Guida essenziale alle gare di Snake Boat in Kerala, India

Per alcuni mesi ogni anno durante la stagione dei monsoni, il popolare stato sud-indiano del Kerala si anima con colorate corse di serpenti. Ecco cosa devi sapere su di loro.

Cos'è una barca serpente?

Fortunatamente, non c'è motivo di preoccuparsi, dato che le barche di serpenti prendono il loro nome dalla loro forma piuttosto che qualsiasi cosa abbia a che fare con i serpenti vivi! Una barca serpente (o Chundan Vallam ) è in realtà una lunga barca in stile canoa utilizzata dal popolo della regione Kuttanad del Kerala, nel cuore delle backwat del Kerala.

È una barca da guerra tradizionale del Kerala. Le tipiche barche da serpente sono lunghe da 100 a 120 piedi e possono contenere fino a 100 vogatori. Ognuno dei villaggi della regione ha la propria barca da serpente, di cui sono orgogliosi. Ogni anno gli abitanti del villaggio si riuniscono per correre sulle barche lungo i laghi e i fiumi.

La storia delle corse in barca del serpente

Le battaglie di barche a serpente del Kerala hanno oltre 400 anni di storia associati a loro. La loro storia può essere fatta risalire ai re di Alleppey (Alappuzha) e alle aree circostanti, che combattevano l'una con l'altra nelle barche lungo i canali.

Un re, che subì pesanti perdite, ottenne da architetti di barche la costruzione di una nave migliore e la barca dei serpenti nacque, con molto successo. Un re avversario ha inviato una spia per imparare il segreto su come realizzare queste barche, ma non ha avuto successo, dal momento che le sottigliezze del design sono difficili da raccogliere. In questi giorni le gare in barca si svolgono con grande entusiasmo durante i vari festival.

Dove sono tenute le gare

Quattro gare principali di barche a serpenti (e ben 15 minori) si tengono ogni anno, dentro e intorno a Alleppey.

• Lo spettacolare Nehru Trophy si tiene sul lago Punnamda di Alleppey.
• La gara più antica, la Champakkulam Moolam, si svolge lungo il fiume a Champakkulam (Changanassery), a circa 25 chilometri (15 miglia) da Alleppey.
• Il Payippad Jalotsavam si svolge sul lago Payippad, a 35 chilometri (22 miglia) da Alleppey.
• L'Aranmula Boat Race si svolge lungo il fiume Pampa ad Aranmula, vicino a Chengannur, a circa 50 chilometri (31 miglia) a sud di Alleppey.

Quando si tengono le gare

Le gare di Snake Boat si svolgono principalmente da luglio a settembre, con date esatte che variano di anno in anno a seconda della fase lunare.

L'eccezione è la Nehru Trophy Boat Race, che si tiene sempre il secondo sabato di agosto. Le gare di Snake Boat sono il momento clou del Festival di Onam in agosto o settembre, in particolare l'Aranmula Boat Race, che si svolge a metà dei 10 giorni di festeggiamenti.

Molte altre gare in barca si svolgono anche durante il festival lungo le backwaters di Kottayam, Payippad e Champakkulam. Il Champakkulam Moolam si svolge alla fine di giugno o all'inizio di luglio e la gara di barche Payippad si svolge a fine agosto o inizio settembre. Le date importanti per il 2019 sono elencate di seguito.

• Champakkulam Moolam Boat Race: 15 luglio 2019
• Nehru Trophy Boat Race: 10 agosto 2019
• Uthradam Thirunal Pamba Boat Race: 10 settembre 2019
• Payippad Boat Race: 13 settembre 2019
• Aranmula Boat Race: 15 settembre 2019

Champakkulam Moolam Snake Boat Race

La Champakkulam Moolam Boat Race segna il giorno in cui l'idolo del dio indù Krishna è stato installato nel tempio Sree Krishna ad Ambalappuzha, non lontano da Alleppey.

Secondo la leggenda, coloro che portavano l'idolo si fermavano a Champakkulam lungo la strada.

Il mattino seguente, migliaia di barche colorate sono state riunite lì per onorare l'evento e scortare l'idolo al tempio. Questa processione viene rimessa in scena prima della Champakkulam Moolam Boat Race. Comincia con galleggianti acquatici esotici, barche decorate con ombrelloni colorati e artisti performanti.

Nehru Trophy Snake Boat Race

La regata Nehru Trophy è senza dubbio la gara più emozionante dell'anno. Questa gara si svolge in memoria del defunto primo ministro indiano, Jawahar Lal Nehru. Nel 1952 si svolse un'improvvisata corsa in barca a serpenti quando il primo ministro visitò Alleppey.

Apparentemente, è stato così impressionato dall'accoglienza e dalla gara, ha donato un trofeo. La gara è continuata da allora. È un evento commerciale e dovrai acquistare i biglietti online o dagli stand dei biglietti in arrivo.

Costano da 100 rupie per stare in piedi su mazzi di bambù improvvisati, fino a 3.000 rupie per l'accesso VIP Gold. Portate un ombrello in caso di pioggia monsonica!

Aranmula Snake Boat Race

L'Aranmula Boat Race è un'occasione di due giorni, prevalentemente religiosa. Piuttosto che essere una competizione, si tratta più di ripercorrere le offerte di tempo che sono state portate su barche di serpenti al Tempio di Aranmula Parthasarathy. Ciò è stato fatto per proteggere le offerte dai rivali di un altro villaggio. L'intera occasione è una celebrazione del giorno in cui il Signore Krishna ha attraversato il fiume. Posizionati sulle rive del fiume Pampa vicino al tempio di Aranmula per assistere all'evento spettacolare. Vogatori tradizionalmente vestiti, accompagnati da grandi gruppi di cantanti, sono acclamati da una folla esuberante.

Commercializzazione di Snake Boat Races

L'antica tradizione incontra lo stile sportivo moderno con quelle corse di barche a serpenti non associate a costumi religiosi che diventano parte di un nuovo torneo commerciale della Kerala Boat Race League (KBRL). Il governo del Kerala mira ad aggiungere glamour e prestigio alle regate dello stato, e prevede di commercializzare il torneo a livello internazionale.

Il torneo avrà 12 gare, a partire dal Nehru Trophy il prossimo 11 agosto. Delle 20 barche partecipanti alla Nehru Trophy race, nove si qualificheranno per gareggiare nelle seguenti gare. Sei di queste gare si terranno nel distretto di Alleppey, due nel distretto di Ernakulam e uno nei distretti di Thrissur, Kottayam e Kollam.

Come arrivare là

L'aeroporto più vicino a Alleppey si trova a Kochi, a 85 km (53 miglia). Un taxi prepagato dall'aeroporto è affidabile e senza problemi e costa circa 2.300 rupie. I taxi sono disponibili 24 ore al giorno, anche se potrebbe essere necessario pagare un supplemento di notte. Il tempo di percorrenza è di circa 2 ore.

Alleppey ha una propria stazione ferroviaria, situata a breve distanza a sud-ovest del centro città. La stazione ferroviaria più vicina all'aeroporto di Kochi è Aluva (scritta Alwaye con codice AWY), di fronte Aluva Rajiv Gandhi Stazione degli autobus a circa 20 minuti. Alleppey è anche facilmente accessibile da Ernakulum South (circa un'ora da Kochi).

L'autobus è un'altra opzione poco costosa per andare da Kochi a Alleppey. I servizi di autobus veloci della Kerala State Road Transport Corporation partono dalla zona di transito tra i terminal dell'aeroporto alle 9.15, 9.30, 10.40, 16.10 e 16.20.

Tuttavia, il programma non viene sempre seguito. Se arrivi in ​​un momento in cui non ci sono autobus, troverai altri servizi in partenza da Aluva Rajiv Gandhi La stazione degli autobus e il moderno Vytilla Mobility Hub si trovano a 45 minuti a Ernakulam.

La stazione ferroviaria più vicina ad Aranmula è Chengannur, a 10 chilometri (6 miglia) di distanza. È facile prendere un treno da Ernakulum, e allo stesso modo, tutti i principali treni tra Kochi e Trivandrum fermano a Chengannur. Tuttavia, Chengannur è su una linea diversa da Alleppey, quindi non è possibile viaggiare in treno tra i due luoghi.

Dove alloggiare

Ecco alcuni suggerimenti per le famiglie in un vicino Alleppey. Inoltre, il Palm Grove Lake Resort e il Malayalam Lake Resort Homestay si trovano entrambi vicino al punto di partenza della gara di barche a serpente Nehru Trophy. Punnamada Resort è l'ideale se non ti dispiace pagare 7.000 rupie in più a notte. In alternativa, puoi alloggiare in una casa galleggiante tradizionale e fare una crociera lungo i canali.