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Un arco perfetto che attraversa il fiume Liffey, il ponte Ha'penny è uno dei luoghi più riconoscibili di Dublino. Fu il primo ponte pedonale della città e rimase l'unica passerella a Dublino fino all'apertura del Millennial Bridge nel 1999.
Quando è stato aperto nel 1816, una media di 450 persone ha attraversato le sue tavole di legno ogni giorno. Oggi il numero è più vicino a 30.000, ma non è più necessario pagare un ha'penny per comodità!
Storia
Prima della costruzione del Ponte Ha'penny, chiunque avesse bisogno di attraversare il Liffey doveva viaggiare in barca o rischiare di condividere la strada con carrozze trainate da cavalli. Sette diversi traghetti, tutti gestiti da un assessore della città di nome William Walsh, trasportavano passeggeri sul fiume in diversi punti lungo la riva. Alla fine, i traghetti caddero in tale rovina che a Walsh fu ordinato di sostituirli tutti o di costruire un ponte.
Walsh abbandonò la sua flotta di barche che perdevano e entrò nel business del ponte dopo aver ottenuto il diritto di recuperare il suo reddito perso in traghetto facendo pagare un pedaggio per attraversare il ponte per i successivi 100 anni. I cancelli girevoli sono stati installati alle due estremità per garantire che nessuno fosse in grado di evitare il pedaggio - una tariffa di mezzo penny. Il vecchio tributo di mezzo penny ha dato alla luce il soprannome del ponte: Ha'Penny. Il ponte ha attraversato diversi altri nomi ufficiali, ma dal 1922 è stato chiamato formalmente il Liffey Bridge.
Il ponte inaugurato nel 1816 e la sua inaugurazione è stata contrassegnata con 10 giorni di passaggio gratuito prima dell'istituzione del pedaggio per mezzo penny. Ad un certo punto, la tassa è salita a un penny ha'penny (1½ penny), prima di essere portata a termine nel 1919. Ora un simbolo della città, il Ponte Ha'penny è stato completamente restaurato nel 2001.
Architettura
Il ponte Ha'penny è un ponte ad arco ellittico che si estende per 141 piedi (43 metri) attraverso il Liffey. È uno dei primi ponti in ghisa del suo genere ed è costituito da costoloni in ferro con archi e lampioni piuttosto decorativi. Al momento della sua costruzione, l'Irlanda faceva parte dell'impero britannico, quindi il ponte fu effettivamente fabbricato dalla Coalbrookdale Company in Inghilterra e spedito a Dublino per essere ricomposto sul posto.
Visitando
Un mezzo penny non va molto lontano in questi giorni ma anche quel piccolo pedaggio è stato a lungo eliminato, il che significa che l'Ha'penny Bridge è libero di visitare. Pronunciata "Hey-penny", il ponte non si chiude mai ed è uno dei ponti pedonali più frequentati di tutta Dublino. Visita giorno e notte mentre esplori la città o fermati sulla strada per una cena da pub a Temple Bar. (Ma ricorda che mentre si può essere tentati di aggiungere un blocco d'amore ai lati di ferro, il peso delle serrature può danneggiare il ponte storico in modo che non siano più consentiti).
Cosa fare nelle vicinanze
La capitale irlandese è compatta e l'Ha'penny Bridge si trova nel cuore della città, quindi non mancano le attività nelle vicinanze. Su un lato del ponte c'è O'Connell Street, una trafficata arteria fiancheggiata da pub e negozi.
Al centro della strada si trova The Spire, un monumento in acciaio inossidabile a forma di un ago appuntito alto 39 metri. È costruito nel punto in cui sorgeva Nelson's Pillar prima di essere distrutto in un bombardamento del 1966.
Percorri O'Connell Street e attraversa Ha'Penny per trovarti a Temple Bar. Il vivace quartiere dei pub è pieno di festaioli giorno e notte, anche se è meglio dopo il buio quando molti dei bar ospitano musica dal vivo. Per la visita diurna, il Municipio e il Castello di Dublino sono a cinque minuti a piedi oltre Temple Bar.
Poco prima di attraversare il ponte c'è una statua in bronzo di due donne sedute a chiacchierare con le loro borse della spesa ai loro piedi in Lower Liffey Street. L'opera d'arte del 1988 è stata creata da Jakki McKenna come tributo alla vita cittadina. È un punto d'incontro popolare, ed è stato dato un soprannome colorato da Dubliners: "le streghe con le borse".
Dalle 12:00 alle 18:00 di sabato dirigetevi a The Grand Social per il mercatino delle pulci di Ha'penny, che offre shopping vintage a poche strade dal ponte. Il mercato al coperto cambia settimanalmente con venditori rotanti che allestiscono bancarelle che vendono cianfrusaglie, abiti e accessori retrò e persino opere d'arte originali, mentre un DJ gira dischi in vinile. Essendo Dublino, sono disponibili anche pinte per poter sorseggiare e fare acquisti allo stesso tempo.
