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Progettato come un parco naturale, la laguna di Ria Formosa è formata da una serie di isole sabbiose a barriera tra la costa e l'oceano aperto. Vicino a Faro, questi 45.000 ettari di paludi e canali sono un terreno di nidificazione vitale per molti uccelli migratori, con centinaia di specie diverse che visitano ogni anno. Non è raro avvistare fenicotteri, gru, garzette e molti altri.
Le aziende offrono varie escursioni a Ria Formosa, e puoi partecipare a kayak, escursioni in catamarano ad alcune delle isole barriera e gite in bicicletta guidate che ti avvicinano all'azione degli uccelli. Se preferisci esplorare da solo, c'è un lungo percorso da passerella che ti consente di fare proprio questo.
Oltre alla città principale di Faro, altri luoghi vicini da visitare includono il pittoresco villaggio di pescatori di Fuseta e Olhão, con la sua architettura di influenza moresca e pesce di alta qualità.
Dirigiti a est
Lontano dalle località costiere a ovest, la vita continua in Algarve molto prima che i turisti iniziassero a farsi vedere. Dirigiti a est da Faro, verso il confine spagnolo, e troverai un lato molto diverso della regione.
Tavira, sul fiume Gilão, è spesso descritta come la "città più bella dell'Algarve". Piuttosto che resort generici e pub irlandesi ancora più generici, troverai chiese, edifici imbiancati con tetti in terracotta, strade acciottolate e piccole barche da pesca che ballonzolano dolcemente sul molo.
Ci sono molti ristoranti di qualità vicino e vicino al fiume, e un castello in rovina su una collina che puoi raggiungere a piedi per smaltire le calorie in seguito.
Se i tuoi interessi sono più rivolti allo shopping, continua ad andare ancora più a est fino a raggiungere Vila Real de Santo António. Seduta di fronte al fiume, dalla Spagna, è una città attraente, ben nota per le sue lenzuola e attrezzature da cucina.
I traghetti attraversano il confine invisibile più volte al giorno, un vantaggio per gli spagnoli che si accalcano nel fine settimana per approfittare di prezzi più convenienti.
Fare una gita
Poiché è prevalentemente una destinazione balneare, non ci si aspetterebbe necessariamente che l'Algarve abbia molto da fare su buoni sentieri escursionistici. In realtà, però, c'è un'abbondanza di buone passeggiate nella regione, per quelli di tutti i livelli di fitness.
Una traccia GR, la Via Algarviana, attraversa l'Algarve da Capo San Vincenzo, all'estremità sud-occidentale del paese, fino ad Alcoutim, al confine con la Spagna. Camminando in gran parte all'interno montuoso, il percorso totale copre circa 180 miglia, ma le sezioni più brevi possono essere facilmente affrontate come escursioni giornaliere.
Un sentiero ancora più lungo, la Rota Vicentina, parte dallo stesso faro di Cape St. Vincent, ma si dirige a nord lungo la costa atlantica fino a Santiago do Cacém, che si trova a 280 miglia di distanza. Per un breve assaggio, dai un'occhiata al circuito della spiaggia di Telheiro, lunga quattro miglia, che abbraccia la costa lungo i sentieri in cima alla scogliera tra il faro e la spiaggia di Telheiro.
Carica su Cronologia
La storia registrata nell'Algarve risale a migliaia di anni fa e sono state trovate tracce di abitazioni umane risalenti al Neolitico. L'arte e l'architettura moresca più recenti dominano diverse città della regione, dopo un'invasione dell'ottavo secolo che li ha visti mantenere una presenza in Portogallo per più di cinquecento anni.
I romani hanno avuto un grande impatto sulla regione, e il modo più semplice per avere un assaggio di ciò che hanno lasciato è il museo municipale di Faro. Lì troverai alcuni mosaici di alta qualità, busti di vari imperatori e molti altri artefatti della vita quotidiana.
Altri notevoli esempi di architettura romana includono un ponte a Lagos e ville in rovina a Vilamoura ed Estoi. Quest'ultimo è particolarmente interessante, in quanto era una residenza opulenta che includeva un tempio, un torchio, mausolei e altro ancora.
Se sei più interessato alla storia moresca, metti un viaggio a Silves nella parte superiore del tuo elenco di attività. L'imponente castello di Silves, costruito nell'XI secolo, domina la città da una posizione strategica in cima a una collina.L'ingresso è un vero affare con un giardino ben curato e muri che possono essere girati su tutti e quattro i lati.
Dirigetevi verso le colline
Guidare verso l'interno della regione, e ti troverai rapidamente guadagnando elevazione. Due gamme di colline danno un aspetto molto diverso a questa parte dell'Algarve: tutti piccoli villaggi e sentieri forestali ondulati, piuttosto che spiagge sabbiose e palazzi imponenti.
La città più grande della zona, Monchique, è un'ottima base. In cima alle colline, lungo (come al solito in questa parte del mondo) una strada molto tortuosa, è piena di strade ripide e strette da esplorare ed è famosa per le sue salsicce chouriço. Come per gran parte del resto del Portogallo, i mangiatori di carne sono a posto.
Da lì, è tutto sulle passeggiate in montagna. La Via Algarviana menzionata in precedenza passa proprio attraverso Monchique, ed è a cinque miglia da lì a Foia, che è il punto più alto dell'Algarve. Coloro che amano una sfida e il suono del proprio respiro affannoso, possono fare il viaggio di andata e ritorno, mentre coloro che preferiscono una passeggiata più facile possono prendere un taxi fino alla cima e godersi la discesa in città.
In ogni caso, in una giornata limpida, è possibile vedere fino all'Oceano Atlantico, una vista che anche gli abbondanti alberi della radio al vertice non possono diminuire.
