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Sanchi Stupa (noto anche come il Grande Stupa o Stupa numero 1) non è solo uno dei più antichi monumenti buddisti in India, è anche la più antica struttura in pietra del paese. Questo straordinario monumento è stato inserito nell'elenco dei patrimoni dell'umanità dell'UNESCO nel 1989 ed è molto ben conservato, soprattutto in considerazione della sua età. I visitatori sono spesso sorpresi di scoprire che Sanchi Stupa fa parte di un complesso collinare più grande con altri stupa, monasteri, templi e pilastri. Continua a leggere per saperne di più su di esso e su come visitarlo in questa guida completa.
Storia
La costruzione di Sanchi Stupa è ampiamente attribuita all'Imperatore Ashoka nel 3 ° secolo aC. Ashoka era il terzo imperatore della potente dinastia Mauryan, che all'epoca governava la maggior parte del subcontinente indiano dall'Afghanistan al Bengala. È considerato particolarmente spietato e crudele, avendo ucciso tutti i rivali maschili della sua famiglia per reclamare il trono dopo la scomparsa del padre.
I Mauryani seguivano i riti vedici, quindi perché Ashoka costruì un monumento buddista?
La storia racconta che otto anni dopo il suo dominio, nel 265 aC, Ashoka decise di invadere Kalinga (l'attuale Odisha sulla costa orientale dell'India) nel tentativo di espandere strategicamente il suo impero. La guerra di Kalinga si è rivelata una delle più grandi e sanguinose battaglie della storia indiana. Ashoka ha vinto. Tuttavia, la carneficina è stata orribile - tanto è vero che si dice che lo abbia spinto ad avere un'epifania religiosa (altri credono che "l'epifania" fosse politicamente motivata a contrastare la sua reputazione di crudeltà).
Dopo la guerra, Ashoka si è dedicato formalmente al buddismo e alla pratica della nonviolenza. Per aiutare a diffondere la religione, si dice che abbia costruito 84.000 stupa , ciascuno contenente alcuni resti mortali cremati del Buddha ottenuti da uno stupa in Rajagriha (l'attuale Rajgir in Bihar).
Le prove archeologiche indicano che Sanchi Stupa è il primo stupa prodotto da Ashoka - almeno è il primo ancora in piedi. La collina scelta a Sanchi non era lontana da Vidisha, dove visse la prima moglie di Ashoka, una buddista. Alcuni storici ritengono che Bimbisara, sovrano dell'antico regno di Magadha e sostenitore del Buddha, avesse precedentemente stabilito un monastero per i monaci. Altri credono che Devi abbia fondato un monastero e sostenuto la costruzione dello stupa.
Ciononostante, la struttura originale in mattoni e malta di terra dello stupa era molto più basilare di quella che esiste oggi. Apparentemente, fu parzialmente distrutto dal re Pushyamitra Shunga dopo aver sconfitto la dinastia Mauryan nel 185 aC e fondato la successione della dinastia Shunga. Si pensa che suo figlio, Agnimitra, abbia ricostruito e allargato lo stupa incassandolo nella pietra per dargli la sua forma attuale. Ulteriori aggiunte, come le quattro porte in pietra riccamente intagliate, furono realizzate nel I secolo aC durante il regno della dinastia Satavahana.
Un'ultima raffica di costruzioni ebbe luogo nel sito nel quinto secolo dC, quando la dinastia Gupta governò gran parte del subcontinente indiano. Questo includeva le sculture di Buddha che circondano lo stupa e il tempio Gupta (un raro primo esempio di architettura del tempio in India).
Sanchi era un importante centro per il buddismo in India fino al declino della religione nel 12 ° secolo d.C. Successivamente, il sito è stato infine abbandonato. Una copertura di una fitta giungla lo proteggeva dai danni durante il successivo periodo del dominio Mughal in India.
Il generale britannico Henry Taylor scoprì e documentò il sito deserto nel 1818. Sfortunatamente, fu in seguito devastato da archeologi dilettanti e cacciatori di tesori prima che iniziassero i lavori di restauro nel 1881. I lavori furono supervisionati da Sir John Hubert Marshall, direttore generale dell'Indian Archaeological Survey e completato nel 1919.
Posizione
Sanchi è una delle migliori destinazioni turistiche in Madhya Pradesh. Si trova nel distretto di Raisen a circa un'ora a nord-ovest di Bhopal, la capitale dello stato.
Come arrivare là
L'aeroporto più vicino è a Bhopal. Sanchi può essere comodamente visitato in una gita di un giorno da Bhopal. Un taxi costerà circa 2.000 rupie verso l'alto per un viaggio di andata e ritorno. Prendi nota che attraverserai il Tropico del Cancro sulla strada per Sanchi! C'è un cartello sull'autostrada e puoi fermarti per una foto.
In alternativa, Sanchi ha una stazione ferroviaria ben collegata a Bhopal, e ci sono treni del mattino e del pomeriggio (vedi le opzioni del treno). Tuttavia, la stazione ferroviaria di Vidisha riceve più treni da altre destinazioni. È a circa 15 minuti da Sanchi.
Prendere un autobus locale da Bhopal a Sanchi è un'altra opzione poco costosa. Il costo è di circa 50 rupie a persona.
I biglietti sono necessari per entrare nel complesso monumentale e vedere Sanchi Stupa. Questi possono essere acquistati online qui (selezionare Bhopal e i Monumenti Buddisti) o alla biglietteria fuori dal complesso. Il costo è di 40 rupie a persona per gli indiani e 600 rupie per gli stranieri. I bambini sotto i 15 anni non devono pagare.
Assicurati di indossare scarpe comode perché è necessario un po 'di camminata per coprire l'intero complesso.
Cosa fare lì
Concedi almeno un'ora per esplorare il complesso (o altro se sei interessato alla storia e assumere una guida).
Sanchi Stupa è, ovviamente, l'attrazione principale. Questo imponente monumento religioso a cupola è largo circa 36,5 metri (120 piedi) e alto 16,4 metri (54 piedi) ma non è possibile entrare all'interno. Invece, i buddisti lo adorano camminandoci attorno in senso orario. Questo segue il percorso del sole ed è in armonia con l'universo. Lo stupa ha i nomi di oltre 600 persone, che hanno donato soldi per la sua costruzione, incisi su di esso.
Le quattro porte dello stupa, che si affacciano su tutte e quattro le direzioni, sono un punto culminante. Sono adornati con intagli complessi raffiguranti varie scene della vita del Buddha, incarnazioni e miracoli associati.
Parte di un pilastro, anch'esso costruito da Ashoka, si trova di fronte alla porta meridionale dello stupa. Ashoka ha eretto molti di questi pilastri attraverso il suo territorio nel nord dell'India, con iscrizioni su di essi che trasmettono il suo messaggio buddista. Solo 19 pilastri sono sopravvissuti e questo è uno dei migliori. Mette in guardia dallo scisma nella comunità buddista.
Altri monumenti sono sparsi in tutto il complesso, principalmente nelle vicinanze dello Stupa di Sanchi. Questi includono lo Stupa numero 3, il Tempio 17 (il tempio Gupta del V secolo), il Tempio 18 (un tempio del settimo secolo), il Tempio 45 (l'ultimo tempio che sarà costruito lì nel IX secolo), il Grande Scodella (scolpito da un singolo blocco di pietra e usato per nutrire i monaci) e rovine di altri pilastri più piccoli, stupa e monasteri. Le reliquie del corpo di due dei primi discepoli principali del Buddha sono state trovate in Stupa 3, e la sua cupola è coronata di pietra levigata per segnarne il significato religioso.
Lo Stupa numero 2 è situato in discesa e contiene le reliquie di diversi insegnanti buddisti. È circondato da una balaustra scolpita con fiori, animali, persone e altri esseri.
Un museo archeologico informativo, gestito dall'Instituto Archeologico dell'India, appena oltre la biglietteria ha alcuni interessanti reperti recuperati durante gli scavi a Sanchi. Questi includono la parte superiore del pilastro di Ashoka con quattro leoni su di esso (questo è descritto sull'emblema nazionale dell'India) e oggetti usati dai monaci. La casa di John Marshall è anche all'interno del complesso museale. I biglietti costano 5 rupie a persona e la casa è chiusa il venerdì.
Ci sono anche molte attrazioni intorno a Sanchi, come ad esempio gli antichi stupa buddisti a Sonari, Andher e Satdhara. Chetiyagiri Vihara, completato nel 1952, ospita le reliquie dei discepoli del Buddha trovati in Stupa 3 e anche in uno stupa a Satdhara. Meritano una visita anche il Forte Raisen, le grotte scavate nella roccia dal periodo Gupta a Udayagiri e la Colonna Eliodora (eretta dall'ambasciatore greco Heliodoro nel II secolo aC).
Coloro che sono interessati agli insegnamenti buddhisti possono desiderare di fare un corso di meditazione Vipassana di 10 giorni in silenzio presso il centro di meditazione Dhamma Pala Vipassana vicino a Bhopal.
Dove alloggiare
L'hotel Gateway Retreat del Madhya Pradesh Tourism è situato molto vicino al complesso monumentale di Sanchi (anche se tra la strada principale e una linea ferroviaria). Tuttavia, riceve recensioni contrastanti in materia di pulizia e manutenzione. Aspettatevi di pagare circa 2.500 rupie a notte verso l'alto.
Il Madhya Pradesh Tourism Jungle Resort a circa 15 minuti a Udayagiri è una scelta migliore, con camere a prezzi simili in mezzo alla natura.
Altrimenti, ci sono molte sistemazioni tra cui scegliere a Bhopal. Jehan Numa Palace è un hotel di lusso che è l'ideale per una pazzia. Le tariffe partono da circa 8.500 rupie a notte. Il Ten Suites è un nuovo boutique hotel d'atmosfera con, come suggerisce il nome, 10 suite ben arredate. Ha anche una cucina comune, una biblioteca, una sala e giardini per gli ospiti. Aspettatevi di pagare circa 4.000 rupie a notte verso l'alto. Lago Villa è una deliziosa sistemazione vicino al lago. Ha camere da 3.000 rupie a notte per una doppia.
Jheelum è un luogo accogliente e tranquillo per chi viaggia con un budget limitato. I padroni di casa sono un ufficiale dell'esercito in pensione e sua moglie. Le tariffe partono da 900 rupie a notte.
