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Visitando Waipio oggi
Quando viaggi oggi nella Valle di Waipio, non solo entri in un posto immerso nella storia e nella cultura delle Hawaii, stai entrando in uno dei posti più belli sulla faccia della terra. Uno dei modi migliori per esplorare, però, è andare sulla Waipio Valley Horseback Adventure con le scuderie Na'alapa, ma un'altra scelta eccellente è Waipio Valley Wagon Tours, che offre un viaggio attraverso la valle in un carro trainato da muli.
Waipio Valley Horseback Adventure inizia nel parcheggio della Waipio Valley Artworks a Kukuihale. I gruppi di tour sono tenuti abbastanza piccoli e ti sembra davvero di avere un tour personale della valle; un gruppo medio ha nove persone e due guide locali.
Come parte del tour, sei guidato verso il fondovalle in un veicolo a trazione integrale, che impiega circa 30 minuti, e quando arrivi nella zona stabile della valle, sei accolto dalla tua guida dei sentieri. Quello che segue è un giro di 2,5 ore attraverso la Waipio Valley.
Mentre viaggi a cavallo attraverso la valle, vedi campi di taro, una lussureggiante vegetazione tropicale, alberi del pane, aranci e tigli. Impatiens rosa e bianco scalano le pareti della scogliera. Se sei fortunato potresti persino vedere cavalli selvaggi mentre attraversi ruscelli che si riversano nel fiume Waipio poco profondo.
I cavalli guida sono meravigliosamente docili, e alcuni di loro sono in realtà i cavalli che potresti aver visto alla conclusione del film "Waterworld", il cui finale è stato girato sulla bellissima spiaggia di sabbia nera di Waipio.
Valle dei Re: una breve storia
La Valle di Waipio viene spesso definita la "Valle dei Re" perché un tempo ospitava molti dei sovrani delle Hawaii e, di conseguenza, la valle ha un'importanza storica e culturale per il popolo hawaiano.
Secondo le storie orali, solo a 4000 anni di vita a Waipi'o erano presenti solo 4000 o addirittura 10.000 persone prima dell'arrivo del capitano Cook nel 1778; Waipi'o era la valle più fertile e produttiva della Grande Isola delle Hawaii.
Fu a Waipio nel 1780 che Kamehameha il Grande ricevette il suo dio di guerra Kukailimoku che lo proclamò il futuro sovrano delle isole. Era al largo della costa di Waimanu, vicino a Waipio, che Kamehameha ingaggiò Kahekili, il signore delle isole sottovento, e il suo fratellastro, Kaeokulani di Kaua'i, nella prima battaglia navale nella storia hawaiana - Kepuwahaulaula, conosciuta come la battaglia delle pistole dalla bocca rossa. Kamehameha iniziò così la sua conquista delle isole.
Alla fine del 1800, molti immigrati cinesi si stabilirono nella valle. Un tempo la valle aveva chiese, ristoranti e scuole, nonché un hotel, un ufficio postale e un carcere. Ma nel 1946, lo tsunami più devastante nella storia delle Hawaii ha spazzato via le grandi onde nella valle. In seguito, la maggior parte della gente ha lasciato la valle e da allora è stata scarsamente popolata.
Un grave diluvio nel 1979 coprì la valle da un lato all'altro in quattro piedi d'acqua. Oggi solo circa 50 persone vivono nella valle di Waipio. Questi sono coltivatori di taro, pescatori e altri che sono riluttanti a lasciare il loro stile di vita semplice.
La storia sacra e mistica di Waipio
A parte la sua importanza storica, la Waipio Valley è un luogo sacro per gli hawaiani. Era il sito di molti importanti heiaus (templi). Il più sacro, Pakaalana, era anche il sito di uno dei due maggiori pu'uhonua dell'isola o luoghi di rifugio, l'altro era Pu'uhonua O Honaunau che si trova appena a sud di Kailua-Kona.
Antiche sepolture si trovano ai lati delle ripide scogliere su entrambi i lati della valle. Lì furono sepolti molti re. Si sente che a causa del loro mana (potere divino), nessun danno arriverà a coloro che vivono nella valle. In effetti, nonostante la grande devastazione dello tsunami del 1946 e l'alluvione del 1979, nessuno in realtà morì in quegli eventi.
Waipio è anche un luogo mistico poiché molte delle storie antiche degli dei hawaiani sono ambientate a Waipio. È qui che i fratelli di Lono hanno trovato Kaikiani che dimorava in un bosco di alberi del pane accanto alle cascate di Hi'ilawe. Lono discese su un arcobaleno e la rese sua moglie solo per poi ucciderla quando scoprì un capo della terra che faceva l'amore con lei. Quando morì, assicurò a Lono la sua innocenza e il suo amore per lui.
In suo onore, Lono istituì i giochi di Makahiki - un periodo di tempo prestabilito dopo la stagione della raccolta quando vennero cessate le guerre e le battaglie, furono organizzate competizioni sportive e concorsi tra villaggi e furono avviati eventi festivi.
Un'altra storia ambientata in Waipio racconta come la popolazione di Waipio sia venuta al sicuro dall'attacco degli squali. È la storia di Pauhi'u Paupo'o, meglio conosciuto come Nanaue, lo squalo.
