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Predatori della corsa della sardina
Inevitabilmente, l'arrivo di un così incredibile afflusso di cibo attrae innumerevoli predatori marini. Di questi, i due più comunemente associati alla Sardine Run sono il Cape Gannet, un bellissimo uccello marino color crema e il delfino comune. Queste due specie sono specialmente adattate per poter trovare prima le secche. Pertanto, agiscono come un indicatore affidabile dell'azione delle sardine sia per le persone che per i predatori.
Una volta che i delfini localizzano le sarde, lavorano in tandem con le sule per radunare il pesce, separandoli in piccoli branchi noti come palle da esca. Poi inizia la festa, con uccelli e delfini che raccolgono a piacere le sardine catturate, attirando altri cacciatori nel processo. Tipicamente, questi includono gli squali di rame, il delfino tursiope e la potente balena di Bryde, che spesso consuma intere palline di esca in un singolo boccone.
Anche gli umani anticipano con impazienza la taglia di Sardine Run. Mentre le flotte pescherecce sono occupate al largo, i locali che vivono lungo la costa usano le reti per sciabole per catturare migliaia di sardine quando entrano nelle secche in cerca di cibo. Si pensa che i sopravvissuti liberino le loro uova nelle calde acque del KwaZulu-Natal, lasciandoli andare alla deriva verso sud, fino alla Banca di Agulhas dove si schiudono l'anno successivo.
Sperimentare il fenomeno
Il modo migliore per vivere la Sardine Run è l'acqua, e in effetti è diventato un evento da non perdere per appassionati di immersioni e fotografi subacquei. Non c'è nulla di simile alla scarica di adrenalina di guardare come una palla da esca viene impoverito da squali e delfini davanti ai tuoi occhi, e non devi avere una certificazione subacquea per farlo. Molti operatori offrono anche escursioni in apnea o snorkeling.
Per quelli che non vogliono bagnarsi, gran parte dell'azione può essere vista dall'alto delle onde. La corsa della sardina coincide con la migrazione annuale della megattera sudafricana, e le gite in barca offrono l'opportunità di godersi le acrobazie delle balene tenendo d'occhio i delfini e gli uccelli marini. Sulla terra, spiagge come Margate, Scottburgh e Park Rynie diventano un alveare di attività ogni volta che passano le banane di sardine.
* Va notato che mentre la Sardine Run si verifica tradizionalmente ogni anno tra giugno e luglio, una combinazione di fattori, tra cui i cambiamenti climatici e la pesca eccessiva, hanno reso la corsa sempre inaffidabile. Coloro che pianificano un viaggio intorno alla Pista devono essere consapevoli che gli avvistamenti non sono garantiti e che l'attività varia molto da un anno all'altro.
Questo articolo è stato aggiornato e riscritto in parte da Jessica Macdonald.
