Portovenere (o Porto Venere) è un meraviglioso e affascinante villaggio sul Mediterraneo, a sud delle Cinque Terre e Genova, a nord di Livorno. È nella Regione Liguria e nella Provincia di La Spezia. Non sai ancora dove si trova? Bene, nemmeno io, finché la nostra nave da crociera non fece una deviazione a Porto Venere. Mentre la storia è andata a finire, sono stato contento di averlo fatto.
Eravamo in crociera nel Mediterraneo da Barcellona a Roma, e la nostra nave era programmata per visitare Portofino sulla Riviera italiana per un giorno. Tuttavia, ci siamo imbattuti in un brutto tempo, e il capitano della nostra piccola nave da crociera ha annunciato che non potevamo ancorare a Portofino a causa del mare mosso. Invece di Portofino, stavamo andando a Portovenere.
Nessuno sulla nave aveva mai sentito parlare di Portovenere. Ma eravamo tutti alla ricerca di un'avventura. Il porto di Portovenere era molto riparato e, mentre guardavamo verso il piccolo villaggio, mi sentivo caldo e rilassato. Sapevo che ci saremmo trovati per una giornata interessante.
Lo staff della nave da crociera aveva escogitato un paio di escursioni last minute all'ultimo minuto a Pisa e La Spezia per sostituire quelle che mancavano a Portofino. Ci hanno detto (ed è stato confermato da alcuni passeggeri) che Portovenere assomigliava molto a Portofino qualche decennio fa. Il villaggio di Portovenere sembrava così affascinante che abbiamo deciso di passeggiare per la città solo per la giornata. E 'stata una buona decisione. Armati di una mappa dei punti panoramici forniti dalla nave, abbiamo preso a riva la nave tenera.
Come gran parte dell'Europa, Portovenere ha una storia affascinante che risale ai tempi pagani. Il sito del villaggio era un tempio di Venere Erycina, da cui deriva il nome Portovenere. E 'stato un centro marittimo anche allora, ed è stato coinvolto in molti conflitti nel corso dei secoli. La più lunga fu la guerra tra Genova e Pisa (1119-1290). Il castello che sovrasta Portovenere da un'altura rocciosa sopra il paese fu un importante strumento di difesa durante quella guerra.
Oggi Portovenere è la porta delle Cinque Terre. I traghetti navigano lungo la costa ogni giorno, offrendo ai passeggeri la possibilità di ammirare uno dei paesaggi più suggestivi del Mediterraneo. Anche qui inizia un sentiero per le Cinque Terre, ma la passeggiata è piuttosto lunga e necessita di essere suddivisa in più di un giorno.
La nostra giornata a Portovenere è stata una giornata piovosa e squallida, quindi abbiamo trascinato i nostri ombrelli. Le mura principali della città furono costruite nel 1160. Prima percorrevamo le stradine fino alla chiesa di San Pietro (S. Pietro). Si trovava su un promontorio che si affaccia sul Golfo della Spezia. Anche con il tempo piovoso, il Mediterraneo nella grotta sotto la chiesa era di un magnifico colore azzurro. I genovesi costruirono la chiesa come ricompensa per i cittadini di Porto Venere per il loro aiuto nel portare il castello di Lerici.
Dopo aver vagato per la chiesa, abbiamo iniziato i ripidi sentieri rocciosi verso il castello. Le case erano affascinanti e ognuna era contrassegnata da una piastrella caratteristica. Ci siamo meravigliati dell '"uomo dell'acqua". Stava azionando un carrello a benzina pieno di brocche di vetro che stava consegnando agli abitanti del villaggio. Il carro camminava come un carro armato e poteva "camminare" su e giù per gli ampi gradini dei sentieri del villaggio. Era piuttosto una vista! Quando arrivammo al castello, aveva smesso di piovere. La vista di Portovenere in basso era davvero meravigliosa.
Il castello fu costruito per la prima volta nel 1161, ma fu ricostruito in modo significativo nel 1458.
Vicino al castello è una grande scoperta non su molte mappe. È il cimitero del villaggio e offre una vista sul mare sottostante. Abbiamo trovato questo cimitero molto affascinante. Molte delle cripte nel mausoleo avevano fotografie dei defunti su di loro, risalenti all'inizio del XX secolo. È stato molto interessante vedere le foto degli abitanti del cimitero.
Noi vagammo di nuovo nel villaggio ed esplorammo alcuni dei negozi. La gente era amichevole ed entusiasta di avere la nostra nave con i suoi 114 passeggeri in porto. Dal mio primo sguardo a Portovenere, sapevo che sarebbe stato un posto affascinante per trascorrere una giornata. Avevo ragione. Tutto sommato, sono felice che abbiamo avuto una sorpresa italiana!
