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Coronando la cima di una roccia calcarea affiorante vicino a Portlaoise nella Co. Laois, la Rocca di Dunamase è un castello in rovina arroccato sulla campagna irlandese. La sua posizione strategica offriva viste sul paesaggio circostante, rendendo facile individuare gli aspiranti invasori. Questo scenario ideale divenne la sede del potere per i re, il leggendario Strongbow e poi i signori di Laois. Tuttavia, il castello fu presto abbandonato e successivamente distrutto.
Le rovine del castello sono ancora visibili in modo drammatico sulle fattorie che ora la circondano. Vuoi apprezzarlo per te? Ecco come visitare la Rocca di Dunamase.
Storia
La primissima testimonianza della Rock of Dunamase risale al II secolo d.C. quando il sito fu incluso su una mappa di Tolomeo. Tuttavia, non ci sono prove archeologiche che esistano edifici sul posto in quel momento.
Il primo grigio , o fortezza, fu costruita nel 9 ° secolo e presto attaccata e saccheggiata dai Vichinghi nel 845. Le successive prove di coloni sullo stesso sito non arrivarono fino a più di 300 anni dopo quando un castello fu costruito sugli affioramenti rocciosi nel 1100 e usato dai Normanni.
Diventò uno dei forti più importanti in Laois ed era così strategico e desiderabile che Diarmuid Mac Murrough, re di Leinster, lo incluse nella dote della figlia Aiofe quando fu data in sposa a Strongbow.
Strongbow in seguito passò il castello alla Rocca di Dunamase al suo stesso genero William Marshal, conte di Pembroke.
Il maresciallo aggiunse fortificazioni e visse presso la Rocca di Dunamase dal 1208 al 1213. Il castello rimase nella famiglia del maresciallo per diverse generazioni prima di cadere nelle mani degli O'Moores e di essere infine abbandonato nel 1300.
Già in rovina, la leggenda locale dice che il castello fu distrutto dalle forze di Cromwell durante la loro conquista nel 1651 per impedirne l'uso come roccaforte. Sir John Parnell, un membro del parlamento anglo-irlandese, tentò brevemente di restaurare il castello alla fine del 1700, ma alla fine fu lasciato nel suo attuale stato fatiscente.
Architettura
Mentre non ci sono documenti storici, si crede comunemente che la Rock of Dunamase sia stata fatta saltare in aria dalle forze di Cromwell nel 1600. Ciò che rimane del castello sono frammenti di muri di pietra grigia sparsi in cima a una collina.
La maggior parte delle mura del castello risalgono al XII e XIII secolo, anche se ci sono segni di un precedente forte dell'anello. La Great Hall era situata al culmine della sporgenza rocciosa, protetta su tre lati da scogliere. Le rovine delle mura fortificate più spesse sono nel punto più basso, proteggendo quella che sarebbe stata l'unica entrata al Castello di Dunamase.
Mentre nessuna delle pareti è completamente intatta, alcuni dei buchi nei muri fatiscenti sono stati intenzionali. Il castello fortemente difeso era stato progettato con "buchi di omicidio" attraverso i quali gli arcieri potevano sparare contro qualsiasi nemico nemico in avvicinamento. Il design sarebbe stato all'avanguardia nel 13 ° secolo.
Quando Sir John Parnell tentò di restaurare il castello nel 1795, incorporò elementi architettonici medievali presi da altri castelli irlandesi. Questi possono ancora essere trovati mescolati con le rovine originali.
Visitare la Rocca di Dunamase
La Rocca di Dunamase è un castello rimasto in rovina, ma l'ex fortezza irlandese merita una visita quando si ferma a Co. Laois. Non vi è alcun centro visitatori o biglietto d'ingresso, e la posizione collinare offre splendide viste sulla campagna. È libero di girovagare per il sito senza una guida e un'audioguida del Rock of Dunamase è disponibile sul sito Web del Comune di Laois.
Cosa altro da fare nelle vicinanze
Parte dell'appello del Rock of Dunmase è la sua posizione in campagna. Tuttavia, questo significa anche che non ci sono molte cose da fare immediatamente accanto al vecchio castello.
È possibile esplorare gli Heywood Gardens, che sono a circa 10 miglia di auto dalla Rock of Dunamase, passato Ballinakill sulla strada Abbeyleix. I 50 acri di giardini, terreni boscosi e laghi hanno sentieri per facili passeggiate e c'è una terrazza che si affaccia sulla campagna di Laois.
Emo Court, una casa di campagna del 18 ° secolo costruita per i Conti di Portarlington, ha anche giardini formali e boschi che possono essere esplorati nelle vicinanze.
Un po 'più lontano è il Museo della Carestia Donaghmore, a 30 minuti di auto. Il museo si trova all'interno della Donaghmore Workhouse, che è stata istituita durante la Grande Carestia (1845-1849) per fornire riparo e pasti alle famiglie povere. La casa di lavoro è diventata la patria di circa il 10% della popolazione locale, e il museo autoguidato ha lo scopo di raccontare le storie delle famiglie che hanno vissuto qui in quel periodo.
La città più vicina alla Rock of Dunamase è Portlaoise, la città della contea di Laoise, che ha pub tradizionali, ristoranti e negozi.
O di nuovo in strada per scoprire alcuni dei migliori castelli d'Irlanda.
