Guida alla Provenza nel sud della Francia

La Provenza, nel sud della Francia, è una terra di mari azzurri e montagne innevate, di piccoli villaggi collinari sormontati da castelli fortificati e città d'arte e cultura, campi di lavanda profumata e boschetti di ulivi secolari. La Provenza, che abbraccia le alte Alpi e la Costa Azzurra (senza dimenticare Monte Carlo e il suo famoso casinò), è una delle zone più seducenti e popolari della Francia per i visitatori.

Arrivarci

Puoi volare all'aeroporto di Marsiglia-Provence dagli Stati Uniti con una fermata. L'aeroporto Nice-Côte d'Azur ha voli diretti dagli Stati Uniti. O arrivare in treno a Marsiglia o Nizza da altre città europee e francesi: il modo migliore per vedere la campagna.

Muoversi

Con così tanti posti meravigliosi in cui soggiornare ed esplorare lontano dalle principali città e stazioni ferroviarie, è meglio visitare la regione in auto. Ma se la guida sembra scoraggiante, non preoccuparti: la Francia meridionale ha una delle migliori reti di trasporto e treni in Europa e gli autobus locali sono un ottimo modo per viaggiare. E tu incontri la gente del posto.

Città e città principali

Mentre molte persone associano la Costa Azzurra a piccoli borghi arroccati sul mare piuttosto che alle città francesi, ci sono alcune grandi città molto interessanti da visitare, ognuna con il suo carattere particolare.

Bello

La più grande località turistica della Francia ha tutto: una meravigliosa posizione mediterranea proprio nel cuore della Costa Azzurra, un'architettura del XIX secolo, una vecchia città di piazze e strade strette e tortuose fiancheggiate da piccoli bistrot e ristoranti, grandi musei e una vivace vita notturna.

Di tutte le principali città francesi, Nizza è una delle più popolari per i visitatori.

Avignone

Abbracciando le rive del fiume Rodano, Avignone è dominata dal Palais des Papes (Palazzo dei Papi), la fortezza, sede dei Papi francesi che visse qui per gran parte del XIV secolo. Avignone, un'altra delle più affascinanti città francesi della regione, offre arte e cultura per il carico del secchio e offre meravigliose opportunità per la fotografia.

Aix-en-Provence

Ristoranti cosmopoliti, strade pittoresche ed edifici eleganti, Aix è sofisticata, chic e artistica, l'ispirazione per pittori come Paul Cézanne, nato qui nel 1839.

Marsiglia

Descritto da Alexander Dumas come "il punto d'incontro di tutto il mondo" e centrato attorno al vecchio porto, Marsiglia è un luogo esaltante da visitare. C'è qualcosa per ogni visitatore, mentre i più avventurosi possono provare la grande scalata nel vicino drammatico massiccio di Calanques.

Cannes

Superbe spiagge, un casinò e il più grande festival cinematografico del mondo. Cannes è tutto un aspetto ricco e famoso (anche se non lo sei). Di tutte le città francesi del sud, Cannes riassume il fascino della Costa Azzurra.

St. Tropez

Glamorous, chic ed estremamente affollato nei mesi estivi, St Tropez è un'altra delle migliori destinazioni della Costa Azzurra. Ha boutique hotel che sono tra i migliori in Francia, ristoranti e bar che restano aperti fino alle ore piccole della notte, e una lista di visitatori che include la maggior parte dell'elenco di Hollywood in particolare al tempo del Festival del Cinema di Cannes ciascuno anno in maggio.

Le migliori cose da fare

• Cavalca i cavalli bianchi delle paludi della Camargue nel Delta del Rodano o vai a vedere i cowboy che arrotolano i famosi tori in questo angolo remoto della Francia meridionale.

• Passeggiata attraverso la Vallée des Merveilles, giustamente chiamata la parte più spettacolare del Parco Nazionale del Mercantour. È solo una delle tante passeggiate gloriose che puoi percorrere, sia guidate che da sole, seguendo il sistema ben tracciato dei percorsi Grandes Randonées (GR).
• Torna alle radici romane della Provenza nello splendido anfiteatro di Arles dove 2000 anni fa, i gladiatori combattevano e i carri correvano al fragore delle folle. Oggi riecheggia i suoni delle corride e dei festival musicali.
• Guardarsi attorno alle case degli altri è uno dei grandi piaceri della vita. Ma è ancora meglio quando è la casa di un artista che conosciamo solo attraverso i dipinti. Cammina attraverso la casa sbiadita di Auguste Renoir a Cagnes-sur-Mer e puoi immaginare il grande artista seduto al suo cavalletto a dipingere le bellezze del giorno.
• Non puoi venire in Provenza e non visitare un mercato all'aperto. È un affare del mattino; a mezzogiorno gli ambulanti stanno cominciando a fare le valigie prima di un buon pranzo in un bistrot vicino. Bancarelle ammassate con erbe, formaggi, frutta matura e le verdure più fresche riempiono il mercato coperto di Antibes ogni giorno; la gamma di pesci a Marsiglia è una meraviglia, mentre le bancarelle di fiori nel Cours Saleya a Nizza offrono un inebriante mix di colori e profumi. Fai attenzione ai mercatini dell'estate in cui vecchie ciotole francesi per caffè mattutino, mappe, mobili e cimeli porteranno un tocco di Provenza nella tua casa.

• Vai a L'isle sur la Sorgue per l'antiquariato. Ci sono mercati settimanali, ma quasi ogni negozio è un antiquario, offrendo una gamma che va dal più caro al più caro.

Touring the Area in auto

Se ti attieni alla costa mediterranea, per quanto allettante, ti perderai il paesaggio glorioso, le alte scarpate e le verdi valli che scopri su strade che sembrano farsi strada verso il cielo. Per non parlare dei villaggi dove i soli suoni che disturbano la pace sono i cinguettii dei grilli e lo scatto di bocce mentre gli abitanti del luogo trascorrono un pigro pomeriggio nella piazza del paese.

Uno dei migliori viaggi su strada è intorno alle Gorges du Verdon.

Se stai visitando l'area per più di 21 giorni in un'auto a noleggio, prendi in considerazione il piano Buy Back di Renault Eurodrive.

Dove alloggiare

C'è ogni tipo di alloggio in offerta in Provenza. Alcuni dei migliori hotel della Francia, una vasta gamma di accoglienti camere d'albergo (bed and breakfast) in antiche fattorie provenzali, ville splendidamente arredate da affittare a settimana, boutique hotel e campeggi situati in antichi uliveti, scegli la tua scelta.

Per il lusso, prenota nell'Hostellerie de Crillon le Brave, un hotel ricavato da una collezione di vecchie case vicino ad Avignone. Hai voglia di qualcosa di meno formale? Provate il bed and breakfast a Le Clos des Lavandes, un'affascinante vecchia casa circondata da profumati campi di lavanda in cima alle colline del Luberon.

O campeggiare in campi in leggera pendenza o su siti che conducono su una spiaggia del Mediterraneo.

La vita sportiva

Sciare in Provenza non è l'esperienza più glamour e glamour che si trova in località come Chamonix. Qui lo sci è low-key, casual e ottimo per le famiglie. Isola 2000, Auron e Valberg sono accessibili da Nizza per una giornata sugli sci.

I grandi sport in questa parte del mondo sono, non a caso, a base d'acqua. Quindi assumere un mega yacht per il giorno o la settimana. Se questa non è la tua borsa particolare, prova uno yacht più piccolo nella storica Antibes, o a Cannes, Mandelieu-La-Napoule, Marsiglia e St-Raphaël. Tutti gli altri modi di accelerare l'acqua dal windsurf alle corse su un anello di gomma sono facilmente disponibili.