Sommario:
Le famose grotte di Matala nelle isole greche colpiscono la faccia del promontorio che forma il lato nord della piccola baia. Scavati nella pietra tenera a intervalli regolari, sembrano quasi balconi di cabina sulla forma della nave che affonda nel promontorio stesso; i terremoti hanno inclinato l'intera massa continentale, contribuendo all'effetto.
Le tombe, secondo gli standard greci o minoici, sono generalmente considerate non tanto antiche quanto il prodotto dell'occupazione romana locale circa duemila anni fa.
Tuttavia, le informazioni ufficiali sulle tombe sono scarse e la cabina di biglietteria è stata bruciata un inverno. Mentre una recinzione circonda ancora l'area, la raccolta del biglietto d'ingresso è casuale e spesso il cancello è aperto per l'accesso gratuito fino al buio quando i riflettori si accendono e illuminano le scogliere.
Esplorando le grotte
Un artefatto interessante è un grande, semplice sarcofago di pietra calcarea, meno il suo coperchio, che si trova su un lato dell'area recintata. All'interno delle caverne, ci sono alcuni resti di pitture murali, alcune antiche, alcune degli anni '60 quando, presumibilmente, alcune delle caverne erano ricoperte da pitture brillanti.
Fuori dalle caverne, ci sono alcuni aggregati interessanti che potrebbero essere i resti di tsunami colpiti da terremoto che colpiscono Matala, probabilmente dopo il terremoto del 365. Vedrete sporcizia, conchiglie, mattoni, ossa, legno e altri oggetti apparentemente cementati insieme.
Famiglie preistoriche
Alcune grotte suggeriscono l'occupazione domestica in epoca preistorica.
Questo può essere più vero di altre grotte naturali situate altrove nelle colline intorno a Matala.
La morte
I primi "occupanti" furono le sepolture, che potrebbero aver preceduto l'epoca romana. Mentre alcune delle tombe sembrano essere di epoca romana, con archi e panche scolpite nella pietra, altre sono più semplici e forse anche più antiche.
Le tombe stesse sono in qualche modo simili alla necropoli di Alessandria, in Egitto, e alle tombe in Italia costruite dagli Etruschi che potrebbero essere discese in parte dai coloni minoici. È noto che Matala e la costa meridionale di Creta commerciarono estesamente con l'Egitto in epoca romana.
pescatori
Le grotte offrono un facile accesso al mare e la memoria locale suggerisce che i pescatori ne hanno usato alcuni in momenti diversi come alloggi temporanei. Ci sono ancora alcune grotte sul lato opposto del porto che sono più grandi e usate fino ad oggi per lo stoccaggio di attrezzature da pesca - così come un pescatore o due (almeno per brevi periodi).
Zingari
I Rom arrivarono a Creta molto presto nella loro storia europea, e hanno vissuto sull'isola per quasi settecento anni. Conti degli zingari a Creta menzionano che a volte vivevano nelle caverne.
Beatniks e Hippy
Mentre le caverne sono per lo più associate a hippy internazionali che vivono in esse, un uomo cretese ci ha detto che anche prima dell'era hippie Matala era popolare con la controcultura cretese locale - inclusa se stesso - alla fine degli anni '50. Gli stranieri arrivarono più tardi, molti di loro arrivarono dopo una foto della rivista Life diffusa su Matala. Questi stranieri includevano luminari come Joni Mitchell, che menziona Matala nella sua canzone "Carey" nell'album Blu.
Presumibilmente, Bob Dylan, Cat Stevens e un certo numero di altri musicisti famosi hanno visitato anche le caverne di Matala.
