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Quando andare in Antartide
La stagione turistica dura solo quattro mesi in Antartide, da novembre a febbraio. Il resto dell'anno non è solo molto freddo (fino a 50 gradi sotto lo zero), ma anche buio o quasi buio per la maggior parte del tempo. Anche se si potesse sopportare il freddo, non si poteva vedere nulla. Ogni mese ha le sue attrazioni. Novembre è all'inizio dell'estate e gli uccelli corteggiano e si accoppiano. Fine dicembre e gennaio presentano pinguini e pulcini da cova, oltre a temperature più calde e fino a 20 ore di luce del giorno ogni giorno.
Febbraio è la fine dell'estate, ma gli avvistamenti di balene sono più frequenti ei pulcini cominciano a diventare matricole. C'è anche meno ghiaccio nella tarda estate, e le navi non sono così prenotate come all'inizio della stagione.
Tipi di navi da crociera in visita in Antartide
Sebbene gli esploratori abbiano navigato le acque antartiche dal XV secolo, i primi turisti non arrivarono fino al 1957, quando un volo panamericano da Christchurch, in Nuova Zelanda, sbarcò per un breve periodo a McMurdo Sound. Il turismo è iniziato davvero alla fine degli anni '60 quando i tour operator delle spedizioni iniziarono a offrire viaggi. Negli ultimi anni, circa 50 navi hanno trasportato turisti nelle acque antartiche. Quasi 20.000 di questi turisti approdano a terra in Antartide e migliaia di altri navigano nelle acque antartiche o sorvolano il continente.
Le navi hanno dimensioni variabili da meno di 50 a più di 1000 passeggeri. Le navi inoltre variano nei servizi, dalle navi di rifornimento di base alle piccole navi da spedizione alle navi da crociera tradizionali fino alle piccole navi da crociera di lusso. Qualunque sia il tipo di nave che scegli, avrai una memorabile esperienza di crociera in Antartide.
Una parola di cautela: alcune navi non consentono ai passeggeri di scendere a terra in Antartide. Forniscono viste meravigliose dello spettacolare scenario antartico, ma solo dal ponte della nave. Questo tipo di crociera antartica "a vela", spesso chiamata "esperienza" antartica, aiuta a mantenere basso il prezzo, ma può essere una delusione se atterrare sul suolo antartico è importante per te. I firmatari del trattato antartico del 1959 e i membri dell'Associazione internazionale dei tour operator antartici non consentono a nessuna nave che trasporta più di 500 passeggeri di inviare passeggeri a terra.
Inoltre, le navi non possono inviare più di 100 persone a terra in qualsiasi momento. Le navi più grandi non sono in grado di soddisfare logisticamente questo impegno, e qualsiasi linea di crociera che non lo rispetti probabilmente non otterrà un permesso per navigare nuovamente in Antartide.
Più di quattro dozzine di navi visitano l'Antartide ogni anno. Alcuni portano 25 o meno ospiti, altri ne trasportano più di 1.000. È davvero una preferenza personale (e tascabile) su quale sia la taglia migliore per te. Visitare un ambiente ostile implica una buona pianificazione, quindi dovresti fare le tue ricerche e parlare con un agente di viaggio prima di prenotare la tua crociera.
Sebbene le navi che trasportano oltre 500 ospiti non possano sbarcare passeggeri a terra in Antartide, hanno alcuni vantaggi. Le navi più grandi hanno normalmente scafi e stabilizzatori più profondi, rendendo la crociera più fluida. Questo potrebbe essere molto importante nelle acque agitate del Passaggio di Drake e del Sud Atlantico. Il secondo vantaggio è che dal momento che queste navi sono più grandi, la tariffa potrebbe non essere così alta come su una nave più piccola. Inoltre, le navi da crociera tradizionali offrono anche servizi e attività a bordo non disponibili su navi da spedizione più piccole.
È una decisione che devi prendere, quanto è importante fare un passo nel continente e vedere da vicino pinguini e altri animali selvatici?
Per coloro che vogliono "atterrare" in Antartide, molte delle navi più piccole hanno scafi rinforzati dal ghiaccio o si qualificano come rompighiaccio. Le navi rinforzate dal ghiaccio possono andare più a sud nei flussi di ghiaccio di una nave tradizionale, ma solo i rompighiaccio possono avventurarsi vicino alla riva del Mare di Ross. Se vedere le famose capanne degli esploratori di Ross Island è importante per te, puoi assicurarti di essere su una nave che è qualificata per attraversare il Mare di Ross e includerla nell'itinerario. Uno svantaggio dei rompighiaccio è che hanno correnti molto basse, il che li rende ideali per navigare in acque ghiacciate, ma non per navigare in mare mosso.
Avrai molta più moto su un rompighiaccio rispetto a una nave tradizionale.
Per chi è preoccupato per il mal di mare o il prezzo, le navi più grandi che trasportano meno della loro capacità normale possono essere un buon compromesso. Ad esempio, l'Hurtigruten Midnatsol trasporta più di 500 ospiti di crociere e traghetti durante il suo programma estivo di viaggi costieri norvegesi. Tuttavia, quando la nave si sposta in Antartide per l'estate australe, si trasforma in una nave da spedizione con meno di 500 ospiti. Dato che la nave è più grande, ha meno oscillazioni di quelle più piccole, ma ha ancora più salotti e servizi a bordo di una nave minuscola.
Non ci sono banchine delle navi da crociera in Antartide. Le navi che trasportano passeggeri a terra utilizzano i Gommoni Rigidi (RIB o Zodiac) con motori fuoribordo anziché tender. Queste piccole imbarcazioni sono ideali per gli sbarchi "bagnati" sulle rive non sviluppate dell'Antartide, ma chiunque abbia problemi di mobilità potrebbe dover rimanere a bordo della nave da crociera. Gli Zodiac normalmente portano da 9 a 14 passeggeri, un autista e una guida.
Arrivare alla tua nave
La maggior parte delle navi che viaggiano in Antartide partono dal Sud America. Ushuaia, Argentina e Punta Arenas, in Cile, sono i punti di imbarco più popolari. I passeggeri che volano dal Nord America o dall'Europa passano per Buenos Aires o Santiago mentre si dirigono verso la punta meridionale del Sud America. Si tratta di un volo di tre ore da Buenos Aires o Santiago a Ushuaia o Punta Arenas e da altre 36 a 48 ore di navigazione da lì alle isole Shetland e più alla penisola antartica. Ovunque ti imbarchi, è un lungo cammino per arrivarci.
Alcune navi da crociera visitano altre parti del Sud America come la Patagonia o le Isole Falkland, e altre uniscono una crociera in Antartide con una visita all'isola della Georgia del Sud.
Alcune navi partono dal Sud Africa, dall'Australia o dalla Nuova Zelanda fino all'Antartide. Se guardi una mappa dell'Antartide, puoi vedere che è un po 'più lontano da quelle località nel continente che dal Sud America, il che significa che il viaggio coinvolgerà più giorni di mare.
Chiunque abbia un senso dell'avventura e chi ama l'aria aperta e la natura (in particolare i pinguini) avrà la crociera di una vita quando visiteranno questo Continente Bianco.
