Storia di Pittsburgh Pirates Team, Giocatori, Ballparks

Le radici dei pirati a Pittsburgh risalgono al 15 aprile 1876 quando i Pittsburgh Alleghenies (non erano ancora i pirati) giocarono nella prima partita di baseball professionale della città tenutasi a Union Park. L'anno seguente, il franchise fu accettato nell'associazione internazionale della lega minore, ma la squadra e il campionato si sciolsero dopo la stagione 1877.

Il baseball tornò a Pittsburgh per sempre nel 1882, quando gli Alleghenies rimisero la loro squadra insieme e si unirono all'American Association. I giochi sono stati giocati in una versione iniziale di Exposition Park sulla costa nord di Pittsburgh.

Alleghenies diventano i pirati

Le Alleghenies entrarono nella National League il 30 aprile 1887 con la loro prima partita al Recreation Park, situata agli angoli di Grant e Pennsylvania Avenue lungo i binari della ferrovia di Fort Wayne sul North Side. Nel 1890 le Alleghenies furono ribattezzate Pirates of Pittsburgh dopo aver "piratato" il secondo baseman Louis Bierbauer lontano dal Philadelphia Athletics American Association team. L'anno successivo si trasferirono in una nuova casa, Exposition Park, situata lungo il fiume Allegheny tra l'ex sito di Three Rivers Stadium e la nuova sede di PNC Park.

È infatti possibile trovare le basi dell'Exposition Park delineate in vernice bianca nell'ex parcheggio del Three Rivers Stadium.

Barney Dreyfuss, proprietario del defunto Louisville club, acquisì l'interesse di controllo dei Pittsburgh Pirates nel 1900, portando con sé 14 giocatori, tra cui il futuro Hall of Fame Honus Wagner e Fred Clarke. I pirati hanno vinto il loro primo stendardo della lega nazionale l'anno seguente. Nel 1902, i Pirati fecero un ulteriore passo avanti, sconfiggendo la città natale Boston Americans, 7-3, nella prima partita delle World Series nella storia del baseball. Gli americani, tuttavia, sono tornati a vincere le World Series.

Amato campo di Forbes

Il 30 giugno 1909 portò la prima partita dei Pirati a Forbes Field, un classico Major League Baseball Park, e il primo campo da baseball completamente in cemento armato e acciaio. Forbes Field, chiamato per il generale John Forbes, un generale britannico che, durante la guerra francese e indiana (1758), catturò Fort Duquesne e lo ribattezzò Fort Pitt, era situato nel distretto di Oakland a Pittsburgh, all'ingresso del pittoresco Schenley Park. Forbes Field, con una capacità di 35.000 persone, ha ospitato la World Series quattro volte (1909, 1925, 1927, 1960) e il gioco All-Star due volte (1944, 1959).

Le sue dimensioni e il suo aspetto sono cambiati molte volte nel corso della sua lunga storia. Era una gemma di un campo da baseball, ma dopo 61 anni era finalmente sopravvissuta alla sua utilità e il 28 giugno 1970, 44.918 fan erano presenti alla partita finale per dire addio. Esistono ancora alcuni ricordi fisici del grande campo da baseball, compresa la targa di casa, una targa che segna il punto in cui la World Series di Bill Mazeroski, vincitrice del campionato del 1960, ha lasciato il parco e una parte del muro centrale di sinistra.

Campioni delle World Series

In uno showdown della World Series tra due dei principali giocatori di baseball - Honus Wagner e Ty Cobb - i Pirates hanno sconfitto i Detroit Tigers, 8-0, in Game Seven per diventare Campioni del Mondo per la prima volta. La vera star della serie, però, è stata la lanciatrice di Pittsburgh Pirates, Babe Adams, che ha lanciato tre vittorie complete, incluso il decisivo settimo game shutout. La loro seconda vittoria alle World Series arrivò nel 1925 con una vittoria sui senatori di Washington.

I Pirati hanno poi sofferto di una lunga siccità fino al 1960, quando la squadra dei Pirati presentava otto All-Stars. Nonostante il loro ampio roster, i Pirati avevano ancora ampiamente previsto di perdere la World Series per il potente team New York Yankees. In una delle World Series più memorabili della storia, i Pirates sono stati sconfitti da più di dieci run in tre partite, vinto tre partite ravvicinate, poi recuperati da un deficit di 7-4 in ritardo in Game 7 per vincere alla fine su un fuoricampo gestito dal secondo baseman Bill Mazeroski - diventando così la prima squadra a vincere una World Series su una pista di casa.

I Pirati hanno lottato per il resto del decennio, tuttavia, nonostante l'aggiunta di Roberto Clemente, considerato da molti il ​​miglior difensore di destra nella storia del baseball.

Three Rivers Stadium e "The Family"

Lo slugger Willie Stargell si unì ai Pittsburgh Pirates alla fine degli anni '60, e poco dopo il tanto atteso Three Rivers Stadium, dal nome dei tre fiumi (Allegheny, Monongahela e Ohio Rivers) che convergono al centro di Pittsburgh, inaugurato il 16 luglio 1970. Fu solo un po 'troppo grande e troppo sterile per essere un buon campo da baseball, comunque, e mai all'altezza delle aspettative. Il Three Rivers Stadium è una parte importante della storia di Pittsburgh e ha celebrato molti "primati" della Major League, tra cui la prima serie della World Series in assoluto durante la serie del 1971 (che ha vinto il Pirata) e quella di Roberto Clemente il 3000esimo.

Lo stadio ha anche ospitato due All-Star Games (1974, 1994) e ha visto la più grande folla (59.568) a guardare una partita di baseball professionista a Pittsburgh durante la 65a Major All Baseball Star Game il 12 luglio 1994.

Gli anni '70 hanno portato trionfo e tragedia ai Pittsburgh Pirates. Il 31 dicembre 1972, Roberto Clemente morì in un incidente aereo mentre accompagnava una spedizione di aiuti umanitari alle vittime di un terremoto in Nicaragua. Il team riuscì finalmente a rimettersi in sesto, tuttavia, anche adottando "We Are Family" come tema musicale e vinse la loro quinta World Series, in sette giochi, il 17 ottobre 1979.

Passare a PNC Park

Il nuovo capitolo della storia dei pirati è iniziato il 14 febbraio 1996, quando Kevin McClatchy e il suo gruppo di investitori hanno acquistato la franchigia Pirates dalla Pittsburgh Associates con la condizione di costruire un campo da baseball solo per cinque anni. Il 7 aprile 1999 si è svolto un cerimoniale rivoluzionario per PNC Park e il giorno di apertura si è tenuto due anni dopo, il 9 aprile 2001, con una folla di 36.954 spettatori.

Con oltre 115 stagioni della National League, i Pittsburgh Pirates sono orgogliosi della loro storia piena di cinque vittorie nel campionato del mondo; giocatori leggendari tra cui Honus Wagner, Roberto Clemente, Willie Stargell e Bill Mazeroski; e alcuni dei giochi e dei momenti più drammatici del baseball.