Sommario:
- Identificazione
- Comportamento e personalità
- guanaco
- Identificazione
- Comportamento e personalità
- Alpaca
- Identificazione
- Comportamento e personalità
- Vigogna
- Identificazione
- Comportamento e personalità
Il lama ( Lama glama ), insieme con l'alpaca, è uno dei due camelidi addomesticati in Sud America. È il più grande dei camelidi del Nuovo Mondo, raggiungendo altezze di circa 4 piedi (1,25 m) alle spalle o 6 piedi (1,83 m) nella parte superiore della testa. Un lama adulto adulto in genere pesa tra 300 e 450 sterline (da 135 a 205 kg).
I lama sono discendenti dal guanaco selvaggio e sono stati addomesticati negli altopiani andini del Perù circa 5.000 anni fa. Erano vitali per le civiltà pre-Inca come la Moche (dal 100 dC all'800 dC) e anche per gli Incas stessi, fornendo fibre, carne e sterco (per fertilizzanti).
I lama erano anche importanti bestie da soma in Perù, un paese senza altri animali da soma prima dell'arrivo di Francisco Pizarro e dei conquistadores spagnoli. Secondo il Dipartimento di Scienze Animali dell'Oklahoma State University, i lama trasportano spesso dal 25 al 30 percento del loro peso corporeo per 5-8 miglia, ma non vengono guidati se non dai bambini.
Gli usi moderni del lama sono simili a quelli del passato. I lama sono ancora usati come animali da soma nelle Highlands delle Ande e possono tirare un piccolo carrello se necessario. Gli artigiani peruviani usano la lana morbida, calda e lussuosa del lama per la filatura e la tessitura di indumenti e altri articoli di maglieria in vendita sia a livello locale che internazionale. La carne di lama è ancora consumata in Perù, dove viene tipicamente servita come bistecca o essiccata charqui (o charqui , la parola quechua originale da cui deriva la parola inglese "jerky").
Un altro ruolo è riservato a pochi lama selezionati a Machu Picchu, dove pascolano liberamente e aiutano a mantenere l'erba bella e corta.
Identificazione
Le dimensioni del lama e la massa generale lo distinguono dal guanaco e vicuña più lucido e piccolo. Inoltre varia a colori (compreso bianco, marrone, grigio e nero, solido o macchiato), a differenza del guanaco e della vigogna. Le orecchie più lunghe della testa, del collo e del tipo a "banana" del lama lo distinguono dal piccolo alpaca.
Comportamento e personalità
I lama sputano? Sì, certo. Ma questo normalmente si verifica solo quando il lama si sente minacciato o irritato. In generale, i lama sono animali da allevamento particolarmente socievoli (a loro piace persino canticchiarsi l'un l'altro). Se correttamente innalzati, i lama sono anche buoni per gli umani, compresi i bambini, e dimostrano un atteggiamento calmo ma molto curioso.
guanaco
I guanachi, insieme alle vigogne, sono uno dei due camelidi selvaggi del Sud America. Si trovano principalmente in Argentina, ma vagano anche nelle alte pianure e montagne del Perù, della Bolivia, del Cile e, in misura minore, del Paraguay. I guanachi esistono anche nel deserto di Atacama - il deserto più arido del mondo - dove sopravvivono con fiori di cactus e licheni.
Il guanaco ( Lama guanicoe ) è il secondo camelide del Nuovo Mondo più alto dopo il lama - e uno dei più grandi mammiferi selvatici del Sud America - con un'altezza compresa tra 3,6 e 3,8 piedi (1,10-1,16 m) all'altezza della spalla. Gli adulti pesano in genere tra 175 e 265 sterline (da 80 a 120 kg), significativamente più leggeri del più grosso lama. La ricerca genetica indica che il lama è la forma addomesticata del guanaco.
Come altri camelidi sudamericani, i guanachi sono animali da gregge, che vivono in gruppi composti da un unico maschio territoriale con la sua famiglia (o harem), gruppi di soli uomini o gruppi di femmine adulte con i loro piccoli.
I guanachi sono apprezzati per la loro lana di lusso, paragonabile per qualità al cashmere e quasi altrettanto pregiata della lana di vigogna. I guanachi, tuttavia, sono vulnerabili alla caccia ricreativa e al bracconaggio e quindi sia loro che le loro fibre sono relativamente rari. L'intera popolazione è al di sotto di 600.000 animali, mentre ci sono circa sette milioni di lama e alpaca in Sud America.
Secondo la Lista Rossa IUCN delle specie minacciate, "A livello nazionale, i guanachi si estingueranno probabilmente in tre dei cinque paesi che comprendono la loro gamma storica di distribuzione." Il Perù ha una popolazione di soli 3.500 guanachi e vi è una vera minaccia che il guanaco potrebbe scomparire del tutto dal paese.
Identificazione
I guanachi sono più magri di lama e alpaca, con zampe lunghe, collo lungo e orecchie appuntite. Hanno teste più lunghe della simile ma più delicata vigogna. I guanachi differiscono leggermente nel colore su base regionale, ma non differiscono quasi quanto i lama e gli alpaca. I colori vanno dal marrone chiaro al giallo brunastro o al rosso brunastro; il ventre, la groppa e il dorso delle gambe sono bianchi; la testa, le orecchie e la nuca sono grigie.
Comportamento e personalità
I guanachi sono animali da branco e mostrano livelli di cautela attesi dagli animali selvatici. Se minacciato, un guanaco può sputare su una distanza di 6 piedi (1,8 metri). Comunicano anche con il belato e con le posizioni della coda e dell'orecchio. Ad esempio, orecchie alzate significa che l'animale è rilassato; orecchie in avanti significa che il guanaco è allarmato; orecchie appiattite è un segno di aggressività. I guanachi si difendono dai predatori - in particolare il leone di montagna - correndo come gruppo ad alta velocità. Gli adulti possono correre a velocità di 40 miglia (64 km) all'ora, mentre i piccoli guanachi, chiamati chulengos, possono correre subito dopo la nascita.
Alpaca
L'alpaca ( Vicugna pacos ) è uno dei due camelidi addomesticati in Sud America, l'altro è il più grande lama. Gli alpaca discendono dalle selvagge vigogne, mentre i lama discendono dai guanachi selvaggi.
Un alpaca adulto si trova a circa 3 piedi (0,91 m) alla spalla e 4,5 a 5 piedi (1,37-1,5 m) dalle dita dei piedi alle punte delle orecchie (rendendole più piccole di lama e guanachi ma più grandi delle vere). Gli alpaca maschi pesano normalmente tra 140 e 185 libbre (da 64 a 84 kg); le femmine tendono ad essere più piccole, con un peso da 105 a 150 libbre (da 48 a 68 kg).
Mandrie di alpaca si trovano sugli altipiani del sud del Perù, in Ecuador, nel nord della Bolivia e nel nord del Cile. Secondo l'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura delle Nazioni Unite (FAO), circa l'80% della popolazione mondiale (almeno tre milioni) si trova in Perù, principalmente nelle regioni meridionali di Puno, Arequipa e Cusco.
Gli alpaca sono stati addomesticati in Perù migliaia di anni fa. A differenza del lama, che fungeva da animale da soma, una fonte di carne e un fornitore di lana, l'alpaca è stata a lungo allevata solo per la sua fibra. La lana di alpaca è considerata una delle lane più pregiate al mondo, essendo morbida, calda, lussuosa e ipoallergenica.
Ci sono due razze di alpaca: l'huacaya e la suri. Il vello di Huacaya è denso e cresce verticalmente dal corpo con una naturale ondulazione o arricciatura. Il vello di Suri si blocca in lunghi e estremamente setosi "dreadlocks". Gli alpaca di Huacaya sono molto più comuni della razza suri, rappresentando circa il 90% della popolazione globale di alpaca.
Identificazione
L'alpaca somiglia più a un piccolo lama piuttosto che al più sottile guanaco e vigogna. Spesso hanno un aspetto simile a quello di un orsacchiotto a causa del fatto che il vello cresce spesso sulle gambe e sui volti. Gli alpaca sono disponibili in una varietà di colori naturali, che vanno dal bianco al nero con varie sfumature di grigi e marroni (il mercato internazionale della lana di alpaca riconosce ufficialmente 22 colori naturali).
Comportamento e personalità
Gli alpaca sono animali intelligenti, curiosi e gentili. Normalmente vivono come animali da allevamento sociale all'interno di gruppi familiari contenenti un maschio dominante, ma possono anche essere addestrati come animali domestici e sono felici di dipendere dagli umani. Come i lama e altri camelidi, gli alpaca a volte sputano quando sono minacciati, puntando i loro sgradevoli proiettili verso altri alpaca o qualche volta verso gli umani vicini. Gli alpaca fanno schiamazzi per mostrare comportamenti amichevoli o sottomessi e spesso ronzano quando sono contenti. Nonostante gli sputi, gli alpaca sono animali particolarmente igienici, che usano un cumulo di sterco comune per evitare di inquinare le loro aree di pascolo.
Vigogna
La vigogna ( Vicugna vicugna ) è il più piccolo e delicato dei quattro camelidi sudamericani. Una vigogna adulta raggiunge tipicamente un'altezza compresa tra 2,5 e 2,8 piedi (da 0,75 a 0,85 m) alla spalla, con pesi che variano da 77 a 130 libbre (da 35 a 59 kg).
Insieme al guanaco, la vigogna è uno dei due camelidi selvatici del Sud America. Gli alpaca sono i discendenti domestici della vigogna selvaggia.
Le vigogne erano protette dalla legge Inca prima della conquista spagnola. Solo la famiglia reale Inca poteva cacciare vigogne o indossare pregiati capi di vigogna, con severe pene inflitte ai bracconieri e ai commercianti illegali. Le vigogne furono perseguitate con impunità dopo la caduta dell'Impero Inca e la popolazione cadde vicino all'estinzione. Negli anni '60, solo 6.000 vigogne furono lasciate a vagare per le pianure semi-aride e spazzate dal vento del Perù, dell'Argentina, della Bolivia e del nord del Cile.
Grazie agli sforzi di conservazione degli ultimi decenni, l'attuale popolazione totale di vigogna è poco meno di 350.000, con la più grande popolazione trovata in Perù (188.327). La Lista rossa IUCN delle specie minacciate elenca le vigogne come "di minore importanza".
La vigogna è l'animale nazionale del Perù e appare sullo stemma del paese (come si vede sulla moneta nuevo sol). Sono anche protetti dalla legge in tutta la nazione, ma il bracconaggio rimane un problema.
La lana Vicuña è estremamente ricercata sul mercato internazionale. È anche una delle lane più costose al mondo grazie alle sue qualità lussuose e alla sua rarità. Le vigogne possono essere tosate solo ogni tre anni; in Perù, la pastorizia e la tosatura delle vigogne sono controllate da un governo sanzionato chacu , un sistema di pastorizia comunale che risale ai tempi Inca.
Identificazione
Le Vicuês hanno un aspetto simile ai guanachi, ma sono più piccole, più delicate e hanno teste più corte. Le loro orecchie sono appuntite come quelle del guanaco ed entrambe le specie condividono felpe di colore simile, essendo marrone chiaro sulla schiena con capelli bianchi sulla gola, sul ventre e sulle gambe.
Comportamento e personalità
Gli allevamenti di vigogna - tipicamente un gruppo familiare composto da un maschio, diverse femmine e i loro piccoli - vagano a un'altitudine compresa tra i 10.000 ei 16.000 piedi (tra 3.050 e 4.870 m) sopra il livello del mare (altezze in cui gli esseri umani possono soffrire di mal di montagna). I guanachi sono più ampiamente distribuiti ad altezze che vanno dal livello del mare a 13.000 piedi (3.900 m). Le Vicuña, come i guanachi, sono timide e diffidenti nei confronti degli intrusi. Hanno un udito eccellente, una vista migliore rispetto agli altri camelidi e possono correre a velocità di 30 miglia all'ora (50 km / h). Come altri camelidi, le vigogne possono sputare quando sono minacciate.
