Guida di viaggio introduttiva al Cairo, in Egitto

Romanticamente conosciuta come la città dei mille minareti, la capitale egiziana è un luogo di estremi, pieno di antichi monumenti, traffico ringhiante, moschee ornate e scintillanti grattacieli moderni.

La maggiore area metropolitana del Cairo è la seconda più grande in Africa, fornendo una casa per oltre 20 milioni di persone, un mare di umanità che contribuisce al caos della città fornendo il suo battito cardiaco.

Pieno di immagini, suoni e odori, molti visitatori trovano la frenetica energia del Cairo travolgente; ma per coloro che hanno un senso dell'umorismo e una certa dose di pazienza, racchiude in sé un tesoro di esperienze che non possono essere replicate altrove.

Una breve storia

Sebbene il Cairo sia una capitale relativamente moderna (almeno per gli standard egiziani), la storia della città è legata a quella di Memphis, l'antica capitale del vecchio regno egiziano. Ora situato a circa 30 chilometri a sud del centro della città del Cairo, le origini di Memphis risalgono a più di 2.000 anni fa. Il Cairo stesso fu fondato nel 969 d.C. per servire come nuova capitale della dinastia dei Fatimidi, incorporando infine le vecchie capitali di Fustat, al-Askar e al-Qatta'i. Durante il 12 ° secolo, la dinastia fatimide cadde su Saladino, il primo Sultano d'Egitto.

Nei secoli successivi, il governo del Cairo passò dai sultani ai mamelucchi, seguito dagli ottomani, dai francesi e dagli inglesi.

Dopo un periodo di massiccia espansione nella prima metà del 19 ° secolo, i residenti del Cairo si rivoltarono contro gli inglesi nel 1952 e riconquistarono con successo l'indipendenza della città. Nel 2011, il Cairo è stato il punto focale per le proteste, chiedendo il rovesciamento del presidente dittatoriale Hosni Mubarak, che successivamente si è dimesso nel febbraio 2011.

L'attuale presidente Abdel Fattah al-Sisi ha annunciato l'intenzione di inaugurare una nuova capitale amministrativa ad est del Cairo nel 2019.

Quartieri del Cairo

Il Cairo è una vasta città i cui confini sono difficili da definire. Molti dei suoi quartieri (tra cui il satellite Nasr City con i suoi splendidi centri commerciali e l'enclave delle ambasciate Maadi) sono tecnicamente fuori dai confini della città. Allo stesso modo, tutto ciò che è ad ovest del fiume Nilo fa parte della città di Giza, anche se periferie occidentali come Mohandiseen, Dokki e Agouza sono ancora considerate da molti come parte del Cairo. I principali quartieri turistici includono Downtown, il Cairo islamico e il Cairo copto, mentre l'affluente Heliopolis e l'isola di Zamalek sono entrambi noti per i loro ristoranti, la vita notturna e gli hotel di lusso.

Progettato a metà del XIX secolo da un team di architetti europei, il caotico Downtown ospita il Museo Egizio e moderni monumenti politici come Piazza Tahrir. Il Cairo islamico rappresenta la parte della città costruita dai suoi fondatori di Fatimid. È un dedalo labirintico di moschee, souk e monumenti islamici di straordinaria bellezza, il tutto simile al suono di innumerevoli muezzin che chiamano i fedeli alla preghiera. Il quartiere più antico è il Cairo copto, il sito dell'insediamento romano di Babilonia.

Risalente al VI secolo aC, è famosa per i suoi monumenti storici cristiani.

Le migliori attrazioni

• Grand Egyptian Museum: Situato appena fuori Tahrir Square, il Grand Egyptian Museum ospita un'incredibile collezione di manufatti relativi alla storia dell'Egitto, dall'era preistorica al dominio dei Romani. La stragrande maggioranza di questi manufatti risalgono al tempo dei faraoni e, come tale, il museo costituisce un'ottima prima tappa per tutti coloro che intendono visitare i monumenti iconici dell'antico Egitto. I punti salienti includono la collezione del museo di mummie reali del Nuovo Regno e tesori recuperati dalla tomba del re ragazzo Tutankhamon.
• Khan Al-Khalili Bazaar:Il Cairo è un paradiso per gli amanti dello shopping, e ci sono un centinaio di diversi souk e bazar da esplorare. Il più famoso di questi è Khan Al-Khalili, un vasto mercato nel cuore del Cairo islamico che risale al XIV secolo. Qui, le merci vanno da souvenir turistici a gioielli in argento e spezie esotiche, tutte vendute in mezzo alla cacofonia dei venditori che pubblicizzano i loro prodotti o che contrattano sui prezzi con i loro clienti. Quando hai bisogno di una pausa, fermati per un narghilè o una tazza di tè tradizionale in uno dei tanti caffè del mercato.

• Moschea di Al-Azhar: Commissionato da un califfo fatimide nel 970 d.C., la moschea Al-Azhar fu la prima delle numerose moschee del Cairo. Oggi è famoso come luogo di culto e apprendimento musulmano e ospita anche la famosa Università Al-Azhar. Aperto a musulmani e non musulmani allo stesso modo, i visitatori possono ammirare la splendida architettura del cortile in marmo bianco della moschea e la sua sala di preghiera ornata. Molti aspetti della struttura attuale sono stati aggiunti nel tempo, dando una panoramica visiva dell'architettura islamica attraverso i secoli.
• La chiesa sospesa: Nel cuore del Cairo copto si trova la Chiesa sospesa. L'edificio attuale risale al 7 ° secolo ed è una delle più antiche chiese cristiane in Egitto. Prende il nome dalla sua posizione in cima al corpo di guardia della Fortezza romana di Babilonia, che gli conferisce l'aspetto di essere sospeso a mezz'aria. L'interno della chiesa è ancora più impressionante, con punti salienti tra cui il soffitto in legno (destinato a somigliare all'arca di Noè), il suo pulpito con colonne di marmo e la sua collezione di icone religiose.

Escursioni al Cairo

Nessuna visita al Cairo sarebbe completa senza una gita di un giorno alle Piramidi di Giza, forse il più famoso sito antico di tutto l'Egitto. Situato a circa 20 chilometri a ovest del centro della città, il complesso piramidale di Giza comprende la Piramide di Khafre, la Piramide di Menkaure e la Grande Piramide di Khufu. Quest'ultima è una delle sette meraviglie del mondo antico, e l'unica che si trova ancora oggi. Tutte e tre le piramidi sono custodite dalla Sfinge e risalgono a circa 4.500 anni fa.

Un'altra destinazione per gite giornaliere gratificanti è Saqqara, la necropoli dell'antica Memphis. Saqqara ospita anche diverse piramidi, tra cui la famosa Piramide di Djoser. Costruito durante la III dinastia (circa 4.700 anni fa), la struttura a gradini della piramide è considerata il prototipo degli stili piramidali più recenti visti a Giza. Dopo aver visitato le antiche attrazioni di Giza e Saqqara, prendi in considerazione una pausa dal ritmo frenetico della vita cittadina del Cairo con una crociera sul Nilo in una tradizionale feluca.

Quando andiamo

Il Cairo è una destinazione per tutto l'anno; tuttavia, il clima dell'Egitto rende alcune stagioni più confortevoli di altre. In generale, il clima al Cairo è caldo e umido, con temperature in piena estate (da giugno ad agosto) che spesso superano i livelli di comfort. La maggior parte dei visitatori preferisce viaggiare dal tardo autunno all'inizio della primavera quando le temperature sono più temperate. Tuttavia, i viaggiatori attenti al budget dovrebbero essere consapevoli che dicembre è la stagione turistica di punta in Egitto, e i prezzi per l'alloggio e le escursioni possono aumentare notevolmente.

Arrivare e muoversi

Essendo il secondo aeroporto più grande dell'Africa, l'aeroporto internazionale del Cairo è il principale punto di accesso per i visitatori della città. Si trova a 20 chilometri a nord-est del centro città e le opzioni di trasporto in città includono taxi, autobus pubblici, taxi privati ​​di Londra e Uber. La maggior parte delle nazionalità richiede un visto per visitare l'Egitto. Alcuni (tra cui cittadini britannici, europei, australiani, canadesi e statunitensi) possono acquistarne uno all'arrivo in qualsiasi porto d'ingresso.

Una volta raggiunto il centro del Cairo, ci sono diverse opzioni di trasporto pubblico tra cui scegliere, compresi taxi, micro-bus, taxi fluviali e autobus pubblici. Forse l'opzione più rapida e conveniente è la metropolitana del Cairo, che, sebbene spesso affollata, offre il grande vantaggio di fuggire dalla rete stradale notoriamente congestionata della città. I servizi di taxi privati ​​come Uber e Careem offrono un'alternativa degna del trasporto pubblico.

Dove alloggiare

Come ogni grande città, Il Cairo vanta una vasta gamma di opzioni di alloggio per soddisfare ogni budget e gusto immaginabile. I migliori consigli per la scelta del tuo hotel includono la verifica delle recensioni degli ospiti precedenti su un sito fidato come TripAdvisor; e restringere la ricerca in base al quartiere. Se essere vicino all'aeroporto è una priorità, considera uno degli hotel eleganti di Heliopolis. Se la visita turistica è lo scopo principale della vostra visita, un'opzione della West Bank facilmente raggiungibile dal complesso della piramide di Giza sarebbe una scelta migliore.