Fatti e miti su Atalanta, Dea della corsa

I viaggiatori in Grecia spesso vogliono conoscere gli antichi dei mitologici dei greci per migliorare il loro viaggio. L'Atalanta, la dea greca della corsa, è una delle divinità meno conosciute che vale la pena conoscere.

Atalanta fu abbandonata in una foresta sulla cima di una montagna da suo padre Iasion (Schoneneus o Minyas in alcune versioni), che rimase delusa di non essere un ragazzo. La dea Artemide mandò un'orsa per allevarla.

In alcune storie, sua madre si chiama Climene. Lo sposo di Atalanta era Ippomene o Melanion. E lei ha avuto un figlio, Parthenopeus, di Ares o Hippomenes.

La storia di base

Atalanta apprezzava la sua libertà su tutto. Aveva un buon amico maschio, Meleager, con il quale cacciava. L'amava, ma lei non restituiva il suo affetto nello stesso modo. Insieme, cacciavano il feroce Cinghiale calidoniano. Atalanta lo ferì e Meleagro lo uccise, dandole la preziosa pelle in riconoscimento del suo primo attacco di successo contro la bestia. Questo creò la gelosia tra gli altri cacciatori e portò alla morte di Meleagro.

Dopo questo, Atalanta credeva che non avrebbe dovuto sposarsi. Trovò suo padre, che apparentemente non era ancora contento dell'Atalanta e voleva sposarla velocemente. Così decise che tutti i suoi corteggiatori dovevano batterla in una corsa podistica; quelli che hanno perso, lei avrebbe ucciso. Poi si innamorò a prima vista di Ippomene, che era anche conosciuto come Melanion.

Ippopotami, temendo di non poterla battere in gara, andarono ad Afrodite in cerca di aiuto. Afrodite si avvicinò con il piano delle mele d'oro. In un momento chiave, Hippomenes lasciò cadere le mele e Atalanta si fermò per riunirle, permettendo a Ippomene di vincere. Potevano quindi sposarsi, ma poiché facevano l'amore in un tempio sacro, una divinità irata li trasformava in leoni che si credeva non potessero accoppiarsi l'un l'altro, separandoli così per sempre.

Fatti interessanti

L'atalanta può essere di origine minoica; si ritiene che le prime impronte sacre delle donne si siano tenute nell'antica Creta. Le "mele d'oro" potevano essere frutto giallo mela cotogna, che cresce ancora su Creta ed era un frutto molto importante in tempi antichi, prima dell'arrivo di agrumi e altri frutti provenienti dall'Oriente.

La storia di Atalanta può riflettere una tradizione più antica di donne libere atletiche e autorizzate a Creta che scelgono i propri mariti e amanti. Si pensava che la prima versione dei Giochi olimpici venisse da Creta e potrebbe essere stata composta da tutte le donne che gareggiavano in onore dell'antica dea madre minoica.