiamano saltare cholla perché sembra quasi saltare fuori e afferrarti. In effetti, le spine hanno un'estremità a forma di uncino che consente loro di agganciarsi facilmente e le sezioni si staccano facilmente, il che rende molto facile il passaggio.

Per ottenere il massimo dal giardino di Cholla, prendi la brochure autoguidata (lasciando una donazione in segno di apprezzamento) e scopri non solo i cactus e perché i loro steli sono neri, ma anche gli animali che riescono a costruire le loro case in questo posto apparentemente inospitale.

Matita Cholla Cactus

Un altro abitante del Cholla Garden è il Pencil Cholla, i suoi rami coperti da placche a forma di diamante con una lunga spina dorsale che emerge da ognuno di essi. Per quanto brutte siano quelle lunghe spine a forma di spada, il peggio della matita cholla è alla loro base nel ciuffo di minuscole spine chiamate glochidi, che sono così piccole che puoi a malapena vederle, rendendole ancora più difficili da rimuovere dalla tua la pelle di quelli grandi e appuntiti.

Jumbo Rocks

A Jumbo Rocks non passerai molto tempo a chiedersi come il posto abbia preso il nome. Le rocce sono veramente enormi.

Le rocce di colore più scuro sono chiamate gneiss Pinto (pronunciato "bello"), e quelle più chiare sono in granito. Sono stati in giro insieme per circa 85 milioni di anni, da quando si sono incontrati nel profondo della terra quando il magma fuso si è fatto strada nello gneiss e si è cristallizzato. Il bordo dell'antica camera magmatica è ancora evidente nella "zona di contatto" tra i due tipi di rocce.

Joshua Tree

L'albero di cui questo parco nazionale prende il nome non è affatto un albero. Invece, è un membro della famiglia di gigli il cui nome ufficiale è Yucca brevifolia . È anche un indicatore del fatto che ci si trova nel deserto del Mojave, che occupa altitudini più elevate rispetto al deserto del Colorado intorno a Palm Springs.

Quando vedi un grande campione come questo, è facile vedere come ha ottenuto il moniker "albero". I più alti crescono fino a 40 piedi di altezza (al ritmo di circa 1/2 pollice all'anno). La parte di Giosuè proveniva dalla figura biblica, nominata dai primi immigrati mormoni che - come dice la leggenda - pensavano che le membra distese dell'albero li guidavano verso ovest come Giosuè guidava gli israeliti verso la loro terra promessa.

In un anno piovoso, i rami degli alberi di Joshua spuntano grappoli di fiori bianco-verdi, rendendoli ancora più straordinari.

Skull Rock

È facile vedere come questa insolita formazione rocciosa nei pressi di Jumbo Rocks abbia preso il suo nome, con i due occhi vuoti. È solo una delle tante formazioni granitiche insolite che troverai in Joshua Tree, trasformate in forme fantastiche e arrotondate e che rendono un luogo ideale per gli scalatori per godersi il loro sport.

Joshua Tree Forest

Un solitario Joshua Tree è uno spettacolo abbastanza sorprendente, ma un'intera foresta ricorda un disegno del Dr. Seuss o un film di Tim Burton. Questa piccola pseudo-foresta si trova vicino a Skull Rock.

Vista chiavi

Si tratta di un breve viaggio verso Keys View su Keys View Road e non è possibile perdersi. La strada finisce al punto panoramico. Torna a Park Blvd e gira a sinistra per continuare.

A 5,185 metri di altitudine, Keys View offre una vista panoramica del deserto del Colorado, della Coachella Valley e del Passo di San Gorgonio. Il breve viaggio lungo una strada asfaltata merita il tuo tempo.

natura

Potrebbe essere in un deserto, ma Joshua Tree è tutt'altro che morto. Non troverai grandi animali perché hanno bisogno di troppa acqua, ma puoi trovare 52 specie di mammiferi, oltre 40 tipi di rettili, tarantole, scorpioni, oltre 75 specie di farfalle e persino rane e rospi. E tutto ciò non include le oltre 250 specie di uccelli che sono state avvistate nel parco.

Tra le bestioline più interessanti c'è lo scoiattolo di terra dalla coda tondeggiante che iberna in estate e in inverno e il topo canguro, che può produrre la propria acqua digerendo semi secchi.

Le aquile reali cacciano regolarmente nel parco. Puoi anche vedere un roadrunner: sono un vero uccello e non solo un cartone animato. E un paio di anfibi si sono adattati al clima secco: la raganella della California e il rospo rosso.

Dove alloggiare

Joshua Tree ha nove campeggi con quasi 500 campeggi. Troverete spazi compatibili con RV e stazioni di scarico, ma nessun collegamento.

Alcuni campeggi sono in base all'ordine di arrivo, primo servito, ma altri possono essere prenotati da settembre a fine maggio. Chiama 877-444-6777 fino a sei mesi in anticipo o effettua prenotazioni online.

Se arrivi e trovi i campeggi del parco pieni, il Bureau of Land Management gestisce un paio di aree di campeggio nelle vicinanze.

Altre sistemazioni nelle vicinanze

Se preferisci alloggiare in un hotel, puoi trovare molti posti in cui soggiornare a Palm Springs.

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Come arrivare là

Il Joshua Tree National Park è aperto 365 giorni all'anno. L'ammissione è a pagamento, tranne che in alcuni giorni di ammissione gratuiti che variano in base all'anno.

Dove si trova l'ingresso?

Il Joshua Tree National Park si trova a Twentynine Palms, in California. È ad est della I-10 vicino a Palm Springs, a 140 miglia a est di Los Angeles, a 175 miglia a nord-est di San Diego ea 215 miglia a sud-ovest di Las Vegas.

È possibile accedere attraverso una delle tre stazioni di ingresso:

• Ingresso ovest: Venendo da Palm Springs o sulla I-10, esci su CA Hwy 62 direzione est e svolta a sud su Park Boulevard a Joshua Tree Village
• Ingresso nord: Tre miglia a sud della città di Twentynine Palms e CA Hwy 6
• Ingresso sud: Uscita 168 dalla I-10 ad est di Indio

All'interno del parco, le strade sono tutte collegate.

Più spettacolare scenario del deserto della California

Non troppo lontano da Joshua Tree a sud di Palm Springs si trova il Salton Sea, un corpo d'acqua che non avrebbe dovuto esistere, tranne che per un incidente. Più a sud, troverai il deserto di Anza-Borrego e a nord di Joshua Tree è la valle della morte.