Whale Watch da Orkney

L'estate è la stagione dell'osservazione delle balene per i landlubbers di Orkney. Non hai nemmeno bisogno di avere le gambe del mare per una buona visione.

Visita le Orcadi durante i mesi estivi, da maggio a settembre e le tue possibilità di avvistare una balena assassina, una balena minuta o una balena pilota con pinne lunghe nelle acque intorno a questo gruppo di isole sono eccellenti.

Gli esperti riferiscono che il 90% degli avvistamenti di orchi nel Regno Unito si trovano nelle acque di Orkney e delle Shetland.

Piccoli baccelli delle "orche assassine" in bianco e nero (in realtà legate ai delfini) vengono regolarmente avvistati. E nel 2015 un baccello gigante di 150 orche è stato avvistato a est delle Orcadi. Quello era un baccello insolitamente grande, ma piccoli gruppi di orche sono regolarmente avvistati dalla riva. Nel maggio del 2018, i locali osservarono dalla riva mentre un gruppo di Orche cavalcava Scapa Flow. E più tardi lo stesso anno, in agosto, i baccelli di fino a cinque animali alla volta furono visti intorno alle Orcadi.

Gli orcadici hanno inseguito le balene per anni

In passato, una balena che si incagliava sulle Orcadi sarebbe stata considerata una fortunata fonte di cibo in più.

Baccelli di piccole balene furono deliberatamente spinti a terra per cibo e olio. E, nel 19 ° secolo, i marinai delle Orcadi, rinomati per la loro abilità in piccole imbarcazioni, venivano regolarmente reclutati per le navi baleniere che si dirigevano verso il Sud Atlantico.

Il porto di Stromness sulla West Mainland, la seconda città più grande delle Orcadi, una volta era regolarmente visitato dalle flotte di baleniere e i visitatori dovevano cercare le ossa di balena che decoravano ancora molte delle sue case.

Caccia alla balena con le telecamere

Oggi, le balene sono solo cacciate con le telecamere. I passeggeri con gli occhi acuti che hanno preso il traghetto per Pentland Firth da Scrabster in Scozia a Stromness hanno segnalato avvistamenti, specialmente da maggio a luglio. Ma gli avvistamenti dal traghetto non sono garantiti e questo incrocio può occasionalmente essere difficile.

In realtà, hai una migliore possibilità di avvistare balene e altri animali selvatici da un comodo posatoio su un terreno solido. Le Orcadi sono un posto in cui puoi guardare le balene dalla terra. Le acque occidentali, al largo delle scogliere e delle coste delle isole occidentali di Orkney offrono le migliori probabilità di avvistamenti.

Orkney non è un'isola ma un gruppo di isole (o arcipelago) conosciuto con il nome collettivo Orkney. I locali ti correggeranno rapidamente se ti riferisci alla loro casa come "Le Orcadi". Ogni isola nel gruppo ha il suo nome.

Per la migliore osservazione delle balene, i locali raccomandano Cantick Head sull'isola di Hoy, Noup Head sull'isola di Westray e North Hill sull'isola di Papa Westray. Per la tua migliore possibilità di avvistare balene e delfini, prenota un tour di animali selvatici e archeologici sulla terraferma dalle guide locali di Orcadian Wildlife. L'azienda organizza tour più lunghi con gli alloggi, ma può anche organizzare tour più brevi e personalizzati.

WildAbout Orkney offre anche escursioni giornaliere ed escursioni a terra con la possibilità di guardare le balene

Hoy, Westray e Papa Westray possono essere tutti raggiunti dai porti di Orkney - l'isola della terraferma - via Orkney Ferries. I traghetti partono da diversi porti dell'isola. Per Hoy partono i traghetti da Houton e Stromness.

Per Westray e Papa Westray partono traghetti da Kirkwall. Il programma è stagionale e complicato, quindi è meglio controllare il sito web e la mappa sulla home page dei traghetti Orkney.

Che tipo di balene riesci a vedere?

Mentre le orche sono la specie più comune, anche la balena minke e la balena pilota con pinne lunghe vengono spesso avvistate. In effetti, sono state viste almeno 18 specie diverse, attratte dalle acque fredde e ricche di pesci che circondano le isole. Nel 2011, un capodoglio di 50 piedi è passato in barca alla gioia di spettatori entusiasti.

La Sea Watch Foundation, un'organizzazione benefica britannica che sostiene la conservazione dei cetacei - balene, delfini e focene - tiene traccia degli avvistamenti intorno all'isola e pubblica un elenco online ed è sorprendentemente lungo. Controlla qui gli avvistamenti più recenti, inclusi i tipi di balene e dove visto.

Gli osservatori delle balene delle orkney hanno visto:

• balena Blu
• balena beluga
• capodoglio
• sei balene
• balenottera comune
• balenottera boreale settentrionale
• narvalo
• Balena dal becco di Cuvier
• Balena dal becco di Sowerby

E questo è solo l'inizio. Se sei fortunato potresti anche avvistare il delfino dai fianchi bianchi, il delfino dal becco bianco, il delfino comune, il delfino dal naso a bottiglia, la focena del porto e il delfino di Risso dalle dimensioni di una balena. In qualsiasi periodo dell'anno, puoi anche aspettarti di vedere foche grigie e comuni che si aggirano intorno alle zone costiere, mantenendo il grasso ed elegante sulla festa marina delle Orcadi.